观星台上的幽蓝火焰在夜风中诡异地摇曳，将司徒雷那张扭曲的面孔映照得如同地府判官。他手中那颗仍在微微搏动的心脏，一下下将暗红色的血滴滴在法阵中央。每落下一滴血，悬挂在四周铁笼里的孩童就发出一声细弱的呻吟，仿佛被抽走了魂魄。
还差最后七个纯阳之体。司徒雷喃喃自语，阴冷的目光扫过台下混战的人群，正好用这些不知死活的江湖人的血来补足...
林缝的【意剑】划出一道寒光，精准地斩断一个黑袍人的手臂。温热的鲜血溅在他脸上，带着一股铁锈般的腥味。他侧身避开另一把淬着绿毒的短刀，对身后的云宸喊道：先救孩子！法阵的能量波动还不稳定！
韩天雄带着雪天雄带着雪狼帮众从侧面杀到，独臂钱教头虽然只剩一臂，但单刀舞得密不透风，刀光如雪片般纷飞。混战中，林缝敏锐地注意到司徒雷腰间的玉佩正发出诡异的红光——那玉佩的样式，与冷无痕之前描述的冰狼令一模一样。
那是控制法阵的钥匙！冷无痕疾呼，长剑如毒蛇出洞，直取司徒雷咽喉。
但就在剑尖即将触及的瞬间，观星台突然剧烈震动起来。北方天际那颗灾星红光大盛，将半边天空都染成了血色。更令人心悸的是，冰河方向传来沉闷的号角声——三艘黑帆船不知何时已悄然靠岸，甲板上立着数十个手持骨杖的黑袍人！
撤退！韩天雄当机立断，我们中计了，这是调虎离山！
混乱中，林清璇甩出最后几张爆破符，暂时阻住了追兵。七人护着救下的孩童且战且退，直到逃入城西的废弃染坊，才得以喘息。
翌日清晨，霜华城表面恢复了往日的秩序，但暗流汹涌。菜市口贴着城主府的告示，声称昨夜是剿灭邪教，还悬赏百金通缉冒充官差的匪类。
司徒雷倒打一耙的本事倒是厉害。林傲一拳砸在草垛上，惊起几只灰鸽。
染坊阁楼里，林小婉正在细心地给受伤的孩童喂药。这些孩子大多衣衫褴褛，脸上还带着惊恐的神情。有个约莫五六岁的女童突然拽住她的衣角，悄悄塞来半块用油纸包着的糯米糕：姐姐，这是昨天那个白胡子爷爷给的...
白胡子爷爷？林缝蹲下身，柔声问道，他在哪里？
女童怯生生地指向东南方向：在有个大轮子的房子下面...他脚上拴着铁链，还让我把这个交给穿白衣服的姐姐...她掏出一枚刻着云纹的铜钱，正是林清璇昨日遗失的占卜币！
午后细雨蒙蒙，七人分头行动。林缝和冷无痕扮作渔夫，往女童所说的水车坊探查；林清璇带着小婉去药铺采购伤药，顺道打听消息；云宸和林傲则混入码头苦力中，监视黑帆船的动静。
水车坊地下果然别有洞天。潮湿的暗道尽头，三个被铁链锁住的老者已经奄奄一息。最令人震惊的是，他们胸前都烙着雪狼帮的狼头标记——正是半年前失踪的三位分舵主！
司徒雷...用我们的血...养蛊...最年长的老者断断续续道，黑帆船运来的...是南疆的尸蛊虫...
