翌日，太和殿。晨光透过高窗，洒在冰冷平整的金砖地面上，却驱不散殿内凝重压抑的气氛。文武百官依品级肃立，鸦雀无声，唯有御座旁鎏金香炉中袅袅升起的青烟，暗示着时间的流逝。康熙帝端坐龙椅，面容平静，目光扫过殿下众臣，不怒自威。南巡归来后的第一次大朝会，无人相信会风平浪静。
果然，议罢几件常规政务后，都察院左副都御史费扬古率先出列，手持玉笏，声音洪亮：【皇上，臣有本奏！】
【讲。】康熙目光微垂。
【臣弹劾内务府虞衡清吏司郎中赫奕，玩忽职守，经办失察，致使有毒异物混入皇家园林，惊扰圣驾，其罪当严惩！另，虞衡清吏司上下管理混乱，积弊已久，请皇上旨，彻查内务府，整肃纲纪！】费扬古显然是得了授意，直指美洲商陆事件，却将范围扩大到了整个内务府。
赫奕立刻出列跪倒，面色惨白却语气沉痛：【皇上明鉴！奴才失察之罪，百死莫赎！然采购花木一事，皆按旧例章程办理，票据账目俱全，实不知那南洋商人竟如此奸猾，以毒物充良品……奴才愿领一切罪责，只求皇上勿要因奴才一人之过，牵连内务府同仁！】他一副引咎自责、保全他人的姿态。
支持八阿哥的官员立刻纷纷出言，有的要求严惩赫奕以儆效尤，有的则顺势强调内务府积弊需改革，言语间，隐隐将管理内务府不力的责任， subtly 地引向更高层。
就在此时，胤禩出列了。他神色沉痛，语气恳切：【皇阿玛，费大人所言甚是。内务府关乎宫廷用度与安危，竟出此纰漏，实不可轻恕。然儿臣以为，赫奕或有失察之过，但其经办程序看似并无大错。究其根源，或是因现今新奇物件越来越多，各地贡品亦愈发繁杂，我内务府旧有的查验、辨识之术已力有未逮，方才让奸人有机可乘。】他巧妙地将技术性难题抛了出来，既撇清了自己，又暗示非人力所能为。
【哦？】康熙目光扫向胤禩，【依你之见，该当如何？】
【儿臣愚见，】胤禩躬身道，【除严惩失职人员、整肃章程外，或可广招天下博学巧匠，充实内务府，专司辨识查验之事。亦可鼓励研发新法，譬如……】他话锋微转，似是无意地看向胤礽，【听闻太子二哥麾下格物苑，于辨识之道颇有心得，若能将其法推广于内务府，必能大大减少此类疏漏。】
来了！他终于图穷匕见！轻飘飘几句话，就将格物苑和太子推到了风口浪尖，暗示太子早有解决之道却秘而不宣，更试图将格物苑纳入复杂的内务府体系，便于掌控或掣肘。
所有目光瞬间聚焦于胤礽。康熙也看向他，淡淡道：【太子，胤禩所言，你怎么看？格物苑可有此类妙法？】
胤礽心中冷笑，面上却从容出列：【回皇阿玛。八弟心系内务，其心可嘉。然其所言，儿臣实不敢当。格物苑所研，皆为军国民生之重器，如水泥坚城、良种增产、新纺机以裕民衣，此乃其本分。至于辨识查验之物，不过是工匠为求精进材料时，所用的一些粗浅土法经验，零星碎末，难登大雅之堂，更谈不上什么‘妙法’，恐难当内务府重任，徒惹人笑。】
他再次坚决地将格物苑的定位锁死在“军工国计”上，否认其涉及精细鉴别领域。
【太子二哥过谦了。】胤禩岂肯放过，微笑道，【臣弟可是听闻，格物苑能辨常人所不能辨之物，能察常人所不能察之微。若能应用于内务，实乃宫闱之福。莫非……二哥是舍不得将此技公开？或是觉得，内务府之事，不值得格物苑费心？】这话极其刁毒，无论胤礽如何回答，都会落入陷阱。
殿内气氛顿时紧张起来。支持太子的官员面露焦急，却一时难以找到合适的话来反驳。
就在此时，一个沉静的声音响起：【皇阿玛，儿臣或有话说。】
众人看去，竟是四阿哥胤禛。
【讲。】康熙道。
