铁砧镇边缘那半个破损的集装箱内，空气凝重得仿佛能拧出水来，混杂着锈蚀金属的腥气、柴油的刺鼻味，还有一丝若有若无的、来自张妍身上的圣光余温。集装箱的铁皮壁上布满弹孔和锈蚀的孔洞，月光透过这些缝隙斜射进来，在地面投下斑驳的光影，如同破碎的银币。张妍蜷缩在铺着破旧帆布的角落，身上盖着一件缴获的厚实外套，在短暂的苏醒后，因极度虚弱和外界惊吓，再次陷入了昏睡。但这次她的呼吸明显比之前平稳悠长了许多，胸口微微起伏，如同沉入了一场修复身心的深层睡眠，那缕微弱的圣光本源在她体内缓缓流转，如同得到滋养的星火，虽未壮大，却也不再摇曳欲熄。
然而，这来之不易的好消息，却被刚才那场短暂而诡异的冲突蒙上了一层厚重的阴影。许扬靠坐在冰冷的箱壁上，背脊与铁皮接触的地方传来刺骨的寒意，却远不及识海深处传来的、如同灵魂被撕裂般的剧痛。他的脸色比张妍还要难看，苍白中透着一丝诡异的青灰，额头上布满了细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在沾满尘土的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。强行催动那尚未掌控的死亡之力，反噬远超他的预估，不仅仅是精神力的透支，更像是一种生命本质层面的侵蚀与消耗。他感觉自己的体温都比平时低了一些，指尖传来若有若无的冰凉感，仿佛有无数细小的冰丝在血管里游走，试图冻结他的生机。
“那些……到底是什么东西？”山猫心有余悸地低声问道，他正用一块破旧的抹布擦拭着心爱的狙击步枪枪管，动作小心翼翼，眼神却不时警惕地扫向门缝外的昏暗街道。刚才那些兜帽人的诡异模样，如同梦魇般在他脑海中挥之不去，“打不死，动作快得像鬼魅，还他妈的……闻着味儿来的！就跟专门追着张妍小姐身上的圣光跑一样。”
没有人能回答这个问题。那些兜帽下漆黑一片、看不到任何眼白的瞳孔，灰白干瘪、仿佛失去水分的躯体，还有被圣光击中时发出的刺耳尖啸，以及对圣光气息近乎病态的渴望，都超出了他们对废土变异生物的认知范畴。这更像是一种……被某种未知力量驱使、专门狩猎特殊能量生命的猎犬，冰冷、高效，且毫无感情。
“他们怕头儿的力量。”铁砧瓮声瓮气地说，他庞大的身躯占据了集装箱的一角，如同一块坚实的巨石。刚才许扬那瞬间冻结诡异兜帽人的景象，深深印在了每个人脑海里，此刻他看向许扬的眼神中，敬畏与担忧交织，“那些玩意儿被头儿的冰冻结住时，我看到它们在发抖，是真的怕了。”
许扬闭着眼，没有回应。他正全力对抗着体内的冰冷与剧痛，意识如同沉入一片冰封的深海，无数负面情绪和冰冷的能量在识海中冲撞、嘶吼，试图占据他的主导权。那片代表死亡之力的黑暗区域，在刚才的使用后变得异常躁动，如同苏醒的巨兽，贪婪地吞噬着他的精神力和生机。使用那股力量，如同饮鸩止渴，带来的不仅是短暂的强大，更有随之而来的失控风险与灵魂污染。他必须尽快找到掌控它的方法，否则，下一次失控，可能伤及的就不只是敌人了。
“扳手那边……必须尽快联系上。”许扬艰难地开口，声音嘶哑得如同破锣，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着难以抑制的痛苦，“那些东西的出现，说明镇子里隐藏的危险比我们想象的更多。黑箱在铁疤手里，未必安全，反而可能像块烫手山芋，引来更大的麻烦。”
