晨光熹微，透过窗棂上糊着的浅碧色软烟罗，在室内投下柔和朦胧的光影。
空气中还残留着一丝若有若无的、属于昨夜的甜靡气息，混合着安神香的清浅余韵。
莺儿是在一种前所未有的温暖与踏实感中醒来的。
她睁开眼，首先映入眼帘的是一件月白色的中衣，以及近在咫尺的、曾秦沉静的睡颜。
他呼吸平稳，下颌线条流畅，平日里那双深邃锐利的眼睛此刻安然闭合着，竟透出几分难得的、毫无防备的柔和。
她这才意识到，自己正被他紧紧圈在怀里，脸颊贴着他温热的胸膛，能清晰地听到那稳健有力的心跳声。
一股巨大的羞涩与幸福感瞬间将她淹没，脸颊“腾”地烧了起来，一直红到耳根，连脖颈都染上了淡淡的粉色。
她一动不敢动，生怕惊醒了他，又贪恋这片刻的温存，只觉得心跳如擂鼓，在寂静的清晨里格外清晰。
然而，那双箍着她的手臂微微动了一下，头顶传来带着刚睡醒时慵懒的声音：“醒了？”
莺儿吓得立刻闭上眼，装睡已然来不及，只好声如蚊蚋地“嗯”了一声，羞得把脸更深地埋进他怀里，不敢抬头。
曾秦低低地笑了起来，胸膛传来微微的震动。
他低下头，温热的唇在她光洁的额上轻轻印下一吻，“还疼吗？”
他问，声音里带着一丝戏谑的怜惜。
这话更是让莺儿无地自容，她猛地摇头，声音细弱得几乎听不见：“不……不疼了……”
曾秦见她羞得厉害，存心逗她，手指轻轻勾起她一缕散落在枕上的青丝，绕在指尖把玩，气息拂过她敏感的耳廓：“既是不疼了，那……昨夜是谁哭着求饶的？嗯？”
“爷！”
莺儿再也忍不住，抬起水汪汪的眸子，又羞又急地嗔了他一眼，那一眼风情，带着初为人妇的娇媚与少女的纯真，看得曾秦心头一荡。
他哈哈一笑，不再逗她，只是将她更紧地搂了搂，在她发顶又落下一吻：“时辰还早，再躺会儿。”
话虽如此，窗外天色已渐渐明亮，院中隐约传来香菱和麝月压低嗓音说话、以及洒扫庭除的细微声响。
莺儿到底记着自己的本分，挣扎着要起身：“该起了，还要去给……给香菱姐姐、麝月姐姐见礼，还要伺候爷梳洗……”
曾秦知她脸皮薄，也不再勉强，松开了手臂。
莺儿如蒙大赦，连忙裹着被子坐起身，手忙脚乱地去找散落在床脚的中衣。
曾秦斜倚在枕上，看着她雪白的脊背和慌乱的动作，唇角噙着一丝愉悦的笑意。
待两人梳洗整齐，走出内室时，香菱和麝月早已备好了早饭，正站在廊下低声说笑。
见他们出来，两人交换了一个心照不宣的眼神，含笑上前。
麝月性子稳重，率先福了一礼，笑道：“给爷道喜，给莺儿妹妹道喜。”
她如今掌管铺子，历练得愈发沉稳干练，看向莺儿的目光带着善意的调侃。
香菱则依旧是那副温温柔柔的样子，将一碗热气腾腾的桂圆红枣茶端到莺儿面前，软语道：“妹妹快喝了这个，补气血的。”
眼神纯净，毫无芥蒂。
莺儿脸颊又是一红，忙敛衽还礼：“多谢两位姐姐。”
接过茶碗，小口啜饮着，心中暖融融的。
她知道，自己算是正式融入了这个小院，往后，这里便是她的家了。
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与此同时，宁国府，天香楼。
秦可卿拥着锦被坐在暖榻上，望着窗外一株开得正艳的红梅，神情却有些怔忡。
她今日穿着一件杏子红缕金百蝶穿花的云锦袄，衬得脸色比前些日子好了许多，但那眉宇间总笼着一层化不开的轻愁，如同江南烟雨，迷迷蒙蒙。
宝珠轻手轻脚地进来，添了炭火，又将她平日里最爱喝的玫瑰露兑温水端上。
“奶奶，今儿气色看着好多了。”宝珠小心翼翼地说道。
秦可卿回过神，接过琉璃盏，指尖无意识地摩挲着杯壁，叹道：“好什么，不过是捱日子罢了。”
她顿了顿，似是无意般问道，“近日……府里可有什么新鲜事？”
宝珠知道她想听什么，便拣着说道：“倒也没什么大事……就是听说西府那位曾举人，前儿又收了一个屋里人，是蘅芜苑宝姑娘跟前的莺儿，琏二奶奶亲自做的媒呢。”
秦可卿执着琉璃盏的手几不可察地微微一颤，盏中的玫瑰露漾开一圈涟漪。
她垂下眼睑，长而密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中一闪而过的复杂情绪。
有失落，有怅惘，还有一丝连她自己都不愿深究的……酸意。
“是么……”
她声音轻飘飘的，听不出喜怒，“他倒是……艳福不浅。”
顿了顿，又似自言自语，“身边有了香菱、麝月，如今又添了茜雪、莺儿，个个都是拔尖儿的人品……想必日子过得甚是热闹惬意。”
她想起曾秦为她诊脉施针时的专注神情，想起他言谈间的从容气度，想起他那句石破天惊的“恨不相逢未嫁时”……
