净水与短暂的安宁，如同沙漠中的甘霖，滋润着几近枯竭的生命。艾米谨慎地分配着食物，清澈的泉水则让扳手持续的高热终于有了一丝消退的迹象，虽然仍未苏醒，但呼吸平稳了许多，肩膀伤口处那令人不安的暗影蠕动也似乎被此地的纯净气息压制，变得迟缓。阿霞抱着恢复了些许温润光泽的木杖，坐在水边，闭目感受着这片区域的宁静，小脸上的疲惫渐渐褪去，取而代之的是一种与周围环境愈发契合的平和。
艾米没有放松警惕，她爬上巨石，了望四周。荒芜依旧是主调，但那些零星分布的、形态奇特的岩柱，此刻在她眼中已不再是死寂的石头。她意识到，她们可能正行走在一个庞大而古老的网络节点上，这些岩柱，就是网络的“哨兵”或“灯塔”。
休息了大半天后，扳手的状况趋于稳定，艾米决定继续向东前进。阿霞再次与提供庇护的岩柱沟通，那些矿物藤蔓再次浮现，轻柔地托起扳手。这一次，藤蔓似乎更加凝实，移动时与地面的摩擦声也减轻了。
她们离开水洼，重新踏上旅程。阿霞走在最前，她不再需要刻意去“倾听”，一种模糊的方向感如同内置的罗盘，引导着她。手中的木杖偶尔会微微发热，指向某个特定的岩柱，当她们靠近时，那岩柱表面便会流转过一丝微不可察的乳白光晕，仿佛在确认，在鼓励。
这条路并非坦途。她们仍需穿越辐射超标的地带，躲避游荡的、被混沌能量轻微影响的变异生物。但有了岩柱网络的隐性指引，她们总能找到相对安全的路径，偶尔还能发现一些小型的、未被污染的水源或可食用的、散发着微弱净化能量的地衣。
阿霞与这片土地的连接似乎在不断加深。有一次，她们遇到一片看似平坦、实则下方是松软流沙的区域，是阿霞手中的木杖提前发出警示性的震动，让她们得以绕行。还有一次，一只体型硕大、甲壳覆盖着不稳定能量斑点的辐射蝎从沙地中钻出，就在艾米紧张地举起工具刀时，阿霞只是将木杖顿在地上，口中发出一个简短的、带着命令意味的音节。那辐射蝎狂暴的动作猛地一滞，复眼中混乱的红光闪烁了几下，竟然后退了几步，最终悻悻地钻回了地底。
“它们……不喜欢木杖的感觉……”阿霞解释道，她自己也有些惊讶。
艾米看着阿霞，心中明白，这女孩身上传承的净化之力，与这片土地深处残存的秩序网络，产生了某种共鸣，赋予了她在废土上意想不到的“权限”。
夜幕再次降临，她们在一座形似卧兽的巨大岩柱下宿营。这根岩柱散发出的“场”比之前的更加浓郁，让人心神宁静。
阿霞照例将手贴在岩壁上，进行着无声的交流。但这一次，她的表情不再是宁静，而是逐渐变得凝重，甚至带着一丝痛苦。
“怎么了？”艾米关切地问。
“好多……痛苦的声音……”阿霞的声音带着颤抖，“大地在哭泣……很多‘哨兵’睡着了，再也醒不来……还有一些……被黑色的、粘稠的东西缠住了……它们在挣扎，很痛苦……”
她描述的，显然是混沌能量对这片土地和岩柱网络的侵蚀。
“它说……‘守望者’沉睡得太久……‘核心’被遮蔽……需要‘钥匙’和‘共鸣’才能唤醒……”阿霞努力传达着晦涩的信息，“‘钥匙’……好像和青鸾姐姐有关……‘共鸣’……是指……很多像我一样的人……一起……”
钥匙？是指青鸾体内那引起一生贪婪的东西吗？共鸣……很多像阿霞一样拥有净化之力的人？
就在这时，阿霞猛地抬起头，望向东南方向，眼中闪过一丝惊惧。
“那边！很远的石头……传来很害怕的感觉……有……有黑色的东西在靠近它！很多！很快！”
仿佛为了印证她的话，艾米感到脚下的大地传来一阵极其轻微、但连绵不绝的震动。不是地震，更像是……某种庞大队列行进时产生的共鸣！
她爬上卧兽岩柱的基座，朝着东南方向极目远眺。夜色浓重，看不到具体景象，但在地平线的尽头，她隐约看到了一片移动的、比夜色更深的阴影，如同蔓延的潮水。同时，一种熟悉的、令人作呕的混沌压迫感，随着夜风隐隐传来。
是那些被“黑血”驱动的活化机械？还是别的什么混沌造物？它们的目标，是那座向阿霞发出求救信号的岩柱？
“它……它在求救……”阿霞抓着艾米的手臂，小脸上满是焦急和无措，“我们……怎么办？”
艾米的心沉了下去。她们自身难保，扳手重伤未醒，青鸾下落不明，如何去救援一座远在数十甚至上百公里外的“石头”？但那岩柱网络是她们此刻唯一的依靠，如果节点被逐一破坏，她们不仅会失去指引，这片土地上最后的秩序壁垒也可能崩塌。
无力感再次攥紧了艾米。
与此同时，在那辆行驶于地下隧道网络中的黑色箱型车内。
沉眠中的青鸾，被固定在高科技维生舱内。突然，她的眼皮剧烈颤动起来，眉心拧紧，仿佛在梦境中遭遇了巨大的冲击。
她的意识深处，那脆弱的平衡之下，一直潜伏的混沌种子，像是被远方传来的、同源的混沌波动所刺激，骤然变得活跃！
【共鸣……呼唤……同类……】
【吞噬……成长……】
冰冷的低语再次响起，充满了贪婪与躁动。与之对抗的蔚蓝色秩序残响被迫激发，勉力维持着平衡，但明显比之前更加吃力。
卫生舱旁的监测仪器瞬间发出刺耳的警报！代表混沌能量的指标急剧攀升！
“怎么回事？”负责监控的模糊人影立刻上报。
很快，医生的身影出现在舱室内。他看着屏幕上跳跃的数据和青鸾痛苦的表情，非但没有惊慌，反而露出了兴奋的笑容。
“果然……她对大规模混沌聚集会产生本能反应！记录数据！调整镇静剂剂量，不能让她现在醒来，也不能让平衡被打破！我们需要的是可控的‘钥匙’，而不是失控的怪物！”
强效的神经镇静剂被注入青鸾体内，强行压制了她意识和身体的剧烈反应。监测指标缓缓回落，但那种子被引动的活性，却像埋藏更深的火药，并未真正消失。
青鸾的表情逐渐平复，重新陷入深度的、被药物维持的沉眠。
医生满意地看着数据，对下属吩咐道：“根据能量波动源定位，派人去侦查一下。看看是什么引起了‘钥匙’的共鸣。或许……我们还能找到其他有趣的‘样本’。”
他的目光，扫过屏幕上代表阿霞之前活动区域的模糊能量残留记录，眼中闪过一丝探究。
---