笃。
笃。
笃。
敲门声还在继续。
像一只精准的节拍器，不急不躁，用最平稳的节奏，丈量着酒馆内每一个人的心跳。
青丘月的身体绷成一张弓。
她身后的九条狐尾不再舒展，而是微微收拢，每一根绒毛的末梢都凝聚着苍白色的神火。
老人握着抹布的手停在半空。
他的视线穿透了那扇崭新的门板，看到了门外站着的，某种比死亡更准时的东西。
顾凡的眉头皱得更深了。
他的问题还悬在空气里。
“敲门的声音。”
“算噪音吗？”
老人转过头，看着顾凡，脸上第一次露出了近似于无奈的神情。
“股东先生。”
“这次的噪音，关不上门。”
青丘月深吸一口气，声音压得很低，带着一丝颤抖。
“主人，他们是‘寂灭沙蝎’。”
“宇宙里最顶尖的刺客，不，他们更像是执行法则的机器。”
“任务失败，他们会派来更多的人，直到目标被抹除，或者……契约本身被抹除。”
顾凡听明白了。
这是个死循环。
打死一个，会来两个。
打死两个，会来一队。
声音会越来越大。
他不喜欢这样。
他站起身，走向那扇门。
青丘月脸色一变，一步拦在顾凡身前。
“主人，危险！”
“让我来处理。”
她眼中神火跳动，已然做好了死战的准备。
顾凡看了她一眼。
“你打架。”
“也很吵。”
他绕过青丘月，手搭在了门把手上。
老人叹了口气，放下了抹布，从吧台下抽出了一柄生锈的，看起来像是用来剔骨的短刀。
青丘月的心提到了嗓子眼。
顾凡拉开了门。
门外没有熔岩，没有咆哮，没有惊天动地的气势。
只有两个人。
一男一女。
他们穿着最普通的灰色亚麻布斗篷，风尘仆仆，像是从某个荒漠星球来的旅人。
他们的脸藏在兜帽的阴影下，看不真切。
他们就那样静静地站着，仿佛已经和门外的夜色融为一体。如果不是那持续不断的敲门声，没人会注意到他们的存在。
敲门声停了。
男人抬起头，露出了兜帽下的脸。
那是一张没有任何特点的脸，普通到扔进人堆里就再也找不到。
但他有一双眼睛。
那双眼睛里没有任何情绪，没有光泽，像两块被磨平的黑色石头。
他看着顾凡，像在看一件没有生命的物体。
他的目光扫过顾凡，掠过他身后的青丘月，最后落在了酒馆角落里，那具“熔岩上将”冰冷的尸体上。
“回收目标一具。”
男人的声音响起，平直，单调，像机器合成。
“成本确认。”
他身边的女人也抬起了头。
她的脸同样普通，声音也一样。
“执行目标一名，捕获目标一名。”
“情报更新。”
女人的目光在青丘月身上停顿了一秒。
“捕获目标力量等级出现异常，超出契约评估范围。”
“建议，重新议价或升级执行方案。”
男人没有回应女人的建议。
他向前踏出一步。
“寂灭沙蝎办事。”
“无关者，退。”
他的话不是命令，也不是威胁。
只是一句陈述。
陈述一个既定的事实。
顾凡没有退。
他只是觉得，这两个新来的家伙，比刚才那个上将还要麻烦。
他们说话的声音虽然不大，但那种程式化的对话，像两台老旧机器在互相发送指令，产生了一种新的，让人烦躁的噪音。
“你们。”
顾凡开口了。
两个沙蝎刺客的目光，终于第一次，真正聚焦在了顾凡身上。
他们似乎有些意外。
在他们的数据库里，这个男人只是一个“执行目标”，一个需要被抹除的代号。
他不应该有主动开口的权限。
“契约，是谁签的？”顾凡问。
男刺客的黑石眼珠转动了一下，像是在检索某个古老的数据库。
“无可奉告。”
“那他付了多少钱？”顾凡又问。
女刺客的兜帽下，似乎传来一声极轻的，近乎于嘲讽的气音。
他们杀过神，灭过皇，颠覆过文明。
从未有人在他们的屠刀前，问出过这样的话。
“寂灭沙蝎的规矩。”男刺客的声音依旧平直，“不议价，不终止，不解释。”
“直到契约完成。”
他说完，不再理会顾凡。
在他看来，与一个死人对话，是在浪费时间。
他看向青丘月。
“目标‘天狐’，鉴于你的力量已恢复，原定活捉方案取消。”
“执行方案，变更为：当场格杀。”
“取走你的本源核心，同样可以完成契约。”
