当他看到韩少陵时，那双野性难驯的眼睛里先是闪过一丝难以置信的惊愕！
随即，那惊愕迅速被一种复杂的情绪取代——有激动，有敬畏，还有一丝……感激？
他放下肩上的麻袋，动作有些急促，站直身体，嘴唇动了动，最后竟单膝跪地，对着韩少陵抱拳，声音沙哑干涩：
“韩将军！”
韩少陵上前一步扶住他的胳膊：“起来。在这儿不用行此大礼。”
雷虎顺势起身，但依旧微低着头，姿态恭敬。
沈宁玉站在韩少陵身后，看着这一幕，脑子里嗡嗡作响。
【我去！真的是那个牙行里锁着的煞神！他怎么跑出来了？还自由了？！等等……韩少陵认识他？还叫他‘雷虎’？！】
【完了完了！他会不会认出我？当初在牙行我可是盯着他看了好几眼！虽然隔着距离，但万一……】
沈宁玉心里七上八下，尤其是想到当初去牙行的目的——那可是为了提前“采购”夫郎，结果被谢君衍当场抓包！
用“嫌我一个不够，想来亲自挑选第二位、第三位夫郎”这种话臊得她差点当场去世。
【要是让谢君衍知道这茬，再知道我今天又碰见这人……那妖孽肯定能瞬间把两件事联系起来！到时候简直不敢想他会怎么“秋后算账”】
尤其不能让谢君衍知道！
沈宁玉决定装傻到底，绝不主动提及牙行半个字。
她下意识往韩少陵身后缩了缩，努力降低存在感。
韩少陵似乎看出了沈宁玉的疑惑，转头对她温和地笑了笑，介绍道：
“宁玉，这位是雷虎，我以前的……部下。”
沈宁玉更糊涂了：“部下？”
她尽量让声音听起来只是纯粹的好奇。
韩少陵又对雷虎道：“雷虎，这位是沈县主，我的妻主。”
雷虎闻言，身体又是一震，猛地抬头看向沈宁玉。
当他看清沈宁玉的脸时，那双锐利的眼睛里再次闪过惊疑不定的神色，眉头紧锁，似乎在努力回忆什么。
沈宁玉的心提到了嗓子眼，面上却维持着镇定的微笑，心里疯狂祈祷：
【别认出来别认出来！当时我穿的是男装！而且都过去这么久了！我就是个路人甲！对，路人甲！】
【老天保佑，他当时被锁在角落里，眼神凶得能杀人，应该没空仔细看围观群众吧？】
雷虎的目光在沈宁玉脸上停留了片刻，眼中的疑惑渐渐散去，最终化为纯粹的恭敬。
他对着沈宁玉也抱了抱拳：“雷虎……见过县主。”
沈宁玉悄悄松了口气，后背已经冒出一层薄汗。
【还好，没认出来。或者认出来了但不敢确定？】
韩少陵打量着雷虎身上洗得发白的粗布衣裳，和旁边那辆破旧的骡车，眉头微蹙：
“你在这儿做脚夫？”
雷虎沉默了一下，点点头：“是。攒点钱，想……赎身。”
“赎身？”
韩少陵眼神一沉，“你的‘罪籍’还没消？”
雷虎苦笑了一下，那笑容里带着浓重的苦涩和无奈：“
将军知道，罪奴之后，除非立下不世之功，或者……遇到天大恩典，否则这‘罪籍’，世代难消。
我能活着离开北境矿场，已是侥幸。如今在青川落户，做个清白脚夫，已是……知足。”
他的话语很平静，但沈宁玉却能听出其中深藏的绝望与认命。
【世代难消的罪籍……一人犯罪全家连坐就算了，还世代为奴？好狠的律法！难怪他当初在牙行里眼神那么凶，这是被逼到绝路了啊。】
韩少陵沉默了片刻，忽然道：
“我记得你在黑风谷那次，一人断后，斩敌十七，救了半个斥候队。那一战，我父亲也在。”
雷虎猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，声音都变了调：
“韩大将军……也记得？”
“记得。”
韩少陵点头，语气笃定，“我父亲曾提起过，北境军中有个姓雷的斥候队长，勇武过人，忠义无双。
后来听说你出了事，他还曾惋惜。”
