通道里的风裹着铁锈味，吹在脸上像细针扎着疼。陆知还走在最前面，掌心的断士棋子与刚拿到的钥匙另一半相贴，淡蓝与暗红的光交织在一起，在岩壁上投下扭曲的光斑 —— 这两道光正顺着通道往前牵引，每走一步，光纹就亮一分，显然离红衣人的踪迹越来越近。
“钥匙的能量在变强。” 林溪跟在他身侧，机械义指划过岩壁上的锈痕，蓝色代码流在指尖跳荡，“通道尽头应该是锈能中枢 —— 刚才破解祭坛的残留数据时，我看到过相关记录，这里是整个红色星球锈能的汇聚点，红衣人要开传送门，肯定得用中枢的能量。”
李默走在队伍中间，手里攥着那根被张诚握弯的铁棍，指节因为用力而泛白。铁棍上还沾着暗红的血渍，是张诚最后推开老郑时蹭上的，风一吹，血渍的腥气混着铁锈味钻进鼻腔，让他眼底的红意又重了几分。“等找到那孙子，我非得用这根铁棍，把他欠张诚的都讨回来！” 他的声音比平时低哑，匕首的红光也透着股冷意，不再是之前咋咋呼呼的中二劲，多了层沉甸甸的恨。
罗镇国扛着钢管走在后面，时不时回头看一眼阿伟和老郑。老郑的手还在抖，刚才拆引爆装置时被张诚推开，现在总觉得是自己害了人，一路上没怎么说话，只默默把工具包抱在怀里。阿伟看他状态不对，主动帮他拎着万用表，小声劝：“郑哥，别往心里去，张诚是为了救大家，咱们好好完成他的心愿，就是对他最好的告慰。”
老郑点了点头，却还是没说话，只是加快了脚步 —— 他心里憋着股劲，想赶紧修好能用的设备，多给团队添点底气，也算弥补点什么。
通道尽头的光线越来越亮，隐约能听到 “嗡嗡” 的能量运转声。陆知还突然停住脚步，棋子的蓝光猛地收缩：“前面有能量屏障，还有…… 很多锈能反应，比之前遇到的都浓。”
林溪赶紧凑上前，代码流顺着岩壁探过去，屏幕上瞬间跳出密密麻麻的红点：“是锈能傀儡！至少二十个，被红衣人的能量控制着，守在屏障后面。” 她顿了顿，指尖的代码突然闪了下，“屏障是用钥匙的能量驱动的，咱们手里有另一半钥匙，或许能打开，但需要时间破解。”
“我来守着！” 李默瞬间举起匕首，红光在身前展开，“你们赶紧破解，我倒要看看这些傀儡有多能打！”
罗镇国也把钢管横在身前，与李默背靠背站着：“阿伟，你帮林溪递工具，老郑，你看看周围有没有能用的设备，说不定能找到干扰傀儡的东西。”
“好！” 阿伟赶紧把万用表塞给老郑，自己跑到林溪身边，帮她扶着虚拟屏幕。老郑则蹲在地上，用螺丝刀撬开通道壁上的一个旧控制面板，里面的线路已经锈得发黑，但核心部件还没完全坏。
“有戏！” 老郑眼睛一亮，从工具包里掏出备用电线，“这面板连接着中枢的能量线路，我能改改线路，给傀儡的能量源加个干扰信号，让它们动作变慢！”
陆知还没说话，只是握紧手里的钥匙和棋子，目光盯着屏障。屏障上的光纹与钥匙的暗红能量隐隐呼应，他试着将钥匙贴向岩壁，果然，屏障的光纹颤了颤，露出一道细小的缝隙。“林溪，从缝隙里注入代码，我用钥匙稳住屏障，给你争取时间。”
“好！” 林溪的代码流瞬间凝聚成一道细针，顺着缝隙钻进去。屏障的光纹开始剧烈波动，通道深处传来 “咔咔” 的声响，锈能傀儡的脚步声越来越近 —— 它们被惊动了。
“来了！” 李默的匕首红光猛地劈出去，正好砍在冲在最前面的傀儡身上。“当” 的一声，傀儡的手臂被劈断，却没流一滴血 —— 它们是被锈能包裹的机械残骸，关节处还缠着暗红色的能量线。
罗镇国的钢管也没闲着，一管砸在傀儡的胸口，把它砸得后退两步。“小心它们的能量线！别被缠到，会被吸走能量！” 他刚喊完，就看到一只傀儡的能量线朝着阿伟甩过去。