话音落下。
他和女刺客同时动了。
没有征兆。
他们的身体像两道融入黑暗的影子，一左一右，瞬间越过顾凡，扑向青丘月。
他们的手中，不知何时出现了两柄暗金色的短刃，刃身上没有一丝光泽，却散发着吞噬一切生命的气息。
那是专门用来猎杀神明的武器。
“找死！”
青丘月怒喝一声。
九条狐尾在她身后轰然炸开，苍白色的神火化作滔天巨浪，瞬间将整个酒馆淹没。
然而。
那两道影子，却像游鱼入水，轻易地穿透了神火的封锁。
他们的身体表面，浮现出与“熔岩上将”胸口类似的蝎形符文，那些符文像黑洞一样，将足以焚灭星辰的神火尽数吸收。
眨眼间，两柄短刃已经递到青丘月眼前。
就在这时。
“嘀——”
一声清脆的电子音，突兀地响起。
它不大，却像一把无形的重锤，敲在了每一个存在的灵魂上。
两名沙蝎刺客的动作，在距离青丘月咽喉不到一寸的地方，戛然而止。
他们的身体僵住了。
不是被力量禁锢，而是一种更深层次的，源于他们存在根基的错愕。
他们感觉到，那份烙印在他们灵魂深处，驱动他们一切行动的“契约”，剧烈地颤动了一下。
像一条被人从源头攥住的锁链。
两人猛地回头。
看向那个被他们无视的男人。
顾凡站在原地，动也没动。
他只是看着虚空，像是在阅读什么。
“找到了。”
他轻声说。
“星河大帝。”
“坐标，帝国中枢，神座星系，永恒王座。”
顾凡抬起头，看向那两个僵住的刺客。
“你们的契约，是他签的。”
“对吗？”
男刺客眼中的黑石，第一次裂开了一丝缝隙。
那是震惊。
女刺客握着短刃的手，第一次出现了微不可察的颤抖。
那是恐惧。
他们的雇主信息，是组织的最高机密。
除了他们自己和发布任务的长老，无人知晓。
这个男人，是怎么知道的？
“看来是了。”
顾凡点了点头。
“既然他不肯取消契约。”
顾凡的语气，像是在说一件再平常不过的小事。
“那就取消他。”
他说完，再次看向虚空。
“系统。”
【尊贵的‘寂灭’股东，我在。】
“我要买一样东西。”
【请您吩咐。】
“星河大帝的命。”
此言一出。
整个酒馆的空气，仿佛都被抽干了。
青丘月眼中的神火熄灭了，她呆呆地看着顾凡的背影，无法理解自己听到了什么。
老人握着剔骨刀的手，猛地攥紧，刀柄在他掌心咯吱作响。
那两名沙蝎刺客，更是如同被九天神雷劈中。
他们脸上的血色瞬间褪尽，兜帽下的表情，第一次从“普通”，变成了“惊骇”。
买皇帝的命？
在皇帝派来的刺客面前，买皇帝的命？
宇宙中，还有比这更疯狂的事情吗？
【正在生成订单……】
智能核心的声音，似乎也因为这个指令而出现了一丝延迟。
【商品名：星河大帝生命所有权。】
【执行方：万界商盟‘寂灭’序列。】
【执行等级：最高。】
【预估售价：九百八十万亿因果点。】
一个足以让神明都感到窒息的数字。
然而。
顾凡的脸上，没有任何表情。
“刷卡。”
【正在处理交易……】
【扣款金额：九百八十万亿。】
【余额检测：无限。】
【交易……完成。】
“嘀——”
又是一声清脆的，终结一切的电子音。
那两名沙蝎刺客的身体，剧烈地颤抖起来。
他们胸口的蝎形符文，猛地亮起，散发出灼烧灵魂的剧痛。
然后。
噗。
像两盏被掐灭的油灯。
符文，熄灭了。
他们感觉到，那条捆绑在他们灵魂上，名为“契约”的枷锁，断了。
驱动他们行动的目标，消失了。
他们存在的意义，在这一刻，被彻底抹除了。
两人踉跄后退，手中的暗金色短刃当啷一声掉在地上。
他们看着顾凡，像是在看一个从最深层噩梦中走出的，不可名状的古神。
他没有动手。
他只是付了钱。
然后，一个统治着无尽星河的强大帝王，就从“雇主”，变成了“商品”。
“现在。”
顾凡的声音，在死寂的酒馆里响起。
“你们的契约，没了。”
他看着那两个失魂落魄的刺客。
“你们自由了。”
他顿了顿，然后问出了最后一个问题。
“或者。”
“想让我，给你们的命也开个价？”