那枚半埋在淤泥里的黄铜弹壳，在午后偏斜的阳光下，反射着冰冷而刺眼的光泽，如同一只充满恶意的眼睛，死死盯住了刚刚劫后余生的李子豪。
所有的庆幸和后怕，在这一瞬间被冻结、击碎。
狼群的威胁刚刚退去，另一重更加冰冷、更加现实的危险，已悄然露出了狰狞的一角。
子弹壳？！
这荒僻的河套湾，除了偶尔有孩子来摸鱼，成年社员根本不会踏足，怎么会有子弹壳？看那黄铜的成色和型号，绝非老式民兵用的土铳弹壳，更像是……制式步枪的子弹！
一个可怕的联想如同冰锥，狠狠刺入李子豪的脑海——追捕周雪的那些人！他们手里有枪！？
难道……他们之前已经搜索过这片区域了？这枚弹壳是他们不小心遗落的？还是……曾经在这里开过枪？！
周雪到底惹上了多大的麻烦？追捕知青，竟然需要动用到枪械？这绝不是普通的公社民兵或者大队干部能干出来的事！
强烈的危机感让李子豪浑身的汗毛都竖了起来。他之前还以为只是帮助一个逃跑的知青躲避追查，现在看来，这潭水比他想象的要深得多，也危险得多！
他顾不上疲惫，几步冲过去，小心翼翼地拨开淤泥，将那枚弹壳捡了起来。弹壳还带着一丝微弱的硝烟味，显然是新近击发不久的。冰冷的金属触感顺着指尖蔓延，让他心底发寒。
必须立刻离开这里！这里已经不再安全！
他将弹壳紧紧攥在手心，如同攥着一块烧红的烙铁。他最后看了一眼王麻子逃窜的方向和狼群消失的山林，不再有任何犹豫，抱起小兽，以最快的速度离开了河套湾。
他没有直接回村，而是绕了一个大圈子，更加警惕地观察四周，确认没有任何异常后，才悄悄潜回后山那个藏匿周雪的破窝棚。
周雪正蜷缩在角落，听到动静吓得一哆嗦，看到是李子豪才松了口气，但看到他苍白的脸色和凝重的表情，心又立刻提了起来。
“怎么了？出什么事了？”她紧张地问道，声音发颤。
李子豪没有立刻回答，而是先谨慎地检查了一下窝棚周围，确认没有其他人来过的痕迹，才闪身进去，将窝棚的破门板掩好。
他摊开手心，将那枚冰冷的弹壳展示在周雪面前。
“这是我在河湾发现的。追你的人，有枪？”他的声音压得极低，目光锐利如刀，紧紧盯着周雪的眼睛。
周雪看到那枚弹壳，脸色瞬间变得比纸还白，瞳孔骤然收缩，身体不受控制地剧烈颤抖起来，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。她猛地用手捂住嘴，才没有失声尖叫出来，眼泪瞬间涌了上来，充满了绝望和恐惧。
她的反应，已经说明了一切。
“他们……他们真的……动用枪了……”周雪的声音破碎不堪，充满了难以置信的惊骇，“怎么会……怎么会这样……我只是想回家……我没偷任何东西……”
“他们到底是谁？为什么要这样追你？你到底知道什么？”李子豪抓住她的肩膀，语气急促而严厉。事情到了这一步，他必须知道真相，否则死都不知道怎么死的！
周雪被他摇得如同风中落叶，心理防线在巨大的恐惧和这枚子弹壳的刺激下彻底崩溃。她哽咽着，断断续续地说道：“我……我不知道他们具体是谁……但……但肯定不是公社的人……他们……他们穿着一样的衣服，很凶，有……有个人脸上有道很长的疤……我听他们私下说……说什么‘东西’必须拿回去……‘活要见人，死要见尸’……还说什么……‘不能惊动地方’……”
不是公社的人！统一的着装！脸上有疤！活要见人死要见尸！不能惊动地方！
每一个词都像一记重锤，狠狠砸在李子豪的心上。这绝不是普通的知情纠纷！周雪恐怕是无意中卷入了一场她根本无法想象的阴谋之中，甚至可能看到了什么不该看的东西，拿到了什么不该拿的“东西”！
而自己，阴差阳错之下，已经一脚踏进了这个旋涡中心！
麻烦！天大的麻烦！比王麻子、比孙老大、甚至比山里的狼群还要可怕无数倍的麻烦！
李子豪感到一阵彻骨的寒意。他现在不仅是在窝藏一个逃跑知青，更可能是在与一群拥有武器、行事狠辣、背景神秘的危险分子为敌！
