地狱三头犬庞大的尸体如同一座熄灭的火山，倒在公寓客厅的中央，暗红色的甲壳失去了熔岩般的光泽，变得黯淡无光，只有少数裂缝处还偶尔窜起一丝微弱的、带着硫磺臭味的火苗，发出“噼啪”的轻响，如同不甘的余烬。灼热的高温尚未完全散去，与许扬强行引动亡灵之力留下的、依旧盘踞不散的刺骨冰寒交织在一起，形成了一种极其诡异、令人极度不适的环境。整个客厅一片狼藉，天花板破开一个大洞，露出扭曲的钢筋和上一层的地板残骸，地面上遍布裂纹、焦痕、冰霜以及凝固的、如同沥青般粘稠的暗红色地狱血液。空气中弥漫着浓烈的硫磺味、焦糊味、血腥味以及一种难以言喻的、仿佛灵魂被灼烧后的残渣气息。
短暂的死寂之后，是急促的行动和压抑的喘息。
“铁砧！你怎么样？”山猫第一个冲到靠在墙边、嘴角溢血、脸色苍白的铁砧身旁，声音带着急切。铁砧的作战服胸前有一片明显的焦黑和撕裂痕迹，那是被地狱犬巨头撞击时留下的，他粗壮的手臂不自然地颤抖着，虎口崩裂的伤口还在渗血。
“咳……没事……死不了……”铁砧瓮声瓮气地回答，试图撑起身体，却牵动了内腑的伤势，又是一阵剧烈的咳嗽，喷出些许血沫，“他娘的……这畜生……力气真大……”
天使已经提着医疗箱冲了过来，迅速检查铁砧的伤势。“肋骨可能骨裂，内脏受到冲击震荡，需要立刻固定和深度治疗！”她语气凝重，快速取出生物固定绷带和强效治疗喷雾进行处理。
另一边，张妍半跪在地上，将昏迷不醒、浑身冰冷、七窍残留着骇人血痕的许扬紧紧抱在怀中。她不顾自己精神力几乎枯竭带来的阵阵眩晕和头痛，将体内最后一丝、如同风中残烛般的圣光之力，毫无保留地、持续不断地渡入许扬体内。那温暖的圣光，此刻却像是投入无底冰渊的石子，只能勉强护住他心脉一丝微弱的跳动，阻止那彻骨的冰寒彻底冻结他的生机，却无法驱散那盘踞在他识海深处、因过度爆发而更加狂暴不稳定的亡灵之力。许扬的脸色青灰，呼吸微弱得几乎无法察觉，仿佛随时都会熄灭。
“首领……”张妍的声音带着难以抑制的颤抖，泪水在她眼眶中打转，却倔强地没有落下。她只能一遍又一遍地催动着圣光，如同最虔诚的信徒，向冥冥中的存在祈祷。
鹰眼依旧保持着高度的警惕，狙击枪口透过窗帘缝隙，如同毒蛇的信子，不断扫视着楼下街道和对面建筑的窗口。他的脸色同样苍白，刚才那两枪几乎耗尽了他全部的精气神，尤其是第二枪，在许扬以生命为代价创造的短暂窗口期中射出，心理压力巨大。他能感觉到，之前那些监视者的气息似乎因为这场突如其来的恐怖袭击而出现了混乱和退缩，但并未完全消失，反而像是受惊的鱼群，在更外围的区域重新聚集、观察。
指南针则强忍着对许扬伤势的担忧和对眼前这超现实场景的震惊，迅速行动起来。他首先利用随身携带的小型信号干扰器，最大功率开启，试图屏蔽公寓内可能存在的窃听和能量残留监测。然后，他快速检查了地狱三头犬的尸体，用特制的采样工具小心翼翼地从其伤口处采集了一些尚未凝固的血液和组织样本，放入高强度的隔绝容器中。最后，他走到那被撞破的天花板洞口下方，仰头观察，眉头紧锁。
“攻击来自正上方……这栋楼的安保系统完全没有反应？它是怎么突破内城防御和楼体结构，精准找到我们的？”指南针的声音低沉而充满疑虑，“这绝不是偶然！我们被盯上了，而且对方……手段超乎想象。”
就在这时，公寓楼外远处传来了刺耳的警笛声，由远及近，迅速变得清晰。显然，这里的巨大动静和异常能量波动，终于引起了秩序守护者城内巡逻队和快速反应部门的注意。
“秩序守护者的人来了。”鹰眼冷静地汇报，“数量不少，有装甲车，标准应急反应配置。”
