锦墨轩密室内，慕卿九因强行破解加密信息流而元气大伤，脸色苍白如纸，在秋芙的搀扶下勉强坐起。然而，她那双因虚弱而更显深邃的凤眸中，却燃烧着灼人的光芒。从夜漠尘体内毒素核心破解出的关于血魂阵和幽冥教主的零碎却至关重要的情报，如同在迷雾中点亮了几盏灯塔，让她看清了部分敌人的狰狞轮廓和可怕图谋。
“必须立刻行动……”她声音沙哑却急促，看向身旁的凌虚子道长和慧明法师，“前辈，情报显示，幽冥教主降临在即，璃国圣山乃阵眼核心，且可能牵扯‘皇室嫡脉’为容器。此事关乎国本，必须即刻密报陛下，早作防范！京城内残余的阵法节点也需尽快拔除，绝不能让幽冥教在京畿之地再有可乘之机！”
凌虚子神色凝重，颔首道：“王妃所言极是。贫道这便以青云观秘法传讯回山门，请掌门师兄动用朝廷关系，务必将此消息上达天听，陈明利害。同时，贫道会加派人手，暗中排查京城地脉气机，寻找可能隐藏的阵眼节点。”
慧明法师双掌合十：“阿弥陀佛。贫僧会联络京中相熟寺院，借佛法感应，协同探查阴邪之气汇聚之处。王爷府上安危，贫僧会暂留护持，以佛法为王爷稳定神魂，助王妃早日康复。”
“有劳二位前辈！”慕卿九感激道，随即目光转向如铁塔般肃立的影煞，语气转冷，带着不容置疑的杀伐之气：“影煞，光禄寺少卿赵汝成府上那个二管家赵安，是幽冥教‘使者’，知晓内情甚多。之前为避免打草惊蛇，只是监控。如今情势危急，不能再等！我要你立刻动手，将他‘请’回王府！记住，要活的，而且要快、要隐秘！绝不能让他有机会自尽或传出消息！”
“属下遵命！”影煞眼中寒光一闪，没有任何废话，身影如同鬼魅般悄无声息地融入阴影，瞬间消失不见。亲王府最精锐的暗卫力量，如同蛰伏的毒蛇，露出了獠牙。
安排完这些，一阵剧烈的眩晕袭来，慕卿九身体晃了晃，险些栽倒。连续的精神冲击、内力消耗和此刻的心力交瘁，让她几乎到了极限。
“小姐！您必须休息！”秋芙带着哭腔扶住她，满脸心疼。
“娘亲！”念念也扑过来，小手紧紧抓住她的衣角，大眼睛里满是恐惧和依赖。
看着儿子苍白的小脸和秋芙担忧的神情，慕卿九心中一软，强撑的那口气泄了下去。她知道，此刻自己若倒下了，一切谋划都将成空。
“好……我休息。”她不再逞强，在秋芙的服侍下躺回软榻，却依旧握着夜漠尘冰凉的手，对秋芙吩咐道：“秋芙，你去前院盯着，若有影煞的消息，或者宫中有何旨意，立刻来报。另外……让福伯加强府内戒备，尤其是锦墨轩和念念的住处，增派三倍暗哨，没有我的命令，任何人不得靠近！”
“是，小姐！您放心！”秋芙抹了把眼泪，快步离去。
慕卿九又看向凌虚子和慧明，勉力道：“府中琐事，暂由福伯打理。王爷这边，还有念念，就烦请二位前辈多费心了。”
“王妃安心静养，一切有我等。”凌虚子和慧明齐声道。
慕卿九这才缓缓闭上双眼，强迫自己进入调息状态。智能空间自动运转，温和的能量开始滋养她受损的经脉和识海。但她的大脑却无法停止运转，无数线索纷至沓来：璃国圣山、幽冥教主、皇室嫡脉、京城节点、赵安……还有，那隐藏在暗处、可能与母亲乃至端敬皇后之死都脱不了干系的幽冥教阴影……
就在亲王府因慕卿九带回的惊天情报而高速运转、紧锣密鼓地展开行动的同时，京城另一处看似不起眼的角落，暗流也在悄然涌动。
城西，榆林巷，一处门庭略显冷清的茶楼后院雅间内。
慕柔薇，昔日尚书府的二小姐，如今虽因慕卿九水涨船高，其父慕尚书地位也稳中有升，但她本人的处境却愈发尴尬。曾经的京城才女，提亲者踏破门槛的风光早已不再。慕卿九被赐婚亲王，声名显赫，而她这个庶出的妹妹，却因过往种种，亲事高不成低不就，成了京中贵女圈里的笑柄。加之其生母柳氏被囚，兄长慕志远也因之前之事受斥，在府中地位一落千丈。巨大的心理落差和日益增长的怨恨，如同毒蛇般啃噬着她的内心。
此刻，她穿着一身素雅的衣裙，脸上却带着与装扮不符的焦躁与阴郁，手指无意识地绞着帕子，在雅间内来回踱步。她在等一个人，一个能给她带来“希望”的人。
