夜色如墨，浓重地涂抹在黑豹部落上空。远离部落喧嚣的外围密林中，空气泛起一丝不易察觉的涟漪，林娆的身影悄然显现。
她习惯性地想调动瞬移异能，脑海中却立刻弹出一个冰冷的系统提示框：【时空任务期间，高阶异能（瞬移\/雷火）、系统空间、主时间线金币均已锁定。】
“啧。”林娆轻啧一声，面上却不见慌乱。她抬手，指尖在腰间一枚古朴的玉符上轻轻一点。
微光闪过，片刻后，一名身着玄色轻甲、气息沉稳的统领单膝跪地，声音压得极低，却清晰可闻：“大小姐，五百玄兵卫已集结完毕，请指示！”
林娆目光扫过周围黑暗中隐约可见的、如同雕塑般静默的一道道玄甲身影，满意地颔首。
她压低声音，指令简洁明确：“目标，前面的黑豹部落。先在外围潜伏，彻底摸清部落布局和守卫换岗规律。重点，给我查清楚一对‘双头兽人’的下落。”
她顿了顿，语气带着不容置疑的警告，“没有我的命令，谁也不许轻举妄动，打草惊蛇。”
“是！”统领领命，身形悄然融入黑暗，如同水滴汇入大海。
安排妥当，林娆靠在一棵古树树干上，闭上眼，试图通过系统链接感知目标的大致方位。
然而，时空壁垒的干扰让感知变得模糊不清，只有一些破碎、压抑的情绪片段隐约传来——是绝望，是麻木，还有深入骨髓的寒冷。
……
与此同时，部落最偏僻角落的那个破败马厩里，寒意更甚。
潮湿发霉的稻草堆上，夜温和夜戾蜷缩在一起，试图汲取一点点可怜的温暖。他们共用的一具身体上，只裹着一件几乎看不出原色的破旧兽皮裙，根本无法抵御夜间的寒气。
脖颈和脚腕上锈迹斑斑的铁镣铐，随着他们轻微的呼吸动作，发出“哗啦……哗啦……”的轻响，在这死寂的马厩里格外刺耳。
借着从破窗漏进的惨淡月光，能看到这具年轻却已饱经摧残的身体上布满了新旧交叠的伤痕。
夜温控制的那只手上，有几道新鲜的、尚未结痂的抓痕；而夜戾那边的肩颈处，则留着一道深色的鞭印，肿痛未消。
兽皮裙未能遮盖的地方，青紫色的淤痕随处可见。
夜温控制着手臂，小心翼翼地绕过自己身上的伤处，轻轻揉着夜戾肩颈的鞭伤，声音带着压抑的颤意：“二哥……明天去挑水的时候，我们再慢些吧……尽量别溅出水花，或许……或许就不会被他们找到借口打了……”
他话音未落，夜戾控制的头颅猛地抬起，暗金色的瞳孔在黑暗中燃着屈辱和戾气的火焰，声音从牙缝里挤出来：“躲？往哪里躲？慢？再慢他们照样有理由揍我们！他们就是看我们不顺眼，把我们当牲口！不，连牲口都不如！”
尽管语气凶狠，但他控制的身体部分却因为激动和愤怒而微微发抖，牵动了伤口，让他不由得倒抽一口冷气。
就在这时，马厩外传来一阵脚步声。两人立刻像受惊的小兽般，本能地缩紧了身体，屏住呼吸。脚步声渐近，是一个提着简陋食桶的雌性兽人——他们的母亲。
她路过关押他们的马厩隔栏，脚步没有丝毫停顿，目光甚至没有往稻草堆这边扫一下，径直走向隔壁圈养普通座骑的马厩，将桶里好一些的草料倒进食槽。
夜戾控制头颅死死盯着那个冷漠的背影，直到她消失在视线里，才从喉咙深处发出一声极低的、带着浓浓嘲讽的冷笑：“看吧，她宁愿把好料子喂给那些哑巴畜生，也不愿多看我们这两个‘怪物’一眼。”他的声音里除了恨，还有一丝不易察觉的、连他自己都不愿承认的酸楚。
