残冬的清晨，天色方才透出些许蟹壳青的微光，曾秦的小院内却已是一派井然有序的忙碌。
平儿早早起身，她素来习惯了在王熙凤跟前早起理事，如今换了环境，这份勤谨却未改分毫。
她仔细梳洗了，换上一身半新不旧的藕荷色绫袄，外罩青缎掐牙背心，打扮得素净利落，这才掀帘出了厢房。
院中，麝月正指挥着小丫头们洒扫庭院，袭人在小厨房看着灶火，准备早膳。
香菱则抱着一摞账本从书房出来，见到平儿，便柔柔一笑：“平儿姐姐起得真早。”
莺儿在一旁修剪着廊下盆栽的枯枝，见了她也笑嘻嘻地打招呼。
这融融泄泄的景象，让平儿心中那点因陌生而起的拘谨，又消散了几分。
她正想着今日该从何处着手熟悉那香皂与火锅底料的事务，却见曾秦也从正房走了出来。
他今日穿着一件雨过天青色的杭绸直裰，越发显得长身玉立，精神奕奕。
“平儿姑娘，”曾秦目光落在她身上，语气温和却带着不容置疑的托付，“有件事要交予你。”
平儿忙敛衽肃立：“相公请吩咐。”
“昨日我与薛姑娘商议的‘味精’一事，后续与薛家对接、联络作坊、监管初期生产等一应事务，便由你全权负责。”
曾秦说着，从袖中取出一张写满字迹的笺纸，“这是大致的章程和需要注意的关节，你先看看。”
平儿闻言，整个人都愣住了，仿佛耳边响起了一个炸雷。
她猛地抬起头，一双秋水般的眸子里充满了难以置信的惊愕，甚至忘了掩饰自己的失态。
交给她？
这味精生意，昨日她虽在场外隐约听到些皮毛，也知是曾秦与薛宝钗这等皇商之家合作的大宗买卖。
前景不可限量，其重要性恐怕还在香皂与火锅底料之上！
如此关键的要务，相公竟然……竟然就这么轻描淡写地交给了她这个刚来不到一天的人？
一股巨大的、混杂着受宠若惊与惶恐不安的情绪瞬间攫住了她。
她不是袭人，有情分；
也不是麝月，早早便跟着他。
她只是王熙凤“借”过来帮忙的，甚至可以说，昨日之前，她与曾秦几乎算得上是“陌生人”！
“相……相公，”
平儿的声音因激动而微微发颤，双手接过那张轻飘飘却又重若千钧的笺纸，指尖都在发抖，“这……这责任太过重大，奴婢……奴婢初来乍到，恐难胜任，万一……万一有所疏漏，岂不误了相公的大事？”
她不是推诿，是真心觉得惶恐。
这份信任，来得太快，也太重了！
曾秦看着她因紧张而微微泛白的面色，以及那双眼中清晰可见的、生怕辜负所托的惶恐。
不由微微一笑，语气放缓了些，带着一种令人心安的力量：“无妨。我看人向来不差。你在二嫂子身边多年，经手过的大小事务、银钱往来，比这复杂棘手的只怕也不少。
你之能力，绰绰有余。放心去做，若有难处，随时来问我。麝月、袭人她们也会从旁协助。”
他顿了顿，又补充道：“用人不疑，疑人不用。我既将此事交给你，便是信你能做好。”
“用人不疑，疑人不用……”
这八个字，如同暖流裹挟着巨大的力量，瞬间冲垮了平儿心中最后一道防线。
她在王熙凤手下，虽也得倚重，但何曾听过如此毫无保留的信任？
更多时候是揣摩上意，是平衡各方，是如履薄冰。
一股热流猛地涌上眼眶，她强忍着才没让泪水落下来。
她紧紧攥着那张笺纸，如同攥着救命稻草，又像是捧着无价之宝。
她退后一步，对着曾秦，深深地、郑重地福了下去，声音哽咽却无比坚定：
“谢……谢相公信重！奴婢……奴婢定当竭尽全力，必不负相公所托！”