“阿伟，躲！” 老郑突然喊了一声，手里的螺丝刀猛地扔出去，正好砸中傀儡的关节，让它的动作慢了半拍。阿伟赶紧躲开，却还是被能量线擦到了胳膊，瞬间冒出一串火花。
“郑哥，谢了！” 阿伟揉了揉胳膊，赶紧帮林溪调整屏幕角度。
陆知还的额角已经冒出冷汗，钥匙的能量在快速消耗，屏障的缝隙随时可能合上。“林溪，还有多久？”
“快了！再撑十秒！” 林溪的手指在屏幕上飞快滑动，代码流越来越亮，“老郑，干扰信号准备好了没？”
“好了！” 老郑猛地按下控制面板的开关，通道壁上突然传来 “滋滋” 的声响，傀儡的动作瞬间慢了下来，关节处的能量线也开始闪烁。
“就是现在！” 林溪的代码流猛地爆发，屏障的光纹 “咔” 地一声裂开，露出一道能容两人并行的口子。“快进去！”
陆知还率先冲进去，钥匙的能量瞬间稳住屏障的裂缝。众人跟着冲进去，刚一进中枢，就被眼前的景象惊呆了 ——
这是一个巨大的穹顶空间，高得望不到顶，穹顶上布满了暗红色的锈痕，像一张巨大的网。空间中央有一座圆形的基座，基座上刻满了光纹，与钥匙和棋子的能量都能呼应，显然就是红衣人要找的传送门基座。基座周围立着八根锈迹斑斑的柱子，每根柱子上都缠着能量线，连接着穹顶的核心。
“这就是传送门基座？” 李默走到基座旁，用匕首戳了戳光纹，红光与光纹一碰，基座突然亮了起来，“小心！它有反应！”
陆知还赶紧拉住他，将钥匙和棋子同时贴向基座。基座的光纹瞬间变得稳定，在中央形成一道淡蓝色的光圈 —— 是传送门的雏形，但还没完全打开。“需要锈能核心的能量才能启动。” 他的指尖传来细微的震动，记忆中闪过一段模糊的画面：两座相似的基座，用钥匙和晶体激活，却引发了巨大的爆炸，“而且…… 启动传送门会有风险，能量控制不好，会炸了整个中枢。”
林溪赶紧用代码流扫描基座，屏幕上跳出一串数据：“核心在基座下方的底层，是整个中枢的能量源。红衣人肯定去底层了，他要拿核心的能量启动传送门。”
“那咱们赶紧去底层！不能让他拿到核心！” 李默转身就想往底层走，却被陆知还拦住。
“等等。” 陆知还的目光落在基座旁的一个旧控制台里，“这里有中枢的记录，我看看……” 他伸手点开控制台，屏幕上跳出一段模糊的影像 —— 是几十年前的研究人员，正在记录基座的信息：“‘双钥共鸣，锈核驱动，传送门可连接‘锈能母巢’，引‘锈潮’覆盖星球……’”
“锈能母巢？锈潮？” 罗镇国皱起眉头，“那是什么？”
林溪的脸色瞬间变了：“应该是锈能的源头所在地，锈潮就是大规模的锈能扩散，一旦被引过来，整个红色星球都会被锈能覆盖，到时候咱们谁也跑不掉！”
“那更得赶紧阻止那孙子！” 李默的怒火又上来了，匕首红光亮得刺眼，“不仅为了张诚，还得为了咱们自己！”
众人不再耽误，跟着陆知还往底层走。底层的通道比上层更窄，岩壁上的锈痕更浓，甚至能看到暗红色的能量在缝隙里流动。走了大概十分钟，前方突然传来 “轰隆” 的巨响，紧接着是红衣人的怒吼。
“怎么回事？” 阿伟赶紧用万用表测了测能量，“能量波动很剧烈，好像有什么东西在跟红衣人打架！”
陆知还加快脚步，棋子的蓝光在前方亮起来。转过一个拐角，眼前的景象让众人都愣住了 ——
底层是一个巨大的核心室，中央悬浮着一颗篮球大小的暗红色晶体，正是锈能核心。红衣人正举着晶体，与一只巨大的锈壳生物打在一起。那生物比之前遇到的都大，甲壳上布满了尖刺，还裹着一层能量护盾，绿色的黏液滴在地上，能腐蚀出一个个小洞。
“是锈能变异体！” 林溪的代码流瞬间展开，“它是核心的守护者，红衣人想拿核心，得先过它这关！”
“正好！让它们狗咬狗！” 李默的眼睛亮了亮，“咱们等它们两败俱伤，再上去抢核心！”
