维修间的秘密通道入口藏在铁柜后面，拉开柜门时，锈迹斑斑的合页发出 “嘎吱” 的哀鸣，像是怕惊动了矿脉深处的什么东西。通道里弥漫着潮湿的铁锈味，比仓库里更刺鼻，陆知还举着断士棋子走在最前面，蓝光在前方铺出半米宽的光路，照亮了两侧岩壁上密密麻麻的矿痕 —— 这些痕迹不是自然形成的，而是被某种锋利的东西反复切割过，边缘还沾着干涸的绿色黏液。
“这通道不对劲。” 李默握紧闪电脉冲匕首，刃口的红光扫过岩壁，“你看这些痕迹，像是锈壳生物爬过的，但又比平时见到的宽一倍，说不定有大家伙在里面。”
陆知还突然停住脚步，棋子的蓝光微微颤抖，记忆中闪过一段模糊的画面 —— 不是特定人的叮嘱，而是自己曾跟着一个模糊的身影走过类似的矿道，那人手里拿着一枚和棋子相似的晶体，反复强调 “遇到岔路选左侧，右侧是矿脉断层”。“前面有岔路，走左边。” 他语气笃定，弯腰避开头顶垂下的锈迹铁链，“右侧是断层，踩空就会掉下去。”
罗镇国扛着变形的合金板跟在后面，板面上的黑斑被通道里的风刮得簌簌掉渣：“陆兄弟，你咋知道得这么清楚？这地方你以前来过？”
“记不太清了。” 陆知还摇摇头，棋子的蓝光又亮了些，“只是记忆中突然冒出这些信息，像是以前经历过。” 他话音刚落，前方岔路的右侧突然传来 “轰隆” 一声闷响，紧接着是碎石滚落的声音 —— 果然是断层塌了，若是刚才走了右侧，现在已经成了矿脉下的肉泥。
张诚紧紧攥着铁棍，裤腿还在往下滴着从通道壁蹭到的水珠：“还好听了陆哥的，不然咱们就完了。” 他现在比之前镇定多了，虽然还是会下意识躲在众人后面，但不再像之前那样只会发抖，遇到低矮的路段还会主动提醒前面的人 “小心碰头”。
林溪走在队伍中间，机械义指在虚拟界面上快速滑动，代码流顺着通道壁蔓延，画出矿脉的简易地图：“通道尽头连接着采矿站的废弃停机坪，根据之前的探测，那里应该有一艘旧采矿船。只要能修好飞船，咱们就能直接飞到红色星球，不用再走地面的风沙路。”
“采矿船？那感情好！” 李默眼睛一亮，匕首的红光瞬间亮了起来，“说不定船上还有武器库，到时候咱们换上重武器，再遇到红衣人和锈壳玩意儿，直接‘闪电脉冲斩’加‘激光炮轰杀’，让他们知道咱们‘锈痕清扫小队’的厉害！”
老郑从工具包里掏出螺丝刀，擦了擦上面的油污：“要是有采矿船，我或许能修修引擎 —— 以前在厂里修过类似的柴油机，原理应该差不多。就是不知道船上有没有能用的零件，还有平行结晶够不够启动能源。”
阿伟跟着点头，从口袋里掏出万用表：“我可以帮郑哥测电路，只要不是核心部件全烂了，咱们就能想办法凑合用。”
众人说着话，脚下的路渐渐宽了起来，通道壁上的矿痕也少了，取而代之的是人工开凿的平整岩壁，上面还能看到模糊的 “安全出口” 标识 —— 只是标识已经被锈迹覆盖，只剩下 “安全” 两个字还能辨认。
“快到尽头了！” 陆知还突然加快脚步，棋子的蓝光指向前方一道紧闭的铁门，门把手上缠着半截断裂的铁链，链锁已经锈成了废铁。他伸手推了推铁门，门轴发出 “吱呀” 的刺耳声响，外面的光线顺着门缝透进来，带着股干燥的风沙味 —— 终于到停机坪了。
