胤礽一夜未眠，与心腹幕僚反复推敲，将江南漕弊的严峻形势与“信息攻心”、“明暗双查”的应对之策，梳理成条理清晰的奏章。天刚蒙蒙亮，他便穿戴整齐，带着奏章直奔乾清宫。
康熙刚用过早膳，正在批阅奏折，听闻太子求见，立刻宣召。他敏锐地察觉到太子眉宇间的凝重与一丝不易察觉的斗志。
【儿臣给皇阿玛请安。】胤礽行礼后，双手呈上奏章，【江南漕运，恐生大变，儿臣有本急奏。】
康熙接过奏章，迅速浏览，看到漕弊之深、牵连之广，以及有人煽动漕工意图不轨时，他脸色沉肃，但并未立刻发作，而是继续看了下去。当看到太子提出的“疏通信息之渠，以解人心之旱”的策略时，他眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
【嗯。】康熙缓缓放下奏章，目光锐利地看向胤礽，【你能看到漕弊根源在于吏治，破局关键在于民心，而非一味依赖钦差强压，朕心甚慰。你这‘信息攻心’之策，虽看似奇巧，却深合‘民惟邦本’之要义。然则，】他话锋一转，【派人在市井散播消息，极易授人以柄，参你一个‘结交江湖，煽惑民心’之罪。此事，你如何考量？】
胤礽心下一凛，知道皇阿玛看到了关键处，他沉稳应答：【回皇阿玛，儿臣深知此计行险。然事急从权，漕工若被奸人蛊惑，生出大变，则动摇国本。儿臣此举，意在揭露真相，争取民心，瓦解阴谋。届时，只要我们能拿出漕弊实证，证明儿臣是为解民倒悬、维护漕运安稳，相信谣言不攻自破，皇阿玛亦能明鉴儿臣苦心。】
康熙沉吟片刻，指尖在御案上轻轻敲击。他既欣慰太子的成长和担当，又警惕此事可能带来的风险以及储君势力在民间的渗透。最终，维护漕运稳定、清除蛀虫的迫切性占据了上风。
【准奏！】康熙做出决断，【朕会明发上谕，申饬漕运积弊，宣布即将派钦差大臣彻查，此乃‘明修栈道’。着你与胤禛，依计行事，暗中布局，务必将朝廷德意、清查决心广而告之，瓦解宵小煽动，此乃‘暗度陈仓’。朕许你便宜行事之权，可动用内务府部分资源，协助搜寻‘暗账’及关键证人。记住，务必要快、要准、要稳！证据，是关键！】
【儿臣领旨！谢皇阿玛信任！】胤礽激动叩首。有了皇帝的明确支持和“便宜行事”之权，接下来的行动便有了方向和底气。
【去吧。】康熙摆摆手，语气带着期许与告诫，【让朕看看，你这太子，如何为朕、为大清，荡涤这江南污浊！记住，水能载舟，亦能覆舟。行事需有度，莫要过了界。】
胤礽退出乾清宫，步履沉稳，心中却热血沸腾。他立刻赶往户部衙门找到胤禛，将好消息告知。兄弟二人在值房内闭门详谈。
【皇阿玛已准奏，但亦提醒此事风险。四弟，你挑选的人，必须绝对可靠，机敏过人，更要懂得市井语言，能随机应变。】胤礽叮嘱道，神色严肃。
【二哥放心。】胤禛成竹在胸，【我已有几个人选，其中一人名唤李卫，虽出身微贱，但胆大心细，尤擅与三教九流打交道，对漕帮内部规矩也略知一二，正是执行此计的绝佳人选。我已吩咐他，此行首要任务是自保，其次才是散播消息，且方式务必巧妙，不留痕迹。】
【李卫？】胤礽记下了这个名字，【好！此事由你全权负责联络指挥，务必隐秘。所需银钱，从孤的私库支取。告诉他，若此事办成，孤绝不亏待于他。】
【是！】
就在胤礽与胤禛紧锣密鼓布局之时，毓庆宫内，元锦也并未闲着。她知道，前线“信息战”需要合适的“弹药”，而深宫之中，或许也能为前线分担一丝压力，甚至创造出其不意的效果。
这日，她陪着弘暄在御花园玩耍。弘暄看着湖边的柳树，忽然奶声奶气地唱起了元锦平日里哄他睡觉时哼的、经过改编的江南小调：【杨柳青青漕水长，太子爷心系咱粮仓。惩贪官呐除弊政，好日子在后头呦……】
元锦心中豁然开朗。是啊，信息传播不止在江湖市井，这九重宫阙之内，看似与世隔绝，实则每一句无心之言都可能成为风向标。她搂着弘暄，心思电转：【暄儿唱得真好听！额娘再教你一首更有趣的歌谣好不好？就像告诉花园里所有的小鸟，春天来了一样，让大家都知道，太子阿玛在为百姓做好事呢。】
