“嘎吱……嘎吱……”
金属摩擦声越来越近，每一声都像是生锈的齿轮在强行咬合，刺耳得令人牙酸。
风昊紧贴着冰冷的岩壁，水晶柱的幽蓝光芒被他用手掌刻意压低，只照亮脚前方寸之地。陈原和云希蜷缩在他身后的晶石残骸夹角里，连呼吸都压得极低。
云希似乎清醒了一些，但状态极差。她半睁着眼，嘴唇干裂发白，额头上密布着冷汗，身体在不自觉地轻微颤抖。陈原一手搀扶着她，另一只手握着一根粗糙的木棍——那上面用布条绑着一小块散发着微光的苔藓，显然是他们自制的简易光源。
风昊用眼神示意陈原保持绝对安静，自己则缓缓侧头，从晶石残骸的缝隙间望出去。
刻着“螺旋阶梯”符号的拱门内，一片漆黑。
但那声音，已经近在门后。
“嘎……吱……”
忽然，声音停了。
石厅陷入死寂，只剩下三人压抑的呼吸声，以及岩壁深处隐约传来的、仿佛流水又仿佛叹息的呜咽风声。
风昊的瞳孔微微收缩。
停了？还是……在观察？
他手腕内侧，那第三印记传来的灼热感并未消退，反而随着这死寂的降临，变得愈发清晰——那是一种带着警告意味的刺痛。
来了。
“咔嚓！”
一声清脆的、如同铁闸落下的巨响！
拱门内的黑暗中，两点猩红色的光，骤然亮起！
那光芒冰冷、呆滞，却带着某种机械式的精准扫描意味，缓缓扫过石厅。
风昊立刻将头缩回，屏住呼吸，连心跳都仿佛被强行压制。
红光扫过他们藏身的晶石残骸，停顿了大约半秒。
半秒，如同半个世纪。
然后，红光移开了。
“嗡……”
低沉的、仿佛引擎启动的震动声传来。
沉重的脚步声响起——那不是血肉之躯踩踏地面的声音，而是某种坚硬的、沉重的金属与石质地面碰撞的闷响。
“咚…咚…咚…”
每一步都极其规律，间隔分毫不差。
风昊再次小心翼翼地从缝隙中望去。
一个身影，从拱门内走了出来。
它大约有两米五高，整体呈人形，但比例怪异——四肢粗壮得过分，躯干却相对短小。通体覆盖着暗沉无光的黑色金属，表面布满了划痕、凹坑和斑驳的锈迹。许多地方的金属板已经变形、翘起，露出内部更加复杂的、同样锈蚀的齿轮和连杆结构。
它的头部是一个简单的半球体，没有任何五官。刚才那两点猩红的光芒，就位于半球体正面，如同两只没有感情的眼睛。此刻，红光正缓缓扫视着石厅中央的黑色晶石池子和墙壁上的纹路。
它的右臂末端，不是手，而是一把巨大的、布满锯齿的黑色金属圆锯。圆锯静止着，但边缘闪烁着令人心悸的寒光。左臂则更加奇怪——那是一条由三节金属臂构成的、类似机械臂的结构，末端是一个可以旋转的、带有四根尖锐探针的锥形装置。
它站在拱门前，猩红的目光扫过石厅的每一个角落，然后，缓缓转向了风昊他们藏身的方向。
风昊的心沉了下去。
它发现了？
不，或许只是例行扫描……
但下一秒，那机械造物的头部，猩红光芒骤然增强！同时，它胸腔位置，一块半透明的、布满裂纹的晶板下，一团暗红色的能量核心猛地亮起，发出如同心脏搏动般的“嗡…嗡…”声！
“警告。检测到未授权生命信号。检测到……第三序列印记波动……”
一个冰冷、呆板、带着严重电子杂音的声音，从机械造物的胸腔内传出。那语言古老而晦涩，但风昊竟然能听懂——不是通过听觉理解，而是那声音直接与第三印记共鸣，将意义投射进他的脑海！