众人跟着走出铁门，眼前的景象让他们瞬间愣住：废弃停机坪有半个足球场那么大，地面布满了龟裂的缝隙，缝隙里渗着暗红色的锈水，十几架破旧的采矿船歪歪扭扭地停在那里，船体布满了弹孔和锈痕，有的船尾已经塌陷，露出里面烧焦的引擎部件。最中间的一艘船相对完整，船体上印着 “矿运 - 739” 的编号，虽然也布满锈痕，但至少没有明显的破损，像是还有修复的可能。
“就修那艘 739！” 李默率先冲向那艘船，匕首别在腰后，双手抓住船舷的锈迹往上爬，“快！咱们赶紧检查引擎，说不定还能赶上今天天黑前起飞！”
罗镇国和陆知还紧随其后，一人一边扶住船身，防止李默爬的时候船体晃动。林溪则绕到船尾，机械义指在引擎舱的外壳上敲了敲，发出 “咚咚” 的实心声响：“引擎舱没塌，里面应该还有救。老郑、阿伟，你们过来看看，能不能打开舱门。”
老郑和阿伟赶紧跑过去，老郑用螺丝刀撬开引擎舱门的缝隙，阿伟则用铁棍卡住门缝，两人合力一拽，“哐” 的一声，锈迹斑斑的舱门被拽了下来，里面的景象让他们松了口气 —— 引擎虽然布满灰尘和锈痕，但核心部件没有明显损坏，只是几根线路断了，油管也有轻微的渗漏。
“能修！” 老郑兴奋地喊道，从工具包里掏出扳手和备用油管，“就是需要能量启动，咱们手里的平行结晶够不够？”
陆知还从口袋里掏出之前剩下的平行结晶，一共两枚完整的，还有半枚碎的：“应该够启动基础能源，先试试能不能让引擎转起来。” 他把一枚完整的结晶递给老郑，结晶的蓝光在引擎舱里泛着微光，照得里面的零件清晰可见。
老郑小心翼翼地把结晶放进引擎的能量接口，结晶的蓝光顺着接口蔓延，引擎突然发出 “嗡” 的一声轻响，仪表盘上的指示灯亮了几盏，又很快暗了下去。“能量不够！” 老郑皱起眉头，“至少还需要一枚完整的结晶，不然只能启动辅助系统，没法让引擎正常运转。”
“我去周围找找！” 张诚突然开口，握紧手里的铁棍，“停机坪这么多船，说不定别的船上有剩下的结晶。” 他没等众人反应，就朝着旁边一艘破旧的采矿船跑去 —— 这是他第一次主动提出要单独行动，不再是那个只会躲在后面的胆小鬼。
“张诚！小心点！” 林溪赶紧喊道，调出停机坪的监控画面 —— 虽然大部分监控已经损坏，但还有几台能勉强工作，“有情况立刻喊我们，别逞强！”
张诚回头比了个 “oK” 的手势，钻进了旁边的船里。众人没再耽误，继续检查 739 号船的其他部件：李默和罗镇国清理船舱里的废弃杂物，陆知还则站在船顶，举着棋子观察停机坪的四周，防止有锈壳生物或红衣人突然偷袭，林溪则在驾驶舱里调试通讯设备，试图联系上红色星球的信号。
没过多久，张诚抱着一个铁盒跑了回来，脸上沾着不少灰尘，却笑得格外开心：“找到了！里面有两枚完整的平行结晶，还有几节能量电池！” 他打开铁盒，里面的结晶泛着蓝光，比之前找到的还要亮些，显然能量更充足。
“好样的张诚！” 李默拍了拍他的肩膀，匕首的红光闪了闪，“以后你就是咱们‘锈痕清扫小队’的‘物资搜寻官’了！专门负责找宝贝！”
张诚被夸得有些不好意思，挠了挠头：“我就是随便找找，没想到真能找到。”