陆知还却摇了摇头：“不行，变异体撑不了多久，红衣人的能量比它强。而且核心的能量在流失，再等下去，核心会被红衣人完全控制。” 他顿了顿，看向众人，“李默，你跟罗哥去牵制红衣人，别让他专心对付变异体；林溪，你用代码流干扰核心的能量，不让红衣人轻易吸收；老郑，阿伟，你们找核心室的设备，看看能不能给变异体加个干扰，让它撑得久点；我来想办法拿核心。”
“好！” 众人异口同声地答应，各自行动起来。
李默和罗镇国率先冲过去，匕首红光和钢管同时挥向红衣人。“孙子，又见面了！” 李默的匕首劈向红衣人的后背，逼得他只能转身躲避，手里的核心也晃了晃。
红衣人脸色一沉，暗红色能量朝着两人射过去：“又是你们！找死！”
罗镇国的钢管瞬间挡住能量，却还是被震得后退两步。“李默，别硬拼，牵制住他就行！”
林溪的代码流也没闲着，顺着核心室的线路钻进去，在核心周围形成一道蓝色光网，干扰着红衣人的能量吸收。核心的暗红色能量开始波动，变异体似乎也感觉到了，猛地朝着红衣人扑过去，爪子抓向他手里的核心。
“滚开！” 红衣人怒吼一声，能量猛地爆发，将变异体和李默、罗镇国都震开。他刚想再次抓住核心，就看到陆知还的棋子蓝光朝着核心射过来。
“陆知还！你敢！” 红衣人赶紧用能量挡住，却没注意到老郑已经改好了核心室的设备 —— 设备突然发出 “滋滋” 的声响，一道干扰信号朝着红衣人射过去，让他的能量瞬间紊乱。
“就是现在！” 陆知还的钥匙猛地贴向核心，暗红能量与钥匙的光纹瞬间融合。核心开始剧烈震动，红衣人的脸色瞬间惨白：“不！我的传送门！”
他疯了一样朝着陆知还冲过去，能量凝聚成一道光刃，劈向陆知还的后背。“陆哥，小心！” 李默赶紧冲过去，匕首红光挡住光刃，却被震得吐了一口血。
“李默！” 陆知还回头看了一眼，手里的动作却没停 —— 他将棋子的蓝光也注入核心，与钥匙的能量一起，形成一道屏障，将核心护住。“红衣人，你的计划泡汤了！”
红衣人看着核心被屏障护住，眼神里满是疯狂：“泡汤？没那么容易！” 他突然从怀里掏出一枚暗红色的晶体，与之前的晶体不一样，这枚晶体上刻着与基座相同的光纹，“我早就留了后手！就算拿不到核心，我也能启动传送门 —— 这枚晶体里，藏着我之前收集的锈能，足够让传送门打开十分钟！”
他猛地将晶体扔向基座的方向，晶体在空中炸开，暗红色的能量顺着通道往上飘。核心室的穹顶突然开始震动，岩壁上的锈痕越来越亮，显然，传送门已经开始启动了。
“不好！他要启动传送门！” 林溪的代码流疯狂闪烁，“我得去上层阻止晶体的能量，不然传送门真的会打开！”
“我跟你去！” 阿伟赶紧跟上林溪，“我能帮你测能量波动，找到晶体的能量源！”
陆知还看着往上飘的能量，又看了看红衣人，心里突然有了个主意：“罗哥，你帮我守住核心，我去帮林溪！李默，你盯着红衣人，别让他跟上去！”
“好！” 罗镇国的钢管横在核心前，眼神坚定。李默也握紧匕首，挡在红衣人面前：“孙子，想走？先过我这关！”
陆知还赶紧跟上林溪和阿伟，往上层跑。通道里的能量越来越浓，暗红色的光纹在岩壁上蔓延，像是在指引方向。刚跑到上层，就看到基座的传送门已经打开了一道缝隙，缝隙里传来 “嗡嗡” 的声响，隐约能看到里面有无数道暗红色的能量线 —— 是锈潮的前兆。
“林溪，快！晶体的能量在基座的左侧，我测到了！” 阿伟指着基座左侧的一个凹槽，那里正泛着暗红色的光。
林溪的代码流瞬间钻进去，却突然被一股能量弹开：“不行！晶体的能量已经和基座融合了，我破不开！”