心头那点隐秘的悸动，在此刻听闻他身边又添新人的消息下，变得格外清晰，也格外……难堪。
自己这般残破身子，这般尴尬处境，竟还存着些不该有的妄念，真是可笑又可悲。
沉默了片刻，秦可卿抬起眼，对宝珠吩咐道：“你去西府一趟，就说我这两日身上又有些不大爽利，咳得厉害，请曾举人得空时过来帮着复诊一下。态度……恭敬些。”
“是，奶奶。”宝珠应声去了。
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曾秦刚用罢早饭，正在书房看书，听得宝珠传话，心下了然。
他放下书卷，神色如常：“回去禀告蓉大奶奶，学生稍后便到。”
宁国府，天香楼。
依旧是那间暖香袭人的暖阁，只是今日炭火旁多了一盆清水，里面养着几块晶莹的雨花石，增添了几分清冷意趣。
秦可卿依旧歪在暖榻上，身上盖着那条熟悉的秋香色金钱蟒薄毯。
见曾秦进来，她并未如往常般欲起身，只是微微抬了抬身子，露出一段雪白的皓腕，声音带着几分病中的慵懒和沙哑：“先生来了，恕我失礼，未能远迎。”
她今日未施脂粉，长发松松挽就，只用一根碧玉簪固定，更显得楚楚动人。
因着咳嗽，眼尾泛着一抹嫣红，如同染了胭脂，衬得那双含情目愈发水光潋滟，我见犹怜。
“大奶奶快别客气，身子要紧。”
曾秦拱手一礼，在榻前的绣墩上坐下，目光快速而专业地扫过她的面色，“听闻奶奶咳嗽又加重了？”
秦可卿以袖掩唇，轻轻咳了两声，眼波流转，落在曾秦身上，那目光里带着一丝幽怨，一丝探究，还有几分说不清道不明的意味。
“老毛病了，反反复复的，劳先生总是挂心。”
她顿了顿，语气似叹似嗔，“不比先生，如今是愈发忙了，身边添了知冷知热的新人，想必……更是分身乏术了吧？”
这话里的酸意，几乎不加掩饰。
曾秦何等敏锐，闻言微微一笑，目光坦然地看着她，语气温和而笃定：“大奶奶说笑了。为人医者，患者为先。无论学生身边有何人，但凡大奶奶传召，只要得空，定当第一时间前来。况且，”
他话锋一转，巧妙地避开了那个敏感话题，将焦点拉回她的病情，“大奶奶这般仙姿玉质，若因小恙损了风采，才是真正的憾事。学生既蒙信任，自当竭尽全力。”
这番话，既表明了自己的医者本分，又隐含了对她容貌气质的赞美，听得秦可卿心中那点不快顿时散了大半，反而生出一丝被重视的甜意。
她脸颊微红，嗔了他一眼：“先生如今是越发会说话了。”
气氛缓和下来，曾秦便为她诊脉，又问了些饮食起居、服药情况。
秦可卿一一答了，眼神却总不由自主地飘向曾秦专注的侧脸。
“脉象比前次稍稳，但肺经仍有郁热，肝气也需疏解。”
曾秦收回手，“之前的方子需再调整两味药。另外，咳嗽剧烈，还是用针疏通一下肺络，见效快些。”
秦可卿自然没有异议。
依旧是放下帐幔，只留一层薄纱。
曾秦净手焚香，取出金针。当他隔着薄薄的中衣，指尖触碰到她背后细腻的肌肤时，秦可卿的身体几不可察地轻轻一颤。
她能清晰地感受到他指尖的温度和力度，那金针刺入穴道带来的酸麻胀感，仿佛带着微弱的电流，窜遍四肢百骸。
曾秦凝神运针，手法精准而稳定。
暖阁内静得只闻两人轻微的呼吸声，以及炭火偶尔的“噼啪”。
空气中弥漫着药香、暖香，还有一丝逐渐升温的、难以言喻的暧昧气息。
秦可卿闭着眼，长睫轻颤，脸颊绯红，只觉得被他施针的那片肌肤滚烫如火，连带着心口也怦怦直跳。
她能感觉到他的气息靠近，能闻到他身上清冽干净的味道，一种混合着安全与危险的感觉，让她既想逃离，又忍不住沉溺。
“感觉如何？”
曾秦低沉的声音透过纱帐传来，带着一种磁性的安抚。
“……好，好多了。”
秦可卿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，更添娇弱。
就在曾秦准备起针之时，外间突然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着贾蓉那带着醉意和怒气的叫嚷：
“滚开！都给我滚开！我找我媳妇儿，谁敢拦我？！”
“大爷！大爷您不能进去！奶奶正在诊治……”这是宝珠、瑞珠惊慌失措的阻拦声。
暖阁内的两人皆是一惊！
曾秦眉头微蹙，迅速而沉稳地将金针一一起出。
秦可卿则是脸色瞬间煞白，猛地睁开眼，眼中闪过一丝慌乱与屈辱，她下意识地拉高了身上的锦被，将自己裹紧。
帘子“哗啦”一声被猛地扯开，贾蓉满脸通红，一身酒气，踉踉跄跄地闯了进来。