夕阳熔金，将海滩染成一片暖橘。莲花楼旁支起的木桌上，几碟冒着热气的菜肴散发着混合的香气。然而围坐的氛围却如同凝结的海雾，沉重而凝滞。
方多病盯着桌上那盘颜色格外“浓郁”的红烧鱼，喉头不自觉地滚动了一下，小心翼翼地开口：“李莲花……这、这一桌子，都是你新做的？”
自从穆凌尘来了之后，这位“神医”下厨的次数屈指可数，每次出手都堪称“惊心动魄”。方多病对李莲花那“勇于创新”的厨艺心有余悸。
李莲花正襟危坐，脸上带着一种“大功告成”的自得，闻言立刻点头，语气颇为自豪：“之前的菜式不是已经颇得精髓了吗？今日兴致好，便尝试了几道新菜。”
他伸手指了指桌上唯一看起来色泽正常、油光水滑的鸡腿，“喏，那个是集市上买来的熟食，放心吃。” 随即又指向一碗熬得浓稠软糯、米香四溢的粥，“这碗及第粥，是凌尘的手笔。” 语气里带着明显的 区 分。
方多病的眼珠滴溜溜一转，瞬间锁定了一旁坐姿僵硬、满脸戒备的笛飞声，脸上堆起热情的笑容：“阿飞！你是新来的，是客！来来来，别客气，你先尝尝李神医这独门手艺！保证让你回味无穷！” 他殷勤地将那盘颜色最深、气味最“独特”的臭鳜鱼往笛飞声面前推了推。
李莲花也立刻投去期待的目光，仿佛等待品鉴大师的点评。穆凌尘则安静地坐在李莲花身侧，仿佛对外界的一切都漠不关心，只专注地将一筷子翠绿的青菜夹到李莲花碗中，自己面前的碗筷干干净净。
笛飞声皱着眉，目光在穆凌尘夹给李莲花的那碟青菜上停留了一瞬。他犹豫片刻，终究抵不过腹中饥饿和对这古怪组合的好奇，依样画葫芦，也夹了一筷子青菜放入口中。青菜入口清脆，带着食材本身的清甜，并无异常。他紧绷的神色似乎略微放松了一丝。
李莲花见状，信心大增，立刻热情推荐下一道“招牌”：“来来来，再尝尝这个！我改良的红烧臭鳜鱼！这可是花了大功夫的！”
笛飞声看着李莲花殷切的眼神，又瞥了一眼那盘散发着奇异“醇香”的鱼，迟疑地夹起一小块鱼肉，小心翼翼地放入口中。
下一秒！
笛飞声的脸色骤变！仿佛吞下了一块烧红的烙铁！他猛地侧身，不顾形象地将口中的鱼肉尽数吐出，连灌了几大口清水，才勉强压下那股直冲天灵盖的、混杂着死咸与诡异腥臊的恐怖味道！他指着那盘鱼，眼神惊骇，声音都变了调：“这是……什么东西？！如此难以下咽！”
“噗！”方多病早有预料，此刻毫不客气地笑出声，吐槽道：“都跟你说了别乱做新菜！之前的红汤烩鱼不是挺好了吗？至少能入口啊！”
李莲花一脸不信邪，也伸筷子要去夹那鱼肉：“不可能！我尝……” 话未说完，筷子便被一只骨节分明的手稳稳拦住。
穆凌尘不知何时已放下自己的筷子，声音平静无波，却带着不容置疑的肯定：“不必尝了。我记得你做时，加过两次盐。” 他顿了顿，补充道，“那鱼在我们买回来时，摊主已经用盐腌渍过。”
李莲花：“……” 他讪讪地收回筷子，脸上那点自得瞬间垮掉，小声嘀咕，“……有吗？我怎么不记得了……”
日正当午，莲花楼内，窗户大开，阳光斜斜洒入。方多病与李莲花相对坐在楼内那张简陋的木桌旁。桌上摊着一张从刘如京处拓印下来的、写着扭曲古怪符号的纸张——正是那个关键的南胤名字。
“这鬼画符……到底是个什么字？”方多病抓耳挠腮，对着那些线条一筹莫展，在桌子上临摹着几乎要把手指戳破。
李莲花一手支颐，指尖无意识地在桌面上轻敲，眉头紧锁，目光如炬般审视着那些符号。他虽博闻强记，通晓多种域外文字，但这南胤文着实冷僻刁钻，从未涉猎，此刻也如同雾里看花。“你也别在画了，在想想其他办法吧。”
角落的药炉上，瓦罐里发出咕嘟咕嘟的轻响，浓郁的药香弥漫开来。穆凌尘正专注地照看着火候，修长的手指偶尔调整一下炉底的柴薪，确保药力能恰到好处地析出。他偶尔抬眸，目光掠过桌边凝神苦思的李莲花。
方多病烦躁地收起那张纸：“不想了不想了！头都要炸了……”他下意识地转头，目光投向李莲花，带着点理所当然，“既然你饭都做好了，先吃饭吧！吃饱了才有力气想！”
李莲花被他这突如其来的“指控”弄得一愣，茫然抬头：“我什么时候做过菜啊？” 语气里带着无辜。他今日的心思全在这南胤文上，况且经过上次“臭鳜鱼事件”，他短时间内实在不想再荼毒大家的肠胃——尤其是那位正在煎药、眼神时不时扫过来的“监工”。
穆凌尘闻言，盖上药罐的盖子，暂时熄小了炉火，抬眼看向李莲花，眼神带着温和的询问。他方才一直在煎药，确实还没来得及准备午饭。偶尔他会与李莲花一同下厨，主要目的也是看住李莲花那双勇于“创新”的手。
方多病闻到空气中的饭菜香气，疑惑地问：“这不是饭菜香吗？”
一个清脆欢快、带着点娇憨的女声如同林间雀鸟，由远及近，打破了楼内的沉静：“李大哥！”
只见苏小慵提着一个精致的多层红漆食盒，像只翩跹的蝴蝶，脚步轻快地出现在莲花楼敞开的门口。她今日穿了身明快的淡粉色襦裙，衬得小脸明媚动人，脸颊上那道伤痕几乎淡不可见，更添几分活泼俏丽。
她一眼就看到了桌边对坐的两人，尤其是正对着门口、阳光勾勒出清隽侧影的李莲花，脸上的笑容瞬间绽放，如同盛开的春花。
“苏小慵？”方多病惊讶地回头。
苏小慵走进来，竟毫不犹豫、极其自然地绕过桌角，笑盈盈地坐在了李莲花的身边空位上。李莲花身侧那个空位通常属于穆凌尘。
她兴高采烈地打开食盒，完全没注意到角落里药炉旁那道瞬间变得沉凝冰冷的视线。
就在苏小慵坐下的瞬间，一股无形的寒意骤然弥漫开来！仿佛深秋的霜降提前降临在这小小的楼内。
源头正是在角落里的穆凌尘！他周身的气息瞬间变得沉凝冰冷，玄色的衣袖无风自动，那双深邃的眼眸抬起，目光如同实质的冰锥，冷冷地钉在苏小慵那毫无察觉的侧脸上。空气仿佛都凝固了几分。