七天。
在“终焉之环”这永恒压抑的血色苍穹下，时间的流逝变得模糊而主观。没有日月交替，只有能量潮汐的微弱涨落和生物本能的疲劳周期，提醒着闯入者们光阴的消逝。
对许扬和林夕而言，这七天是在锈蚀峡谷边缘一处相对隐蔽、由半截坠毁的飞行器残骸改造而成的临时据点中度过的。这处残骸卡在两座巨大的锈蚀金属山之间，入口隐蔽，内部结构相对完整，经过简单清理和加固后，成了一个能够抵挡大多数小型威胁和恶劣天气（如果那永不停歇的、带着金属粉尘的腥风能被称为天气的话）的容身之所。
七天前那场在“泰坦之柩”所在舱室的激战，几乎耗尽了两人所有的体力和底牌。面对那台被“锈蚀主宰”意念控制、由无数金属残骸拼凑而成的恐怖“屠戮者”，以及潮水般涌来的锈蚀蜘蛛与金属软泥怪，许扬最终做出了一个冒险的决定——他将大部分刚刚获取的、从“泰坦之柩”泄漏能量中引导出的纯净秩序能量，连同自身近乎全部的“星火”之力，注入了那个密封容器基座上一个紧急排放接口的破损处。
那不是为了打开容器，而是引发容器内部早已不稳定能量的定向殉爆！
剧烈到无法形容的银白色光芒伴随着无声的秩序能量冲击，瞬间席卷了整个舱室和外部通道！那光芒对锈蚀造物而言，如同最猛烈的净化火焰。“屠戮者”发出惊天动地的、混合了金属扭曲和意念尖啸的哀嚎，庞大的身躯在银光中迅速崩解、锈蚀、化为灰烬！周围的蜘蛛和软泥怪更是如同阳光下的冰雪，瞬间消融！
爆炸的余波也将许扬和林夕狠狠掀飞，撞在金属墙壁上，伤上加伤。但“星火”印记在最后关头自发护主，加上林夕拼死用身体挡住大部分飞溅的金属碎片，两人侥幸未死，只是陷入了短暂的昏迷和长时间的虚弱。
当他们挣扎着从废墟中醒来时，舱室已是一片狼藉，“泰坦之柩”容器表面布满了裂痕，顶部的观察窗完全碎裂，内部那纯净的蓝白色光芒如同决堤的洪水般倾泻而出，却又被容器自身的约束场和破损结构限制，未能完全扩散，形成了一片直径数米的、高度凝聚的秩序能量雾区。
而那头“屠戮者”和它的爪牙，已彻底消失，只留下地上一些灰烬和融化的金属残渣。
他们赌赢了。但也付出了惨重代价。许扬的“星火”印记因过度透支而变得黯淡无光，精神力严重受损，需要长时间温养。林夕则替许扬承受了爆炸冲击和碎片伤害，背部和大腿多处撕裂伤，失血严重。
两人依靠着最后一点意志力，相互搀扶着，用找到的应急密封材料（从遗骸的装备中）勉强堵住了“泰坦之柩”最大的裂口，减缓了能量泄漏。然后，他们收集了容器附近散落的、已经凝结成细小结晶的能量碎屑（这是最纯净、最稳定的部分），带着那块记录数据板，以及从“屠戮者”残骸核心处找到的一块拳头大小、质地奇特、非金非石、内部仿佛有暗红色岩浆流动的“锈蚀核心”，狼狈不堪地逃离了那片区域，最终找到了现在这个临时据点。
接下来的七天，是恢复、消化、以及……蜕变。
那几颗从“泰坦之柩”附近收集到的秩序能量结晶，成了他们救命的关键。许扬在稍微恢复一丝精神后，便开始极其小心地吸收这些结晶的能量。这一次，能量吸收的过程与以往截然不同。这些能量并非简单的补充，它们更加精纯、古老，仿佛蕴含着“秩序”概念更深层的法则信息。
吸收过程中，许扬的“星火”印记仿佛久旱逢甘霖，不仅迅速恢复了光芒，其内部的纹路结构甚至开始发生细微的调整和优化，变得更加复杂、深邃。大量关于能量精细操控、秩序法则基础应用、以及某种与“赋予”和“定义”相关的更高阶技巧碎片，如同解封般涌入他的意识。他感觉到自己对“星火”力量的掌控，正在发生质的变化。
而最大的收获，来自于对那块“锈蚀核心”的研究，以及数据板上残留信息的破解。
“锈蚀核心”是那台“屠戮者”的力量源泉，蕴含着高度浓缩的“锈蚀”与“混乱”概念，极其危险。但许扬发现，当他用经过秩序结晶强化后的“星火”能量，以一种特殊的、仿佛“编织”与“净化”的手法去接触核心表面时，竟能缓慢地剥离、转化其中相对“惰性”和“稳定”的金属性能量特质，而将最核心的混乱污秽部分暂时隔离。
这种被剥离转化出的能量特质，呈现出一种奇特的“活性”，它渴望与秩序能量结合，并能强化物质的结构与能量传导性。许扬将它命名为“活金”。