韩少陵顿了顿，声音压低了些，“你的勇武和忠义，不该被‘罪籍’埋没。
当初北境大营那场变故……有些事，非你之过。我父亲后来暗中查过，其中另有隐情。”
雷虎眼眶瞬间红了，这个铁塔般的汉子，竟有些哽咽：
“韩大将军……他……他知道我是冤枉的？”
韩少陵抬手止住他的话，看了看周围人来人往的街道：
“这里不是说话的地方。雷虎，你住在哪儿？晚些时候，我去找你。”
雷虎报了一个城南的地址。
韩少陵记下，拍了拍他的肩膀：
“先忙你的。晚点见。”
说完，拉着还有些怔忡的沈宁玉转身离开。
走出好一段距离，沈宁玉才从震惊中回过神来。
她拽了拽韩少陵的衣袖，压低声音：
“少陵，这到底怎么回事？他……他不是逃兵，是罪奴之后吗？你怎么和你父亲都认识他？”
韩少陵停下脚步，看了看四周，拉着沈宁玉拐进一条相对僻静的巷子。
“宁玉，”
韩少陵神色认真起来，“雷虎的事，说来话长。他确实曾是北境边军精锐斥候队的队长，也确实是……从矿场逃出来的。但他不是逃兵，是被构陷的。”
“构陷？”
“嗯。”
韩少陵点头，眼神冷了下来，“大概五年前，北境边军派系斗争激烈。
一场关键的边境冲突中，雷虎所在的斥候队奉命深入敌后侦查，却中了埋伏，几乎全军覆没。
雷虎身负重伤，仍拼死断后，掩护仅剩的两名队员带回重要情报。他自己力竭被俘。”
韩少陵深吸一口气：“敌军想从他口中撬出我军布防，用尽手段。雷虎咬死了没说半个字。
后来他寻机杀了看守，历尽千辛万苦逃回我军防线。可等待他的不是褒奖，而是‘临阵脱逃、通敌卖国’的罪名。”
“怎么会这样？”沈宁玉听得心头揪紧。
【这也太冤了吧！拼死杀敌回来还要被自己人捅刀子？这什么世道！】
“因为他带回来的情报，指向了当时北境某位手握重权的将领布防失误、甚至可能通敌。那人为了自保，也需要一个‘替罪羊’。”
韩少陵声音低沉，“雷虎的父亲曾是那位将领的旧部，因顶撞过上官被安了罪名处死，家眷没为罪奴。
雷虎是罪奴之后参军，本就身份低微，无人替他说话。再加上他重伤被俘的经历可以被歪曲……这罪名就‘坐实’了。”
“那……你父亲？”
“我父亲当时奉旨巡边，正好在北境。”
韩少陵道，“他听闻此案觉得蹊跷，暗中调查，发现了很多疑点。
但那位将领在北境根基深厚，又牵扯到朝中某些势力，我父亲当时也无法立刻翻案。
只能想办法保下雷虎一命，将他从斩刑改为发配矿场服苦役，想着日后寻机再查。”
韩少陵眼中闪过一丝痛色：“我那时年纪尚轻，跟着父亲在北境历练，曾见过雷虎几次，对他那股悍勇之气印象很深。
后来得知他的遭遇，也一直记着。没想到……他会流落到云州。”
沈宁玉沉默了。
她没想到，当初在牙行惊鸿一瞥、让她心生畏惧的“煞神”，背后竟有这样惨烈冤屈的故事。
而自己当时还只想着“绝不能招惹麻烦”……
“那他现在……”
“矿场管理混乱，几年前一次山洪冲垮了部分营区，他趁乱逃了出来。”
韩少陵道，“估计是一路隐姓埋名，逃到云州。为了活下去，也为了攒钱想法子赎掉那永远压着他的‘罪籍’，他只能卖力气干活。
牙行可能发现他‘罪奴’身份，无人敢买，就被锁了起来。”
沈宁玉听到“牙行”二字，心头又是一紧，赶紧岔开话题：
“那……你怎么打算帮他？”
韩少陵看向沈宁玉，眼神里带着歉意和一丝期待：
“宁玉，吓到你了吧？你是不是听过他的事？”
沈宁玉连忙摇头，语气尽量自然：“没、没有，就是今天第一次见。听你这么一说，觉得他……挺不容易的。”
沈宁玉小心翼翼地问，“你想帮他平反？”
“嗯。”