“你……”他看着眼前这个吓得几乎崩溃的女孩，一时间竟不知该说什么。责备？于事无补。抛弃？他做不到。
周雪似乎看出了他眼中的挣扎和恐惧，绝望地低下头，泪水无声地滑落：“对……对不起……是我连累了你……你……你把我交出去吧……我不能连累你……”
她的声音微弱而绝望，带着认命般的死寂。
交出去？李子豪脑中闪过这个念头，但立刻又被自己否决了。先不说良心能否过得去，就算交出去，对方会相信他毫不知情吗？会不会为了灭口而……那枚子弹壳就是最好的警告！
不能交！交出去，两人可能都得死！
现在唯一的生路，就是死死捂住这个秘密，绝对不能让任何人发现周雪的存在，然后……想办法送她走！送得越远越好！
“别傻了！”李子豪打断她，语气斩钉截铁，尽管他自己心里也慌得要命，“现在把你交出去，我们都得完蛋！听着！从现在开始，你绝对绝对不能发出任何声音，不能离开这个窝棚一步！吃的喝的我会想办法！我们必须尽快想办法送你离开这里！”
周雪抬起头，泪眼婆娑地看着他，眼中重新燃起一丝微弱的希望，但更多的是茫然和无助：“离开？能去哪里？车站肯定都被他们守住了……”
“走山路！绕过公社和县里，去邻省！或者去找更上面的知青办！”李子豪快速说着，虽然他知道这希望渺茫得可怜，但总比坐以待毙强，“这事得从长计议，必须先确保眼前的安全。”
他将弹壳紧紧攥回手心，这东西绝不能留在这里。“这个我处理掉。你安心待着，等我消息。”
说完，他不再停留，深深看了周雪一眼，转身迅速离开了窝棚。
回到自家小屋，李子豪的心依旧狂跳不止。他将那枚烫手的弹壳藏进炕洞最深处的缝隙里，和那个铁盒埋在一起。
做完这一切，他瘫坐在炕沿上，感到一种前所未有的疲惫和压力。各方势力的阴影如同重重黑云，压得他喘不过气。
王麻子的贪婪，孙老大的觊觎，暗处的狼影，现在又加上这伙来历不明、持有枪械的神秘追兵……而他身边，只有一个受伤的小兽和一个需要保护的女孩。
力量对比悬殊得令人绝望。
但他不能倒下。他必须冷静，必须想办法破局。
首先，王麻子经过这次惊吓，短时间内应该不敢再轻举妄动，甚至可能会因为恐惧而躲着自己。这算是一个好消息，暂时解决了内部的麻烦。
其次，孙老大那边，虽然危险，但至少目前看来还是求财，可以用“货”来周旋，甚至……或许能从他那里打听到一些关于这伙神秘人的蛛丝马迹？毕竟他们那种人，消息往往比普通人灵通得多。
最后，也是最迫切的，就是周雪和那伙追兵。必须确保窝棚绝对安全，并尽快找到送走她的途径。
就在他凝神苦思之时，院门外突然传来一阵略显急促的脚步声，以及一个熟悉的老者声音。
“豪子！豪子在家吗？”
是老支书！
李子豪心里猛地一咯噔！老支书怎么这个时候来了？难道他听到了什么风声？是关于王麻子的事？还是……周雪的事暴露了？
他瞬间紧张起来，飞快地检查了一下屋里，确认没有留下任何女人的痕迹，又深吸一口气，强迫自己镇定下来，这才应了一声，快步走去开门。
门外站着的果然是老支书，他眉头紧锁，脸上带着少有的严肃和一丝……担忧？
“支书，您怎么来了？快屋里坐。”李子豪侧身让开，努力让自己的表情看起来自然。
老支书摆摆手，没进屋，目光如电般上下扫了李子豪一眼，重点在他包扎过的后背和手臂伤口上停留了片刻，沉声道：“坐就不用了。我刚从公社开会回来，听到点风声。”
他顿了顿，压低了声音，目光锐利地看着李子豪：“公社那边传来消息，说最近有一伙外面来的‘调查人员’，在附近几个公社暗中寻访什么重要人物，态度很硬，连公社领导都不太买账。还提醒各大队提高警惕，注意生面孔，尤其……尤其是注意有没有收留来历不明的人。”
李子豪的心脏瞬间漏跳了一拍，背后刚刚包扎好的伤口仿佛又开始火辣辣地疼起来。
老支书的目光依旧紧紧盯着他，语气意味深长：“豪子，你最近……没在外面瞎捡什么东西吧？”