黎明时分的塞北草原，一匹红色的快马在纵蹄驰骋，踏烂新生的野草，掀起零星的飞泥。驾驶者是个女子，穿着结实暖和的皮裘，里面裹着红色的婚服，不畏惧疾驰造成的刮面寒风，反倒觉得心底凉如古井。她自然是拓跋清娥，不久前趁守卫不注意脱逃，径直向南去寻新夫报信。
太阳缓缓从东方升起，温暖着行人的面庞，照亮了未知的前途。走了五里路之后，她眼前一亮、喜悦惊呼，因为前方隐隐约约来了队骑兵，穿着的是匈奴的黑色装束。此时在此处相逢，遇上的目标概率是最大的。何况她虽看不清人脸，可当先者的身形动作很熟悉，那正是拼命赶回的刘副仑。
“清娥！”刘副仑欢喜无限，几乎急着要从奔马上跳下。
“副仑！”拓跋清娥心情复杂，笑容掩饰不了悲伤。
两个年轻人放慢马速，就在中间停顿下来汇合，默然对视笑了笑。刘副仑牢牢地抓住了拓跋清娥的手，此刻有无数的话想要说，却不知道怎么形容。他以常理揣测，理应是妻子挂念着自己，不惜冒着危险独自出营来迎接，所以既是感动又是惭愧。隔了半晌，被甩开的麾下骑士才赶到了身旁。
“匈奴，你是回不去了。快离开这里，去南方吧！”拓跋清娥很久没说话，因为不知道该怎么讲述这个残酷的现实。斟酌刹那，她用手摸了摸丈夫的面庞，感受着其刺骨冰凉，首先开了这个头。不消说，听到她这句没头没脑的话，对方错愕且疑惑，盯着她上下打量。
“出什么事了？你父亲来了？”刘副仑看其不像是开玩笑，于是乎自行推测道。从他的理解看来，匈奴内部是极其团结的，李恪等四个部帅都是刘猛的铁杆拥护者，刘训兜也是无需怀疑的血亲。那么妻子这么说的唯一理由，就是外界出现了变故，很有可能是来自拓跋部的压力。
“不，我父亲从始至终，都敬佩故单于刘猛的人品和能力，所以许诺把我嫁给你。”拓跋清娥立刻摇了摇头，为此辩白道。她又抬头望了望丈夫，心知其单纯的内心，舍不得打碎其好梦。可是事实如此，刘副仑即将有杀身之祸，她不希望对方做糊涂鬼。
“故单于？”不光是刘副仑，麾下的渠帅也察觉了异样。
“是这样的，你的父亲刘猛半夜身死，不知是哪个贼人所害的。李恪等人声称是今夜逃脱的晋人俘虏所为，而我私下觉得并非如此。”拓跋清娥握紧了对方那发抖的手，生怕其因此大难而情绪失控。顿了顿神，她才继续说道：“刘训兜当夜就召开了大会，在李恪等人的拥戴之下，登上了单于之位。卜涓等反对者被诛杀，五部剩下的渠帅皆已经表示臣服，我的兄长也全力表示支持，他的位置已经彻底稳固了。”
“呵呵，晋人俘虏，真是个好理由！他们被我一路亲自送走，难道是长着翅膀去杀人的吗？这些贼子，必定是使了什么阴谋，加害吾父！若不能报此仇，我誓不为人！”刘副仑握紧了拳头，把牙齿咬得咯咯作响。平时就桀骜的刘训兜，他尚可以理解其残忍，可李恪受尽了尊敬宠信，焉敢如此？
追随而来的三个中部渠帅，以及其他的骑兵们，闻言都在互相打量，心照不宣。他们固然惋惜一代雄主的逝世，可在草原上甚至在中原大地，类似的事从不少见，支持谁争夺宝座才是更现实的事，报不报仇不是他们该考虑的。比如汉文帝上位之前，就有大臣们代劳诛杀汉惠帝的所有子嗣，可后世没人会说恶毒，反倒是“周勃安刘”，历史本就不讲善恶是非。刘猛的能力和威望有目共睹，刘副仑的软弱和散漫也人尽皆知，反倒是刘训兜更像个饮酒、骑马、战斗的匈奴人，根据更讲究实力而非血统的草原部落原则，已经是失掉了主要筹码。再加上变故来得突然，匈奴五部已经被刘训兜抢先掌控，还得到鲜卑人的鼎力支持，其单于之位稳如磐石。就凭他们几十个人，即便竭诚拥戴刘副仑去夺位，恐怕也是自寻死路，只能四海流亡。而他们的家人都留在营地，定会被当做叛逆处置。他们的悲惨结局已经很明显了，除非有奇迹发生。
