赵铁柱带领的十人小队，离开宗门庇护，踏入久未有人迹的荒野。空气中弥漫着原始草木与淡淡妖气的混合味道，对于习惯了宗门内相对纯净（尽管稀薄）灵气的弟子们来说，这是一种全新的、带着危险气息的体验。
众人皆打起十二分精神，按照出发前演练的阵型前行。赵铁柱持剑走在最前，神识尽可能向外延伸，警惕着四周动静。王二狗与李石头分居左右两翼，张小花居中策应，孙淼与其他几名炼气中期的弟子则处于队伍后半，负责警戒后方。
一路行来，并未遇到强大妖兽，只有些不成气候的凡兽与零星一阶下品的小妖，被众人轻易解决，倒是收获了几株年份尚浅的凝血草和几块低阶铁矿石，算是开了张。
“看来这外围还算安全。”王二狗稍微松了口气，擦了擦额角的细汗。
赵铁柱却不敢大意，沉声道：“不可放松。落霞谷就在前方，那里灵气比外围稍浓，妖兽等阶必然更高，都打起精神来！”
众人闻言，心头一紧，再次凝神戒备。
又前行了约莫半个时辰，穿过一片茂密的古林，眼前豁然开朗。一条幽深的山谷出现在众人面前，两侧山势陡峭，谷内林木葱郁，隐约有溪流潺潺之声传来。谷口处，几块巨石上模糊刻着古老的“落霞”二字，已被苔藓覆盖大半。
这里，便是他们此行的目的地。
“按地图所示，谷内分外围与内圈。我等今日只在谷口至中段区域活动，切勿深入。”赵铁柱再次强调，随后率先踏入谷中。
谷内的灵气果然比外面浓郁些许，但也更加潮湿阴冷。光线被茂密的树冠遮挡，显得有些昏暗。脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出沙沙声响。
众人小心翼翼地向内推进，神识如同触角般探查着周围。很快，他们便发现了目标——几株生长在岩缝中的“月光苔”，这是一种一阶上品的灵草，是炼制几种低阶丹药的辅料。
“小心采集，注意周围。”赵铁柱示意张小花上前。张小花心细，动作轻柔地将那几株泛着微光的苔藓采下，放入特制的玉盒中。
任务开局顺利，让众人紧绷的神经稍微放松了些许。孙淼更是主动请缨，到前方一片灌木丛后探查。
然而，就在孙淼拨开灌木，刚要迈步的刹那——
“吼！”
一声低沉暴戾的咆哮猛然自灌木丛后炸响！腥风扑面，一道巨大的黑影如同闪电般扑出，直取孙淼面门！
那是一只体长近丈、皮毛如钢针般根根竖立的妖狼！其双目赤红，口中獠牙外翻，散发着相当于炼气八层修士的凶戾气息！显然是被孙淼惊扰了巢穴！
孙淼哪里经历过这等阵仗？那扑面而来的腥臭与杀意让他大脑一片空白，平日里演练的术法、身法全都忘到了九霄云外，竟僵在原地，眼睁睁看着那血盆大口噬来！
“小心！”
千钧一发之际，侧翼的李石头反应最快！他怒吼一声，来不及施展术法，直接合身扑上，将呆立的孙淼猛地撞开！同时右臂灵力灌注，一拳狠狠砸向妖狼的侧颈！
“嘭！”
沉闷的撞击声响起。李石头只觉拳头如同砸在铁板上，剧痛传来，整个人被反震之力掀飞出去，重重摔在地上。而那妖狼只是身形一滞，晃了晃脑袋，赤红的眼睛更加凶残地锁定了打扰它进食的众人。
“结阵！”赵铁柱的爆喝如同惊雷，瞬间唤醒了被突发状况惊住的众人。
王二狗几乎在赵铁柱开口的同时，一枚炽热火球已呼啸着砸向妖狼！张小花指尖绿芒连闪，数条坚韧的藤蔓破土而出，缠向妖狼四肢！
妖狼敏捷异常，纵身一跃，躲开火球，利爪挥动，竟将缠绕而来的藤蔓轻易撕裂！它落地后毫不停歇，后肢发力，化作一道黑色残影，再次扑向刚刚爬起的李石头！
“孽畜休狂！”
