安全屋内，气氛因为“维京玫瑰”维罗妮卡的出现和她提出的“特殊条件”而降至冰点。夜蔷薇大呼小叫地渲染着维罗妮卡的“难搞”与“好色”，凌霜则一言不发，周身散发的冷气几乎要让墙壁结霜，只有不明所以的柳烟小心翼翼地给大家倒着热茶。
“所以，你的决定是？”最终，凌霜打破了沉默，声音平静无波，但那双紧盯着林轩的琥珀色眼眸深处，却翻涌着难以察觉的波澜。
林轩摩挲着手中那张冰冷的金属名片，感受着其上残留的、属于维罗妮卡的奢华香氛和一丝不易察觉的能量印记。他抬头，目光扫过夜蔷薇脸上唯恐天下不乱的表情，最终定格在凌霜强作镇定的脸上。祭坛的线索近在咫尺，凌霜潜在的危机迫在眉睫，他没有太多选择。
“情报是关键。”林轩沉声道，做出了决定，“我会答应她的条件。但仅限于必要的场合，我会保持距离。”
凌霜的指尖微微蜷缩了一下，垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼中的情绪，只是淡淡地“嗯”了一声。
“哇哦！勇士！”夜蔷薇夸张地鼓掌，挤眉弄眼，“小哥哥，准备好迎接维京女王的‘洗礼’吧！记得保护好自己哦，别被吃得骨头都不剩！”她故意用肩膀撞了一下林轩，换来凌霜一记更冷的眼刀。
计划已定，林轩通过加密频道联系了维罗妮卡，简短地接受了交易。维罗妮卡似乎毫不意外，只是慵懒地回复了一个时间和地点，让他明天下午去试穿“工作服”，并参加一个“简单的”晚宴作为“初次合作演练”。
第二天下午，按照约定，林轩独自来到哥本哈根最顶级的男装定制店之一（h. h. blicher & co.）。店内装潢古典奢华，空气中弥漫着羊绒和皮革的香气。维罗妮卡已经等在那里，她今天换了一身干练的白色丝质衬衫（Equipment）和黑色吸烟裤（Saint Laurent），外搭一件剪裁完美的海军蓝双排扣羊绒大衣（max mara），银色长发一丝不苟地挽在脑后，冰蓝色的眼眸锐利如鹰，气场强大。她身边跟着一位毕恭毕敬的店长和两名裁缝。
“准时。很好。”维罗妮卡上下打量着林轩，目光如同在评估一件艺术品，带着专业的审视和一丝满意的神色，“身材比例不错，是天生的衣架子。开始吧。”她不容置疑地指挥着裁缝为林轩量体，并亲自挑选面料和款式。
整个过程，维罗妮卡都保持着专业和距离，但她的目光却始终没有离开过林轩，偶尔会提出一些细微的修改意见，手指会看似无意地划过林轩的肩膀、后背或腰线，感受布料的贴合度，那冰凉的指尖和带着审视意味的触碰，让林轩身体微微绷紧。她能精准地说出林轩的肩宽、臂长甚至胸腰比例，这种过于“了解”的感觉，让人不适。
“晚宴需要沉稳内敛，但不能失去力量感。这套午夜蓝的杰尼亚羊绒西装（Zegna couture）不错，搭配这件浅灰色高支棉衬衫（turnbull & Asser）和深紫色真丝领带（drake’s）。”维罗妮卡最终拍板，语气不容置疑，“鞋子选这双牛津鞋（John Lobb），低调奢华。好了，换上试试。”
林轩在试衣间换上新装。剪裁完美的西装将他挺拔的身形衬托得淋漓尽致，宽肩窄腰长腿，冷峻的气质中平添了几分贵族的优雅与禁欲感。当他走出来时，连见多识广的店长眼中都闪过一丝惊艳。
维罗妮卡绕着他走了一圈，冰蓝色的眼眸中满意之色更浓，她伸出手，亲自为他调整了一下领带结的位置，指尖不可避免地触碰到他的喉结，带来一阵微痒的触感。“很好。记住这种感觉，今晚你需要扮演的角色，就是一个神秘、富有、且不容小觑的东方商人。”她的红唇近在咫尺，温热的气息带着一丝威士忌的余韵拂过他的脸颊。
林轩不动声色地后退半步：“明白。”
晚宴地点在一座私人庄园。觥筹交错，衣香鬓影，来宾非富即贵，多是北欧当地的商界名流和隐形的权势人物。维罗妮卡挽着林轩的手臂，从容地周旋其中，用流利的丹麦语、英语甚至德语与人交谈，时而爽朗大笑，时而低语密谈，游刃有余。她向人介绍林轩为“来自东方的合作伙伴，林先生”，语焉不详，却更引人好奇。
