舰队返回创世星核的第七天，星脉族搭建的星脉灯塔突然传来特殊信号。监测中心的屏幕上，原本稳定的绿色光带突然分裂出数十道细小的分支，每道分支末端都闪烁着不同频率的能量光点。冯旭平盯着屏幕上的信号图谱，手指在操控台上快速解析：“这不是空间裂缝预警！是星脉族用星脉能量编码的探测信号，他们发现了新的文明踪迹！”
林凡、苏清瑶和星瑶赶到时，屏幕上已标注出三个信号强度最高的星域坐标。星澈的全息影像出现在屏幕旁，他的身影比之前更加凝实，显然星脉族的能量已完全恢复：“这三个星域的能量波动很特殊，既有机械能量的稳定频率，又有植物能量的活跃波动，两种能量相互融合，从未在已知文明中出现过。我们怀疑是新的共生文明，但信号中夹杂着微弱的暗能量干扰，需要你们进一步探查。”
苏清瑶调出光影古籍，指尖在书页上滑动：“古籍中记载过一种‘械植共生’的远古文明，他们能将机械核心与植物根系融合，创造出兼具防御与活力的文明体系。但这种文明在第一次虚空暗族入侵时就销声匿迹了，难道他们还存活在宇宙中？”星瑶的额头六芒星印记闪烁，与星脉灯塔的信号产生共鸣：“星脉能量能与他们的能量产生微弱共鸣，证明他们确实掌握着共生技巧，值得我们深入探索。”
考虑到信号中存在暗能量干扰，联盟决定组建强化版探索舰队。除了“虚空探索号”和雷霆号护航舰外，还加入了星脉族的“星脉护航舰”——这种战舰能释放星脉能量屏障，有效抵御暗能量侵蚀；姜晓莹则特意调配了搭载共生净化草培育舱的补给舰，以备不时之需。出发前，林凡将星脉水晶徽章嵌入舰队核心：“有这枚徽章，我们能随时与星脉灯塔建立联系，一旦遭遇危险，星脉族能第一时间提供能量支援。”
舰队按照坐标先前往距离最近的“绿械星域”。沿着星脉灯塔延伸的能量分支航行，沿途的空间稳定性远超以往，连最容易出现乱流的星云地带都变得异常平静。航行至第十五天时，星灵探测舰突然发出警报，屏幕上出现大片漂浮的机械残骸，残骸表面覆盖着翠绿的藤蔓，藤蔓上开着淡紫色的小花，正不断吸收残骸中的能量。
“这些残骸是暗族的‘蚀能战舰’！”雷烈一眼认出了残骸的型号，他操控着雷霆号靠近残骸，雷电能量轻轻触碰藤蔓，藤蔓瞬间收缩，露出残骸上的暗族符文，“但这些藤蔓在净化暗族能量！它们把蚀能战舰的残骸当成了养分！”冯旭平采集了藤蔓样本，分析数据后满脸惊讶：“藤蔓的细胞中含有机械金属颗粒，能将暗族能量转化为植物能量，而藤蔓的根系又能为机械提供能量补给，这就是械植共生的雏形！”
穿过残骸区后，一颗被绿色机械外壳包裹的星球出现在视野中。星球表面没有明显的城市建筑，只有纵横交错的机械管道，管道中流淌着翠绿的液体，管道两侧生长着高达数百米的“械植巨树”——树干是由合金构成的机械结构，树枝却长满了翠绿的叶片，叶片间悬挂着发光的机械果实。星灵探测舰的屏幕上，突然出现一段机械与植物交织的影像，影像中传来沉稳的电子合成音：“外来者，停止前进！这里是械植族的领地，未经允许不得入侵！”
星瑶立刻释放柔和的星光能量，同时将多元共生能量注入通讯器：“我们是宇宙共生联盟，前来寻找械植共生文明，希望能建立友好交流。”能量信号发出后，星球表面的机械管道突然重组，形成一道巨大的能量门，门两侧的械植巨树叶片展开，释放出欢迎的绿色光芒。影像中再次传来电子音，语气缓和了许多：“我是械植族的守护官·铁藤，长老们允许你们降落，请跟随引导信号前往核心区域。”