老郑赶紧接过铁盒里的结晶，又往引擎里塞了一枚完整的，这次引擎的 “嗡” 鸣声更响了，仪表盘上的指示灯亮了大半，屏幕上显示 “引擎功率 30%，可启动辅助飞行模式”。“成了！” 老郑擦了擦汗，“虽然功率不高，但足够飞到红色星球了！就是飞船的应急护盾坏了，遇到攻击没法防御，得小心点。”
林溪也从驾驶舱里走出来，脸上带着一丝兴奋：“通讯设备修好了，虽然没法联系上其他飞船，但能接收红色星球的导航信号，咱们不会迷路了！”
“太好了！” 李默跳上驾驶舱的台阶，朝着众人挥手，“大家赶紧上船！咱们现在就出发，去红色星球找线索，顺便给红衣人那孙子一个惊喜！”
众人陆续登上采矿船，罗镇国把合金板放在船门口，权当应急防御；陆知还站在船尾，举着棋子观察后方的动静；老郑和阿伟留在引擎舱，随时监控引擎的状况；张诚则在船舱里整理找到的物资，把平行结晶和能量电池分类放好；林溪坐在副驾驶座上，手里的代码流不断调试着导航系统；李默则坐在驾驶座上，虽然没开过采矿船，但凭着之前玩游戏的经验，竟然也慢慢摸索着启动了飞船的起飞程序。
采矿船的引擎发出 “轰隆” 的巨响，船体慢慢离开地面，停机坪的灰尘被螺旋桨卷起，形成一道巨大的灰柱。随着李默按下起飞按钮，飞船缓缓升空，朝着红色星球的方向飞去。从高空往下看，采矿站已经被暗红色的风沙覆盖，只有几道锈痕能量的光带还在地面上闪烁，像是在为他们送行。
“终于离开这破地方了！” 李默长舒一口气，靠在驾驶座上，看着窗外渐渐变小的采矿站，“下次再来，咱们一定得带着重武器，把这里的锈壳玩意儿全清理了！”
林溪看着导航屏幕，突然皱起眉头，机械义指在屏幕上快速滑动：“不对劲，红色星球方向有异常能量信号，像是有什么东西在靠近。” 她调出信号的详细数据，脸色变得有些凝重，“信号强度很高，比咱们之前遇到的锈壳生物强十倍不止，说不定是红衣人的同伙，或者是更厉害的锈痕怪物。”
陆知还也走到驾驶舱，举着棋子看向红色星球的方向，棋子的蓝光突然变得刺眼，记忆中又闪过一段模糊的画面 —— 一片红色的沙漠里，巨大的锈痕怪物追着一艘采矿船，怪物的爪子能轻易撕碎船体，嘴里喷出的绿色黏液能腐蚀一切金属。“那信号…… 可能是锈痕守护者。” 他的声音有些低沉，“记忆中好像有过类似的画面，那东西很厉害，普通的攻击对它没用。”
“锈痕守护者？” 李默握紧匕首，红光又亮了起来，“不管它是什么，只要敢挡咱们的路，咱们就用‘闪电脉冲斩’加引擎撞，不信打不死它！” 他虽然嘴上说得轻松，但心里也知道，能让陆知还都觉得厉害的怪物，肯定不好对付。
罗镇国也走进驾驶舱，手里拿着一根从停机坪捡来的钢管：“不管遇到啥，咱们一起上！这么多次危险都过来了，还怕这一个？”
众人相视一笑，虽然知道前方有危险，但没人提出退缩。采矿船继续朝着红色星球飞去，窗外的景色渐渐变成了暗红色，那是红色星球的大气层，远处的星球表面隐约能看到巨大的峡谷和山脉，还有几道锈痕能量的光带在地表上蜿蜒，像是怪物的血管。
就在采矿船即将进入红色星球大气层时，林溪突然指着雷达屏幕喊道：“不好！有东西在跟着咱们！速度很快，已经到船尾了！”
众人赶紧跑到船尾，透过舷窗往外看 —— 只见一道暗红色的影子在飞船后面跟着，速度快得像道闪电，影子的轮廓越来越清晰，能看到它有巨大的翅膀，爪子泛着绿色的光芒，嘴里还在流着黏液，正是陆知还提到的锈痕守护者！