“不要说这些气话！现在匈奴已被刘训兜全面掌控，他正大肆派出兵马来搜索你，用意很明显，要除掉隐患。我思来想去，你唯有趁这个机会，快点向南逃亡，追上那群晋人。凭借着救命之恩，他们会为你求情，得到大晋的收留照顾。”拓跋清娥非常冷静，她想到这唯一的生路。
“《礼记》有云，‘父之仇，弗与共戴天’。孔子也说，遇到仇人时即使没有兵器，赤手空拳也要和他斗到死为止。我既然知道这些人的阴谋，岂有还去寄人篱下、苟且偷生的道理？回营，复仇！”和预料的一样，刘副仑的反应既单纯又纯粹，和其他人形成了鲜明的对比。他压根没有注意到，其他渠帅听完这两段慷慨激昂的谈话，仍然是寂静无言、毫无反应，明显心里在做别的打算。如此单纯是他的优点，也是他的缺点。
两个年轻情侣争论了几句，谁也没有彻底说服谁，正在呼哧喘气对峙的时候，北面忽然出现了异常现象。乌泱泱的黑色骑兵，组成整齐的队列从地平线出现，其两翼延伸到了视野的尽头，呈遮天蔽日之状。这身服色和这种气势，他们太清楚不过了，是当日击败晋朝北征大军的匈奴鲜卑联军。
一群人慌乱地四处打量，还没来得及喊出声，就发现情况之恶劣不止于此。随着北面骑兵的出现，东、西、南三侧的骑兵亦依次出现，军容肃穆地向己方合围而来，这是个密不透风的捕雀罗网。划一的马蹄声、兵甲的碰撞音，听着让人从心底发颤，敌骑若漫天黑云压来，本就微弱的黎明日光愈发黯淡了。
刘训兜在不停地感谢拓跋悉鹿，正是后者的高招改变了局势，让他能够消除隐患。拓跋悉鹿故意让守卫放松警戒，甚至还就近留了几匹骏马，以便让拓跋清娥能够迅速脱逃。他非常清楚，拓跋清娥必定知道刘副仑的行踪，也绝对会沿着路途相寻报信。果不其然，他们静悄悄地跟随，就抓到了猎物。这位索头部二太子，的确是个聪明人。
“副仑吾侄，这天还没完全亮开，何故不来参拜本单于，反倒率众在荒郊野外逗留啊？难道你是心怀什么鬼胎，做了什么见不得人的事，要逃离大营吗？”双方还隔着老远，刘训兜就望着对方模糊的人影，带着炫耀的口气，以及栽赃的目的，高声喊了起来。
“我，我是奉命出营。”刘副仑难免紧张。
“奉谁的命？”刘训兜轻蔑一笑，大声追问道。
“吾父，大单于之命！”刘副仑伸手摇了摇金鹰令箭。
“他让你做什么？鬼鬼祟祟出营？”刘训兜嗤笑不已。
“让我放走晋人中的一些官员。”刘副仑认真解释道。
“听，诸位听听！我这个侄儿真是长出息了，竟然敢擅自放跑俘虏，还推诿说是刘猛下令的，真是可笑至极！战士们浴血奋战，好不容易抓得几个官员，却让他轻松放走了！”对方果然单纯，刘训兜抓住这句把柄后大喜，环顾左右问道：“各位，他做出这等悖逆之事，你们答应吗？”
“不答应！”匈奴部渠帅们纷纷应和，他们是被筛选存活者。
“我的确是奉命！诸位请仔细看看！”刘副仑再度展示令箭，虽对刘训兜等人深恶痛绝，可还想说服其他的部落渠帅，争取后者反水相助，他真是太单纯了。处于如此境地，谁也知道站在胜者的一边。而新单于亲自带上万人来围追堵截，今日岂会让他生还？
“还推说是刘猛下令放晋官，嘿嘿。”刘训兜得意洋洋，占据着瓮中捉鳖之势，并不急于直接击杀，而要彻底把侄儿的名声搞臭，稳固今后的统治。他继续问左右道：“告诉这个竖子，故单于是谁杀死的？”
“是晋人杀死的！”部渠帅们齐声喊道。
“听到没有？你既然声称是你放走的晋人，难道说你是他们的同党？刘副仑啊刘副仑，我还真是小觑了你，为了争夺这个单于之位，你竟然帮着外人杀死父亲，真还有昔日冒顿的遗风啊！”刘训兜乘胜追击，疯狂污蔑道。很多不明真相的匈奴人，见到这个场景、听到这套说辞信了大半。