他担心，黑箱之前激活时发出的能量信号，吸引来的可能不仅仅是血狼和铁疤这样的“凡人”。那些兜帽人，甚至可能与黑箱背后的秘密有关。
就在这时，负责警戒的夜莺突然发出了一个预先约定好的、代表“安全，有信息传递”的轻微叩击声——三短两长，敲击在集装箱内侧的铁皮上，声音微弱却清晰。众人精神一振，紧绷的神经瞬间提起！
只见集装箱底部一个极其隐蔽的、被锈蚀出的细小孔洞处，缓缓塞进来一个卷成细筒的、用不知名油纸包裹的东西。油纸呈深褐色，质地坚韧，还带着一丝油脂的气味，显然是为了防水和防止气味泄露。是扳手传来的消息！
山猫迅速而无声地将纸筒取出，动作轻得像一阵风，生怕弄出半点多余的声响。他将油纸小心翼翼地展开，露出里面一张泛黄的、不知从哪撕下来的旧报纸碎片。上面用烧黑的细小金属丝，潦草地刻着一行行密语，笔画深浅不一，显然是在极其仓促和隐蔽的情况下完成的。这些密语是小队成员事先约定好的，需要对照特定的密码本（每个人都将密码本记忆在脑中，以防泄露）才能解读。
众人立刻围拢过来，形成一个紧密的圆圈，将报纸碎片围在中央。许扬强撑着身体，靠在铁砧的肩膀上，集中所有残存的精神力，参与解读。月光透过孔洞照在报纸上，勉强能看清那些扭曲的符号和数字。
信息被逐条破译，每一个字都像一块巨石，砸在众人的心头：
“一、箱体研究受阻。铁疤手下技术粗糙，试图用暴力拆解，反而触发箱体防御机制。箱体自上次激活后进入‘休眠’状态，表面能量读数极低，几乎与废土环境融为一体，但通过特制仪器探测发现，其结构内部存在一层非牛顿流体态能量池，疑似旧时代顶级储能技术，硬度随冲击力增强而提升，无法强行破坏。”
“二、铁疤疑心重重。近两日多次旁敲侧击询问首领（许扬）状态及‘林地之战’细节，尤其对‘死亡之力’表现出异常狂热的兴趣，甚至试图从我口中套取修炼方法。据观察，其私下与外界有秘密通讯，通讯频率加密，无法破解，推测其背后可能另有靠山或信息渠道，并非表面看起来那般孤立。”
“三、重大发现。在铁疤收藏的、来自旧时代废弃研究所的破损数据硬盘碎片中，通过黑箱微弱能量共鸣辅助解析，成功恢复部分残缺词条。关键信息提及——‘天穹计划’、‘平流层悬浮都市’、‘文明火种’、‘能量信标’。结合黑箱的能量特征与激活反应，初步推测‘天穹信标’极可能与一座悬浮于平流层、未被末世灾难摧毁的旧时代城市有关！”
“四、警告。通过黑箱能量共鸣检测，镇内存在至少三股复数高能反应，能量特征既非血狼帮派，也非铁疤手下，且与黑箱部分能量频段存在隐晦吻合。推测‘天穹’相关人员已潜入铁砧镇！其装备水平、作战能力未知，目标不明，但根据能量强度判断，极度危险！”
“五、自身安全暂无忧，但行动受限，被铁疤严密监视，无法自由离开核心区域。建议：尽快决定去留。铁疤耐心有限，已显露出强夺黑箱的意图；血狼帮派蠢蠢欲动，极可能为复仇发起突袭；‘天穹’视线已至，三方势力汇聚，铁砧镇已成险地。”
信息读罢，集装箱内陷入了死一般的寂静，只有众人沉重的呼吸声和远处街道传来的模糊喧嚣。
“天穹”……竟然可能是一座悬浮在平流层的旧时代城市？！这消息太过震撼，几乎颠覆了他们对末世后世界格局的认知！在废土之上，人类挣扎求生，与变异生物、恶劣环境、贪婪的同类争斗，谁能想到，在那遥不可及的高空，竟然可能还存在着一座保存完好的旧时代文明火种？如果这是真的，那意味着旧时代的科技、文化、秩序并未完全熄灭，而是在人类难以触及的地方延续着！
而他们拼死争夺的黑箱，竟然是连接着那座“天空之城”的信标！
