皇帝的明确支持如同久旱后的甘霖，让格物院和南苑试验田的各项事务以前所未有的速度运转起来。戴梓带着工匠们日夜赶工，一批结构简单的连杆水车终于制成，虽显粗糙笨重，但胜在容易仿造；那些精心筛选出的耐旱作物种子也被仔细分装好，由胤禛亲自挑选的得力干员押送，准备发往旱情最重的几个县试种。毓庆宫内，胤礽和元锦看着初步理顺的章程，稍稍松了口气，感觉阴霾的天空似乎透出了一丝光亮。
然而，他们还是低估了胤禩的狠辣与缜密。他布下的暗桩，如同精心编织的罗网，开始从多个层面悄然收紧。
坏消息最先从涿州传来。派去的农官快马回报，当地乡民对分发的“新种”极为抗拒，田间地头流传着骇人听闻的谣言，说这是“泰西传来的邪种”，带有不祥之气，种了会败坏了祖辈传下来的地气，甚至触怒龙王爷，招来更严重的旱魃之灾。几个被煽动的老农，情绪激动地将分到的种子扔回了农官暂住的衙署门口。更棘手的是，涿州县衙以“需查验种子是否携带异地疫病、以防不测”为由，援引一条冷僻的农事规章，将大部分种子扣留在官仓，要求进行为期至少一个月的“检疫”，迟迟不肯发放给农户。
紧接着，负责在通州推广堆肥法的官员也陷入困境。一些不明身份的地痞流氓，连续几夜将庄户们辛辛苦苦堆好的肥堆扒开，秽物弄得田埂路旁到处都是，还叫嚣这是“污秽之地”，破了风水，才导致老天不下雨。而当地的里正、保甲则挨家挨户上门，对参与堆肥的农户增收一项莫名其妙的“环境卫生管理捐”，声称用于清理被污染的公共区域，变相打压农户的积极性。
雪上加霜的是，户部那边答应拨付的、用于大规模制作简易水车的专项款项和急需的铁料，再次以“漕运河道多处急需维修，银钱物料需优先保障国脉”为由，被截留了大半，仅批下不足三成。
一道道噩耗传回，胤礽在毓庆宫书房内，气得脸色铁青，胸膛剧烈起伏，最终一拳狠狠砸在紫檀木书案上，震得笔架乱颤：【无耻！下作！他们这是要绝了百姓的生路，还要把脏水泼到孤的身上！】
元锦虽也心如油煎，但强自保持镇定。她挥手让战战兢兢的宫人退下，亲自斟了一杯宁心静气的莲子茶递到胤礽手中，声音沉稳地分析道：【殿下息怒，气大伤身。胤禩此举，阴险之处正在于此。他知皇阿玛已明确关注此事，故而不便明着抗旨，便利用官僚体系的繁文缛节、煽动底层民众的疑虑恐惧、甚至勾结地方胥吏横征暴敛，从根子上动摇新政的根基。我们需冷静下来，见招拆招。】
【如何拆招？】胤礽接过茶盏，指尖因用力而微微发白，【谣言已深入人心，难道要派兵去弹压百姓？种子被衙门依‘章’扣留，孤还能强行去抢不成？款项物料短缺，巧妇难为无米之炊！】
【民心似水，能载舟亦能覆舟，宜疏不宜堵。】元锦沉吟片刻，目光渐趋锐利，【对于谣言，光靠官府一纸辟告文书，效果必然不彰。或许可采取双管齐下之策：一方面，请几位在乡间素有名望、且头脑开明的耆老或士绅，由我们出面，礼请他们来南苑亲眼看看这试验田，用这黑黝黝的肥土、绿油油的苗情说话。百姓往往更相信身边德高望重者的眼见为实。另一方面，我们派下去的人，方式必须改变！】
【改变？】
【对！】元锦语气坚定，【不能再是高高在上的‘官老爷’下乡指挥，而应是‘师傅’带‘徒弟’，‘邻居’帮‘邻居’。农官须脱下官袍，卷起裤腿，住到村里去，与乡民同甘共苦。他们不应只是分发种子，更要亲手示范如何堆肥、如何选种、如何利用田边地角的蚯蚓。甚至，对于最贫困、最愿意尝试的农户，或许可由朝廷提供少许担保，若因试种新品而减产，给予一定补偿，消除其后顾之忧！】