与此同时，药铺里的林清璇有了意外发现。当她用云纹铜钱付账时，掌柜的眼神骤变，悄悄在药材包里塞了张字条：未时三刻，城隍庙戏台。
申时的城隍庙香火鼎盛，戏台上咿呀唱着《目连救母》。台下看客中，有个戴斗笠的汉子始终用指尖轻叩椅背，节奏与雪狼帮的暗号一致。
司徒雷要在明夜子时，用百童心血浇灌幽冥花汉子借着递烟袋的时机低语，但真正的阵眼不在观星台...在冰河底的黑帆船里！
暮色降临时，七人在染坊重聚。各方线索拼凑出惊人真相：幽冥教早在三年前就控制了城主府，借征收之名搜刮童男童女。黑帆船每月十五运来的，实则是南疆巫蛊所需的毒虫尸骸。
最麻烦的是这个。林清璇展开从药铺得来的城防图，司徒雷在四大城楼都埋了炸药，一旦事败就要拉全城陪葬。
窗外忽然传来夜枭啼叫——三长两短，是雪狼帮的紧急求救信号。钱教头浑身是血地翻窗而入，独臂紧紧捂着腹部：帮主...被诱到黑水巷...有内奸...
子时的打更声远远传来。林缝望向窗外黑沉沉的夜空，冰河方向隐约可见点点鬼火般的船灯。他缓缓擦拭着【意剑】，剑身映出身后六张坚毅的面容。
分三路行动。他声音平静却坚定，清璇带人拆炸药，云宸救韩帮主，我去会会那些黑帆船。
暗巷里传来野狗争食的厮打声，更漏滴答，仿佛催命符。林缝推开染坊的木门，夜风卷着雪花扑面而来。他回头看了眼阁楼上昏黄的灯光，那里有他们救下的孩童，有受伤的同伴，更有这个城池最后的希望。
走吧。冷无痕系紧剑鞘的带子，是时候会会这些装神弄鬼的东西了。
次日清晨，霜华城在薄雾中苏醒。街角的豆浆摊刚升起炊烟，几个早起的货郎已经开始摆摊。表面看来，这又是一个平凡的北域冬日。但有心人会发现，城主府的守卫比平日多了一倍，而且个个神色紧张。
林缝和冷无痕扮作猎户，背着兽皮走在街上。在经过一个巷口时，冷无痕突然拉住林缝，示意他看巷子深处。几个黑袍人正在往一辆马车上搬运木箱，箱缝中渗出暗红色的液体，在雪地上格外刺眼。
是血。冷无痕低声道，看来他们要在白天行动了。
与此同时，城西药铺里，林清璇正在与掌柜周旋。掌柜的，这株血参怎么卖？她故意提高音量，手指在柜台上轻轻敲出暗号。
老掌柜眼神一闪，同样敲击桌面回应：姑娘好眼光，不过这血参需要特殊方法炮制...
就在他们交换情报时，林小婉在药铺后院有了意外发现。她在晾晒的药材中发现了几株罕见的幽冥草，这种草药只生长在至阴之地，是炼制控心蛊的关键材料。更令人不安的是，这些草药上都带着淡淡的黑气，与之前在幽冥使身上感受到的气息如出一辙。
清璇姐，小婉压低声音，这家药铺有问题。
午时三刻，七人在城隍庙后的破屋重聚。林清璇展开一张沾血的地图：四大城楼的炸药位置已经查明，但每处都有重兵把守。
韩帮主被关在黑水巷的地牢里，云宸脸色凝重，守卫是雪狼帮的人，但都被人用蛊术控制了。
最令人担忧的是林缝带来的消息：黑帆船今晚子时就要离港，船上装着近百个孩童。
暮色渐浓，霜华城笼罩在一种诡异的宁静中。街上的行人比往日少了许多，就连平日里最热闹的酒楼也早早打烊。一种山雨欲来的压抑感，笼罩在每个人的心头。
时候到了。林缝系紧腰带，将【意剑】背在身后，记住，子时三刻，无论成败，都在北城门汇合。
七道身影悄无声息地融入夜色，如同七把出鞘的利剑，直指这个城市的黑暗心脏。而在他们看不见的阴影里，一双幽蓝的眼睛正注视着一切，嘴角勾起一抹诡异的笑容。