“荒狼”的奔跑，已经脱离了“奔跑”的范畴，更像是一头被刺穿肺叶的钢铁巨兽在进行最后的垂死挣扎。每一次右腿推进器的间歇性喷射，都带来一阵剧烈的、仿佛要将整个骨架都抖散的颠簸，尾焰从原本炽烈的蓝金色变得暗淡而飘忽不定，拖曳出长长的、带着未完全燃烧粒子的黑烟。左腿则完全成了一根沉重的拖累，传动系统彻底僵死，巨大的金属脚掌在富含铁矿砂的红土地上犁出一道触目惊心的深沟，刺耳的金属摩擦声如同持续不断的哀鸣。
驾驶舱内，李曜整个人像是从血水里捞出来。额角的伤口在之前的剧烈震荡中再次崩裂，黏稠的血液糊住了他半边视线，他只能不断甩头，试图用相对清晰的那只眼睛观察布满裂纹的观察窗外那片模糊而危险的世界。脖子上的神经抑制项圈不再是冰冷的提醒，而是变成了持续不断的、低强度的折磨，仿佛有无数细小的冰针随着他每一次心跳和精神的波动，扎进他的颈椎，试图冻结他的思维，警告他谁才是真正的主人。
恶心感如同潮水，一阵阵涌上喉咙，又被他强行咽下。他知道，一旦呕吐，在这种过载机动下，后果不堪设想。
“动力核心输出持续下降，7.3%……7.1%……右腿推进器内部温度临界，结构完整性风险极高，预计最多维持三分钟……左腿液压系统泄露，压力持续丧失……”机甲AI的合成音依旧冰冷，但不断刷新的红色警报条目，却编织出一张令人绝望的死亡倒计时网。
“闭嘴……我知道……”李曜的声音嘶哑得如同破锣，他舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到的只有铁锈般的血腥味。“扫描……扫描前方地形！我需要……复杂地形！任何能摆脱那些鬣狗的东西！”
他的精神力早已枯竭，此刻全凭一股不甘就此倒下的意志在强行支撑。他不再尝试精细操控，而是将残存的精神力如同泼水般，注入“荒狼”的广域传感器系统，哪怕这会进一步加剧能量消耗。
“灰狐”的追兵如同附骨之疽。三台轻型“猎犬”突击机甲凭借其优越的机动性，在“荒狼”侧后方不断游弋，速射炮泼洒出的弹幕时不时在“荒狼”本就残破的装甲上炸开新的火花，虽然大部分被残存的能量镀层偏转，但每一次命中都让机体的状况雪上加霜。更远处，几辆武装越野车上的士兵，则使用长程电磁狙击步枪，试图精准打击“荒狼”的关节和观测设备，冷枪时不时擦着驾驶舱掠过，带来令人心悸的尖啸。
“检测到前方三公里处，存在大规模地质塌陷区，旧时代板块运动形成，内部信号反射杂乱，存在强烈电磁干扰，推测为复杂裂隙与地下空洞结构。”AI终于传来了一个带着风险的机会。
“破碎峡谷……”李曜脑中闪过这个在开荒者之间口耳相传的凶险之地，那里是死亡陷阱，也是绝望者的迷宫。“就去那里！计算最佳切入角度！避开主要追兵火力线！”
他猛地一拉操纵杆，同时将最后一点可控能量孤注一掷地注入右腿推进器！
“荒狼”发出一声不堪重负的咆哮，庞大的机体以一个近乎扭曲的姿势强行转向，朝着那片仿佛大地伤疤的区域猛冲过去。这个突兀的变向让紧追不舍的一台“猎犬”机甲反应不及，直接冲过了头，而另外两台则被暂时甩开了射击角度。
代价是巨大的。右腿推进器在完成这次爆发后，内部传来了令人牙酸的金属断裂声，尾焰彻底熄灭，只剩下滚滚浓烟。动力核心读数猛地跌破了7%，稳定在6.8%的危险阈值。
“警告！右腿推进系统失效！动力核心输出不稳定！”
李曜充耳不闻，他的眼睛死死盯着越来越近的峡谷边缘。那仿佛是世界尽头的一道裂口，幽深、黑暗，散发着不祥的气息。
在最后一刻，他操控“荒狼”猛地跃起，仅凭背部尚能工作的辅助推进器和巨大的惯性，朝着最近的一道宽阔裂隙扎了下去！
失重感瞬间传来。机体在空气中翻滚、调整，沉重的左腿狠狠地刮擦在岩壁上，带下一连串碎石和火花。最终，“荒狼”以一种近乎砸落的姿态，重重地踩在了一道突出于裂隙侧壁的岩石平台上，巨大的冲击力让整个平台都震颤不已，碎石簌簌落下。
尘土弥漫，暂时遮蔽了上方探照灯的光束。
“暂时……安全了……”李曜瘫在驾驶座上，感觉全身的骨头都像散了架。他艰难地抬起颤抖的手，抹去糊住眼睛的血污，开始检查“荒狼”的状况。
比预想的还要糟。右腿推进器完全报废，左腿传动彻底卡死，仅能依靠残存的液压维持一个固定的弯曲姿态。装甲破损率飙升，动力核心在6.8%岌岌可危地徘徊。最重要的是，他们被困住了。上方是虎视眈眈的追兵，下方是深不见底的黑暗。
他拿出水囊，小心地抿了一口，滋润如同着火般的喉咙。食物只剩下最后半块合成口粮。能量濒临枯竭，机甲近乎半残。
绝境。
但李曜眼中那簇野火并未熄灭。他摸了摸怀中那穗硬邦邦的金属玉米，又看了看这片幽深、复杂、充满了未知的裂隙。
绝境，往往也意味着摆脱追踪、获得喘息的机会。
他需要水，需要能量，需要修复机甲的材料。而这片被世人遗忘的破碎之地，或许就藏着生存下去的钥匙。
亡命荒原的第一夜，在追兵探照灯光束如同幽灵般在头顶裂隙边缘扫过，和机甲内部不断传来的、象征着生命流逝的警报声中，缓缓降临。李曜靠在冰冷的驾驶座上，嚼着那最后半块味同嚼蜡的口粮，眼神在驾驶舱微弱的红光映照下，闪烁着如同受伤孤狼般的光芒——警惕、疲惫，却燃烧着永不屈服的求生意志。
自由的味道，混合着血腥、机油、尘埃和绝望，苦涩得让人窒息，却也让他的头脑前所未有的清醒和冰冷。
他知道，与“灰狐”的博弈暂时告一段落，但与这片残酷废土本身的生存战争，才刚刚进入最血腥的章节。