这一刻，什么忐忑，什么不安，全都化作了汹涌的斗志和沉甸甸的责任感。
她心中充满了巨大的感激，暗暗发誓，哪怕拼尽全力，也要将这件差事办得漂漂亮亮，绝不能辜负了这份知遇之恩！
接下来的几日，平儿几乎是废寝忘食地投入其中。
她先是仔细研读了曾秦给的章程，又反复与麝月、袭人核对现有的物料、人手情况，还亲自去看了几处可能的作坊选址。
其心思之缜密，行事之干练，让原本还有些观望的麝月等人也彻底服气，真心实意地配合起来。
这日傍晚，平儿拿着初步核算出的味精制作成本与预估利润的草稿，到书房向曾秦回话。
曾秦仔细看了，指出了几处可以优化的细节，平儿一一记下。
末了，曾秦似乎想起什么，从书案抽屉里取出一本崭新的册子，递给她。
“这是我改良过的一种记账法子，名为‘表格记账法’。”
曾秦示意她近前，翻开册子，只见里面并非传统的流水账格式，而是用细线画出了一格格清晰的表格。
分门别类列着“日期”、“摘要”、“收入”、“支出”、“结余”等项目，旁边还有注解，“你瞧瞧，看是否比旧法便捷些。”
平儿好奇地接过，只看了几眼，那双善于计算的眼睛便瞬间亮了起来！
她是惯于看账理账的，只稍一琢磨，便立刻察觉出这“表格记账法”的妙处！
旧式记账，条目繁杂，混作一团，查对起来极为费力，稍不留神便会出错。
而曾秦这法子，将各项收支分门别类，填入固定格中，一目了然，计算结余更是方便快捷，只需纵向加减即可！
“这……这法子真是太巧妙了！”
平儿忍不住惊叹出声，她用手指着表格，语气充满了兴奋，“相公您看，这里记一笔采买，这里记一笔收入，清清楚楚，互不干扰！
月底核账时，只需将这几栏数字分别加总，盈亏立现！比那旧账本不知省了多少功夫，还不易出错！”
她越说越激动，抬头望向曾秦，眼中充满了毫不掩饰的惊叹与佩服：“相公，您……您怎么会想到如此精妙的法子？这简直是……简直是点石成金！
不仅于这味精生意，便是府里那些陈年旧账，若用此法梳理，只怕也能理得清清楚楚！”
她心中对曾秦的敬佩，此刻已然达到了顶点。
医术、武功、画艺、庖厨、格物……如今连这账目筹算之道，他竟也有如此匪夷所思的创见！
他脑子里究竟还装着多少惊人的学问？
曾秦看着她因兴奋而微微泛红的脸颊，和那双亮得惊人的眸子，只是淡然一笑：“不过是觉得旧法繁琐，便于闲暇时琢磨了些取巧的门道罢了。你觉得好用便好。”
他这般轻描淡写，更让平儿觉得深不可测。
忽然，平儿像是想到了什么，神色间露出一丝犹豫，她小心翼翼地开口：“相公，这记账法……实在精妙。府里……尤其是二奶奶那边，账目繁多，时常对得焦头烂额……奴婢……奴婢能否将此法，禀告二奶奶？”
她问得有些忐忑，毕竟这算是曾秦的“独门秘法”，自己刚得来便想着外传，似乎有些不当。
谁知曾秦闻言，竟是毫不在意地摆了摆手，语气十分大度：“但说无妨。此法若真能帮到二嫂子，减少些繁琐劳碌，也是好事。
你明日回去，便可详细说与她听。若她有不明之处，你来问我，或是直接教与她便是。”
平儿再次愣住了。
如此精妙的记账法，他竟这般轻易就允了她外传？
这份胸襟气度……她看着曾秦那平静无波、仿佛只是随手分享了一件小玩意的神情，心中那份敬佩之余，更涌起了一种难以言喻的、混杂着感激与折服的情绪。
“奴婢代二奶奶，谢过相公！”