“不能让他们直接冲进来！”指南针立刻说道，“这地狱犬的尸体和现场痕迹太惊世骇俗，必须谨慎处理！山猫，你去门口交涉，尽量拖延时间，只说我们遭遇了不明身份的强力袭击，对方已被击退，但队长重伤，需要紧急医疗支援！注意措辞，暂时不要提及地狱犬的具体形态！”
“明白！”山猫深吸一口气，压下心中的纷乱，整理了一下破损的作战服，快步走向公寓大门。他需要通过交涉，为小队争取处理首尾和思考对策的时间。
门外的走廊已经传来了密集而沉重的脚步声和武器解锁的声音。山猫在门后深吸一口气，打开了内部通讯器：“外面是秩序守护者的兄弟吗？我们是‘黎明’小队！刚刚遭遇袭击，袭击者已被暂时击退，但我们队长重伤，急需医疗支援！屋内情况复杂，请先不要强行闯入，避免误判！”
门外传来一个严肃的声音：“‘黎明’小队？我们是秩序守护者第三快速反应中队！请立刻开门，配合调查！我们需要确认屋内安全！”
交涉在紧张地进行着。屋内，气氛依旧凝重。
天使在初步稳定了铁砧的伤势后，立刻来到张妍和许扬身边。她看着许扬那糟糕至极的状态，尤其是感知到他体内那股如同跗骨之蛆般纠缠不休的阴寒能量，眉头紧紧锁住。
“他的情况比之前在医院时更糟！”天使的声音带着一丝无力感，“那股冰寒能量彻底失控了，正在疯狂反噬他的生机。常规手段……恐怕效果微乎其微。”
张妍抬起头，泪眼朦胧中带着一丝绝望后的坚定：“一定有办法的……研究院！李维首席说过，研究院有最先进的设备！我们送他回研究院医院！”
指南针走了过来，脸色沉重地摇了摇头：“没那么简单。首先，秩序守护者的人就在外面，我们需要一个合理的解释来应对他们关于这次袭击的盘问。其次，这具地狱犬的尸体……如果被秩序守护者或者研究院直接接管，我们很可能失去所有的主动权和知情权。最后，首领现在的情况，贸然移动是否安全？而且，研究院……”他顿了顿，没有说下去，但意思很明显，研究院的态度暧昧，既是希望，也可能潜藏着未知的风险。
就在屋内众人陷入两难境地，门外秩序守护者的催促声越来越急时，一个意想不到的通讯请求，通过指南针随身携带的、连接着研究院内部网络的加密终端响了起来。
发起者——周明轩研究员。
指南针与张妍、天使交换了一个眼神，深吸一口气，接通了通讯。
“周研究员？”
“指南针先生！你们那边发生了什么事？！研究院的能量监测中心刚刚检测到你们所在区域爆发了极其剧烈且性质异常的能量冲突！读数峰值达到了A级威胁标准！而且……其中一股能量波动，带有强烈的……异维度侵蚀特征！和数据库里记录的某些禁忌档案有相似之处！”周明轩的声音充满了震惊和急切，语速极快。
指南针心中一动，立刻抓住了重点：“周研究员，我们遭遇了不明生物的袭击，对方极其强大，形态……类似于传说中的地狱三头犬！许扬队长为了击杀它，动用了禁忌的力量，现在生命垂危！我们需要研究院最高级别的医疗救助！但是，秩序守护者的人现在就在门外，我们需要你们的帮助来应对！”
通讯那头沉默了两秒钟，随即传来周明轩更加果断的声音：“地狱三头犬？！明白了！你们坚持住！我立刻向李维首席汇报！研究院会立刻派出最高级别的医疗小组和‘清洁队’前往你们所在地！秩序守护者那边，研究院会出面协调！记住，在研究院的人到达之前，尽可能保护现场，尤其是……那只生物的尸体样本！”
通讯切断。
屋内众人稍微松了口气，研究院的介入，至少提供了 immediate 的医疗希望和应对秩序守护者的屏障。
几分钟后，门外的秩序守护者队伍似乎接到了新的指令，态度明显缓和下来，不再要求强行进入，而是转为在外围建立封锁线，等待“专业部门”接手。