林轩则按照维罗妮卡事先的“指导”，保持沉默是金，偶尔用简短的英语回应，目光深邃，让人摸不透底细。他体内冰晶缓缓运转，让他能清晰地感知到周围投来的各种目光——好奇、审视、嫉妒，甚至……几道隐藏得很深的、带着敌意的能量波动。维罗妮卡似乎有意将他置于聚光灯下，既是展示“藏品”，也是一种试探。
期间，有几个明显对维罗妮卡有意的绅士过来搭讪，都被她巧妙又不失礼貌地挡回，而她的手，始终看似亲密地搭在林轩的手臂上，传递着一种“名花有主”的信号。林轩配合地扮演着护花使者的角色，身体却因为这不必要的亲密接触而略显僵硬。维罗妮卡身上那浓烈的 byredo bal d‘Afrique 香水和女性荷尔蒙混合的气息，不断挑战着他的嗅觉和定力。
晚宴过半，维罗妮卡借口透气，将林轩带到了庄园一处僻静的玻璃暖房。暖房里种满了热带植物，温暖湿润，与外面的寒冷形成鲜明对比。
“表现不错，比我想象的沉稳。”维罗妮卡松开手，靠在一条长椅上，点燃一支细长的女士雪茄（davidoff），慵懒地吐出一个烟圈，冰蓝色的眼眸在氤氲的雾气中显得迷离而危险，“看来夜蔷薇那个小疯子，没找错人。”
“你要的情报呢？”林轩直接问道，不想与她过多周旋。
维罗妮卡轻笑一声，用涂着酒红色甲油的手指优雅地弹了弹烟灰：“急什么？考验还没结束呢。”她站起身，走到林轩面前，距离近得能数清她长而卷翘的睫毛，“最后一个问题，林先生。如果……我和你的那位冷美人同伴同时遇到危险，而你只能救一个，你会救谁？”她的问题尖锐而突然，目光如炬，紧紧锁住林轩的双眼。
林轩心中一震，眼神瞬间冷了下来：“这不在我们的交易范围内。”
“哦？是吗？”维罗妮卡又逼近一步，几乎贴到他身上，仰起脸，红唇勾起一抹危险的弧度，“但我很想知道答案呢。这关系到，我是否要……加大投资。”她的手指轻轻划过林轩西装的领口，带着挑逗，也带着威胁。
林轩猛地抓住她不安分的手腕，力道不轻，眼神冰冷如刀：“维罗妮卡小姐，请自重。我们的交易，仅限于情报和必要的场合扮演。如果你逾越界限，合作到此为止。”他体内冰寒气息不受控制地外溢，让周围的温度都下降了几分。
维罗妮卡手腕被攥得生疼，但她非但不怒，眼中反而闪过一丝兴奋和……满意？她非但没有挣脱，反而用另一只手抚上林轩的胸膛，感受着他结实的肌肉和因怒气而加速的心跳，声音带着蛊惑般的低哑：“有脾气，我喜欢。看来，那位凌小姐对你来说，确实很特别……”她的话戛然而止，因为林轩已经毫不客气地甩开了她的手，后退一步，拉开了距离。
“情报。否则，我立刻离开。”林轩的语气没有丝毫转圜的余地。
维罗妮卡看着他眼中不容置疑的坚决，终于收起了那副玩世不恭的姿态，揉了揉发红的手腕，耸耸肩：“好吧，好吧，开个玩笑而已，这么认真。”她走到一旁，从手包里拿出一个薄如蝉翼的透明平板，操作几下，调出一幅详细的三维地图，正是乌鸦峡湾的区域。
“喏，这是你们要的东西。”她将平板递给林轩，“祭坛的大概位置我已经标出，在峡湾最深处的一个冰洞内，入口只有在特定潮汐和极光出现时才会短暂开启。路线图和安全点也标好了，避开了一些已知的‘幽冥’监测点和……一些不太友好的‘原住民’。”她顿了顿，意味深长地看了林轩一眼，“另外，据可靠消息，‘幽冥’的一支精英小队，由‘尸傀’长老亲自带队，三天前已经秘密抵达特罗姆瑟（挪威北部城市），目标……似乎也是那个祭坛。你们的时间不多了。”
情报非常关键！林轩心中凛然，仔细记下地图上的每一个细节。
“好了，公事谈完。”维罗妮卡又恢复了那副慵懒的模样，将抽完的雪茄摁灭，“为了庆祝我们合作愉快，也为了给你……压压惊，我请你去体验一下北欧最地道的……桑拿。放心，公共的，很多人。”她眨眨眼，语气带着不容拒绝的意味。