约定的时辰已过了一刻钟，就在慕柔薇几乎要失去耐心时，雅间的门被悄无声息地推开。一个头戴帷帽、身形矮瘦、作普通商贾打扮的人闪身而入，迅速关上门。
慕柔薇心中一紧，强自镇定地问道：“阁下可是‘黑鼠’先生引荐之人？”
来人摘下帷帽，露出一张平平无奇、丢入人海便找不出的中年面孔，唯有一双眼睛，透着精明的市侩气，但仔细看去，眼底深处却藏着一丝难以察觉的阴冷。他打量了慕柔薇一眼，声音低沉沙哑：“可是慕二小姐当面？在下姓钱，乃为‘上面’的贵人跑腿的。” 他并未直接承认身份，但“上面”二字，已暗示了许多。
慕柔薇深吸一口气，压下心中的忐忑与一丝恐惧，她知道自己在做什么，这是在玩火！但与可能获得的“前程”相比，风险值得一冒！“钱先生请坐。不知贵上对柔薇之前的提议，考虑得如何了？”
钱先生自顾自倒了杯冷茶，慢悠悠地道：“二小姐的‘诚意’，上面已经知晓。只是……如今风声紧，‘黑鼠’折了，许多兄弟也失了联系。上面想知道，二小姐除了提供一些……众所周知的消息外，还能拿出什么更有价值的‘投名状’？” 他语气带着明显的试探和轻视。
慕柔薇脸上闪过一丝屈辱的红晕，咬牙道：“钱先生此言差矣！我知道的，远比你们想象的多！我虽不如我那好姐姐得宠，但终究是尚书府的小姐，有些消息，外人绝难知晓！”
“哦？”钱先生挑眉，似笑非笑，“比如？”
慕柔薇凑近几分，压低声音，语气带着一丝报复性的快意：“比如……夜亲王重伤昏迷，至今未醒！亲王府如今外松内紧，实则是慕卿九那个贱人在强撑场面！”
钱先生端着茶杯的手微微一顿，眼中精光一闪而逝，但表面上依旧平静：“此事……京城已有传闻，算不得什么秘辛。”
“那如果我说，我知道他是如何重伤的，伤在何处，甚至……慕卿九如今为了救他，已是强弩之末，自身也元气大伤呢？”慕柔薇语出惊人，这是她前日偶然偷听到父亲与心腹幕僚焦急谈话时得知的碎片信息，结合自己的猜测，此刻用来增加筹码。
钱先生终于放下了茶杯，身体微微前倾，显示出兴趣：“仔细说说。”
慕柔薇见对方意动，心中得意，继续道：“王爷是在皇陵思陵中了极厉害的邪毒，据说是与什么幽冥教的妖人交手所致，毒气攻心，连太医署都束手无策！慕卿九不知用了什么邪法，似乎暂时稳住了伤势，但自己也吐了血，如今在府中静养，连门都出不了！这可是千真万确的消息！”
她刻意夸大了慕卿九的伤势，旨在凸显自己的价值。果然，钱先生眼中闪过一丝凝重。夜漠尘重伤昏迷，慕卿九元气大伤，这对他们来说，无疑是天大的好消息！
“还有呢？”钱先生追问。
“还有……慕卿九身边那个小野种念念！”慕柔薇眼中闪过嫉妒与恶毒，“那小杂种似乎有些古怪！前几日府中慌乱，我远远瞧见，那贱人竟然让一个四岁孩子画什么鬼画符贴在王爷额头！说不定王爷重伤，就是她们母子搞的鬼！” 她将自己看到的片段，扭曲成了恶意的揣测。
“画符？”钱先生眉头微蹙，若有所思。一个四岁孩童画符？这倒是闻所未闻的奇事。上面似乎对那个孩子也有些特别的关注……
“二小姐的消息，确实有些价值。”钱先生沉吟片刻，从怀中取出一个小巧的、散发着异香的锦囊，推到慕柔薇面前，“这是‘上面’给二小姐的一点心意，名曰‘凝香丸’，有驻颜养容、静心宁神之效。若二小姐能持续提供此类有价值的消息，尤其是关于亲王府、慕卿九母子，以及……京城各处异常动静的，‘上面’绝不会亏待于你。甚至……助二小姐达成心中所愿，也非不可能。”
慕柔薇看着那精致的锦囊，闻到那诱人的异香，眼中闪过一丝贪婪。她最在意的，便是容貌和前程！她接过锦囊，紧紧攥在手心，仿佛抓住了救命稻草：“请钱先生转告贵上，柔薇必当竭尽全力！只是……如今府中戒备森严，我行动亦不便，传递消息……”
“这个简单。”钱先生又取出一枚看似普通的铜钱，但上面刻着一个不易察觉的火焰纹路，“日后若有紧急消息，可于辰时三刻，将此铜钱置于西市‘张记’杂货铺门口第三块砖石下。自会有人接应。切记，谨慎行事，若非重要消息，勿要轻易联络。”