大约十五分钟后，伴随着更加低沉而高效的引擎声，三辆通体漆黑、没有任何标识、但造型充满科技感的重型厢式车辆，在一队穿着深灰色、带有研究院徽记防护服、装备精良的武装人员护卫下，直接开到了公寓楼下。从车上迅速下来一群穿着全封闭式白色防护服、携带各种精密仪器和设备的人员，为首的正是周明轩研究员，他的脸色异常严肃。
研究院的“清洁队”和医疗小组到了。
周明轩带着人进入公寓，即便是他早有心理准备，看到客厅中央那庞大狰狞的地狱三头犬尸体，以及空气中残留的、相互冲突的冰寒与灼热能量场时，还是忍不住倒吸了一口凉气。他的目光首先落在了被张妍抱着的、气息奄奄的许扬身上，眼神无比凝重。
“立刻！生命维持舱！最高优先级能量稳定剂！”周明轩对身后的医疗小组厉声下令。
几名医疗人员迅速上前，小心翼翼地将许扬从张妍怀中接过，安置在一个散发着柔和蓝光的、如同水晶棺材般的便携式生命维持舱内，各种传感器和能量导管再次连接上去，更强的生命能量和稳定剂开始注入。
“他体内的能量冲突极其剧烈，常规手段难以介入，必须先稳定生命体征，带回研究院深层医疗中心再想办法！”为首的医疗专家对周明轩快速汇报。
周明轩点了点头，然后目光转向那具地狱犬尸体，眼中闪烁着极度兴奋和的研究狂热。“采集所有能采集的样本！血液、组织、骨骼、能量残留……小心！注意隔离和防护！这东西来自哪里，拥有什么样的力量，必须彻底搞清楚！”他指挥着“清洁队”开始有条不紊地处理现场，那具庞大的尸体被特殊的力场装置包裹、收缩，然后迅速转移至外面的黑色厢式车内。
整个过程高效、专业且带着一种不容置疑的权威。秩序守护者的队伍在外面配合封锁，没有进行任何干预。
在许扬被抬上医疗车，地狱犬尸体也被运走，周明轩准备离开时，他停下脚步，看向疲惫不堪、身上带伤的“黎明”小队剩余成员，沉声道：“这里已经不安全了。研究院会为你们安排新的、更安全的住所。这次的事件……远超寻常。等许扬先生情况稍稳，李维首协会亲自与你们谈话。”
他没有再多说，转身匆匆离去。
公寓内，只剩下满目疮痍和劫后余生的“黎明”小队成员。战斗的余烬尚未冷却，但更大的风暴，显然已经随着这只地狱三头犬的降临，以及研究院的深度介入，而被彻底引动。
这一夜，希望之城许多地方都并不平静。
秩序守护者总部，苍震元帅的办公室灯火通明。关于“黎明”小队住所遭遇疑似异维度生物袭击的初步报告已经放在了他的桌上。元帅看着报告中“地狱三头犬”、“A级能量冲突”、“研究院强行介入”等关键词，面沉如水，手指轻轻敲打着桌面，最终对肃立一旁的情报官下令：“提高对‘黎明’小队及其相关人员的监控等级。同时，启动对城内所有异常能量节点和空间薄弱点的秘密排查。我有预感……这只是一个开始。”
自由之翼总部，苏婕听着手下关于此次事件的汇报，那双如同火焰般燃烧的眼眸中，兴趣更加浓厚。“地狱生物？有意思！看来那个‘后勤之神’和‘圣光女’惹上的麻烦不小啊。盯着他们，我倒要看看，他们还能带来多少‘惊喜’。”
而在城市某些不为人知的阴暗角落，一些身上纹着诡异火焰骷髅图案的身影，也在低声交流着。
“猎犬失败了……”
“目标比预想的更难缠……尤其是那个男人，他的力量……很特别……”
“无妨……这只是第一次试探……吾主的意志，必将降临……”
地狱的犬吠已然响起，各方势力为之震动。躺在研究院医疗舱内、生死未卜的许扬，以及他身后的“黎明”小队，不知不觉间，已然站在了这场即将席卷希望之城的、更大风暴的最中心。