林轩本想拒绝，但考虑到合作刚刚开始，不宜过分僵持，而且桑拿房确实是探听消息和观察环境的好地方，便勉强点了点头。
维罗妮卡开车将林轩带到了市中心一家顶级酒店附属的、以传统和奢华着称的桑拿中心。男女分浴，但有一个公共休息区。林轩换上酒店提供的浴袍，走进弥漫着桉木香气的桑拿房。高温瞬间包裹了他，汗水立刻涌出。他找了个角落坐下，运转冰晶能量，调节体温，同时警惕地观察着周围。几个身材健硕的北欧男人正在低声交谈，看起来像是商人或政要。
过了一会儿，桑拿房的门再次被推开，一股混合着高级香氛和女性体香的热浪涌了进来。林轩抬头，瞳孔微缩。
只见维罗妮卡也换上了桑拿浴袍，但她的穿法极其……大胆。浴袍的带子松松垮垮地系着，领口大开，露出大片雪白细腻的肌肤和深邃的锁骨，甚至隐约可见饱满的弧度边缘。浴袍下摆只到大腿根部，一双笔直修长、穿着极薄肉色透明丝袜（Falke pure matt）的玉腿完全暴露在空气中，丝袜被汗水微微濡湿，紧紧贴着肌肤，勾勒出惊心动魄的腿型，脚上是一双酒店的皮质凉拖，涂着鲜红色甲油（chanel Rouge Noir）的脚趾若隐若现。她银色长发湿漉漉地披散着，脸颊因高温泛着诱人的红晕，冰蓝色的眼眸在蒸汽中显得朦胧而迷离，红唇娇艳欲滴。
她径直走到林轩身边的空位坐下，一股更浓郁的热香扑面而来。浴袍因为她坐下的动作而散开更多，腿侧的丝袜顶端精致的蕾丝花边和吊带扣清晰可见。周围几个男人的目光瞬间被吸引过来，带着毫不掩饰的惊艳和欲望。
“怎么样？还适应吗？”维罗妮卡侧过头，声音因高温而带着一丝慵懒的沙哑，热气呵在林轩的耳廓。她看似随意地将一条腿搭在另一条腿上，这个动作让浴袍下摆滑得更高，丝袜包裹下的大腿根部肌肤若隐若现，充满了致命的诱惑。她的小腿似有似无地蹭到了林轩的腿侧，丝袜光滑微凉的触感与桑拿的高温形成强烈对比。
林轩身体瞬间绷紧，向旁边挪了挪，声音冷硬：“还好。”
维罗妮卡对他的躲避不以为意，反而轻笑一声，拿起木勺，舀起一瓢水浇在滚烫的石头上。“嗤——”巨大的蒸汽瞬间弥漫开来，视线变得模糊，温度骤升。在浓密的蒸汽掩护下，林轩感到一只微凉而柔软的手，悄然覆上了他放在膝盖上的手背！是维罗妮卡！她的指尖在他手背上轻轻划动，带着挑逗的意味，冰蓝色的眼眸在蒸汽后灼灼地盯着他。
“林先生，你太紧张了……”她的声音近乎耳语，带着湿热的气息，“在这里，需要……放松。”她的手开始不安分地向上移动，意图明显！
林轩眼中寒光一闪，猛地抽回手，霍然起身！动作之大，引起了其他人的注意。蒸汽稍散，他居高临下地看着因意外而微微睁大眼睛的维罗妮卡，声音冰冷，带着警告：“维罗妮卡小姐，请记住你的身份，也记住我的底线。如果再有下次，合作终止。”说完，他不再看她，大步流星地走出了桑拿房，留下身后一片寂静和维罗妮卡变幻不定的脸色。
回到更衣室，林轩快速冲了个冷水澡，压下体内因高温和刚才挑衅而翻腾的气血。维罗妮卡这个女人，美丽、危险、且目的不纯。与她的合作，必须万分小心。
当他换好衣服走出桑拿中心时，维罗妮卡已经等在外面，靠在她那辆红色的阿斯顿·马丁dbS跑车（Aston martin dbS）上，似乎已经恢复了平静，脸上带着意味不明的笑容。
“送你回去？”她拉开车门。
“不必。”林轩拒绝，招手拦下一辆出租车。
维罗妮卡没有坚持，只是在他上车前，用只有两人能听到的声音说：“地图和情报已经发到你加密邮箱了。林先生，你越是这样……我越感兴趣了。我们……乌鸦峡湾见。”说完，她钻入跑车，发动机发出咆哮，绝尘而去。
林轩坐在出租车里，看着窗外流逝的夜景，眉头紧锁。维罗妮卡的最后那句话，暗示她也会去乌鸦峡湾？这场合作，越来越复杂了。而此刻，他更担心的是如何向安全屋里的凌霜解释今晚发生的一切……尤其是桑拿房里的“意外”。
新的风暴，正在北欧的天空聚集。而林轩身边盛开的这些“玫瑰”，每一朵，都带着迷人的芬芳和致命的尖刺。