“刘副仑是弑父的逆贼！”李恪抢先表忠心，许多人随后。
“你们才是叛逆！”刘副仑不善争辩，言语苍白无力。
“叛逆！”“叛逆！”双方就在大草原上，互相唾骂道。只不过一方是千军万马的呼喊，一方是单枪匹马的嘶吼，犹如海洋与水滴争胜。刘副仑抗争了没几下，就发现他的声音被彻底淹没，翻不起一点浪花。在如此环境之下，被自己的部族人民所怀疑和仇视，他感到愤怒又茫然。
“兄长，你已帮着他得到单于之位，难道非得赶尽杀绝吗？”危难之际，拓跋清娥还是不肯离开自己的情郎。她先是握着刘副仑的手安抚几句，然后打马向前走了一小段，挡在双方之中喊道。这时候敌方仍在大喊“叛逆！”，她不离近一点说的话，别人根本听不见。
“你是父汗的女儿，理应知晓顺逆，别再做无谓的事情了。我刚询问了李部帅，就算是号称礼仪之邦的中原，也有继婚改嫁的先例，何必还守在必死之人的身旁呢？”拓跋悉鹿又好气又好笑，可心里并无太大波澜，他与此妹年龄差距大，而且不是同母，无甚感情。若不是为了保持联姻，他才不在乎其生死。
“是啊。春秋时秦穆公之女怀嬴，先嫁给晋怀公姬圉，后嫁给晋文公姬重耳，重耳是姬圉的伯父。这不仅不妨碍晋文公身为春秋五霸的伟大，反而成为千古美谈。今日之事已矣，你还有更好的选择。”李恪闻言，当即摇头晃脑地为之补充道，他现在是新单于绝对的肱股之臣。
“是啊，是啊！”刘训兜见美色而忘言，只剩附和。
就在劝说之际，变故再度发生。跟着刘副仑行动的三个渠帅，之前用眼神达成了所有协议，现在瞅准计划发难了。他们一个举刀挡前、一个横刀控后、一个勒住马缰，把刘副仑给生生控制住了。其余的士兵，瞬间理解了渠帅的意图，收起了兵刃向来敌示好。
“大单于，我们是被蒙蔽的！”第一个渠帅喊道。
“除了帮他放人，其他的毫不知情。”第二个渠帅喊道。
“今日抓他以赎罪！”第三个渠帅喊道。
“还望大单于收容！”三个渠帅齐声喊道。
“好，好，迷途知返尚未晚也。除了这个逆贼一人之外，我不会牵连其他任何人。你们若是有诚意，就，就地。”刘训兜满脸笑容，伸出左手划了两下，隐晦地示意道。他今夜只带了本部人马为主，营地里可能还有潜在的刘副仑支持者，而他也不想沾上弑亲的负担。不如就让这三个傻子，帮自己解决掉这个麻烦，事后再将其当做成济之类的替罪羊。
被前后控制住的刘副仑，此刻无法挣扎、心如死灰。他想起了不久前，父亲给自己“勿要过于轻信旁人，留好警惕之心”的叮嘱，现在得到了最刻骨铭心的印证。他麾下最信赖的这三个渠帅，也只不过是平日里看他是继承人，才那么努力奉承巴结，遇到危难则立刻翻脸。他的御下能力，确实远远不如刘猛，而且平日里不亲近下属，关键时没什么号召力，全赖父亲的威望傍身。想通了这些后，他不得不承认，今日死的不冤。
原本预料之中皆大欢喜的结局，霎那间又发生了变化。还没等三个渠帅反应过来，拓跋清娥已经大喊着阻拦住他们，打马冲到刘副仑的身旁，抽出自己的匕首抵在喉咙上，红眼瞪视着双方人马。所有人都知道她的身份，尤其是敌骑中占比过半的鲜卑兵，见状都停住了“逆贼”的呼喊。
“住手，不得擅动！”拓跋悉鹿和刘训兜，一齐发令。
三个渠帅既羞愧且无助，愣在原地不知如何是好。
“兄长，你们已经得到了匈奴五部，难道非得杀了他不可吗？你们也看到了，他只是个想平安度日的普通贵胄，压根就没有统治部落的雄才大略，根本没人愿意追随于他，放他离开造不成任何威胁！”拓跋清娥用尽了平生气力，声泪俱下地为之求情。