胤禛躬身道：【皇阿玛，辨识查验，确需专精之术。然广招天下匠人，难免鱼龙混杂；强行征调格物苑工匠，亦恐影响其本职。儿臣以为，或可效仿刑部设立‘提牢厅’专司狱证之法，于内务府下暂设一临时‘辨验所’，从京畿各大药堂、工坊延请数位经验丰富、身家清白的老师傅牵头，再选派内务府中聪慧稳重的年轻吏员跟随学习，专责此类新奇之物的辨识入库事宜。待形成规范，编撰成册，便可推广开来。如此，既不扰格物苑正业，亦能切实解决问题。】
他提出了一个折中且更具操作性的方案，巧妙地化解了胤禩的攻势，将焦点拉回到了实际问题本身。
康熙闻言，微微颔首，似是赞同此议。胤禩眼中闪过一丝不悦，却也不好再强行逼迫。
就在众人以为此事将以此种方式暂告一段落时，一名侍卫匆匆入殿，在梁九功耳边低语几句。梁九功面色骤变，快步走至御阶下，跪奏道：【启禀皇上，虞衡清吏司郎中赫奕……于昨夜在羁押处……悬梁自尽了！留下遗书一封，言道……言道有负皇恩，唯有一死以谢罪，并再次申明所有罪责皆其一人失察所致，与他人无涉。】
满朝哗然！
死无对证！赫奕在这一刻突然自尽，简直是用性命在为背后之人作保！这突如其来的变故，像是一盆冰水，浇熄了刚刚燃起的调查之火，更像是一记无声的耳光，抽在了金銮殿上！
胤禩脸上适时地露出震惊与惋惜之色：【这……怎会如此……虽有过错，罪不至死啊……皇阿玛，此事必有蹊跷！】
康熙的脸色瞬间阴沉得可怕，目光锐利如刀，扫过殿下每一个人的脸。这突如其来的死亡，其中蕴含的嚣张与蔑视，彻底激怒了他。
就在这死一般的寂静和压抑的怒火即将达到顶点时，胤礽知道，不能再等了！赫奕之死，看似斩断线索，实则暴露了对方狗急跳墙的慌乱！必须立刻抛出证据，否则一切将前功尽弃！
他再次出列，声音沉静却清晰地响彻大殿，压过了所有的窃窃私语：【皇阿玛！赫奕死因蹊跷，其遗书所言，儿臣以为，绝不可信！以死掩盖的，往往是更大的真相！儿臣近日收到一些线索，关乎赫奕其人及其经办之差事，恐非‘失察’二字所能掩盖！恳请皇阿玛允准，宣儿臣府中侍卫统领傅鼐，及格物苑匠人戴梓携相关证物上殿！】
此言一出，满殿皆惊！太子竟要当庭呈证？而且还是带着工匠上殿？
胤禩的脸色微微变了，眼神深处掠过一丝不易察觉的慌乱。他万万没想到，在对方以死明志（逼宫）之后，胤礽竟然还敢、还有筹码在朝会上突然发难！
康熙深深地看了胤礽一眼，那目光仿佛要穿透他的内心。沉默片刻，皇帝从牙缝里挤出一个字：【准。】
很快，傅鼐与戴梓低着头，小心翼翼地步入这帝国权力的核心殿堂。傅鼐手中捧着一个木匣，戴梓则端着几个瓷瓶和一套奇特的器具，显得与这庄严肃穆的大殿格格不入。
【傅鼐，】胤礽下令，【将你所查，据实奏来！】
【嗻！】傅鼐跪奏，声音洪亮，【奴才奉令查检赫奕家产及其交往，发现其虽俸禄有限，但其一外室名下，于京郊新置田庄一座，城内旺铺两间，来源不明巨款超过三万两白银！且其最近半年，与一江宁来的绸缎商人过从甚密，多次于隐秘茶楼会面，而那名商人，经查，与江宁织造衙门关系匪浅！】
朝堂上响起一片压抑的惊呼。贪污巨款！勾结江南商人！这已远非“失察”之罪！
胤禩立刻出声：【单凭这些，恐难定论！或是赫奕私下行为不端，或是他人栽赃陷害，岂能因此牵连公务？】
【八弟莫急，真伪自有公断。】胤礽冷冷打断他，转向戴梓，【戴先生，将格物苑近日依古法试验所得，演示给皇上及诸位大人看。事先声明，此法乃探究古理所得，尚属粗陋，成败与否，仍需看几分天意。】
戴梓深吸一口气，强压紧张，上前一步。他先向康熙及众臣躬身：【皇上，诸位大人，此乃格物苑依据古籍所载‘油焖墨显’之理，结合匠人处理矿料、辨别墨色之土法，反复试验而得，旨在辨析物料新旧异同。】他先最大限度地降低了所有人的预期。