更让人心惊的是，“天穹”的视线，竟然已经投向了这个混乱肮脏的地面小镇，并且派出了携带高科技装备的潜行者！他们的目的是什么？回收信标？观察地面残存人类的状况？还是……为了清除潜在的威胁，或者掠夺地面资源？
铁疤的贪婪，血狼的复仇，如今又加上了神秘莫测、科技水平远超地面的“天穹”势力……探索小队仿佛一下子被抛入了风暴的中心，四周皆是深不见底的漩涡，每一步都可能踏入万劫不复的深渊。
“我们必须立刻离开这里。”许扬猛地睁开眼，尽管脸色依旧难看，眼底还残留着一丝因死亡之力侵蚀而产生的黑气，但眼神却重新变得锐利起来，如同出鞘的利刃，带着破釜沉舟的决断，“铁砧镇已经成了是非之地，多停留一刻，就多一分危险。三方势力任何一方动手，我们都可能被卷入其中，到时候想走都走不了了。”
“可是张妍小姐的身体……”天使担忧地看了一眼昏睡中的张妍，语气中满是顾虑，“她现在极度虚弱，圣光本源还未稳固，长途跋涉加上颠簸，可能会加重她的伤势。而且，她体内的圣光气息虽然微弱，但一旦移动，极有可能再次吸引那些兜帽人和‘天穹’势力的注意。”
“顾不了那么多了。”许扬咬牙道，语气中带着一丝无奈，却异常坚定，“留在这里，就是坐以待毙。铁疤随时可能动手，血狼也不会给我们太多时间。用担架轮流抬着她走！我们必须在她的圣光气息再次明显散发、引来更多麻烦之前，离开铁砧镇，找个隐蔽的地方暂时躲藏起来，再想办法为她疗伤。”
他看向众人，目光扫过每一个人的脸，带着不容置疑的命令口吻：“现在开始，收集所有必需品，检查武器弹药。食物和水只带压缩饼干和瓶装水，尽量减轻负重；弹药优先分配给主力武器，手枪留作备用。我们午夜行动，趁镇子里大部分人都在醉酒或沉睡，趁乱离开。目标是东边的‘望海’据点，那里是个大型贸易中转站，人多眼杂，鱼龙混杂，或许能暂时避开这些麻烦，也方便我们联系扳手，等待他的消息。”
“那扳手和箱子怎么办？”山猫问道，他已经开始快速整理自己的装备，将备用弹匣塞进腰间的弹袋里，“如果我们走了，扳手一个人在铁疤的老巢，会不会有危险？还有那个黑箱，要是落在铁疤或者‘天穹’的人手里，后果不堪设想。”
许扬眼中闪过一丝挣扎，黑箱是连接“天穹”的唯一线索，放弃它，就意味着可能永远失去接触旧时代文明火种的机会，之前所有的努力和牺牲都可能付诸东流。但扳手是他的队员，是出生入死的兄弟，他不能眼睁睁看着扳手陷入险境。短暂的犹豫后，许扬的眼神被坚定取代：“给扳手发信号，用我们约定的紧急频段，告诉他我们的决定和撤离时间——午夜十二点，从镇子西边的废弃工厂方向突围。如果他有机会，就带上箱子一起走，我们在东边三十公里外的破庙汇合；如果机会渺茫，无法带出箱子，就让他以自身安全为重，放弃箱子，自行突围，到‘望海’据点与我们汇合！”
“明白！”夜莺立刻应道，她从背包里取出一个小巧的、改装过的通讯器，开始调试频率，准备发送信号。这种通讯器信号范围有限，但胜在隐蔽，不易被截获。
众人不再多言，立刻开始悄无声息地做起准备。铁砧从背包里拿出备用的钢管和帆布，快速切割、捆绑，制作简易担架，他的动作看似笨拙，却异常迅速，很快一个结实的担架就成型了；山猫则负责检查所有人的武器，给步枪换上满弹匣，给手枪上膛，将手榴弹等爆破物分发给每个人，同时清点食物和水的数量，确保每个人都能分到足够的补给；天使则留在张妍身边，小心翼翼地为她检查身体，用仅剩的一点圣光能量为她梳理气息，同时用布条将她固定在担架上，防止移动时滑落。