“你，你，你，这是何苦呢？我已经把原配及其子嗣远远送走了，一心一意迎娶你为阏氏。”刘训兜想要说服对方，用自己思考的好处来增加筹码：“而且我今日当众保证，唯有你给我生下的子嗣，能够继承大单于之位！我的富贵荣华，都将给你和你孩子。”
听得这段话，拓跋清娥更是冷笑不已，岂会因这种粗浅的利益而动摇，反倒愈发嫌恶。刘训兜把她当做奇货来收买，刘副仑把她当做妻子而恩爱，双方的层次差距如云泥之别。只是她现在别无他法，只能凭借自己的身份，来争取一线生机。她往后望了望，看到丈夫刘副仑感激又担忧的眼神，淡然一笑。
“清娥，千万不要冲动因而误事。你是草原上长大的女子，理应知道胜者获得一切的规矩，何苦为这个败者出头呢。有什么话，可以慢慢谈。”拓跋悉鹿头痛不已，只能勉强安抚。早知道是这个情形，他干脆就不来了，把责任撇清给匈奴人，那么妹妹是生是死和自己无关。可现在这么多鲜卑人在场，他要是真的做得太过分，有人把逼死妹妹的事情告诉父汗，那可真是麻烦大了。拓跋力微深宠此女，绝不会坐视不管。
“你不会懂，你们都不会懂，我也不希望你们能懂。刘郎，是独一无二的。”拓跋清娥摇了摇头，低声喃喃一番，然后说道：“我现在只有一个要求，放刘副仑离开！放心，我是拓跋家的女儿，不会背弃自己身上的责任。只要他的安全能够保证，我愿意按规矩嫁人。”
“这。”刘训兜沉吟不语，对这个提案有些犹豫。
“斩草除根。”拓跋悉鹿反倒更决绝，残忍提示道。
“不，我绝不要和你分开！父亲已死，你是我唯一的亲人了。”即便是刘副仑，也使劲摇头，并不同意。在遭到部下背弃后，他现在可谓是一无所有，仅剩下一份皎洁如月的纯洁爱情。这个单纯的年轻人，现在没有活下去的勇气和希望，极其疲惫了。
“傻子，活下去，才会有希望！汉宣帝有沦落牢狱和民间之苦，晋文公尚有流浪数十年之厄，你要努力振作！莫做小儿女姿态，让我瞧不起你！”拓跋清娥低声训斥，碍于几个叛徒在旁边，不好说太多私密的话。她坚决地瞪了丈夫一眼，高声告诫道：“我是拓跋力微之女，有联姻的责任在此，不可能伴随你流浪天涯。能让他们饶你一条性命，是我作为妻子的最后付出了。”
“清娥！”刘副仑涕泪交杂，哭得不成样子。
“今日君之妻，明日他人妇。”拓跋清娥红眼抽泣着。
就在这个时候，刘训兜和拓跋悉鹿也短暂讨论出了结果。贪恋美色和联姻支持的前者，已经对追杀侄儿的事情动摇，决心要让一步。而后者原本是想竭力帮助，可看到对方这样子，也懒得再坚持劝说，不然反倒显得自己残忍。何况留下个争位的隐患，刘训兜始终有所害怕，会更依赖于鲜卑的支持。
“怎么样，商量好了吗？”拓跋清娥转头问道。
“好了，你别乱动！”刘训兜急忙答应，下令骑兵放开豁口。
在号角催促之下，南面的队列撕开一道缝隙，留出了个窄窄的通道。拓跋清娥并不满意，让他们站得更开，并且要求骑兵们往中央汇合，就在她的眼皮子底下，一同在旷野等待两个时辰后再回营。她的目的很明显，就是要给刘副仑的脱逃留出足够的时间，防止再有追兵和变故。刘训兜也受到了严厉叮嘱，要是说话不算话，那今后必让其百倍补偿。最后，这位新单于不得不指天誓日，发下诺言才让她放心。
一切都做完之后，刘副仑还留恋妻子，彷徨着不肯离开。仍旧是拓跋清娥先动了手，狠狠地抽了其胯下骏马几鞭子，让坐骑受惊而离开，这是必要的措施，因为时间容不得拖延。刘副仑的心中还有千言万语，回望着越来越远的人影，知晓今后再也没有缠绵低语的机会，忍不住放声大哭。这位昔日的匈奴“太子”，以单人匹马的落魄姿态，走向南方的未知未来。