锦城郊外的幽木林,远比地图上画的更阴森。正午的阳光透过扭曲的树枝,只落下零星的光斑,地面铺满厚厚的枯树叶,踩上去发出 “咯吱” 的声响,像是有东西在叶下蠕动。凌辰三人走在最前面,镇魂玉的白光在前方指引,越是深入林中,白光就越亮,说明枯心木的气息越来越浓。
“哥,你看那棵树!” 凌汐突然指向右侧,一棵三人合抱的枯树格外显眼,树干上布满枯心纹,枝桠上挂着十几个黑色的木笼,笼中隐约能看到人影 —— 正是被幽木阁抓来的百姓。木笼周围站着四个木傀,它们手持枯木刀,关节处缠着灰色的根须,正机械地巡逻着。
“这些木傀的核心在胸口的枯心纹,音波击中那里就能摧毁它们。” 凌辰压低声音,将镇魂阳炎符分给苏晓和凌汐,“苏晓,你用阳炎草汁液干扰木傀;汐汐,你用灵水珠水汽护住笼子里的百姓;我去引开木傀,趁机救人。”
三人分工明确,凌辰捡起一块石子,扔向远处的灌木丛。木傀听到声响,立刻转向灌木丛,机械地走过去。凌辰趁机冲到木笼旁,骨埙吹出一道尖锐的音波,击中离得最近的木傀胸口,木傀瞬间僵住,随即化作木屑。苏晓则将阳炎草汁液洒向另外三个木傀,汁液渗入枯心纹,木傀的动作变得迟缓。
凌汐迅速捏碎灵水珠,水汽凝成光罩,将木笼护住:“大家别害怕,我们是来救你们的!” 笼中的百姓看到希望,纷纷激动地拍打木笼,一个孩童哭着喊道:“姐姐,快救我们!那些坏人用树枝扎我们的手,吸我们的血!”
凌辰用骨牌劈开木笼的锁,百姓们纷纷走出笼子,其中一个中年男人指着林深处:“凌先生,幽木阁的人把大部分百姓都关在里面的‘枯心窟’,那里有很多木傀,还有一棵很大的枯树,他们说那是母树…”
话音刚落,林深处突然传来一阵 “咚咚” 的声响,十几个木傀手持枯木杖冲过来,杖顶的枯心珠泛着淡灰色的光芒。“是幽木阁的‘木傀卫’!” 苏晓脸色微变,“这些木傀比之前的厉害,能操控枯心木根须!”
木傀卫挥动枯木杖,地面钻出无数道根须,缠向百姓的脚踝。凌辰立刻吹响骨埙,金色音波形成一道漩涡,将根须绞碎:“顾沉,我们需要支援!” 他掏出传讯符,捏碎后一道金光飞向锦城 —— 早在出发前,他们就和顾沉约定,一旦遇到大批木傀,就发出信号。
很快,远处传来马蹄声,顾沉带着镇邪卫冲过来,铁尺泛着金光,击中木傀卫的胸口:“凌先生,我们来了!玄静师太在林外布下佛光阵,防止木傀逃出去!” 镇邪卫们纷纷拔出兵器,涂满阳炎草汁液的刀刃砍在木傀卫身上,木傀卫瞬间冒出黑烟,很快就化作木屑。
众人护送百姓向林外撤退,凌辰、苏晓和凌汐则继续向枯心窟前进。走了约莫半个时辰,前方出现一个黑漆漆的山洞,洞口的岩壁上长满枯心木的根须,正随着呼吸般的节奏收缩,洞口上方刻着 “枯心窟” 三个大字,正是幽木阁的核心据点。
“里面就是枯心木母树了。” 凌辰掏出阳气灯,点燃后率先走进山洞。洞内狭窄潮湿,岩壁上的根须不时滴落黑色的汁液,滴在地上发出 “滋滋” 的声响,将地面腐蚀出一个个小洞。走了一刻钟,山洞突然变得宽敞,一个巨大的地下空间出现在眼前 —— 空间中央的高台上,长着一棵十几米高的枯树,树干上的枯心纹泛着淡灰色的光芒,正是枯心木母树。母树周围,绑着几十个百姓,根须从他们的手腕钻入,将淡红色的生机抽向母树的树干。
“谁让你们进来的?” 一个穿黑袍的男人从母树后走出来,手中握着一根用母树树枝制成的权杖,正是幽木阁的 “木傀统领”。他挥动权杖,母树的根须突然暴涨,缠向凌辰三人:“敢坏幽木君的大事,今天就让你们变成木傀的养料!”