国王房的宁静被一道凝重起来的红光打破。克劳狄乌斯半身像再次浮现。
但这一次，他周身流转的光芒不再平和，反而带着一种沉甸甸，仿佛承载了无数岁月与秘密的质感。
他那古铜色的面容上也显露出前所未有的严肃。
“年幼的掌控者。”
他的声音直接在莉诺脑海中响起，比往常更加低沉。
“有些景象，关乎吾之根源，或许汝应当知晓。”
不等莉诺回应，半身像便伸出了它那古铜色的手臂。
没有接触到莉诺，但一股柔和却不容抗拒的规则之力已然包裹住了她。
下一秒，天旋地转，周遭奢华酒店的景象如同褪色的油画般剥落消散。
当莉诺的视线再次清晰时，她发现自己已不在国王房，甚至不在长弓溪谷。
眼前是一片无比恢弘，壮丽的景象。
她正站在一座巨大宫殿的汉白玉广场上，脚下是打磨光滑的石板，延伸至视野尽头。
远处，是依山而建，层层叠叠的宏伟建筑群。
大理石柱廊、拱门、神庙、浴场、以及那座标志性，如同巨兽般盘踞的圆形斗兽场。
空气中弥漫着地中海特有的温暖气息，夹杂着远处集市传来的喧嚣与石料尘埃的味道。
罗马！
这里是古罗马帝国的核心！
而在广场的尽头，高高的台阶之上，坐落着一张巨大而华丽的象牙与黄金王座。
王座之上，端坐着一位头戴桂冠、身披紫袍、面容威严中带着学者般睿智的中年男子。
正是克劳狄乌斯本人！
或者说，是他生前的模样。
他的目光深邃，仿佛能洞穿时空，俯瞰着他的帝国。
王座下方，广场之上，肃立着无数身披猩红披风、盔甲鲜明，手持巨盾与标枪的罗马禁卫军士兵。
他们如同铜墙铁壁，沉默无声，却散发着令人心悸的肃杀之气。
这景象是如此的真实，仿佛莉诺真的穿越了时空，回到了那个传奇的时代。
然而，就在莉诺沉浸在这历史的厚重感中时，异变发生了。
景象开始如同水中的倒影般波动扭曲。
端坐在王座上的克劳狄乌斯，他的身躯开始变得模糊，色彩褪去，轮廓硬化……
最终，他竟然凝固成了一尊古铜色的半身像，与莉诺手中的那一尊一模一样。
静静地放置在王座之上，仿佛它从一开始就在那里。
与此同时，广场上那成千上万，肃穆而强大的罗马禁卫军士兵，他们的身影也开始变得透明，如同阳光下消融的冰雪。
最终化作无数道金色，蕴含着纯粹规则与信念的能量流，如同百川归海般，呼啸着涌向王座上的那尊半身像，尽数没入其中，消失不见。
宏伟的宫殿，喧嚣的城市，温暖的阳光……所有的一切都在迅速淡化消失。
最终，莉诺发现自己又回到了国王房，仿佛刚才的一切只是一场逼真的幻梦。
但她知道，那不是梦，那是克劳狄乌斯向她展示，铭刻在他规则本源中的景象。
“此乃……缔造者当时创造出吾之景象。”
克劳狄乌斯的声音带着一丝难以言喻的沧桑，在莉诺脑海中回荡。
“并非记忆，而是规则赋予。吾之形态，吾之‘军团之契’权能，皆源于此。”
他顿了顿，语气变得更加幽深：
“然，此等景象……并非唯一。”
“缔造者并非只留下了吾一尊‘半身像’。”
“在无尽的世界褶皱，规则的缝隙之间，存在着许多……‘吾’。”
“它们或许形态略有差异，或许被赋予了不同的‘想象’与能力，但根源，皆指向那同一时刻，同一场景。”
莉诺听得有些懵懂，但核心意思她明白了：像克劳狄乌斯半身像这样的红色物品。
不止一个，而且可能有很多个，都是同一个“缔造者”在不同地方留下的！
这信息量有点大，让莉诺的小脑袋一时有些处理不过来。
似乎是为了转移话题，或者继续展示他的“学习成果”，克劳狄乌斯话锋一转，问道：
“年幼的掌控者，汝可欲一观……那‘步战车’之景象？”
克劳狄乌斯半身像散发出的红光再次笼罩了莉诺。
周遭国王房的景象如水波般荡漾消散。
当她的视线重新聚焦，发现自己已身处一个完全陌生的环境。
炙热的阳光烘烤着大地，空气中弥漫着硝烟与沙尘的干燥气味。
放眼望去，是一片广袤而贫瘠的戈壁，远处延绵着起伏的沙丘，零星点缀着一些低矮破败的建筑。
更远处，一座笼罩在沙尘中的小镇轮廓若隐若现。
“这里是……”
莉诺瞪大了猩红色的眼眸，眼前的景象与她之前去过的长弓溪谷和零号大坝截然不同。
却莫名地与前世三角洲游戏资料库中某个地图描述重合。
她失声叫道：“烬区？！大战场的烬区？！”
她立刻意识到自己身处何地，一个名为“全面战场”的大型攻防模式地图。