她开始精心编排更简短、更上口的词句，核心围绕着“太子贤明查贪官，漕工辛苦有报偿”，不仅教给弘暄，更利用请安、赏花等机会，让它在小阿哥、公主乃至一些低位妃嫔的宫女间悄然流传。她深知，宫墙挡不住所有声音，这些童谣若能传出宫外，其“自上而下”的天然可信度，或许能成为江南信息战的有力补充。
与此同时，胤禛挑选的精干人手，已带着充足的银钱和精心准备的、用图画和俚语写就的简易揭帖，分批秘密南下。那个名叫李卫的年轻人，果然机灵。他并未直接散播消息，而是先花了几天时间在苏州闾门码头上帮人扛包、听人牢骚，摸清了几个有威望又为人正派的老漕工。一次，几个胥吏借口检查，强行索要“辛苦费”，李卫趁机站出来，利用漕帮规矩跟对方周旋，虽挨了两下推搡，却帮工友们保住了钱。此举赢得了不少人的好感。
之后，他才在喝酒时，“无意”中叹气：【唉，这日子难熬啊。不过听说京里的太子爷，知道咱们辛苦，正雷厉风行地查那些贪官呢！还说以后运粮，要按实际里程算钱，严禁克扣，也不知是真是假……】
【真的假的？太子爷真能管到咱们头上？】一个老漕工将信将疑。 【我有个远房亲戚在京城跑腿，听说是这么回事。】李卫压低声音，【太子爷还发了火，说谁再敢盘剥咱们，查出来绝不轻饶！】他趁机将一些简化版的“政策利好”夹杂在闲聊中，如同滴水入沙，慢慢渗透。
几天后，李卫传来的新消息带来了一丝振奋。他提到，码头上有孩童开始传唱一首新鲜的童谣，词句虽与宫中版本略有出入，但“太子贤明”、“漕工有盼头”的核心意思却一致。更令人惊喜的是，有两个识字的年轻漕工，对着偷偷塞给他们的、画着简单图解政策的揭帖研究了半天，兴奋地跑来问他：“李兄弟，这上面画的，以后运粮真能按里数算钱，不让人白占便宜？可是真的？”李卫按捺住激动，谨慎地回答：“听说太子爷在极力争取，成不成，还得看上头。”他知道，信任的种子，已经开始在坚硬的土壤里，冒出微弱的嫩芽。
京城，毓庆宫。 胤礽正在听胤禛汇报江南初步反馈。 【二哥，李卫传来消息，‘太子仁政’的风声和童谣已经开始在部分漕工中流传，虽多数人仍在观望，但抵触情绪已有所缓和。】胤禛道，【不过，对方似乎也有所察觉，近日漕运衙门盘查加紧，我们的人活动需更加小心。暗账方面，尚无实质性突破。】 【意料之中。】胤礽目光深沉，【他们不会坐以待毙。让李卫谨慎行事，继续稳固已有成果，并想办法，接触一两个看似牢骚满腹、实则可能掌握内情的低级书吏，或许能从他们身上打开缺口。】 【臣弟明白。】
然而，风暴总是在平静中酝酿。几日后，一份来自江南监察御史的密折悄然送至康熙御前。折中痛陈漕运之弊，言辞激烈，但笔锋一转，竟隐隐暗示有皇子急于事功，派人在江南散布流言，收买人心，恐非国家之福。虽未明指太子，但指向性已然明确。
康熙看完密折，脸上看不出喜怒，只是指尖在奏折上轻轻敲击。太子的策略，他本是默许甚至赞赏的，但这“结党营私”、“收买人心”的指控，却精准地戳中了他内心深处对储君势力膨胀的忌惮。他既欣慰太子的成长，又警惕其可能脱离掌控。
【去查，】康熙沉声对侍立的密探头领吩咐，【这折子所言，江南漕工间流传的言论，究竟是何内容，源头何处。太子的人，在江南究竟做了些什么，一五一十，给朕查清楚。】 【嗻！】密探头领领命而去。
几乎在同一时间，胤禩府邸的书房内，灯影摇曳。 一个幕僚低声禀报：【八爷，江南传来消息，太子的人活动频繁，散播言论，甚至宫中都隐约有童谣传出。我们的人，也已将‘提醒’送到了御前。】 胤禩坐在灯下，细细擦拭着一块羊脂白玉，语气平淡无波：【水浑了，才好摸鱼。太子哥哥爱民如子，名声是极好的。只是这‘名’之一字，有时候，太重了也压人。】他抬眼看向幕僚，声音温和却带着寒意，【让下面的人，多学着点，说话要懂得分寸，尤其是……该闭嘴的时候，就别再多言了。有些事，点到即止，效果更佳。】
新的风暴，正在看似平静的水面下悄然凝聚。胤礽与元锦的“信息攻心”之策初现成效，便已引来了对手更阴险的反击。而康熙那深沉难测的疑心，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。江南之局，波谲云诡，信任的嫩芽能否顶住即将到来的风雨？一切都还是未知数。