又过了两日，长春宫内的气氛已与曾秦初来时截然不同。
虽仍是药香弥漫，但那沉疴积郁的衰败之气已然散去，取而代之的是一种劫后余生的舒缓与暖意。
窗棂上糊着崭新的明纸，将外间惨淡的日头滤成温煦的光，洒在光洁如镜的金砖地面上。
银霜炭在狻猊兽首铜盆里静静地燃着，驱散了冬日的寒，只余满室融融。
太后半倚在杏子黄绫软枕上，虽仍是清瘦，但脸上已有了鲜活的气色，眼神也恢复了往昔的几分清明与慈和。
她正就着容贵妃的手，小口啜饮着一盏温润的参茶，偶尔还能低声说上一两句话，声音虽弱，却字字清晰。
“这几日，辛苦皇帝，也辛苦你们了。”
太后的目光缓缓扫过榻前的皇帝、容贵妃和贾元春。
皇帝周瑞脸上带着真切的笑意，连日来的阴霾一扫而空：“母后说的哪里话，只要您凤体安康，儿臣与后宫众人便心安了。”
他看向一旁垂手侍立的曾秦，目光中满是欣赏，“母后能恢复得如此之快，全赖这位曾先生妙手回春。”
太后的目光也随之落在曾秦身上，带着感激与一丝好奇：“好孩子，难为你了。年纪轻轻，竟有这般本事。哀家这条老命，是你从阎王爷手里抢回来的。”
曾秦连忙躬身，语气恭谨而谦逊：“太后娘娘洪福齐天，自有百灵护佑。小人不过恰逢其会，略尽绵薄之力，实不敢居功。”
他这番得体的话，更让太后和皇帝微微颔首。
此时，太医令上前诊脉完毕，脸上带着轻松而又有些惭愧的笑容，回禀道：“陛下，太后娘娘脉象渐趋平和，气血虽仍虚弱，但根基已稳。后续只需精心调理，徐徐进补，假以时日，风体必能康复如初。
曾先生已立起沉疴，这调理固本之事，臣等太医院众人，定当竭尽全力，不敢有负圣恩。”
这话里的意思很明白：最难、最危险的一关已经由曾秦闯过去了，剩下的常规调理，他们太医院足以胜任。
皇帝自然听懂了弦外之音，他心情大好，目光再次转向曾秦，朗声道：“曾秦，你此番立下大功，救太后于危难，于朕有救母之恩，于国亦是大功！朕前日说过，待太后大安，定要重重赏你。如今，是时候了。”
皇帝顿了顿，金口一开，便是厚重的封赏：“朕赏你黄金千两，蜀锦二十匹，南海珍珠一斛，另赐御用笔墨纸砚一套，玉如意一柄，以表朕心。”
殿内侍立的宫女太监们闻言，无不暗暗咋舌。
这赏赐，对于一个白身家丁而言，已是泼天的富贵了！
然而，皇帝接下来的话，更是让众人心惊：“此外，朕知你医术超群，太医院正缺此等英才。朕特旨，擢你入太医院，授御医职衔，秩正八品，即日生效。你可愿意？”
直接从一个家丁跃升为正八品的御医！
这简直是鲤鱼跃龙门，一步登天！
多少人寒窗苦读，熬资历，钻营一辈子，也未必能踏入太医院的门槛！
容贵妃微微颔首，觉得此安排甚为妥当。
太医令等人神色复杂，有羡慕，有嫉妒，却也心服口服，毕竟曾秦的医术他们是亲眼所见。
贾元春在旁，心中先是狂喜，贾府出了个御医，还是救了太后的功臣，这对贾府乃是极大的助益！
她看向曾秦，眼神催促他赶紧谢恩。
然而，曾秦却在众人期待的目光中，再次深深一揖，声音清晰而沉稳：“陛下隆恩，赏赐之厚，小人感激涕零，本不应辞。然，入太医院之事……”
他略一停顿，抬起头，目光坦然迎向皇帝探究的视线，语出惊人：“小人斗胆，恳请陛下收回成命。”
“什么？”皇帝脸上的笑容微微一凝。
殿内瞬间一片寂静。
所有人都愣住了，难以置信地看着曾秦。
拒……拒绝皇帝亲授的官职？
还是太医院这等清贵之职？
他疯了不成？
曾秦不待皇帝发问，继续道，语气带着一种与他年纪、出身不符的郑重与抱负：“医术者，济世活人之小道也。小人虽偶得家传针法，略通岐黄，然平生之志，不在杏林，而在庙堂。
小人愿效仿古之贤臣，读书明理，考取功名，以期他日能立于朝堂，为陛下分忧，为黎民请命，方不负男儿七尺之躯，报效朝廷之心！”
一番话，掷地有声。
“……”
整个寝殿静得可怕，连一根针掉在地上都能听见。