“清除协议……启动。”
“咚！”
机械造物沉重的金属右脚猛地向前踏出一步，石质地面被踏出细密裂纹！它右臂末端的巨大圆锯，猛地开始旋转！
“呜呜呜——！”
刺耳的高速旋转声瞬间充斥整个石厅！圆锯化作一片模糊的黑色残影，带起的风压甚至吹动了远处的灰尘！
它锁定了晶石残骸后的三人！
“跑！”
风昊没有任何犹豫，低吼一声，同时左手猛地将云希推向陈原，“带她往中间池子那边跑！绕圈！别直线！”
陈原虽然惊恐，但求生的本能和长久以来的训练让他瞬间执行命令。他几乎是半拖半抱着虚弱的云希，从晶石残骸后冲出，拼命跑向石厅中央的黑色晶石池子。
风昊自己却没有立刻逃跑。
他站在原地，面对着那已经启动、正迈着沉重步伐冲来的机械守卫，右手握紧了那根幽蓝色的水晶柱。
逃跑？以他现在重伤的身体状态，根本跑不过这机械怪物的直线冲刺。更何况，这石厅虽然不小，但终究是封闭空间，被追上只是时间问题。
必须创造机会。
必须……找到它的弱点。
“咚！咚！”
机械守卫每步踏出都超过两米，速度快得惊人！短短三秒，它已经冲过半个石厅，与风昊之间的距离不足十米！
它猩红的目光锁定风昊，右臂那高速旋转的圆锯带着撕裂空气的尖啸，朝着风昊拦腰横扫而来！
风昊瞳孔骤缩！
不能硬接！这力量足以将他一锯两段！
他几乎在圆锯启动的瞬间就做出了判断——不退反进！
就在圆锯横扫轨迹即将触及他腰腹的刹那，风昊猛地向前扑倒！不是向后躲闪，而是向着机械守卫的脚下扑去！
这个动作极其冒险，需要精准到毫秒的时机判断，更需要无视身体伤势带来的剧痛和僵硬！
“嗤！”
圆锯的边缘擦着他的后背掠过，将他本就破烂的上衣彻底撕裂，在后背留下了一道浅浅的血痕——仅仅是风压和边缘擦过，就有如此威力！
风昊扑倒在地，顺势向前翻滚，从机械守卫张开的两条金属巨腿之间滚了过去！
机械守卫的横扫落空，但它似乎并未因此失去平衡。它沉重的身躯以一种违反物理常识的敏捷骤然停住，右腿抬起，朝着刚刚滚到它身后的风昊狠狠踩下！
风昊根本来不及起身，只能再次向侧面翻滚！
“轰！”
金属巨脚踩在他刚才的位置，石质地面被踩出一个深坑，碎石飞溅！
风昊被几块飞溅的碎石击中，其中一块尖锐的石片甚至在他脸颊上划开了一道口子，温热的鲜血流了下来。
但他顾不上这些。
翻滚中，他的目光如同最精密的扫描仪，飞速扫过机械守卫的身体结构。
关节连接处……能量核心的晶板……头部半球体的接缝……还有那些裸露的齿轮和连杆……
弱点……弱点在哪里？！
“嗡——！”
机械守卫左臂那三节机械臂突然弹出，末端的四根尖锐探针如同毒蛇般刺向地上的风昊！速度极快，角度刁钻，封死了他左右闪避的空间！
避不开了！
风昊眼神一狠，不再试图闪避，而是将手中幽蓝色的水晶柱，朝着机械守卫左臂与躯干连接的关节处，用尽全力猛掷过去！
他瞄准的，是那里暴露出来的、几根似乎已经锈蚀严重的联动杆！
“铛！！”
水晶柱精准地砸中了目标！发出金属撞击的巨响！
然而，预想中零件崩飞的场景并未出现。那几根联动杆虽然锈迹斑斑，但强度远超想象！水晶柱撞击后反而被弹飞，翻滚着落到了远处的墙角。
只是，这一击似乎并非全无效果。