“它怎么会追过来？” 张诚吓得往后退了一步，手里的铁棍差点掉在地上。
陆知还握紧棋子，蓝光在舷窗上形成一道屏障：“它应该是被飞船的能量吸引过来的。这东西对能量很敏感，只要有飞船靠近红色星球，就会被它盯上。”
锈痕守护者突然加速，巨大的爪子朝着飞船的引擎舱抓来，林溪赶紧操纵飞船躲避，却还是被爪子刮到了船尾，船体剧烈晃动起来，仪表盘上的指示灯瞬间灭了几盏，屏幕上显示 “引擎功率下降至 20%，应急系统启动”。
“妈的！这玩意儿也太猛了！” 李默骂了一句，赶紧稳住飞船，“老郑、阿伟，引擎怎么样？还能撑住吗？”
引擎舱里传来老郑的声音：“引擎没事！就是船尾的外壳被刮破了，有点漏气，不影响飞行！”
锈痕守护者见没抓到引擎舱，又朝着驾驶舱扑来，嘴里喷出绿色的黏液，黏液落在舷窗上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，舷窗上很快出现了细密的孔洞。“快躲开！” 陆知还喊道，棋子的蓝光突然暴涨，在舷窗外面形成一道光盾，挡住了黏液的腐蚀。
林溪趁机操纵飞船加速，朝着红色星球的大气层冲去：“只要冲进大气层，飞船的速度会更快，说不定能甩掉它！”
采矿船的速度越来越快，周围的空气开始变得灼热，船体表面的锈痕被高温烤得发红。锈痕守护者虽然还在后面跟着，但速度明显慢了下来，显然不太适应大气层里的高温。
“快甩掉它了！” 张诚兴奋地喊道，紧紧盯着窗外的锈痕守护者，看着它的身影越来越小。
就在众人以为能甩掉锈痕守护者时，陆知还突然指着前方喊道：“不好！前面有峡谷！咱们得绕过去！”
林溪赶紧调整飞船的方向，却还是晚了一步 —— 飞船的左翼撞上了峡谷的岩壁，船体再次剧烈晃动，引擎的 “嗡” 鸣声变得断断续续，屏幕上显示 “引擎功率下降至 10%，即将停机”。
锈痕守护者趁机追了上来，巨大的爪子抓住了飞船的左翼，船体开始往下坠，朝着峡谷底部的红色沙漠摔去。“大家抓紧！要坠机了！” 李默喊道，紧紧抓住驾驶座的扶手，看着窗外越来越近的沙漠。
飞船重重地摔在沙漠上，激起漫天的红色沙尘，船体断裂成两截，引擎舱冒着黑烟，彻底停止了运转。众人从扭曲的船舱里爬出来，身上或多或少都有些擦伤，但万幸没有生命危险。
锈痕守护者落在不远处的沙丘上，巨大的翅膀扇动着，卷起红色的沙尘，死死地盯着众人，喉咙里发出 “嘶嘶” 的低吼，像是在为即将到嘴的猎物兴奋。
“看来躲不掉了。” 陆知还握紧棋子，蓝光在身前形成一道光盾，“咱们得跟它拼了！”
李默举起匕首，红光亮得刺眼：“对！拼了！让它知道咱们‘锈痕清扫小队’的厉害！”
罗镇国也握紧钢管，站在最前面：“我来扛住它的攻击，你们找机会偷袭！”
林溪、老郑、阿伟和张诚也做好了战斗准备，各自拿着武器，眼神坚定地看着锈痕守护者。
就在锈痕守护者准备发起攻击时，远处的沙丘后面突然传来一道红色的身影，手里拿着泛着绿光的脉冲枪，正是之前在采矿站遇到的红衣人！“陆知还，我来帮你！” 红衣人的声音在沙漠里回荡，脉冲枪对准了锈痕守护者，“这东西不是你们能对付的，只有我能杀了它！”