每一个动作都迅速而精准，压抑的气氛中弥漫着大战前的凝重。集装箱外，铁砧镇的喧嚣依旧，枪声、酒瓶破碎声、男人的狂笑、女人的尖叫交织在一起，形成一曲末世的狂乱乐章，与集装箱内的紧张有序形成鲜明对比。
许扬挣扎着站起身，走到张妍身边，蹲下身，看着她恬静的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，脸上还残留着一丝病态的苍白。他伸出手，轻轻抚平她微蹙的眉头，指尖传来的温热触感让他心中一暖，也更加坚定了带她离开的决心。他低声道：“再坚持一下，我一定会带你离开这里，找到救你的办法，不会让你有事的。”
仿佛听到了他的话语，张妍的呼吸似乎更加平稳了一些，嘴角微微勾起一丝难以察觉的弧度。
许扬站起身，转头看向众人：“都准备好了吗？”
“担架准备好了！”铁砧拍了拍身边的担架，语气沉稳。
“武器弹药检查完毕，每人三个满弹匣，两颗高爆手雷，食物和水分发到位！”山猫报告道。
“信号已经发送给扳手，等待回复！”夜莺收起通讯器，眼神警惕地盯着集装箱门口。
“张妍小姐的状态稳定，可以移动！”天使点头道。
许扬深吸一口气，压下体内的剧痛，眼神变得锐利如鹰：“好！现在开始，保持绝对安静，等待午夜。夜莺负责警戒，一旦发现异常，立刻发出信号。其他人抓紧时间休息，保存体力，午夜时分，我们冲出去！”
与此同时，铁砧镇中心，那栋由多个集装箱拼接而成的、如同堡垒般的建筑内。
铁疤坐在一张由废弃汽车座椅改装而成的椅子上，手里把玩着一把闪着寒光的匕首，匕首在他手中旋转、跳跃，划出危险的弧线。他听着手下关于探索小队驻地附近出现诡异兜帽人、以及巡逻队介入后发现暗红色凝固痕迹和冰屑的报告，眉头紧锁，眼中闪烁着阴鸷的光芒。他并不完全相信许扬之前给出的“遭遇流浪汉冲突”的说辞，那些暗红色的痕迹像是某种生物的血液，而冰屑则让他联想到了许扬那诡异的死亡之力。
“看来，这群‘肥羊’身上的秘密，比我想象的还要多啊……”铁疤摩挲着下巴上的胡茬，嘴角勾起一抹贪婪的笑容，“一个拥有圣光之力的女人，一个能操控死亡冰寒的男人，还有那个神秘的黑箱……嘿嘿，这可真是捡到宝了。”
他站起身，走到窗边，透过防弹玻璃看向镇子西边的方向，那里是许扬小队藏身的地方。“还有那个箱子……‘天穹’……悬浮都市……”铁疤低声呢喃着，这些词语是他从扳手那里旁敲侧击得来的，虽然扳手守口如瓶，但他能感觉到，这个箱子背后隐藏着足以改变世界的秘密，“只要得到这个箱子，或许我就能接触到那个所谓的‘天穹’，到时候，别说是一个铁砧镇，整个废土南部，都将是我的天下！”
他看了一眼身边站着的手下，语气冰冷地吩咐道：“传令下去，让外围的人给我盯死那帮西边来的家伙！二十四小时不间断监视，他们的一举一动都要向我汇报！没有我的命令，一只苍蝇也不准放他们离开铁砧镇！”
“是！老大！”手下立刻恭敬地应道，转身就要离开。
“等等！”铁疤突然叫住他，眼中闪过一丝狡诈的光芒，“另外，去给血狼的巴顿递个话，就说……他心心念念的仇人，已经伤重难治，准备今晚午夜趁乱溜了。告诉他，这是他复仇的最好机会，过了这个村，就没这个店了。”
他打算驱狼吞虎，让血狼和许扬小队拼个两败俱伤，无论哪一方获胜，都会元气大伤，到时候他再坐收渔利，不仅能除掉两个威胁，还能顺利夺走黑箱，简直是一箭三雕。
“明白！我这就去办！”手下眼中闪过一丝兴奋，转身快速离开了。