机械守卫左臂刺出的动作，出现了极其微小的、不到零点一秒的迟滞！
就是现在！
风昊抓住这微小的迟滞，身体如同泥鳅般贴着地面向侧后方滑出半米！
“噗嗤！”
四根尖锐探针擦着他的大腿外侧刺入地面，在他腿上留下了四道深深的血槽！鲜血瞬间涌出！
剧痛让风昊眼前一黑，但他咬紧牙关，强行压住几乎要脱口而出的痛呼，单手撑地，踉跄着向后跃开，拉开了两米左右的距离。
机械守卫拔出刺入地面的探针，缓缓转身，猩红的目光再次锁定风昊。
它胸腔内的暗红色能量核心持续嗡鸣，似乎刚才那小小的迟滞并未对它造成实质性影响。
风昊喘息着，后背、脸颊、大腿都在流血。生命力流失的感觉更加明显了，视野边缘甚至开始出现淡淡的黑斑。
不行……常规手段根本破不了防……
他的目光飞快扫过石厅——陈原正拖着云希绕着黑色晶石池子跑，勉强躲避着机械守卫偶尔扫过的注意力。云希似乎恢复了些意识，正艰难地试图自己站稳，但脚步虚浮。
必须想办法……
他的目光，忽然落在了墙壁上那些明灭不定的暗红色能量纹路上。
刚才，是他触碰金属薄片，引发了第三印记反应，进而激活了这些纹路和这个机械守卫……
那么，这些纹路，是否也能被干扰？
机械守卫再次启动，朝着风昊冲来。这次，它似乎调整了策略，不再单纯使用右臂圆锯或左臂探针，而是双臂同时动作——右锯横扫封路，左臂探针伺机突刺！
配合默契，如同一个经验丰富的杀戮机器。
风昊不断后退、闪避，险象环生。每一次躲避都牵动全身伤势，鲜血洒了一路。
他的大脑却在疯狂运转。
纹路……能量回路……这机械守卫的能量来源，是不是也依赖这些纹路？或者，至少与纹路同源？
如果能干扰甚至切断能量供应……
他的目光，再次投向墙角那根被他扔出去的幽蓝色水晶柱。
水晶柱……似乎对这里的某些东西有反应？刚才砸中机械守卫关节时，虽然没造成破坏，但确实引起了微小迟滞……
一个大胆的念头，在他脑海中浮现。
“陈原！”风昊一边艰难地躲避着机械守卫愈发狂暴的攻击，一边嘶声喊道，“捡起那根水晶柱！砸墙壁上发红光的纹路！快！”
陈原正拖着云希躲避，闻言一愣，但随即看到了墙角那根幽蓝色的水晶柱。他没有任何犹豫，将云希小心地靠在池子边缘，自己则冲向墙角。
机械守卫似乎察觉到了陈原的意图，竟然分出了一部分注意力，左臂探针猛地调转方向，朝着陈原刺去！
“小心！”云希虚弱地喊道。
陈原吓得一个翻滚，险之又险地避开了探针。他连滚爬爬地冲到墙角，捡起了那根水晶柱。
“砸！发红光的地方！”风昊再次吼道，同时自己拼尽全力，朝着机械守卫正面冲去，试图吸引它的全部注意力！
机械守卫果然被风昊的举动激怒，猩红目光完全锁定他，右臂圆锯带着恐怖的风压当头劈下！
风昊这一次，没有完全躲避。
他微微侧身，让圆锯擦着他的左肩落下！
“噗嗤！”
左肩传来骨骼碎裂的剧痛！圆锯的锯齿虽然没有直接切中他的身体，但带起的风压和边缘擦过，几乎将他左肩的皮肉和骨骼都撕裂开来！整条左臂瞬间失去了知觉，软软垂下！
但风昊也借着这一击的力量，身体向右后方踉跄退去，正好退到了墙壁附近——一处暗红色能量纹路格外密集的区域！
“陈原！就是现在！”风昊嘶吼道。
