无尽海东南域，碧波荡漾，浪逐舟早已化作天际的一抹流光，消失在西方的海平线上。
而与此同时，在亿万里之外，一片悬浮于九天罡风之上、被无数璀璨星辰与流转仙光环绕的宏伟天宫群落深处，气氛却凝重得如同万年玄冰。
此地，正是雄踞东域、威震四方的天衍宗核心腹地。
其中一座最为巍峨险峻、通体犹如白金铸就、散发着刺破苍穹般凌厉剑意的山峰之巅，隐藏着一处被重重叠叠、蕴含毁灭性锐金禁制守护的洞府。
这里，便是天衍宗刑堂实权长老之一，厉绝的本体闭关之所。
此刻，洞府内部，不复往日的煞气冲霄与锐意勃发，反而充斥着一种紊乱、压抑且带着丝丝阴寒反噬的气息。
原本应该璀璨如大日的元婴灵光，此刻却如同风中残烛，明灭不定，黯淡地笼罩在盘坐于中央蒲团上的身影周围。
厉绝本体，这位平日里煞气滔天、令无数修士闻风丧胆的元婴剑修，此刻面色苍白如纸，不见丝毫血色。
他双目紧闭，眉头死死拧成一个川字，嘴角残留着一抹未曾擦拭的暗红血迹。
周身那件象征着刑堂长老身份的暗金法袍，光泽暗淡，甚至隐约可见几处细微的裂痕。
每一次微弱的呼吸，都似乎牵扯着体内严重的伤势，让他额角青筋微微跳动。
丹田之内，那尊原本凝实无比、蕴含磅礴锐金法则的元婴，此刻显得萎靡不振，表面甚至出现了几道细微的裂纹，丝丝缕缕阴寒的反噬之力如同跗骨之蛆，不断侵蚀着元婴本源。
肉痛、愤怒、不甘、惊疑……
种种负面情绪如同毒蛇般啃噬着他的道心。
肉痛！
那件得之不易、温养数百年的宗门秘宝“破界梭”，为了强行撕开蓬莱仙岛那该死的屏障，此刻已是灵光近乎泯灭，核心符文碎裂大半，几乎沦为废铁！此等损失，足以让他数百年的积累付诸东流！
愤怒！
那个叫做韦仕的小辈！
区区金丹蝼蚁，不仅毁他分身，夺他机缘（秘境之钥），竟还在他本体投影亲临之下，凭借诡诈手段和那该死的仙岛禁制，生生从他手下逃脱，甚至让他这道蕴含三成实力的投影彻底湮灭！
奇耻大辱！
元婴之尊，颜面何存！
不甘！
秘境之钥啊！
关乎那处上古禁地、可能蕴藏着让他突破元婴初期瓶颈、甚至窥得更高境界的无上机缘！
明明近在咫尺，却功亏一篑！
每每思及此处，便觉心口一阵绞痛，气血翻涌，险些压制不住伤势。
惊疑！
那小辈的实力提升速度太过诡异！
还有那柄诡异的灰黑长剑，那能融入环境、连他元婴神识都难以锁定的遁术……此子身上，定有天大的秘密！绝不仅仅是秘境之钥那么简单！
强行投射投影，尤其是催动受损的破界梭冲击仙岛屏障，带来的反噬远超他的预估。
投影被灭的瞬间，神魂如遭重锤，连带本体元婴都受创不轻。
此刻他不得不耗费大量本源元婴之气，艰难地压制着伤势，修复着元婴的裂痕，心中对韦仕的恨意，已然滔天。
“小杂种！待本座伤势恢复，定要将你抽魂炼魄，让你永世不得超生！”
厉绝心中发出无声的咆哮，煞气几乎要冲破压制。
然而，就在他全力疗伤、心神最为专注也最为脆弱的时刻——
嗡！
洞府外那层层叠叠、足以抵挡元婴中期修士全力轰击的锐金禁制，猛然发出了不堪重负的哀鸣！
一道远比厉绝全盛时期更为浩瀚、更为威严、带着不容置疑的律法森严之意的恐怖神念，如同九天裁决之剑，竟强行穿透了禁制，直接降临洞府之内！
厉绝猛地睁开双眼，眼中闪过一丝骇然与难以置信！
这神念…是刑堂大长老？！
他怎敢如此强行叩关？！
紧接着，不等他做出任何反应，一道金光熠熠、长约三尺、通体由无数细密律法符文凝聚而成、散发着冰冷无情气息的“执法剑谕”，无视空间阻隔，直接出现在他面前，悬停于虚空之中！
剑谕微微震颤，发出如同金铁交鸣般的宏大之音，每一个字都如同律法烙印，带着审判的意志，响彻整个洞府：
“刑堂长老厉绝，听谕！”
“尔擅自动用宗门重宝‘破界梭’，致其灵性大损，几近崩毁！此乃渎职重罪一！”
“尔私自调动宗门暗部‘影牙’，行事不密，致精锐陨落，宗门力量受损！此乃滥用职权罪二！”