林夕的武器在之前的战斗中几乎全毁。利用这新发现的“活金”特质，结合峡谷中寻找到的几种相对坚韧的金属材料（一种暗沉的“黑铁”，一种轻韧的“蓝钢”），以及许扬日渐精熟的“星火”能量对物质的微观干涉能力（一种初步的、极其消耗精神的“锻造”技艺），他们开始尝试重铸武器。
过程艰难而缓慢。许扬需要先用“星火”能量将材料软化、塑形，然后引导微量的“活金”能量融入其中，如同粘合剂和强化剂，最后再以高度凝聚的秩序能量进行“淬火”和“稳固”，确保武器结构稳定，并能承载他的能量附着。林夕则凭借对武器的理解和战斗本能，不断提出调整意见，并亲自打磨细节。
整整花了五天时间，失败数次，消耗了收集到的大部分“活金”和珍贵材料，两件全新的武器终于在第七天的“傍晚”（根据能量潮汐判断）诞生。
林夕的武器，是一把长约一米二、通体呈现暗蓝与银灰交织纹理的直刃长刀。刀身修长笔直，略带弧度，刀脊厚实，刀刃则薄如蝉翼，在昏暗光线下流转着幽蓝的寒芒。刀柄包裹着处理过的“猎食者”筋腱，握感扎实。这把刀不仅异常坚韧锋利，更因为融入了“活金”和许扬的秩序能量淬炼，对混乱能量具有一定程度的抗性和破坏加成，且能更好地传导林夕的“锐化”异能。林夕为其取名“幽痕”。
许扬的武器，则是一柄长约一米八、造型更加古朴厚重的戟。戟头结合了矛的刺击、戈的勾啄和月牙刃的劈砍功能，整体由黑铁为主体，嵌入蓝钢加强筋，关键部位融合了“活金”，呈现出沉凝的暗黑色，唯有刃口流动着一丝极淡的金色纹路。戟杆坚韧而有弹性，可双手持握。这柄戟更适合许扬目前的力量特点和“星火”能量的发挥，既能进行中距离的突刺格挡，也能进行大范围的挥砍劈杀，尤其是用“星火”能量激发时，能释放出小范围的秩序能量冲击。许扬称其为“镇荒”。
除了武器，两人的护具也得到了升级。用处理过的“猎食者”主甲壳和“锈蚀蜘蛛”的坚硬背板，结合“活金”和韧性藤蔓，制作了轻便而具有一定防护力的胸甲、护臂和护腿。虽然简陋，但比之前好了太多。
而最大的惊喜，来自于对数据板的深度破解。当许扬的精神力恢复大半，并用更充沛的“星火”能量持续激活数据板后，终于解锁了更深层的、被加密的信息库。其中包含了一份不完整的“锈蚀峡谷”结构图（标注了几个疑似能源节点、储藏库和危险区域），一些关于“秩序之源”实验的零散技术资料（虽然大多无法理解），以及……最关键的一段模糊的坐标记录和一句箴言：
“当‘星火’触及‘源血’，‘回廊’将揭示通往‘心核’的裂痕……警惕‘腐化’的低语，彼处的‘看守者’，已非旧日模样……”
“源血”？“心核”？“腐化”？“看守者”？
这些词汇显然指向“终焉之环”更深层的秘密，很可能与星火议会寻找的“逆转之机”有关。而坐标指向的位置，就在锈蚀峡谷的更深处，地图上标注为“旧日铸造厂-核心区（高危）”的区域旁边，一个没有名字的、代表深坑或深渊的符号处。
这无疑是一个极其危险的信号，但也可能是无法抗拒的诱惑。
第七天晚上，临时据点内，新点燃的（用处理过的油脂和发光苔藓）稳定光源下，许扬和林夕围坐在一块平整的金属板前，上面摊开着根据数据板信息和新探索手绘的、更加详细的局部地图。旁边放着“幽痕”和“镇荒”，以及那块依旧散发着微弱能量波动的银影碎片。
两人的状态都已恢复到巅峰，甚至更强。许扬的“星火”印记不仅完全恢复，其光芒内敛而深邃，对能量的掌控力、精神感知范围和精细度都有了显着提升。他甚至初步掌握了两种新的应用技巧：一是将“星火”能量以更高效的方式“赋予”武器或护具，短时间内大幅提升其性能；二是能将高度凝聚的秩序能量形成小范围的“净化力场”，对周围的混乱能量环境和低级污秽生物造成持续压制和伤害。
林夕的体能和异能也因秩序结晶的滋养和连续的高压战斗而有所精进，她的速度、力量和反应更加出色，“锐化”异能的发动更快、消耗更小、效果更强。
“坐标指向的地方，在峡谷最深处，靠近那个‘旧日铸造厂’。”林夕指着地图上那个代表深渊的符号，“那里肯定是龙潭虎穴。以我们现在的实力，有把握吗？”