【至于款项物料……】元锦蹙眉思索，【铁料被卡，或可让戴先生想想，水车是否非铁不可？关键轴承部位需铁以保证强度，其他如车架、叶片等结构，能否用坚韧的硬木甚至竹材替代？虽耐久性不及，但造价可大幅降低，制作也更简便，或许更能适应眼下急需推广的局面。我们要做的，是让每家每户都能用得起、学得会的‘百姓水车’！】
正深入商议间，弘暄拿着一本带插画的《山海经》兴冲冲跑了进来，爬到胤礽膝上，指着一幅九尾狐的画像问：【阿玛，额娘，你们看这个狐狸有九条尾巴，是不是因为它特别聪明？】
胤礽正心烦意乱，勉强应付道：【神话传说罢了，当不得真。】
元锦却心中一动，接过话茬，将儿子揽到身边，柔声引导：【暄儿，狐狸聪明不聪明，不在于尾巴多少，而在于它能不能在森林里找到吃的，巧妙地避开猎人的陷阱。就像田里的虫子，蚂蚁知道天冷前储存粮食，蚯蚓会钻到深土里躲避干旱，这都是它们求生的智慧。】
【存粮？躲旱灾？】弘暄的注意力被吸引了，【像我在花园看到蚂蚁搬米粒回洞那样吗？】
【对，蚂蚁就是未雨绸缪的聪明家伙。】元锦赞许地点头。
这时，弘暄忽然滑下地，跑到窗边放着的一盆兰草旁，蹲下来小脑袋凑近泥土仔细看了会儿，回头兴奋地喊道：【额娘！快来看！花盆土里也有蚂蚁！它们在搬好小好白的蛋蛋！是不是也在存粮？】
元锦走过去一看，果然是几只蚂蚁正在协作搬运小小的虫卵。她心中那个模糊的念头瞬间被点亮，变得清晰无比！她转身对胤礽，眼中闪烁着豁然开朗的光芒：【殿下！我明白了！我们推广新法，或许从一开始思路就错了！不应是官府高高在上地‘赐予’和‘命令’，而应是让它变成像蚂蚁储粮、蚯蚓松土一样，是百姓自己能够理解、能够掌握、并能从中真切看到利益的‘聪明活法’！】
胤礽一怔：【具体该如何做？】
【我们可以编一些通俗易懂、朗朗上口的农谚歌谣，让人在集市、乡间传唱，比如‘粪肥是个宝，庄稼离不了；蚯蚓土里钻，苗壮地不板’。】元锦越说思路越流畅，【还可以请画技好的画匠，绘制一些简单明了的图册，分解堆肥、蓄养蚯蚓的步骤，让即使不识字的人也能看明白。更重要的是，我们的人下去，核心任务是‘示范’和‘带动’，而非‘管理’。要找到村里那些最善于耕作、最有影响力的‘田秀才’，先说服他们，让他们成为新法的‘活招牌’！】
她顿了顿，指着花盆里的蚂蚁，继续深入道：【殿下，您看这些蚂蚁，虽渺小，却能通过某种方式传递信息，齐心协力搬运食物。我们推广新法，是否也像蚂蚁一样，需要找到更有效的‘信息传递’方式，让我们想要传播的利好消息，比那些恶意的谣言传得更快、更广、更深入人心？这不仅是方法之争，更是人心之争，信息之争！】
胤礽听完这番抽丝剥茧、层层深入的分析，茅塞顿开，多日紧锁的眉头终于舒展开来，眼中重新燃起斗志：【好！好一个‘与民为伍’、‘授人以渔’！好一个‘人心之争，信息之争’！锦儿，你再次于迷雾中为孤指明了方向！我们之前，确是有些急于求成，方式过于僵硬，反而给了小人可乘之机！】
他立刻雷厉风行地行动起来。一边让戴梓加紧研究木制、竹制水车的具体方案，评估其强度和使用寿命；一边让胤禛重新选派那些不仅通农事、更懂得与乡民打交道的沉稳干员，带着南苑的实物（如肥沃的土壤样本、长势明显优于常地的苗株）、通俗图册和农谚歌谣，分赴各地。他给这些干员的指令非常明确：放下身段，深入田间，示范为先，耐心引导，首要任务是建立信任，让百姓看到实实在在的好处。