这里通常是32名干员对阵32名干员的宏大战场，充斥着最激烈的交火与载具对抗。
仿佛为了印证她的想法，震耳欲聋的爆炸声与密集的枪声从四面八方传来。
她看到，在被称为“岩下村”的A区，身着不同标识作战服的干员们正在残垣断壁间激烈交火。
进攻方依托西侧的高地优势不断倾泻火力，试图压制村内防守方的行动。
而在更广阔的b区（临时营地与贫民窟）乃至更深入的c区（军需仓库与办公区），同样的激战也在各处上演。
她甚至隐约看到了庞大的m1A4主战坦克在沙地上碾过，以及熟悉的LAV-G1步战车利用其25毫米机炮和反坦克导弹为步兵提供支援的场景。
眼前的景象远比她经历过的任何一次“战局”都要宏大和混乱。
然而，更令她震撼的景象还在后面。
就在战场上空，原本应是蓝天白云的位置，空间如同幕布般被无声地撕开一道巨大的裂口。
紧接着，一只无法形容其庞大的手掌，从裂口之后缓缓探出。
那只手仿佛由纯粹的规则与概念凝聚而成，散发着难以言喻，凌驾于万物之上的气息。
它无视了下方正激烈厮杀的所有干员和载具，就像一个人无视脚下的蚁群。
莉诺看到，在那只巨手的指间，正捏着一个微缩，如同儿童玩具般的坦克模型。
那模型精致无比，赫然便是下方战场上横冲直撞的m1A4坦克的缩小版！
巨手的手指随意地一松。
那坦克模型从高空坠落，但在下落的过程中，它迎风便长，迅速放大，金属履带厚重装甲粗长炮管瞬间由虚幻化为凝实！
“轰隆！”
一声沉重的巨响，一台真正充满了钢铁杀伐之气的m1A4主战坦克重重地砸在了烬区的戈壁滩上，激扬起漫天沙尘。
它晃了晃炮塔，随即加入了战场，开始向敌方倾泻火力。
这还没完。
那只巨手再次动作，这次，它拿出了一个微缩的 LAV-G1步战车模型，如同丢石子般，随手将其扔向了战场的另一侧。
同样的过程再次发生，模型在下落过程中迅速实体化，变为一台完整，车轮着地炮塔旋转的LAV-G1步战车，投入了另一方的阵营，用其速射机炮开始清扫区域。
莉诺仰着头，小嘴张得老大，眼前这超出理解的一幕让她大脑几乎停止了思考。
“看到了吗，年幼的掌控者。”
克劳狄乌斯低沉威严的声音在她脑海中响起，带着一丝看透本质的平静。
“这便是吾等‘大红造物’背后，规则层面的冰山一角。”
“我…我看到了……”
莉诺喃喃道，一个惊人的猜测在她心中形成。
“以我的猜测，这张大手的主人……大概就是步战车、坦克，以及诸如此类的‘大红’的缔造者之一？”
“或者……甚至包括我们脚下踩着的这片土地，这个‘烬区’战场所依存的世界规则本身？”
她回想起克劳狄乌斯之前展示，他被创造出来时的罗马景象。
那是由另一位或同一批缔造者留下的造物。
而眼前这只手，则像是在随意布置着战场上的棋子，投放着拥有毁灭力量的载具。
不同的“大红”，似乎源自不同的规则源头，或者同一源头的不同侧面。
“然也。”
克劳狄乌斯肯定了莉诺的猜测。
“缔造者并非唯一，其意志与目的亦各不相同。吾之根源，源于对帝国军团秩序之概念的凝聚。”
“而眼前这位……更倾向于冲突毁灭钢铁与火焰的具象。汝手中步战车模型之规则，便带有其鲜明印记。”
就在这时，那只悬于天际的规则大手，似乎微微停顿了一下。
它那无形的目光，仿佛穿透了层层空间壁垒，扫过了正在旁观的莉诺与她怀中的半身像。
尽管只是一瞬，但莉诺清晰地感觉到，一股冰冷纯粹不含任何情感，只遵循某种既定纷争逻辑的意念掠过。
它注意到了她们的存在，但似乎因为某种原因。
或许是因为克劳狄乌斯半身像同样属于高阶规则造物，或许是因为莉诺本身“天选之人”的特质干扰了判定。
又或许仅仅是因为它的职责只在于维持这个战场的均衡与冲突。
它并未做出任何干预，只是如同程序运行般，继续它的投送工作，又将一台突击车模型丢入了战场。
莉诺感到一股寒意从脚底升起。
这个世界，这些战局，远比她想象的还要复杂和……危险。
她不仅要在战局中面对干员和怪物，似乎还卷入了某些更高层面，属于规则缔造者之间的……游戏或者说设计之中。
“我们……该回去了，克劳狄乌斯先生。”莉诺小声说道，她有些害怕那只大手。
“如汝所愿。”
红光再次包裹住莉诺，烬区战场的喧嚣与那只规则大手的压迫感迅速远去。
当她再次脚踏实地时，已经回到了安全的钻石皇后酒店国王房。