随后，他小心翼翼地将木匣中几份单据取出，铺在提前备好的案几上。他将一种特制矿油用细毛刷极其谨慎地涂抹于单据特定位置，然后取一盏特制的小油灯，手法稳定地保持一定距离，缓缓烘烤。整个大殿鸦雀无声，落针可闻，所有人的目光都聚焦在那张薄薄的纸上。
时间一点点过去，纸张边缘微微卷曲，被烘烤处似乎并无异常。一些大臣开始露出怀疑和不耐的神色。胤禩的嘴角甚至勾起一丝微不可察的冷笑。
就在戴梓额头沁出细汗，胤礽的心也提到嗓子眼时，那被烘烤之处，竟极其缓慢地、隐约地浮现出一个比周围底色略深的模糊字迹轮廓——“陆”！接着，在旁边又隐约出现一个“商”字！字迹虽淡且残缺，但在一片空白中显得格外刺眼！
【皇上请看！】戴梓声音因激动而微微发颤，【此法能显新旧墨迹之细微差异！此单据上，‘商陆’二字乃最初书写，后被人用相似墨迹覆盖改写为‘珊瑚樱’！此乃篡改单据，鱼目混珠之铁证！】他又指向另外几份账册：【这些账册经此法查验，多处数字有刮补重写痕迹，与此前核查所言亏空之处，一一对应！】
朝堂之上，彻底死寂！所有人都被这闻所未闻却又真实发生在眼前的“奇技”惊呆了！这不是仙法，却是比任何言辞都更有力的证据！
胤禩的脸色彻底白了，身体几不可察地晃了一下，他张了张嘴，却发现任何辩驳在此刻都显得苍白无力。
康熙皇帝猛地从龙椅上站起身，一步步走下御阶。他死死盯着那模糊却致命的字迹，又猛地抬眼，目光如电，先扫过面无人色的胤禩，最终定格在胤礽身上，那眼神极其复杂，有难以掩饰的震惊，有对真相的愤怒，但更深处的，是一丝极快的、对这等“技艺”竟能勘破隐秘的忌惮与重新审视。
【好……好一个格物苑！】他的声音听不出喜怒，却让殿内温度骤降，【竟能将故纸堆里的学问，用到如此地步！】
他沉默良久，方才缓缓开口，下达裁决，语气恢复了帝王的冰冷与决断：【赫奕，贪墨渎职，篡改单据，欺君罔上，虽死亦罪无可赦！抄没家产，族中为官者一律革职查办！】
【内务府虞衡清吏司，上下整顿，一应涉案人员，严惩不贷！】
【江宁织造衙门……曹寅御下不严，罚俸一年，责令其严查属下交往过从，具折陈情！】
【至于格物苑……】他顿了顿，【精益求精，于国有功，当赏。然此类技艺，关乎刑名鉴证，干系重大，其法其器，需严格录档，非经允准，不得擅用。】他第一时间想到的，是掌控这项技术。
【太子……】
【儿臣在。】
【此事由你主理，胤禛协理，务必将此案彻查清楚，所有魑魅魍魉，给朕一个个揪出来！】
【儿臣遵旨！】
康熙不再看任何人，转身一步步走回龙椅，疲惫地挥了挥手：【退朝。】
一场惊心动魄的朝会，以谁也未曾预料的方式落幕。太子胤礽凭借格物苑的“奇技”，掷出了绝杀一击，彻底扭转了局面。
退朝的钟声响起，百官各怀心思，沉默地退出太和殿。胤礽看着胤禩几乎维持不住温润面具、匆匆离去的背影，心中并无多少喜悦，只有更深的警惕。赫奕虽死，但真正的巨鳄仍潜伏水底，而皇阿玛最后那道深邃的目光，更像是一根刺，扎在他的心头。
胤禛走到他身边，低声说了一句：【二哥，好手段。但从此，你我皆在炉火之上矣。】说罢，微微一揖，便转身离去。
而乾清宫内，康熙独自一人，看着那几张被格物苑处理过的单据，手指轻轻敲着御案，对梁九功淡淡道：【传旨，赏格物苑戴梓等人黄金百两。另…让粘杆处，给朕盯紧格物苑的一举一动，一纸一墨，出入人等，朕都要知道。】
科技的力量第一次在帝国最高权力殿堂展现出其惊人的锋芒，而这锋芒，在刺破阴谋的同时，也灼伤了它的持有者。未来的路，注定更加艰险。