许扬沉吟片刻：“直接闯进去肯定不行。但我们可以先尝试探索铸造厂外围。数据板提到那里可能有废弃的能源核心或材料仓库，如果能找到更多‘活金’或者类似的资源，甚至是一些还能用的技术装备，我们的把握会大很多。而且……”他看向银影碎片，“我感觉到，随着‘星火’印记的强化，这块碎片似乎也在产生微弱的共鸣，也许在靠近某些特定能量源或地点时，它能被进一步激活，提供更多信息。”
林夕点了点头：“那就先定下目标：探索旧日铸造厂外围，搜集资源，提升装备，同时留意坐标点附近的动静和‘源血’的线索。”她顿了顿，“另外，我们得小心‘锈蚀主宰’的报复。上次我们毁了它一个强大的傀儡，还夺走了部分核心能量，它不会善罢甘休。”
“嗯。”许扬神色凝重，“那种能够控制机械、散播锈蚀概念的存在，很可能已经注意到了我们。接下来的行动必须更加隐蔽、迅速。尽量避开大型的锈蚀造物聚集区，利用地形和新武器的特性进行快速打击和撤离。”
两人又详细商议了行动路线、备用集合点、信号方式以及遇到不同等级威胁时的应对策略。经过这段时间的磨合，他们之间的默契已经达到了一个新的高度，往往一个眼神、一个细微的动作就能明白对方的意图。
就在他们准备结束商议，进行出发前最后的休整时，一直安静躺在旁边的银影碎片，忽然毫无征兆地亮起了比以往任何时候都要明亮的银蓝色光芒！同时，一段清晰、急促、带着强烈警告意味的意念信息，强行闯入了许扬的意识！
“警告！检测到大规模高维能量扰动！源头方位：东南偏南，距离遥远但波动剧烈！能量特征分析：高度吻合‘地狱’本源波动，强度……远超之前记录！有复数‘君主’级存在即将完成跨维度锚定或正在进行大规模降临仪式！”
“警告！检测到‘终焉回廊’内环区域规则潮汐异常加剧！‘神魔竞技场’外围屏障出现周期性薄弱点！预计……大量‘参赛者’与‘观测者’活动将进入活跃期！”
“警告！基于现有数据推演……大规模冲突与资源争夺战即将在多个区域爆发！外围区域亦可能受到波及！建议：立即寻找稳固据点，储备资源，提升战力，或……向相对中立的秩序阵营靠拢！”
信息如同三道惊雷，在许扬脑海中炸响！他脸色瞬间变得无比凝重，甚至有一丝苍白。
“怎么了？”林夕立刻察觉到他的异常。
许扬深吸一口气，将银影碎片传递的信息原原本本地告诉了林夕。
林夕听完，眼神也骤然锐利如刀，沉默了片刻，才缓缓道：“地狱君主大规模降临……神魔竞技场活跃期……看来，我们之前担心的‘风暴’，比预想的来得更快、更猛。”
“而且，我们正好处在可能被波及的外围区域。”许扬接口，手指无意识地点在地图上锈蚀峡谷的位置，“这里虽然危险，但资源丰富，很可能成为某些势力争夺的目标，或者……被即将爆发的冲突余波扫到。”
压力前所未有地巨大。原本计划稳步探索、逐步提升，现在却被突如其来的宏观剧变打乱。他们就像惊涛骇浪中的一叶小舟，随时可能被吞没。
“计划需要调整。”许扬强迫自己冷静下来，“探索铸造厂外围的计划不变，但必须加快节奏，以搜集关键资源和情报为首要目标，尽量避免不必要的战斗和暴露。同时，我们需要密切关注东南方向的能量变化，以及峡谷内是否有其他势力活动的迹象。”
他看向林夕：“如果局势恶化太快，或者我们发现了无法应对的危险……或许需要考虑暂时撤离峡谷，按照银影的建议，寻找更稳固的秩序阵营据点。”
林夕明白“撤离”意味着什么，可能意味着放弃近在眼前的机遇和好不容易建立的临时据点，再次踏上充满未知的漂泊。但她更清楚，活着才有未来。
“我明白。”她握紧了“幽痕”的刀柄，“那就抓紧时间。天亮（如果那算天亮的话）就出发。”
许扬点点头，最后看了一眼地图上那个代表未知坐标的深渊符号，又看了看手中微微发烫的银影碎片。
内忧外患，危机四伏。但同样，机遇也可能隐藏在最大的危险之中。
“终焉之环”的宏大棋局，正随着地狱君主的降临和神魔竞技场的活跃，缓缓展开更加惊心动魄的篇章。而他们这两个渺小却坚韧的棋子，必须在被碾碎之前，找到属于自己的位置，并积蓄起……足以掀翻棋盘一角的力量。
夜色（血色）更深，临时据点内的光源轻轻摇曳。
而风暴来临前的最后宁静，正在悄然流逝。