陆知还赶紧将钥匙和棋子贴向凹槽，蓝光和暗红能量同时注入。“我试试用钥匙和棋子的能量中和它！” 他的额角冒出冷汗，能量在快速消耗，“林溪，帮我稳住能量，别让它反弹！”
“好！” 林溪的代码流形成一道光罩，护住陆知还和钥匙。阿伟也没闲着，用万用表监测能量波动，随时提醒：“左边能量强了！快补点蓝光！”
就在钥匙和棋子的能量快要中和晶体能量时，通道深处突然传来李默的怒吼：“陆哥！小心！那孙子绕过来了！”
陆知还回头一看，果然，红衣人摆脱了李默，正举着能量刃朝着他冲过来。“林溪，继续中和！我来挡他！”
他赶紧转身，棋子的蓝光劈向红衣人。红衣人却没躲，反而加快速度：“我就算死，也要让传送门打开！” 他的能量刃突然暴涨，朝着基座的缝隙砍过去 —— 他想扩大传送门的缝隙！
“不要！” 陆知还的蓝光猛地挡在缝隙前，却还是被能量刃擦到了胳膊，瞬间冒出黑烟。
红衣人哈哈大笑：“晚了！传送门已经开始吸锈潮了！你们谁也跑不掉！”
就在这时，核心室突然传来 “轰隆” 的巨响，罗镇国的声音顺着通道传过来：“陆知还！核心开始异动了！好像有什么东西要出来！”
陆知还心里一沉，刚想回头，就看到传送门的缝隙里突然伸出一只巨大的爪子 —— 是锈潮里的生物！它已经顺着缝隙钻出来了！
“不好！生物出来了！” 林溪的代码流瞬间展开，挡住爪子的攻击，“陆知还，快想办法关传送门！不然更多生物会出来！”
红衣人看着钻出来的生物，眼神里满是得意：“看到没？这就是我的计划！让锈潮覆盖星球，让所有东西都变成锈能的一部分！”
陆知还没说话，只是握紧手里的钥匙和棋子。他突然想起记忆中的画面 —— 两座基座，双钥共鸣，不是启动传送门，而是关闭！“林溪，帮我把钥匙和棋子的能量反过来注入！我记得记忆里，双钥能关传送门！”
“反过来？” 林溪愣了一下，赶紧调整代码流，“好！我信你！”
陆知还将钥匙和棋子同时贴向基座的核心，能量猛地反向注入。传送门的缝隙开始剧烈波动，钻出来的生物发出一声惨叫，被吸了回去。红衣人的脸色瞬间大变：“不可能！你怎么会知道？”
“因为你根本不懂钥匙的真正用途！” 陆知还的能量越来越强，传送门的缝隙开始慢慢缩小，“你的计划，从一开始就错了！”
红衣人疯了一样朝着陆知还冲过去，想阻止他。就在这时，李默和罗镇国也冲了过来，李默的匕首红光劈向红衣人的后背，罗镇国的钢管砸向他的膝盖。“孙子，别想动陆哥！”
“砰” 的一声，红衣人被两人砸倒在地，手里的能量刃也掉在了地上。他挣扎着想起来，却被李默的匕首抵住了喉咙。“现在，该算总账了！” 李默的眼神里满是冷意，“张诚的仇，还有你想毁了这颗星球的账，我一起跟你算！”
红衣人却突然笑了起来，笑得格外疯狂：“算总账？你们没机会了！” 他猛地按下怀里的一个按钮，核心室的方向传来 “滋滋” 的声响，“我在核心里装了炸弹，三分钟后就会爆炸！整个中枢都会塌下来，你们谁也跑不掉！”
“你疯了！” 林溪的脸色瞬间惨白，“爆炸会引爆核心，到时候锈能会扩散得更快，你也会死！”
“我死了没关系！” 红衣人的眼神里满是疯狂，“至少我能拉着你们一起垫背！至少传送门已经打开过，锈潮已经开始往这边来，用不了多久，这颗星球就会变成我的‘锈能乐园’！”
陆知还赶紧用钥匙测了测核心的能量，脸色也沉了下来：“他没说谎，核心的能量在快速波动，确实有炸弹！我们只有两分钟了，必须赶紧离开！”
“那这孙子怎么办？” 李默的匕首还抵在红衣人的喉咙上，不甘心就这么放他走。
“带他一起走！” 罗镇国一把揪住红衣人的衣领，“他知道中枢的逃生通道，咱们得靠他出去！”