众人都愣住了 —— 红衣人怎么会突然出现？他为什么要帮我们？
陆知还皱起眉头，握紧棋子，警惕地看着红衣人：“你想干什么？又想骗我的棋子？”
红衣人没有回答，而是扣下了脉冲枪的扳机，一道绿色的光束射向锈痕守护者，光束击中了守护者的翅膀，绿色的黏液从伤口里喷出来，守护者发出一声痛苦的嘶吼，转身朝着红衣人扑去。
“快跟我走！” 红衣人朝着众人喊道，一边躲避守护者的攻击，一边朝着沙丘后面跑，“这里不安全，我知道一个地方能躲！”
众人面面相觑，不知道该不该相信红衣人。但看着越来越近的锈痕守护者，他们知道没有别的选择，只能跟着红衣人朝着沙丘后面跑去。
陆知还最后看了一眼锈痕守护者，握紧棋子，跟着众人跑向沙丘后面。他心里充满了疑惑：红衣人为什么要帮我们？他说的地方又是什么地方？还有，记忆中那些关于红色星球的画面，到底意味着什么？
沙丘后面是一条狭窄的峡谷，峡谷两侧的岩壁上布满了锈痕，像是被什么东西反复摩擦过。红衣人在前面带路，脚步飞快，似乎对这里很熟悉。众人跟着他跑了大概十几分钟，前方出现了一道隐蔽的石门，石门上刻着跟陆知还棋子上一模一样的纹路。
“进去！” 红衣人推开石门，里面是一个巨大的洞穴，洞穴中央有一根泛着蓝光的水晶柱，水晶柱周围散落着几具锈壳生物的尸体，还有一些废弃的科研设备，“这里是以前的锈痕研究站，暂时安全，守护者进不来。”
众人走进洞穴，看着里面的科研设备，心里的疑惑更重了。陆知还走到水晶柱前，棋子的蓝光突然和水晶柱的光芒交织在一起，记忆中又闪过一段画面 —— 一个穿着白大褂的人在水晶柱前研究，手里拿着一枚和棋子相似的晶体，旁边的屏幕上显示着 “锈痕抗体实验” 的字样。
“这地方……” 陆知还的声音有些颤抖，“记忆中好像来过。”
红衣人看着水晶柱，眼神复杂：“这里是你记忆中那个研究的延续，也是对抗锈痕的关键。陆知还，你想知道所有真相吗？想知道你记忆中那些画面的含义吗？” 他顿了顿，从怀里掏出一枚暗红色的晶体，晶体的纹路和棋子一模一样，“只要你跟我合作，我就告诉你一切，包括如何彻底消灭锈痕。”
陆知还握紧棋子，看着红衣人手里的晶体，又看了看身边的众人，心里陷入了纠结 —— 他不知道该不该相信红衣人，但他真的想知道记忆中那些画面的含义，想知道如何对抗锈痕，保护身边的人。
李默走到陆知还身边，拍了拍他的肩膀：“陆哥，别信他！这孙子肯定没安好心！咱们之前跟他打过，他就是想抢你的棋子！”
林溪也点了点头：“红衣人说的话不能信，他之前还想把咱们都变成锈痕的一部分，现在突然说要帮咱们，肯定有阴谋。”
红衣人冷笑一声，手里的晶体亮了起来：“信不信由你们。但你们要知道，外面的锈痕守护者只是开始，红色星球上还有更多更厉害的锈痕怪物，没有我的帮助，你们根本活不过三天。” 他看向陆知还，眼神里带着一丝诱惑，“陆知还，这是你唯一知道真相的机会，也是你唯一能保护你朋友的机会。你，选吗？”
陆知还看着红衣人手里的晶体，又看了看身边的众人，记忆中那些模糊的画面在脑海里不断闪过 —— 研究站、水晶柱、锈痕怪物、还有那个模糊的白大褂身影。他深吸一口气，握紧棋子，做出了决定……