韩少陵点头，目光坚定，“我父亲当年未能彻底查清的案子，如今该有个了结。
雷虎这样的将士，不该蒙受不白之冤，更不该世代为奴。北境那边，那位构陷他的将领前年因贪腐已被查办，如今翻案阻力小了很多。
等我回京述职时，会连同父亲当年查到的证据一起上呈兵部和大理寺。”
“宁玉，”
韩少陵有些犹豫地开口，“其实……我还有一事想跟你商量。雷虎如今孤身一人，在青川也无依无靠。
他身手极好，忠心毋庸置疑。我想……让他来山庄，先从护卫做起。
一方面给他个安身之处，另一方面，山庄也多一份保障。你看……行吗？”
沈宁玉愣了一下。
让这个对方来山庄？
沈宁玉脑海中瞬间闪过谢君衍那双仿佛能洞悉一切的桃花眼……要是让谢君衍知道，估计会想起当初我去牙行的事。
不行！绝对不行！
【救命！这是要让我当初‘买夫郎未遂’的黑历史曝光！】
可看着韩少陵期待又诚恳的眼神，想到雷虎那绝望而认命的苦涩，沈宁玉又狠不下心拒绝。
沈宁玉纠结了片刻，最终含糊道：“这事……还得问问君衍吧？毕竟山庄里的事，他也管着。”
【把锅甩给谢君衍！完美！反正那妖孽心思多，让他去头疼！】
韩少陵似乎看出她的顾虑，连忙道：
“谢大哥那边我会去说清楚。雷虎的底细和冤情，我都会告诉他。
谢大哥通情达理，应该能理解。至于安全，我会亲自考察，也会让他先从外围护卫做起。”
沈宁玉心里依旧打鼓。
谢君衍那妖孽……可未必觉得这事“通情达理”。
尤其涉及一个来历复杂的“罪奴”，他肯定会多想……而且以他那八百个心眼子，说不定真能联想到牙行去！
但韩少陵话说到这份上，她再拒绝就显得太不近人情了。
“……那，你先去跟君衍商量吧。”
沈宁玉最终道，“他若同意，我……我没意见。”
【只能走一步看一步了，但愿谢君衍别把两件事联系起来。老天保佑，让我这段黑历史永远埋藏在岁月的尘埃里吧！】
沈宁玉在心里默默祈祷。
韩少陵见她松口，脸上露出笑容：“好！谢谢你，宁玉！”
沈宁玉回到山庄时，谢君衍已经回来了，正坐在庭院中的石桌旁，慢悠悠地翻着一本医书。
“玉儿和少陵逛街回来了？”
他抬眸，唇角勾起惯有的笑意，目光在沈宁玉脸上停留，“玩得可还开心？怎么眉头微蹙，像是有心事？”
沈宁玉心里一咯噔，赶紧道：“没有啊，逛得挺好，买了栗子和书。”
沈宁玉将手里的东西晃了晃，试图转移话题，“你那边诊症顺利吗？”
谢君衍放下书，起身走过来，很自然地抬手拂开她鬓边一缕碎发，指尖若有似无地擦过她的耳廓：
“尚可。倒是玉儿……似乎有些心神不宁。”
谢君衍微微倾身，声音压低，带着撩人的磁性，“莫非是……做了亏心事，怕被为夫知道？”
沈宁玉脸颊一热，强作镇定：
“我能做什么亏心事！少陵呢？他又出去了？”
【我去！这妖孽是装了雷达吗？怎么每次我心虚他都能精准察觉！】
“少陵说有事，晚些回。”
谢君衍直起身，目光悠远地看向山庄大门方向，唇角笑意深了些，“看来……是遇到‘故人’了。”
沈宁玉心头一跳。
【故人？他知道了？不应该啊！我们才刚回来！难道他在县城有眼线？等等，以这妖孽的能耐，还真有可能！】
沈宁玉不敢接话，生怕多说多错。
晚膳时分，韩少陵才回来，脸上带着几分轻松。
饭桌上，韩少陵主动提起了雷虎的事，将雷虎的冤情、与韩家的渊源以及自己的想法说了一遍，末了道：
“谢大哥，你看……能否让雷虎来山庄？我保证，他的底细绝对干净，忠心可用。”
谢君衍静静听着，慢条斯理地夹了一筷子菜，脸上笑容不变。