红衣人却冷笑：“我不会告诉你们的！要死一起死！”
就在这时，核心室的方向传来 “咔” 的声响，阿伟突然喊了一声：“陆哥！核心的能量好像在往一个方向流！那里有个隐藏通道！我测到了！”
陆知还赶紧看向阿伟指的方向，果然，岩壁上有一道细微的缝隙，正泛着淡蓝色的光 —— 是逃生通道！“别管他了！咱们走！”
众人不再犹豫，跟着阿伟往逃生通道跑。红衣人想追，却被李默一脚踹倒在地：“孙子，你就在这等着被炸死吧！”
他们刚冲进逃生通道，身后就传来 “轰隆” 的巨响，中枢开始坍塌，岩壁上的锈痕纷纷往下掉。通道里的风越来越大，带着股灼热的气息 —— 核心的爆炸已经开始了。
跑了大概一分钟，前方突然出现一道光亮。“是出口！” 林溪兴奋地喊了一声，加快了脚步。
众人冲出出口，发现自己站在一片荒凉的沙漠上。身后的中枢已经完全坍塌，扬起的沙尘遮天蔽日，暗红色的锈能从坍塌处蔓延出来，在沙漠上形成一道巨大的光带。
“终于出来了！” 李默喘着粗气，擦了擦脸上的沙尘，却突然皱起眉头，“不对，那孙子说锈潮已经来了，咱们现在在哪？”
陆知还握紧手里的钥匙和棋子，眼神看向沙漠的尽头。那里的天空已经变成了暗红色，隐约能看到无数道能量线朝着这边涌过来 —— 是锈潮！
“锈潮真的来了！” 林溪的代码流瞬间展开，“而且…… 我测到前面有个废弃的研究站！咱们可以去那里躲躲，说不定能找到飞船，离开这颗星球！”
“那还等啥？赶紧走！” 李默率先朝着研究站的方向跑过去。
众人跟着他跑，身后的锈潮越来越近，沙尘也越来越大。就在他们快要跑到研究站时，陆知还突然停住脚步，棋子的蓝光猛地亮起来 —— 他感应到了一股熟悉的能量，就在研究站里。
“怎么了？” 罗镇国回头看他。
陆知还的眼神里满是凝重：“研究站里有能量反应，和红衣人的晶体能量很像，但…… 更浓，像是有很多枚晶体。”
林溪的代码流也测到了，脸色瞬间变了：“不止一枚！至少十枚！而且…… 能量源连接着一个巨大的装置，像是…… 像是一个更大的传送门！”
众人都愣住了 —— 红衣人还有同伙？他的计划不止一个传送门？
沙漠尽头的锈潮越来越近，研究站里的能量也越来越强。陆知还握紧手里的钥匙和棋子，眼神坚定：“不管里面是什么，咱们都得进去。要么找到飞船离开，要么…… 阻止下一个传送门。”
众人点了点头，跟着陆知还朝着研究站奔去。研究站的大门锈迹斑斑，上面刻着一道与钥匙相同的光纹 —— 显然，这里也和钥匙有关。
陆知还将钥匙贴向光纹，大门 “吱呀” 一声打开，里面一片漆黑，只有深处传来 “嗡嗡” 的能量声。
就在他们准备进去时，研究站深处突然传来一道熟悉的声音，带着得意的笑：“陆知还，我等你很久了。”
是红衣人！他竟然没死，还先一步到了研究站！
众人瞬间握紧手里的武器，警惕地看着研究站深处。黑暗中，一道红色的身影慢慢走出来，手里拿着一枚新的晶体，身后还跟着十几个锈能傀儡 —— 他果然有同伙，或者说，他控制了更多的傀儡。
“没想到吧？” 红衣人的笑容格外得意，“核心的炸弹是假的，我就是想引你们来这里。这里，才是我真正的计划所在地 —— 我要打开‘母巢传送门’，让整个宇宙都变成锈能的乐园！”
他举起手里的晶体，研究站深处的能量声越来越响，一道巨大的传送门雏形开始显现，比之前的基座大了十倍不止。
陆知还握紧棋子和钥匙，眼神里满是冷意：“你别想得逞！”
红衣人冷笑一声，傀儡们朝着众人冲过来：“逞不逞，不是你说了算！”
一场新的战斗，在废弃的研究站里，正式打响。而研究站深处的传送门，还在不断扩大，锈潮的能量也越来越近 —— 他们的时间，不多了。