太医令和几位御医先是愕然，随即脸上便控制不住地露出了荒谬、讥讽，甚至有些恼怒的神色。
一个小小的家丁，侥幸治好了太后，就敢如此大言不惭？
医术是“小道”？
那他们这些钻研了一辈子医术的人算什么？
还想考取功名？
他知道科举之路有多难吗？
多少书香门第的子弟，皓首穷经尚且名落孙山，他一个奴籍出身的家丁，识得几个字？
也敢做这青云梦？真是不知天高地厚！
几个御医交换着眼神，嘴角撇着，若非在御前，只怕当场就要嗤笑出声。
贾元春的心瞬间提到了嗓子眼，脸色都白了。
她万万没想到，曾秦会在如此关键时刻，又来这么一出惊世骇俗！
刚刚立下大功，正是该顺势而上，巩固地位的时候，他却偏偏要节外生枝，去挑战那几乎不可能完成的科举之路！
他难道不知自己是什么出身吗？
万一惹得皇上不悦，之前的功劳岂不是要大打折扣？
她急得手心冒汗，却又无法出声劝阻，只能拼命用眼神示意曾秦见好就收。
皇帝周瑞也确实愣住了。
他打量着曾秦，见这年轻人目光清澈而坚定，不似作伪，更不像是失心疯。
他沉吟片刻，并未动怒，反而觉得有些新奇。
一个家丁，有如此志向，倒也算难得。
“哦？”皇帝缓缓开口，打破了沉寂，语气听不出喜怒，“你有此志向，倒是难得。不过，曾秦啊，科举之路，绝非易事。需熟读经史子集，通晓圣贤文章。你……可有根基？”
这话问得委婉，但意思很明显：你一个家丁，读过书吗？
周围那些御医、宫人，虽不敢明着嘲笑，但那眼神里的轻视和等着看笑话的意味，几乎凝成了实质。
曾秦面对这无形的压力，心中默念：“系统，将所有强化点数，加至【学问】！”
霎时间，一股远比上次获得医术时更为磅礴浩瀚的信息流涌入脑海！
四书五经的精义，诸子百家的辨析，史书典籍的脉络，诗词歌赋的格律，制艺文章的章法……
仿佛寒窗苦读十数载的成果，在这一刻尽数融会贯通！
虽然只是“秀才”级别的水平，应对基础的考核已是绰绰有余。
他感觉自己的头脑前所未有的清明，对于儒家经典的熟悉感油然而生。
他深吸一口气，面对皇帝的询问，从容答道：“回陛下，小人出身寒微，然自幼慕学，于放牧、杂役之余，亦曾偷偷识文断字，粗读了些许圣贤之书。虽不敢言精通，然于大道微义，亦心向往之。”
皇帝见他答得诚恳，点了点头：“既如此，朕便考你一考，如何？”
他这并非刻意刁难，更多是出于好奇，也想看看这年轻人是否真有几分才学，还是仅仅口出狂言。
“小人遵旨，请陛下出题。”曾秦躬身，神色平静，毫无惧色。
贾元春的心揪得更紧了。
容贵妃也饶有兴致地看着。
太医令等人则是一副“看你如何出丑”的神情。
皇帝略一思索，选了《论语》中颇为基础的一句：“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？’此乃圣人为学之基，你且说说，对此句有何见解？”
这题目不难，是蒙童皆知的名句，但正因如此，想说出新意或深度反而不易。
所有人都屏息凝神，等着曾秦的回答。
曾秦微一沉吟，朗声道：“回陛下。朱子有云：‘学之为言效也。’‘习’，鸟数飞也。学之不已，如鸟数飞也。陛下所问此句，窃以为，其核心在一‘时’字，在一‘说’字。”
他声音不高，却清晰入耳：“‘时’者，非仅时常之意，更有适时、合时之意。为学需持之以恒，亦需把握时机，温故而知新。‘说’者，喜悦也。此非外力强加之乐，乃内心自得之乐。
盖因所学内化于心，能身体力行，故有朋自远方来，可与之切磋，不亦乐乎？人不知而不愠，因内心充实，故能不忧不惧，此非君子之境界乎？故学而时习，其悦在内而不在外，在心得而不在物役。此乃圣人开宗明义，示人以入道之门，积德之基。”
一番解读，不仅解释了字面意思，更引申出“时”与“说”的深意，联系后文，点明其为学修身之根本。