铁疤看着手下离开的背影，脸上露出残酷的冷笑。他走到房间角落，那里放置着一个被能量屏蔽罩包裹的黑箱，箱体依旧是漆黑一片，没有任何能量波动，仿佛一块普通的废铁。但铁疤知道，这看似不起眼的箱子里，藏着足以让整个废土为之疯狂的秘密。
而在他不知道的角落，铁疤据点的地下研究室内，那个被派去“协助”研究黑箱的扳手，正借着检查线路的掩护，指尖在冰冷的金属箱体上，以一种特定的频率，极其轻微地敲击着——三长两短，间隔一秒，再三长两短。这是他与许扬约定的紧急信号，代表“收到消息，伺机行动”。
他的眼神警惕地扫视着周围，两名铁疤的手下正坐在不远处的椅子上打盹，嘴角流着口水，对他的动作毫无察觉。扳手深吸一口气，继续假装检查线路，心中却在快速盘算着：午夜十二点，西边废弃工厂方向……必须想办法在那之前摆脱监视，找到机会溜出去，最好能带上黑箱，如果不行，就只能先跟队长汇合再说。
与此同时，铁砧镇的另一处角落，一栋废弃的居民楼楼顶。
一个穿着黑色风衣、戴着兜帽的身影正站在边缘，兜帽遮住了他的大半张脸，只露出一双闪烁着幽蓝色光芒的眼睛。他手中握着一个巴掌大小的高科技探测器，屏幕上显示着三个跳动的红点，分别位于镇子的不同位置，而其中一个红点，正朝着西边缓慢移动。
“能量源确认，符合‘天穹信标’特征，强度微弱，处于休眠状态。”兜帽人对着领口的通讯器低声说道，声音冰冷而机械，没有任何感情，“另外检测到异常能量反应，疑似‘禁忌之力’持有者，以及‘圣光’能量持有者，已被本地势力监视。请求指示，是否立即采取回收行动？”
通讯器中传来一个冰冷的电子合成音：“暂不行动。等待‘信使’汇合，确认信标状态。优先观察，避免打草惊蛇。若目标试图转移信标，立即拦截，不惜一切代价，确保信标完整回收。”
“收到。”兜帽人关闭通讯器，目光投向镇子西边的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。他轻轻按下探测器上的一个按钮，探测器瞬间变得暗淡无光，与周围环境融为一体。他如同一只蛰伏的猎豹，潜伏在楼顶，耐心等待着最佳时机。
夜色渐深，铁砧镇的喧嚣并未停歇，反而在酒精、暴力与各种交易的催化下，变得更加狂乱。街道上，醉酒的汉子互相搀扶着行走，嘴里骂骂咧咧；帮派分子拿着武器在街头巡逻，眼神凶狠地扫视着过往行人；暗巷里，各种非法交易正在悄然进行，低语声、讨价还价声、偶尔爆发的争吵声交织在一起。
而这狂乱之下，多方势力的暗流正在加速涌动。铁疤的手下已经悄悄部署在西边的道路上，形成了一张严密的封锁网；血狼的巴顿收到消息后，立刻召集了手下的精锐，拿着武器，朝着西边进发，眼中燃烧着复仇的火焰；“天穹”的潜行者们如同幽灵般在暗中移动，不断缩小着包围圈；而集装箱内的探索小队，正屏息等待着午夜的到来，准备发起一场生死突围。
时间一分一秒地流逝，午夜的钟声仿佛就在耳边响起。集装箱内，许扬看了一眼手腕上破旧的手表，时针已经指向十一点五十分。他对众人做了一个“准备”的手势，铁砧和山猫立刻抬起担架，夜莺和天使握紧了手中的武器，眼神警惕地盯着门口。
空气中的紧张感几乎达到了顶点，每个人都能听到自己剧烈的心跳声。
风暴，即将来临。
需要我继续扩写后续章节（比如午夜突围时小队遭遇的三方势力夹击、扳手能否成功逃脱并带出黑箱、“天穹”潜行者的具体战力展现等），或者针对本章的某个情节（如“天穹”势力的科技细节、铁疤与背后靠山的联系、许扬体内死亡之力的进一步侵蚀）进行更深层的补充吗？