在铁藤的引导下，舰队降落在一片由械植巨树环绕的平台上。平台地面是由机械齿轮和植物根系交织而成的复合结构，踩上去既有机械的稳定感，又有植物的弹性。铁藤的身影出现在平台中央，他的身体一半是银灰色的机械装甲，一半是覆盖着藤蔓的植物躯体，手臂能自由转化为机械爪或藤蔓鞭：“我们是械植族的后裔，当年为了躲避暗族入侵，用星脉能量屏蔽了自身信号，隐居在这片星域中。”
前往核心区域的途中，林凡等人亲眼见识了械植共生的神奇。道路两侧的路灯是由机械底座和发光藤蔓组成，藤蔓的光芒能根据周围环境自动调节亮度；巡逻的守卫是“械植战士”，机械身躯上覆盖着能吸收能量的叶片，手中的武器既能发射能量炮，又能释放麻痹藤蔓。铁藤介绍道：“我们的机械核心来自远古机械文明，植物根系则是共生之树的分支，两种能量融合后，我们能在恶劣环境中生存，还能抵御暗能量侵蚀。”
核心区域是一座巨大的“械植圣殿”，圣殿的穹顶是由透明的机械晶体构成，晶体中缠绕着金色的藤蔓，藤蔓上结满了能提供能量的“共生果”。圣殿中央，三名身形苍老的械植族长老正坐在械植座椅上，他们的机械部分已布满锈迹，但植物部分却生机勃勃，藤蔓上开着象征长老身份的金色花朵。为首的长老·木核缓缓开口，声音中既有机械的沉稳，又有植物的柔和：“我们感知到了共生能量桥梁的存在，也察觉到了暗族残部的活动，你们的到来，印证了先祖的预言。”
木核将一枚镶嵌着绿色晶体的令牌放在林凡面前，晶体中清晰可见机械齿轮与植物根系交织的纹路：“这是械植核心令牌，能调动我们的械植防御体系。最近三个月，星域边缘频繁出现暗族残部的踪迹，他们试图夺取我们的械植核心，用来制造能吸收共生能量的武器。我们虽然能抵御一时，但暗族的数量在不断增加，需要联盟的支援。”
冯旭平立刻调取星域边缘的探测数据，屏幕上出现了暗族舰队的虚影——这些舰队比之前遇到的更加先进，舰身覆盖着能吸收植物能量的暗纹装甲，舰炮则是机械与暗能量融合的新型武器：“是暗族的‘械暗融合舰队’！他们吸收了之前被摧毁的机械文明技术，与暗能量融合，实力比之前提升了数倍！”雷烈握紧了手中的雷电长剑：“看来暗族残部正在整合宇宙中的残余势力，试图卷土重来！”
支援计划迅速制定。雷烈带领雷霆号舰队和械植族的“械植战舰”组成防御线，在星域边缘搭建能量防御网；冯旭平则与械植族的工匠们合作，将多元共生能量注入械植核心，提升械植防御体系的性能；姜晓莹将共生净化草的种子与械植族的藤蔓融合，培育出能快速净化暗能量的“净化藤”，种植在防御线周围。
林凡、苏清瑶、星瑶和木核则来到械植圣殿的核心，这里存放着械植族的起源之物——“械植共生核心”。核心是一颗篮球大小的晶体，内部机械齿轮与植物根系相互缠绕，不断释放着融合能量。四人将多元共生能量和星脉能量同时注入核心：“多元共生·械植守护！”金色、蓝色、银色、绿色的能量交织成光柱，顺着圣殿的藤蔓管道流淌，覆盖整个星域的防御体系瞬间激活。
防御体系激活的第三天，暗族舰队果然发起攻击。数十艘械暗融合战舰组成攻击阵，舰炮射出的暗能量炮弹如雨点般落在防御网上。但此时的防御网已今非昔比，净化藤迅速吸收炮弹中的暗能量，转化为防御网的能量；械植巨树的枝叶展开，释放出机械能量形成的护盾，将剩余的攻击全部挡住。雷烈抓住机会，带领舰队发起反击，雷霆号的雷电主炮与械植战舰的藤蔓炮交织，形成密集的攻击网，瞬间击伤三艘暗族战舰。