赵铁柱终于赶到！他虽压制了修为，但筑基期的眼力与战斗经验仍在。看准妖狼扑击的轨迹，手中青钢剑划出一道凌厉弧光，不偏不倚，直刺妖狼腰腹薄弱之处——铜头铁骨豆腐腰！
“嗤啦！”
剑锋入肉！妖狼发出一声痛嚎，攻势受阻，腰腹间被划开一道深可见骨的血口，鲜血汩汩涌出。
受伤的妖狼更加疯狂，不顾伤势，扭头便向赵铁柱咬来！腥风再至！
“赵师兄小心！”王二狗再次凝聚火球，张小花也拼命催生藤蔓干扰。
就在这时，那原本被撞倒在地、惊魂未定的孙淼，看着与妖狼浴血搏杀的赵铁柱，看着为救自己而被震飞受伤的李石头，看着奋力施援的王二狗和张小花，一股前所未有的羞愧与热血猛地冲上头顶！
他不能就这么看着！他不能再当累赘！
“啊——！”孙淼发出一声嘶吼，不知从哪里涌出的勇气，双手掐诀，体内炼气五层的灵力以前所未有的速度疯狂运转，按照《基础五行术》中记载的最强单体攻击术法——庚金气箭的路线凝聚！
一道淡金色、略显虚幻却锐气逼人的气箭在他指尖瞬间成型！
“去！”
他双目赤红，用尽全身力气，将这道凝聚了他所有勇气与不甘的气箭，射向了妖狼那只赤红的眼睛！
时机抓得极准！正是妖狼扭头撕咬赵铁柱，旧力已尽新力未生，视线被赵铁柱身影遮挡的瞬间！
“噗嗤！”
淡金气箭精准地没入妖狼左眼！
“嗷呜——！！”
凄厉到极点的惨嚎响彻山谷！妖狼遭受重创，剧痛让它彻底失去理智，疯狂地翻滚、撕咬，将周围树木岩石都撞得粉碎。
赵铁柱岂会错过这等良机？他眼神一厉，身随剑走，青钢剑化作一道夺命寒光，趁着妖狼翻滚暴露咽喉的刹那，狠狠刺入！
“呃……”
妖狼的惨嚎戛然而止，庞大的身躯抽搐了几下，轰然倒地，鲜血染红了大片地面。
战斗，在电光火石间开始，又在一瞬间结束。
山谷内恢复了寂静，只剩下众人粗重如风箱般的喘息声。
李石头捂着剧痛的右臂站了起来，王二狗和张小花灵力消耗过大，脸色发白。孙淼则脱力般瘫坐在地，看着那妖狼的尸体，又看看自己的双手，神情恍惚，似乎不敢相信刚才那决绝的一击是自己发出的。
赵铁柱拄着剑，微微喘息，走到孙淼面前，伸出大手将他拉了起来，用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“干得漂亮！”
没有多余的话语，但这三个字，却让孙淼眼圈一红，所有的委屈、恐惧、羞愧仿佛都找到了宣泄口，他用力抿着嘴，重重地点了点头。
赵铁柱又看向众人，目光扫过狼藉的战场和那具妖狼尸体，声音凝重：“都看到了？这便是荒野，便是实战！稍有疏忽，便是生死之差！今日若无李石头舍身相救，若无孙淼关键一击，后果不堪设想！”
“我等明白！”众人齐声应道，心有余悸，更有一股劫后余生的庆幸与对同伴的感激在胸中激荡。
经此一役，这支初出茅庐的小队，仿佛经历了一次洗礼。彼此间的隔阂与生疏在鲜血与并肩作战中消融了不少，一种名为“信任”与“默契”的东西，正在悄然滋生。
赵铁柱迅速安排众人处理伤势，采集妖狼身上有价值的材料，并更加谨慎地探查周围，确认再无其他强大妖兽潜伏。
落霞谷的第一次遭遇战，以有惊无险告终，却在他们每个人心中，都刻下了深深的一笔。
修真界的残酷，与同伴的可贵，他们第一次有了如此真切而鲜血淋漓的体会。
（注：此界主流修真等级划分为：炼气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘。每一大境界又分初、中、后期，有时后期之后还有巅峰或圆满之境。大乘之后，渡过天劫，方可飞升仙界。至于仙界、神界境界，暂且不表。）