待韩少陵说完，谢君衍才放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，目光转向沈宁玉：
“玉儿觉得呢？”
沈宁玉被他看得有些心虚，硬着头皮道：
“少陵既然查清楚了，又说他是被冤枉的……多一个护卫，也好。”
她尽量让自己的语气听起来很平静。
【看我干嘛！问我干嘛！你自己决定啊！我就是个莫得感情的同意机器！】
谢君衍轻笑一声，那笑声听不出情绪：
“玉儿总是心善。”
谢君衍目光在韩少陵和沈宁玉之间扫过，最后落在韩少陵脸上，
“少陵既然有把握，此人又与你韩家有旧，我自然没有拦着的道理。只是……”
谢君衍话锋一转，语气温和却带着不容置疑的分量：
“此人初来，身份特殊，需得仔细查验。护卫之责，暂时不能接触内院核心。少陵，你可能担保，绝无后患？”
韩少陵正色道：“谢大哥放心，我以性命担保。他的安置和查验，我会亲自负责，绝不让山庄和宁玉涉险。”
谢君衍点了点头，没再说什么，仿佛刚才的对话只是一段无关紧要的插曲。
但沈宁玉能感觉到，谢君衍的态度并不像表面那么轻松。
他那双桃花眼深处，似乎藏着更为幽深的思量。
尤其是他看向自己时那意味深长的一瞥，让沈宁玉心里直发毛。
【他是不是怀疑什么了？该不会真联想到牙行了吧？不应该啊，我又没表现出认识雷虎的样子……】
沈宁玉食不知味地扒着饭，只希望雷虎的事能顺利过去，千万别牵扯出牙行那段尴尬往事。
三日后，雷虎被韩少陵带回了落霞山庄。
他换上了一身干净利落的深灰色短打，头发束得整齐，脸上的胡茬也刮干净了。
虽然依旧高大魁梧，眼神锐利，但那股困兽般的戾气收敛了许多，取而代之的是一种沉稳和恭敬。
韩少陵将他安排在护卫队最外围，单独拨了一个小院给他居住。
雷虎话很少，做事却极认真，力气大，身手好，很快就在护卫队里赢得了尊重。
沈宁玉偶尔在远处看到他，他会立刻停下手中的活，恭敬地行礼，然后默默退到一边。
那双曾经充满野性和血丝的眼睛，如今看向她时，只有纯粹的感激和忠诚。
也许……这真的是个不错的决定。沈宁玉这样想着，心里却始终悬着一块石头。
【只要牙行那段黑历史不曝光，一切都好说。雷虎看起来也是个知恩图报的，应该不会乱说话吧？】
沈宁玉没注意到，不远处回廊下，谢君衍目光淡淡扫过院子里正在劈柴的雷虎，银发下的桃花眼中，闪过一丝几不可察的幽光。
阿令无声地出现在他身后。
“主子，查过了。雷虎，北境军前斥候队长，五年前因‘临阵脱逃、通敌’获罪，家眷没为罪奴。
韩大将军巡边时曾介入此案，留有疑点记录。构陷他的将领两年前已倒台。另外……”
阿令顿了顿，“此人约一年前曾出现在青川‘张氏牙行’，挂牌出售，因‘罪奴’身份无人问津，后被牙行私下拘禁。
约半年前，牙行遭遇一场不明火灾，趁乱逃出，此后一直在青川做脚夫。”
谢君衍指尖轻轻摩挲着袖中的一枚玉扣，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“张氏牙行……呵，有意思。”
他想起某个小女子当初躲躲闪闪、语焉不详的样子。
“继续查。”
谢君衍的声音低得只有两人能听见，“查清楚那场火灾。还有……当初牙行里，有哪些‘客人’对这位雷虎‘特别关注’过。”
“是。”阿令领命，悄然退去。
谢君衍望着远处正在和韩少陵说话、笑容明媚的沈宁玉，轻声自语，声音温柔却带着一丝玩味：
“玉儿，你的小秘密好像有点多呢！”
【不过没关系，为夫有的是耐心，慢慢挖掘。】
沈宁玉对此一无所知，她正和韩少陵讨论着过几日去云州府城逛逛的可能性。