她再次深深一福。
次日，平儿带着整理好的味精事务进度和那本珍贵的“表格记账法”册子，回到了王熙凤的院落。
王熙凤正为年底对账的事情心烦，几个账房先生算盘打得噼啪响，厚厚的账本堆了半桌子，她揉着额角，眉宇间带着挥之不去的疲惫与烦躁。
见平儿回来，她懒懒地抬了抬眼：“哟，我们的大忙人回来了？在曾举人那儿可还适应？他交代的差事，棘手不？”
平儿上前行了礼，先将味精事务的进展言简意赅地汇报了。
王熙凤听着，神色稍霁，点了点头：“嗯，你办事，我向来是放心的。”
接着，平儿才拿出那本册子，双手奉上，语气带着几分不易察觉的兴奋：“奶奶，您瞧瞧这个。这是曾举人改良的一种新式记账法，奴婢瞧着，比咱们现用的法子，不知便捷了多少倍！”
“哦？”
王熙凤挑眉，接过册子，漫不经心地翻开。
起初她还有些不以为意，但看着那清晰分明的表格，听着平儿在一旁详细的解释——如何分类，如何填写，如何计算结余……
她那双向来精明的丹凤眼，渐渐越睁越大，脸上的慵懒和烦躁一扫而空，取而代之的是越来越浓的震惊和兴奋！
“等等！你再说一遍，这‘支出’栏和‘收入’栏分开记，月底只需各算一列总数？”
王熙凤猛地坐直了身子，手指点着册子，声音都拔高了几分。
“是，奶奶您看，”平儿凑上前，指着实例讲解，“譬如咱们府上采买，旧账里东一笔西一笔，混在一起。用这法子，所有采买支出都记在这一纵列里，月底只需将这一列数字相加，便是总支出。
收入亦然。查账时，若有疑问，只需顺着日期和摘要横向查找，又快又准！”
王熙凤是何等人物？
她管家多年，于银钱账目上最是敏锐，立刻便彻彻底底明白了这“表格记账法”的巨大优势！
这简直是给陷在泥潭里的她，扔下了一根最结实有力的绳索！
“我的天爷！”
她忍不住拍了一下炕桌，震得茶杯都晃了晃，脸上是毫不掩饰的狂喜和惊叹，“这曾秦！他还是人吗？这脑袋是怎么长的？这等巧夺天工的法子也能被他想出来？！”
她拿着那本册子，翻来覆去地看，爱不释手，仿佛捧着什么绝世珍宝，嘴里不住地念叨：“妙！太妙了！这可省了大事了！往后对账，再不用跟那些老账房磨牙费唾沫，自己瞅几眼就能心里门儿清！这……这简直是……”
她“这”了半天，竟找不出合适的词来形容心中的震撼与佩服。
先前觉得曾秦医术通神、武功高强、画艺非凡、善于生财也就罢了，如今连这最繁琐、最考验耐性的账目之道，他竟也能另辟蹊径，化繁为简！
这人……还有什么是他不会的吗？
王熙凤深吸了好几口气，才勉强压下心中的激动，她看向平儿，眼神复杂无比。
最终化作一声长长的、带着无尽感慨的叹息：“平儿，你……你这次，怕是真撞上大运了。跟着这样的人……不亏，不亏啊！”
她挥挥手，立刻吩咐下去：“去，把账房的人都叫来！让他们都给我好好学学这新法子！谁要是学不会，仔细他的皮！”
看着王熙凤雷厉风行地开始推行新记账法，平儿站在一旁，心中亦是波澜起伏。
她想起曾秦将那味精生意交给她时的信任，想起他拿出这记账法时的大度，想起他那一身仿佛永远也探不到底的才华……
一丝难以言喻的、混杂着庆幸、折服与某种隐秘期盼的情绪，在她心底悄然滋生，蔓延。
她忽然觉得，被“借”到那个小院，或许并非只是暂时的权宜之计，而是……命运为她开启的另一扇，通往更广阔、更安稳天地的窗。