暗族舰队的首领见状，立刻释放出暗族的“械暗巨兽”——这是由机械骨架和暗能量融合而成的巨型怪物，身高数百米，手臂是能撕裂空间的机械爪，口中能喷射暗能量射线。巨兽刚出现就撕开防御网的一道缺口，朝着械植圣殿冲去：“夺取械植核心，尊主就能重建暗族帝国！”
“用械植共生能量对抗它！”木核大喊着将械植核心的能量注入林凡等人的能量中。林凡将源纹能量与机械能量融合，形成金色的机械臂；苏清瑶的光影能量与藤蔓融合，化作蓝色的藤蔓光刃；星瑶的星光能量与晶体融合，形成银色的晶体护盾。三人同时发起攻击，机械臂抓住巨兽的机械爪，藤蔓光刃切割巨兽的关节，晶体护盾挡住暗能量射线，配合得天衣无缝。
木核则操控着械植巨树的根系，将巨兽的双腿牢牢固定在地面。姜晓莹趁机将净化藤的种子射入巨兽的机械核心，种子在暗能量的刺激下瞬间发芽，根系顺着机械管道蔓延，将核心彻底包裹。“就是现在！”林凡三人同时注入能量，三色能量交织成巨大的能量刃，精准地击中巨兽的核心。核心在能量刃的攻击下碎裂，巨兽发出一声巨响，彻底崩塌。
暗族舰队见巨兽被摧毁，立刻四散逃窜。雷烈带领舰队追击，在星脉族的星脉护航舰支援下，将残余的暗族战舰全部消灭。清理战场时，冯旭平在暗族首领的战舰残骸中发现了一枚黑色晶体，晶体中存储着一段暗族的通讯记录：“尊主已在‘暗能星域’重建基地，正在收集各文明的共生核心，一旦集齐，就能开启‘虚空重生仪式’，重现暗族的辉煌！”
消息传来，所有人的心情都变得沉重。木核将械植核心令牌交给林凡，眼中满是坚定：“械植族愿意加入宇宙共生联盟！我们会用械植共生技术强化联盟的防御体系，与你们一起对抗暗族残部。”他顿了顿，调出械植族的星图，“暗能星域是宇宙中暗能量最浓郁的区域，那里布满了暗族的陷阱，要想彻底解决暗族威胁，必须制定周密的计划。”
在绿械星域停留的日子里，联盟与械植族展开了深度合作。冯旭平借鉴械植共生技术，研发出“多元共生机甲”——这种机甲能搭载不同文明的能量核心，根据战场需求切换战斗形态；姜晓莹则将净化藤与械植藤蔓融合，培育出能在暗能量环境中生长的“暗能净化藤”，为后续进军暗能星域打下基础。
离开绿械星域时，械植族在星脉灯塔的能量分支上搭建了“械植中继站”，将共生能量桥梁的范围再次延伸。木核站在中继站前，用械植能量传递着承诺：“中继站能监测暗能星域的动向，一旦有异常，会第一时间通知联盟。我们等着你们的消息，随时准备加入对抗暗族的终极战斗！”
舰队返航途中，林凡召集联盟的核心成员召开会议。屏幕上，星脉灯塔的能量分支已延伸至数十个星域，三个已探明的新文明坐标闪烁着光芒，而暗能星域的坐标则被红色的警示圈标注。林凡看着屏幕上的星图，眼中满是坚定：“暗族残部的阴谋已经浮出水面，他们在收集共生核心，准备开启虚空重生仪式。我们必须加快探索速度，联合所有存活的共生文明，在他们集齐核心前，摧毁暗能星域的基地！”
苏清瑶和星瑶走到林凡身边，三人的能量与舰队核心的星脉水晶徽章相互呼应：“我们会和你一起，联合所有共生文明，彻底粉碎暗族的阴谋。”雷烈、冯旭平和姜晓莹也纷纷点头，眼中充满了斗志。星空中，共生能量桥梁的光芒与星脉灯塔、械植中继站的光芒交相辉映，形成一张覆盖广阔宇宙的能量网络，指引着联盟的探索之路，也预示着一场更大的战斗即将来临。