条理清晰，理解透彻，俨然是经过正经学习的读书人口吻！
“……”
殿内再次陷入寂静。
太医令等人脸上的讥讽瞬间僵住，慢慢转为惊愕。这……这怎么可能？
一个家丁，竟能说出这样一番道理？
虽然不算多么精辟深奥，但绝对中规中矩，甚至比许多寻常秀才的见解还要扎实！
贾元春更是惊呆了，檀口微张，看着曾秦的眼神如同看着一个陌生人。
她深知贾府家学的情况，绝无可能教导出一个家丁有如此学问！
这曾秦，身上到底还有多少秘密？
皇帝周瑞眼中闪过一丝明显的讶异，随即化为浓厚的兴趣。
他原本只是随口一试，没想到曾秦真能答上来，而且答得相当不错！
“好！”
皇帝赞了一声，兴致更高，“那朕再问你，《孟子》有言：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’此语当作何解？莫非真要将君王置于末位？”
这个问题就有些深度和敏感性了，考验的是对孟子民本思想的理解，以及表述的分寸。
曾秦心念电转，从容应道：“陛下明鉴。孟子此语，非是贬抑君权，乃是阐明立国之本、为政之序。‘民为贵’，因民乃邦国之根基，无民则无社稷，无社稷则君权无所依附。
‘社稷次之’，社稷乃土谷之神，象征国家政权与疆土，为民之所托。‘君为轻’，非言君王不重要，乃是告诫为君者，当知自身责任之重，须以保民、安社稷为天职，而非视天下为一己之私产。
君王若能敬天爱民，使百姓安居乐业，则社稷稳固，君权自然尊崇。此乃圣贤警示，君王当以天下苍生为念，方能成其‘重’也。”
他巧妙地将“君为轻”解释为责任而非地位，强调了君王与民、与社稷的依存关系，既阐述了民本思想，又维护了君权尊严，分寸拿捏得恰到好处。
这一下，连原本存心看笑话的太医令等人，也不禁微微颔首，看向曾秦的目光彻底变了，带上了一丝真正的震惊与凝重。
此子，绝非池中之物！
贾元春已是心潮澎湃，看着曾秦侃侃而谈的身影，只觉得一阵恍惚。
皇帝周瑞龙颜大悦，抚掌大笑：“好！说得好！‘君王当以天下苍生为念，方能成其重’，深得孟子本意！曾秦，朕倒是小瞧你了！没想到你不仅有神医之术，更有读书之才，胸有丘壑！”
他越看曾秦越是满意，这等人才，埋没于仆役之中实在是可惜了。
既有真才实学，又有救母之功，更难得的是这份不慕虚荣、立志科举的志气！
皇帝沉吟片刻，心中已有决断。他环视殿内众人，目光最终落在曾秦身上，声音洪亮而郑重：
“曾秦听旨！”
“小人在。”
“尔医术通神，活命太后，此乃大功；尔立志向学，经义通达，此乃大才。朕念你功劳，嘉你志向，特赐你脱去奴籍，准你参加今岁科考！并，”
皇帝微微一顿，金口玉言，如同惊雷炸响在每个人耳边，“朕亲口敕封，赐你‘秀才’功名，望你勤勉向学，来日殿试，再展才华！”
亲口封秀才！
虽然秀才功名在科举体系中只是起点，但由皇帝亲口敕封，意义截然不同！
这代表着无上的荣宠和皇帝的期许！
曾秦心中一块大石落地，强压下激动，撩起衣袍，郑重下拜：“学生曾秦，叩谢陛下隆恩！定当刻苦攻读，不负圣望！”
“好！起来吧！”皇帝笑容满面。
这一刻，长春宫内，众人神色各异。
太医令等人已是心悦诚服，纷纷向曾秦投去恭喜、敬佩的目光。
宫人们更是敬畏交加，这位曾先生，转眼间已是从龙功臣、皇帝亲封的秀才老爷了！
贾元春看着跪拜谢恩的曾秦，心中百感交集，担忧尽去，取而代之的是一种难以言喻的欣慰与震撼。
她隐隐感觉到，贾府的命运，或许会因为这个曾经的卑微家丁，而走向一个截然不同的方向。
曾秦站起身，感受着四周目光的变化，心中澄明。
黄金赏赐，御医职位，都非他真正所求。
如今，奴籍已脱，功名在身，科举之门已然敞开。
这条通往权力核心的青云路，他终于凭借这“情劫证道系统”，踏出了最坚实的第一步。
宫外的贾府，此刻恐怕还在为他“凶多吉少”而惶惶不可终日吧？