纳兰明珠被革职的余波未平，朝堂上又因筹建制造局一事暗流涌动。这日清晨，元锦按制前往慈宁宫参加牡丹献瑞仪式。太子妃需率领众福晋将今年开得最好的牡丹献给太后。
元锦特意选了一株琉璃厂新烧制的牡丹琉璃盆景，花瓣薄如蝉翼，在阳光下流光溢彩。
太后惊喜地接过：【这盆景倒是别致，比真花还要灵动。】
八福晋在一旁笑道：【二嫂如今是把琉璃厂的东西到处送呢。】
元锦从容应答：【皇玛嬷喜欢就好。这盆景是戴先生带着工匠试验了上百次才成功的，专程献给皇玛嬷赏玩。】
仪式结束后，元锦回到毓庆宫，见胤礽下朝回来，脸色不太好看。
【今日老大在朝堂上推举纳兰容若出任制造局总管。】胤礽解开朝珠递给宫女，【说他精通满汉文理，又曾在工部历练。】
元锦放下茶盏，不慌不忙地道：【纳兰容若确实才华横溢，但制造局需要的是懂实务的人才。戴梓虽然不善言辞，却是最合适的人选。】
【朕自然知道。】胤礽叹了口气，【但老大一党咬定戴梓出身低微，不堪重任。】
这时，何柱儿进来禀报：【太子爷，四爷来了。】
胤禛快步走进来，连茶都顾不上喝：【二哥，我刚得到消息，老大那边联络了好几位翰林院学士，准备联名上书举荐纳兰容若。】
元锦闻言微微一笑：【四弟莫急，我倒是有一计。】
三日后，恰逢宫中举办牡丹宴。元锦特意吩咐将宴席设在琉璃厂新造的玻璃花房里。八福晋一进来就惊叹：【二嫂这花房真是巧夺天工，比往年的席面别致多了。】
【八弟妹过奖了。】元锦含笑应着，【这都是戴先生带着工匠们日夜赶工的成果。】
宴至中途，元锦命人抬来几个琉璃箱，里面装着琉璃厂最新研制的各种器物。她拿起一个透明的琉璃瓶对众福晋说：【这是新烧制的药瓶，太医署试用后说，用这种瓶子装药，药性可以保持更久。】
四福晋接过瓶子细看：【果然通透，连里面的药材都看得一清二楚。】
元锦又取出一面小镜：【这是给各府格格们准备的及笄礼，镜框上刻着吉祥图案。】
几位年轻福晋都围过来观看，赞不绝口。八福晋在一旁看着，忽然笑道：【二嫂真是心思灵巧，难怪戴先生对您言听计从。】
这话说得暧昧，席间顿时安静下来。元锦面不改色，从袖中取出一份文书：【八弟妹说笑了。这是我请戴先生整理的制造局章程，正要请各位品评。】
她将章程递给四福晋：【四弟妹府上管着皇庄，最懂实务，看看可有什么疏漏？】
四福晋会意，仔细翻阅后道：【这章程写得极好，特别是工匠考核和奖赏这一条，定能激励众人用心做事。】
其他福晋传阅后也纷纷称赞。元锦这才对八福晋道：【戴先生一心钻研技艺，这些庶务都是四弟帮着整理的。八弟妹若是有兴趣，不妨让八弟也来看看？】
八福晋被反将一军，只得强笑着应下。
宴席结束后，元锦特意留四福晋说话。【今日多谢四弟妹相助。】
四福晋压低声音：【二嫂客气了。我们爷说，制造局关系重大，绝不能落在那些只会纸上谈兵的人手里。】
正说着，胤礽和胤禛一同过来。胤禛难得露出笑意：【二嫂今日这出戏演得妙。方才皇阿玛召见，问起制造局的事，我已经把章程呈上去了。】
然而就在众人以为胜券在握时，突然传来一个坏消息。这日元锦正在查看制造局选址，突然见戴梓的学徒连滚爬爬地跑来：【娘娘，不好了！先生试新窑时炸伤了！】
元锦立即带着太医赶往琉璃厂，只见戴梓昏迷不醒，右手鲜血淋漓。
太医诊治后神色凝重：【戴先生右手伤势严重，就算痊愈，恐怕也难以再做精细活了。】
元锦心中一沉，这分明是有人要废了戴梓的技艺！她亲自检查爆炸现场，发现窑炉碎片上有些奇怪的结晶。命人取来显微镜仔细观察后，她倒吸一口凉气：【这是硝石结晶！有人故意在原料里掺入硝石，导致窑温失控！】
胤禛闻讯赶来，闻言大怒：【这是要置人于死地！】
元锦却想到更深：【能在原料中做手脚，说明制造局内部已经被渗透了。】
调查发现，那批劣质原料是通过内务府的渠道送来的。更蹊跷的是，所有文书手续一应俱全，根本查不出是谁动的手脚。
这时，元锦想起牡丹宴上八福晋的异常，命人悄悄盯住八阿哥府上的采买，果然发现他们与一家山西商号往来密切。而这家商号，正是提供劣质原料的供应商。
【好个老八！】胤礽气得摔了茶盏，【表面上推举纳兰容若，暗地里下这种黑手！】
在戴梓养伤期间，制造局的筹备不能停。元锦提议让戴梓的大弟子暂代其职，却遭到八阿哥一党的强烈反对。
【一个匠人弟子，怎能担此重任？】朝堂上，八阿哥义正辞严，【制造局总管至少要是个读书人。】
这时，一直沉默的十三阿哥胤祥突然出列：【皇阿玛，儿臣近日巡视边关，将士们都说望远镜在侦查敌情时立了大功。戴先生虽不善言辞，却是实打实的人才。】
康熙沉吟良久，最终下旨：设立制造局，戴梓任总管，其大弟子为副总管，纳兰容若任文书院学士。这个折中的方案让各方势力暂时达成了平衡。
这个结果让各方都能接受，但元锦明白，真正的较量才刚刚开始。次日，她在核查制造局人员名册时，发现一个熟悉的名字——李卫。这个前世雍正朝的能臣，如今竟在制造局当了个小小书办。
她立即召见李卫，只见这个年轻人虽然衣着朴素，但眼神炯炯有神。
【奴才李卫，叩见太子妃。】
元锦心中已有计较：【从今日起，你负责核查制造局所有往来账目。】
她相信，这个前世以清廉能干着称的臣子，定能帮她在制造局立足脚跟。然而元锦也清楚，制造局这个新兴的衙门，已经成了各方势力角逐的战场。而她和胤礽，正处在风暴的中心。