随着夜幕渐深，魔物山脉的气候悄然发生着剧变，白日里被烈日炙烤得滚烫的岩层，此刻正迅速向夜空散去积蓄的热量，山风拂过带来一丝久违的凉爽，令人精神一振。
按照既定的轮值顺序，今夜由丹顿负责前半夜的警戒，丹顿刚踏出山洞进行值守时，只觉得，魔物山脉地晚上凉风阵阵袭来，吹在脸上十分舒爽，并庆幸着不用继续忍受山洞内那股萦绕不去的浓重血腥味。
丹顿从储物戒指中拿出一个罗盘，这个罗盘是一个魔法道具，能够探测方圆五百米内地魔物动静，他选择了一棵视野较好的树，在树干上警戒着山洞附近的魔物动向。
山洞内，一天的高强度跋涉耗尽了所有人的精力，众人早已沉入梦乡，呼吸均匀而深沉，艾菲斯也因过度疲惫不知不觉地陷入了深沉的梦境，按照轮值顺序，艾菲斯负责今天后半夜的值守。
两个时辰悄然流逝。
起初，丹顿还庆幸夜风驱散了令人作呕的血腥气息，凉爽的空气让他精神一振，然而，这份舒适并没有持续多久，气温如同断线的风筝般急速下坠，迅速跌破零下。
裸露的岩石表面凝结出细密的霜花，草叶尖端挂上了微小的冰晶，在月光下闪烁着冷冽的光泽。山风也由傍晚的微凉，转为裹挟着冰雪碎屑的凛冽寒流，在嶙峋的山壁间呼啸穿梭，发出呜咽声。空气变得干冷而稀薄，每一次呼吸都像吸入无数细小的冰针，直刺肺腑。
此刻，丹顿呼出的气息瞬间凝结成浓重的白雾，山风愈演愈烈，抽打在脸上如同鞭笞，又过了一小时，夜已深，丹顿独自伫立在洞口外，身体已冻得微微发抖。
他强忍着四肢百骸传来的麻木与剧痛，集中全部意志，对抗着不断侵袭的寒冷与困倦，警惕地扫描着方圆五百米内的每一寸土地。
然而，这刺骨的严寒远非他所能想象，他踏入魔物山脉时，只披着一身战斗用的金属铠甲，全然未料到昼夜温差竟如此极端。此刻，那铠甲非但未能御寒，反而成了吸冷的冰壳，紧贴皮肤，不断吞噬着他体内仅存的热量。他身上单薄的内衬早已被寒气浸透。
不过片刻，剧烈的寒颤便无法抑制地从脊椎深处爆发，席卷全身。他的牙齿不受控制地咯咯作响，手臂和双腿如同被无数冰针穿刺，僵硬而麻木。
最要命的是双手，早已冻得失去知觉，十指蜷曲，连最简单的动作都难以完成——那枚至关重要的探测罗盘在他掌心不断滑脱，冰冷的金属边缘几乎与冻僵的皮肤融为一体。
每一次呼吸都成了一种酷刑，凛冽的空气灌入鼻腔，直冲肺腑，带来一阵阵撕裂般的剧痛。思维也随着体温的流失而变得迟钝。
“不行……太冷了……”丹顿的牙齿剧烈地磕碰着，声音断断续续，几乎被寒风撕碎。他的双腿几乎知觉，踉跄着后退几步，终于再也支撑不住，几乎是连滚爬爬地冲破结界，一头栽进了山洞。
刹那间，洞内与洞外恍如两个截然不同的世界，干燥而温润的空气扑面而来，如同无形的暖流包裹住他冻僵的躯体。结界将外界的极寒隔绝，洞内温度至少高出十五度以上，宛如寒冬中的温室。
丹顿重重地瘫坐在靠近结界边缘的岩石上，背靠着岩壁，双手疯狂地搓揉着耳朵和脸颊——那两片皮肤已近乎麻木，呈现出不健康的青紫色。尽管空气中仍弥漫着刺鼻的血腥味，但此刻，这份温暖却比其他一切都更加珍贵，他贪婪地呼吸着，仿佛要将每一丝热量都吸入肺腑，驱散骨髓深处的寒冰。
过了许久，直到身体的颤抖稍稍平息，指尖终于恢复了一丝知觉，丹顿才咬牙站起身。前半夜的警戒是他的职责，他不能在洞内取暖而忽略了值守本职，置警戒于不顾，他再次抓起探测罗盘，重新来到洞外。
这一次，他坚持了不到二十分钟。刺骨的寒风如同刀刃般切割着他刚刚回暖的皮肤，铠甲再次变得冰冷刺骨，四肢的麻木感迅速回归，他几乎是拖着脚步逃回山洞，在温暖中蜷缩了近一刻钟，才勉强让体温回升。
然而第二次尝试更为短暂。刚踏出洞口十分钟，寒气便如潮水般再度淹没他。手指完全无法操控罗盘，视野边缘开始发黑，意识也出现了瞬间的模糊。于是，他拼尽最后一丝力气，跌跌撞撞地奔回洞中，一进门便滑倒在地，身体不受控制地剧烈抽搐，脸色惨白如纸，嘴唇乌紫，仿佛刚从冰窟中捞出。
就在此时，一股寒意悄然将艾菲斯惊醒，他本就因负责后半夜值守而睡得不深，此刻体感温度的下降使他从浅睡中醒来，他没有贸然起身，而是第一时间使用自己的天赋感知周围的情况。
却看到本应在洞外值守的丹顿，此刻正蜷缩在洞口边缘，身体不受控制地剧烈抖动，脸色惨白，双手僵硬地抱紧自己。
艾菲斯迅速起身，几步跨到丹顿面前，蹲下身，声音带着焦急与关切：“丹顿！你没事吧？”
丹顿抬起苍白的脸，嘴唇冻得发紫，牙齿咯咯作响，几乎无法成言：“外面……太冷了……根本……待不住……”
他的声音断断续续，嘶哑得如同砂纸摩擦，铠甲上已结了一层霜。
艾菲斯眉头紧锁，环顾四周，他能感受到虽然山洞内的结界有效隔绝了外界的寒风，阻止了冷空气直接涌入，但随着时间推移，整座山脉的极寒仍在缓慢地渗透进来。
洞壁的岩石变得冰凉，空气也比之前稀薄而清冷，温度虽未降至洞外那般致命，却已从最初的温暖快速下跌，甚至或许因为寒冷，连洞穴内的血腥味都减淡了许多。
艾菲斯伸手探了探丹顿的手腕，触手一片冰冷，再看向那枚被丢在一旁的探测罗盘，表面竟已凝了一层薄霜。