夜温抿紧了淡色的嘴唇，低下头，指尖无意识地用力，攥紧了身下潮湿肮脏的稻草，眼底有水光闪动，却倔强地没有让它掉下来。
不远处的空地上，部落祭师正和几个族人围坐在篝火旁。
祭师苍老而刻薄的声音顺着夜风隐隐约约地飘进来：“……那两个双头的孽种，是兽神降下的惩罚，是部落不祥的征兆！族长仁慈，留他们一条贱命，已是天大的恩典！你们记住，他们只配做最低等的兽奴，谁要是敢同情他们，就是违逆兽神的旨意！”
周围的族人纷纷附和，言语中充满了鄙夷和畏惧。有人甚至故意朝马厩这边扔来几块石子，一块尖锐的石子“啪”地打在夜温控制的手臂上，瞬间泛起红痕。
夜温疼得身体一颤，却死死咬住下唇，没敢发出一点声音，只是将身体缩得更紧了。
突然，马厩那扇本就摇摇欲坠的木门被人从外面“哐当”一声狠狠踹开！云芊芊带着她那三个跟班——云虎、云豹、云犬，大摇大摆地闯了进来。
原本还算宽敞的马厩顿时显得拥挤不堪，空气中弥漫开一股令人不适的压迫感。
云虎狐假虎威地抢先一步，一脚踢散夜温夜戾身边本就单薄的稻草堆，扬起一片灰尘，他尖着嗓子嚷道：“两个怪物！躺在这里装死吗？族长爷爷让你们砍的柴呢？天黑前就得堆满柴房，完不成有你们好果子吃！”
云芊芊穿着一身明显比其他族人精致华丽的兽皮裙，腰间悬挂着象征身份的兽牙吊坠。
她双手抱胸，居高临下地睥睨着蜷缩在角落的两人，嘴角勾起一抹恶意的笑：“我听说，你们昨天胆子不小，居然敢偷偷藏了半块饼？”
夜戾控制的头颅猛地抬起，眼中怒火升腾，刚想开口反驳，站在云芊芊身侧的云豹已经一个箭步冲上前，动作粗鲁地一把掀开他们用来遮掩的少量稻草，露出了下面藏着的一个破边碗——碗里只有小半碗已经馊掉、散发着酸臭味的野菜粥。
“哈！就这猪都不吃的东西，也值得你们当宝贝一样藏起来？”云犬嗤笑一声，上前一步，抬脚就将那个破碗踢飞，“哐当”一声脆响，碗砸在墙壁上碎裂，馊掉的粥液和瓷片四溅，一块锋利的碎片划过夜温的手背，立刻渗出血珠。
夜温疼得缩了一下手，夜戾则控制身体肌肉瞬间绷紧，像一头蓄势待发的困兽，眼中凶光毕露，死死盯住云犬。
云芊芊仿佛看到了什么有趣的景象，踩着地上混着瓷片的污秽，走到近前，用脚尖不轻不重地踢了踢夜戾的腿，冷笑道：“废物就是废物！听着，明天天亮之前，柴房的柴必须堆满，少一根，就饿你们三天！”
她顿了顿，语气变得更加恶劣，“还有，下次再见到我，记得跪下行礼。别忘了你们是‘罪人’，是连我脚下泥土都不如的东西，明白吗？”
说完，她像是完成了每日例行的娱乐，满意地欣赏了一下两人屈辱却无法反抗的表情，带着三个跟班扬长而去。
“哐当！”马厩的门被从外面重新锁死，沉重的落锁声隔绝了外面微弱的光线和声音，也将更深的绝望锁在了这片狭小黑暗的空间里。
马厩重新陷入死寂，只剩下两人压抑而沉重的呼吸声。
夜温控制着手，默默按住自己流血的手背，而夜戾控制的头颅则无力地垂下，先前强撑的凶狠荡然无存，只剩下无尽的疲惫和麻木。
……