陈原已经举起水晶柱，闻言用尽全力，朝着风昊旁边墙壁上最亮的一处暗红纹路砸去！
“铛——！！”
水晶柱砸中纹路的瞬间，异变陡生！
那些暗红色的能量纹路，像是被投入石子的水面，猛地荡漾起剧烈的能量涟漪！整个墙壁上的纹路都开始明暗不定地疯狂闪烁！
机械守卫胸腔内的能量核心，嗡鸣声骤然变得混乱、尖锐！
它猩红的目光闪烁不定，动作出现了明显的僵硬和失调！右臂的圆锯旋转速度时快时慢，左臂的探针甚至不受控制地乱舞起来！
有效！
风昊强忍着左肩传来的、几乎要让他昏厥的剧痛，右手猛地从腰间拔出了一直贴身藏着的那把骨刃——那是他在漫长求生中，用变异海兽的利齿磨制的最后保命武器。
他扑向动作失调的机械守卫，目标明确——它胸腔那块半透明的、布满裂纹的晶板下的暗红色能量核心！
机械守卫似乎察觉到了致命威胁，左臂乱舞的探针猛地回缩，试图护住胸腔。
但它的动作已经严重失调，慢了半拍。
风昊的骨刃，带着他全部的力量和决绝，狠狠刺入了晶板的裂缝！
“咔嚓！”
晶板破碎！
骨刃刺入了那团暗红色的能量核心！
“嗡————————！！！”
刺耳到极致的、如同千万只蜜蜂同时振翅的尖锐嗡鸣，从机械守卫体内爆发出来！
它猩红的目光瞬间熄灭。
整个金属身躯僵在原地，然后开始剧烈地颤抖！
风昊拔出骨刃，踉跄后退。
“轰隆！！！”
机械守卫胸腔内的能量核心猛地炸开！虽然没有巨大的火焰和冲击波，但一股混乱的暗红色能量流如同失控的毒蛇般从它体内窜出，疯狂地击打着周围的岩壁和地面，留下一道道焦黑的痕迹！
机械守卫沉重的身躯晃了晃，最终，轰然倒地。
“哐当！”
金属与地面碰撞，发出沉闷的巨响。
石厅内，重新恢复了寂静。
只有墙壁上那些暗红色的纹路，还在明灭不定地闪烁着，但光芒黯淡了许多，似乎也受到了影响。
风昊单膝跪地，右手撑着地面，大口大口地喘着粗气。左肩传来的剧痛让他眼前阵阵发黑，全身的伤口都在流血，生命力流失的感觉如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。
“风昊！”陈原和云希冲了过来。
云希虽然依旧虚弱，但她眼中已经恢复了清明。她不顾自己的伤势，立刻跪倒在风昊身边，双手散发出柔和的、微弱的绿色光芒，按在风昊左肩那恐怖的伤口上。
“别……浪费力气……”风昊艰难地开口，声音嘶哑，“你的状态……更差……”
“闭嘴！”云希第一次用如此强硬的语气对风昊说话。她咬着嘴唇，脸色苍白如纸，额头上渗出更多冷汗，但手上的绿光却固执地、持续地注入风昊的伤口。
陈原则手忙脚乱地从自己破烂的衣服上撕下相对干净的布条，试图给风昊其他伤口做最简单的包扎。
风昊感受着左肩伤口传来的、微弱却持续的暖意，看着云希那张写满倔强和担忧的脸，最终没有再说什么。
他抬起头，望向那倒地的机械守卫，又望向墙壁上明灭不定的纹路，最后，目光落在了石厅另一端，那三个黑漆漆的拱门上。
遗迹的回声尚未消散。
而他们，刚刚经历了第一场死里逃生。
但这仅仅只是开始。
那三个拱门之后，又隐藏着什么？
还有，云希和陈原，为什么会出现在这里？
疑问，如同阴影，笼罩在刚刚经历血战的三人心头。