“尔为一己私欲，追捕不明外来修士，非但未能擒获目标，反致自身受创，投影湮灭，严重损害宗门声威！此乃无能失职罪三！”
“三罪并罚，触犯宗门铁律第七条、第十三条、第二十一条！经刑堂合议，报请宗主核准，现裁定如下：”
“即刻起，暂停厉绝一切宗门职务与权柄！封禁洞府，闭关思过，未经刑堂与宗主令谕，不得踏出洞府半步！不得以任何形式插手原追捕事宜！听候后续调查发落！”
“即谕！”
剑谕宣读完毕，其上律法符文光芒大盛，化作一道无形的枷锁，瞬间烙印在厉绝的元婴之上，虽未进一步伤害，却彻底禁锢了他调动宗门权限与离开洞府的能力。
随后，剑谕本身缓缓消散于空中。
洞府内，死一般的寂静。
厉绝僵在原地，脸色由苍白转为铁青，再由铁青涨成猪肝色，最后化为一片死灰。
他浑身颤抖，不是因为伤势，而是因为极致的屈辱与暴怒！
暂停职务！
封禁思过！
不得插手！
这等同于将他彻底架空！
数百年的经营，刑堂的权柄，顷刻间化为乌有！
还是在被他视为蝼蚁的小辈手中栽了跟头之后！
这让他如何能忍？！
“混账！！”
厉绝终于压抑不住，发出一声低沉的怒吼，一拳砸在身旁的玉璧上，坚硬的万年寒玉顿时布满裂纹。
“定然是司徒老儿（大长老）趁机发难！落井下石！”
他强行压下几乎要喷出的鲜血，神识疯狂涌动，悄然联系宗门内几位与他交好或同属一派的实权长老。
反馈回来的消息，让他心沉谷底。
果然！
大长老一系借此机会，在宗门高层会议上大肆攻讦，指责他厉绝公私不分，为追寻虚无缥缈的“秘境之钥”，致使宗门蒙受巨大损失（破界梭损坏、金丹后期精锐陨落），更可能为天衍宗招惹上蓬莱仙岛那等神秘莫测的恐怖存在。
言辞激烈，甚至隐隐有将其定性为“宗门罪人”的倾向。
而宗主的态度，暧昧不明，并未明确表态支持哪一方，但最终默许了刑堂的裁决，这本身就已经是一种态度。
显然，在宗门利益与内部派系平衡之间，宗主选择了先稳住局面，惩戒厉绝以平息物议，同时……或许也是对那“秘境之钥”产生了别样的心思。
“好好好！好一个司徒老儿！好一个宗主！”
厉绝咬牙切齿，眼中寒光四射，“待本座渡过此劫，定要你们好看！”
但他深知，此刻自己伤势未愈，权柄被夺，已是虎落平阳，再不甘也只能暂时隐忍。当务之急，是尽快疗伤，恢复实力。
同时，他也清晰地意识到，经此一事，宗门高层的目光，恐怕已经正式投向了那个原本他们并不在意、名为韦仕的金丹小辈。
能让厉绝如此不惜代价，甚至连破界梭都拼废了也要追捕的人，其所怀秘密，定然非同小可！
价值恐怕远超之前的预估。
果然，不久后，一道来自宗主一脉、语气平和却带着不容置疑的谕令，间接证实了他的猜测。
谕令中提及，关于“那名外来金丹修士”之事，宗门将另行安排人手进行“秘密调查与评估”，厉绝一系不得再擅自行动，以免打草惊蛇或引发不可预测的后果。
策略变了。
从明面上的疯狂追杀，转向了暗中的窥探与评估。
这意味着，那个小杂种暂时安全了？获得了喘息之机？
想到这里，厉绝心中的恨意非但没有减少，反而如同毒焰般燃烧得更加炽烈！
他仿佛已经看到，韦仕正在某个角落，利用这宝贵的时间，飞速成长……
“不！不可能！本座绝不会让你如愿！”
厉绝眼中闪过一丝疯狂与偏执，“秘境之钥是我的！你的命，也是我的！待我出关之日，便是你形神俱灭之时！”
他重新闭上双眼，不再理会外界的纷扰，将所有的恨意与不甘，都化为了疗伤的动力。
洞府内，只剩下锐金煞气与阴寒反噬之力交织碰撞的细微声响，以及那压抑到极致的、令人心悸的沉默。
天衍宗内，因厉绝之败而掀起的波澜，暂时被压制下去，但水面之下，各方势力的博弈与暗流，却愈发汹涌。
而所有人的视线，都已在不经意间，投向了那片广袤而未知的两域幽冥海。
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