“柔薇明白！”慕柔薇将铜钱小心收好，心中既兴奋又恐惧。她知道，从这一刻起，她已踏上了无法回头的贼船。但想到能报复慕卿九，能有机会夺回属于自己的一切，那点恐惧便被疯狂的野心所淹没。
钱先生重新戴好帷帽，不再多言，悄无声息地离开了雅间。
慕柔薇独自坐在雅间内，平复了许久激动的心情，才故作镇定地离开茶楼。她不知道的是，在她走出茶楼后不久，对面街角一个卖炊饼的摊贩，看似无意地收拾着家什，目光却若有若无地扫过她的背影。而在更远的屋顶阴影处，一道几乎与环境融为一体的身影，正冷冷地注视着这一切。
亲王府，锦墨轩。
慕卿九经过数个时辰的深度调息，在智能空间的辅助和自身玄元内力的滋养下，精神恢复了不少，虽未痊愈，但已能正常思考行动。她刚睁开眼，秋芙便急匆匆进来，低声道：“小姐，影煞大人回来了，在外等候，说……事情办成了，但有意外发现。”
慕卿九精神一振：“让他进来！”
影煞闪身而入，身上带着一丝若有若无的血腥气，但他气息平稳，显然行动顺利。他单膝跪地，沉声道：“禀王妃，赵安已擒获，关押在地牢。此人狡猾，试图服毒自尽，被属下卸了下巴，搜遍全身，确保无虞。”
“很好！可问出什么？”慕卿九急切问道。
影煞面色有些凝重：“属下用了些手段，他熬刑不过，吐露了一些信息。确认他是幽冥教安插在赵汝成身边的‘使者’，负责京城部分暗桩的联络和情报传递。据他交代，赫连勃重伤逃回璃国后，幽冥教在京城的活动已转入极度潜伏状态，由一位更高级别的‘特使’直接指挥。而他们的最新指令是……不惜一切代价，寻找并确认‘玄阴之体’或‘先天灵童’的下落，尤其是……与皇室或王府有关的孩童！”
“玄阴之体？先天灵童？”慕卿九心中猛地一咯噔，瞬间想到了念念那特殊的灵韵！“他们找这个做什么？”
影煞摇头：“赵安级别不够，只知是‘教主’亲自下的令，似乎与即将举行的‘圣祭’至关重要。另外，他还提到，教中在京城几位官员府中安插有眼线，其中……包括礼部一位侍郎和……光禄寺少卿赵汝成本人！赵汝成似乎知晓他的身份，并暗中提供庇护！”
慕卿九眼中寒光暴涨！朝廷官员竟与幽冥教勾结至此！？礼部侍郎……光禄寺少卿……这网撒得可真够大的！
“还有一事，”影煞继续道，语气带着一丝疑惑，“据赵安零碎招供，那位新来的‘特使’，似乎对……对二小姐慕柔薇，有些不同寻常的关注。曾指示他，若有机会，可尝试接触，或许能有所收获。”
“慕柔薇？！”慕卿九瞳孔骤缩！她那个不安分的庶妹？！她怎么会和幽冥教扯上关系？是了！柳氏与幽冥教有染，慕柔薇作为柳氏之女，被盯上也不无可能！是拉拢？利用？还是……她已然背叛？！
联想到之前慕柔薇种种异常举动和那挥之不去的嫉妒怨恨，慕卿九心中警铃大作！如果慕柔薇真的被幽冥教蛊惑或收买，那她对王府、对念念的威胁，将前所未有的大！
“影煞！”慕卿九当机立断，“加派人手，给我严密监控慕柔薇的一举一动！她见过什么人，去过哪里，说过什么话，我都要知道！但切记，不要打草惊蛇！我要看看，她到底想干什么，背后还有谁！”
“是！”影煞领命。
“还有，”慕卿九补充道，“赵安招供的名单上那些人，全部列入监控名单，收集证据，但暂不抓捕。我们要放长线，钓大鱼，将他们在京城的势力，连根拔起！”
“属下明白！”
影煞退下后，慕卿九独自坐在榻边，心中波澜起伏。局势越来越复杂了。外有幽冥教主虎视眈眈，璃国大军压境；内有朝中奸细潜伏，甚至可能连自家庶妹都已倒向敌人！而最大的软肋——昏迷的丈夫和拥有特殊天赋的幼子，更是暴露在敌人的视线之下！
“慕柔薇……你若安分守己，我看在父亲面上，或许还能容你。若你自寻死路，敢将主意打到漠尘和念念头上……”慕卿九眼中闪过一丝冰冷的杀意，“那就别怪我不念姐妹之情了！”
她再次握住夜漠尘的手，感受着他微弱的脉搏，心中充满了紧迫感。必须尽快让自己强大起来，必须尽快治好漠尘，必须尽快揪出所有内鬼，粉碎幽冥教的阴谋！
她将意识沉入智能空间，开始疯狂地检索母亲笔记中关于快速恢复元气、提升修为的记载，同时再次尝试沟通念念意识海中那神秘的玄门雏形空间，希望能找到更快治愈夜漠尘的方法。