同时，胤礽再次觐见康熙。他没有抱怨诉苦，而是诚恳地检讨了先前推广策略过于简单粗暴、脱离地方实际的问题，并详细呈上了新的、注重深入基层、示范引导的实施方案，特别强调了利用乡贤威望和通俗文化传播的重要性。康熙见太子遇挫不馁，非但不推诿责任，反而能深刻反思、迅速调整策略，心中赞赏之意更浓，对胤禩一党的鬼蜮伎俩也愈发厌恶。他不仅再次下旨申饬户部办事不力，更明确要求各地官员必须全力配合太子派出的农官，不得以任何借口阻挠新政推行，违者严惩不贷。
新的策略推行之初，并非一帆风顺。派往涿州的农官发现，当地乡民受谣言毒害甚深，即便亲眼看到来自南苑的肥土和健壮秧苗，也大多犹豫不决。这位农官并未气馁，他不再急于分发被扣的种子，而是选择村里最穷苦、最渴望改变现状的一两户人家，带着他们一起挖坑堆肥，手把手地教，甚至私下拿出自己的部分俸银，承诺若因试种新品而导致减产，由他个人承担损失。精诚所至，金石为开。当这一两户人家田里的苗情在肥力滋养下明显胜过邻家时，那些原本观望的乡民才开始真正心动。在通州，农官则联合当地几位素有清望、不满胥吏横征暴敛的乡绅，联名向知县具状，公开揭露并抵制了征收“卫生捐”的乱命，同时组织村中青壮夜间轮流巡逻，有效遏制了破坏行为。
而格物院这边，戴梓也不负众望，成功设计出以坚韧柞木为骨架、关键轴承处镶嵌薄铁片以增强耐磨性的简易水车。他坦言，此车耐久性远不如铁木合制的正规水车，尤其在连续使用后轴承易出现磨损，但在当前旱情如火、分秒必争的形势下，能快速制作、低成本推广、及时投入使用才是关键。他甚至编写了极为简易的轴承检查与更换指南，让普通木匠也能大致掌握维护方法。
经过一番脚踏实地、充满韧性的努力，新法的推广终于逐步打开了局面。一股务实求真的新风，开始吹拂在受旱的土地上。
这一回合，胤禩的阴谋再次受挫。他听着心腹汇报各地新法在经历初始阻力后竟又缓缓推开的详情，脸色阴沉得能滴出水来，手中的和田玉扳指几乎被他捏碎。【好，好一个‘与民为伍’！好一个‘太子妃’！】他从牙缝里挤出几句话，【竟能用这等看似笨拙实则刁钻的法子，破了我的局。】【看来，只在直隶周边折腾，是奈何不了我这二哥了。】 他眼中闪过一丝阴鸷的光芒，【听说江南漕运上，近来似乎有些不太平……或许，该让我的太子二哥，把眼光放远一点，好好分分心了。】 他的目光投向了书房墙壁上那幅巨大的大清疆域图，落在了鱼米之乡的江南地带，一个新的、更加恶毒的计划开始在他心中酝酿。
毓庆宫内，晚膳时分，气氛终于轻松了许多。弘暄啃着最喜欢的酱汁鸡腿，忽然想起什么，对元锦说：【额娘，我今天又看到蚂蚁在搬家了，排了好长的队，比上次搬的还多！它们是不是知道快要下雨了？所以赶紧多存点粮食？】
胤礽和元锦闻言都是一愣，随即相视一笑，笑容中带着些许期盼和难以完全消散的凝重。胤礽摸了摸儿子的头：【但愿如暄儿所说。若真能天降甘霖，便是上苍佑我大清，佑我万千黎民。】但他心中清楚，即便下雨，旱情缓解，与胤禩的较量也远未结束，甚至可能随着局势的变化，转入更加复杂莫测的深水区。
窗外，夜色渐浓。毓庆宫的灯火温暖地亮着，映照着一家三口的身影。弘暄很快就在元锦温柔的童谣声中沉入梦乡，嘴角带着无忧无虑的笑意。而胤礽和元锦却并无多少睡意，他们知道，康熙的支持是有条件和期限的，而胤禩在直隶受挫后，绝不会善罢甘休。那个远在江南的“不太平”，像一片隐约的乌云，预示着新的风暴可能正在远方聚集。经此一役，他们更加坚信，真正的力量源于务实，源于民心，但也更加清醒地认识到，前进的道路上，每一步都布满了荆棘。弘暄天真烂漫的话语，如同暗夜中的星光，虽微茫，却始终指引着方向。真正的挑战，或许才刚刚拉开序幕。