夜幕下的城北，霓虹闪烁，喧嚣鼎沸。金沙娱乐城巨大的招牌流光溢彩，如同蛰伏在都市阴影中的巨兽，吞吐着形形色色的人群。
钟海明穿着一身普通的深色运动服，站在街对面，目光平静地扫过那金碧辉煌的入口。与周围那些穿着光鲜、急于投身声色犬马的男男女女相比，他显得格格不入。
他没有从正门进入，而是按照吴老板提供的模糊信息，绕到了娱乐城侧面一条不起眼的小巷。巷子深处，有一个不起眼的、没有任何标识的金属门，门旁站着两个穿着黑色西装、戴着耳麦的壮汉，眼神锐利，气息精悍，远非黑哥那类街头混混可比。
钟海明径直走了过去。
“私人区域，闲人免进。”一名壮汉伸手拦住他，语气冰冷，带着不容置疑的意味。
钟海明停下脚步，没有说话，只是从口袋里掏出一张黑色的卡片。这是吴老板通过中间人辗转送来的入场凭证，据说代表了刘爷那边初步的认可。
壮汉接过卡片，在一个小巧的仪器上刷了一下，仪器亮起绿灯。他仔细打量了钟海明几眼，似乎有些诧异他的年轻和普通，但还是侧身让开，按动了门旁的按钮。
金属门无声地滑开，露出一条向下延伸、铺着暗红色地毯的通道。光线昏暗，空气中弥漫着一种混合了雪茄、香水以及某种难以言喻的、金钱与权力交织的气息。
钟海明迈步而入，金属门在身后悄然闭合，隔绝了外界的喧嚣。
通道尽头，视野豁然开朗。
这是一个装修极尽奢华的地下空间，与其说是赌场，更像是一个高级私人会所。水晶吊灯折射出迷离的光晕，柔软的波斯地毯吸走了所有脚步声。分散各处的赌台旁，围坐着一些衣着考究的男男女女，筹码碰撞发出清脆的声响，但气氛却并不喧闹，反而带着一种压抑的、心照不宣的沉寂。
更多的黑衣守卫如同雕塑般立在角落，目光警惕地扫视着全场。
钟海明的出现，引起了一些若有若无的注视。他的打扮在这里太过扎眼。但他浑不在意，神识如同无形的触手，缓缓铺开，感知着整个空间。
能量波动驳杂。大部分是普通人，但其中有几道气息明显不同，或沉稳内敛，或带着戾气，显然并非善与之辈。他还感知到几处地方散发着微弱的能量波动，似乎是某些蕴含灵气的物品，但都被很好地收藏着。
他的目光扫过全场，最后落在位于最内侧，被一道珠帘隔开的区域。那里的能量波动最为集中，也最为隐晦。
“先生，第一次来？”一个穿着旗袍、身姿婀娜的女侍者款款走来，脸上带着职业化的微笑，眼神却锐利地审视着钟海明。
钟海明点了点头。
“请问是需要玩玩常规项目，还是对里面的交流会感兴趣？”女侍者微笑着问道，语气却带着一丝试探。所谓的交流会，显然就是吴老板提到的私人交易。
“交流会。”钟海明言简意赅。
女侍者脸上的笑容不变，微微侧身：“里面请。不过，按照规矩，需要验资，或者……您有其他方式证明您的资格？”她的目光意有所指地在钟海明空荡荡的手上扫过。
钟海明明白她的意思。他没有携带大量现金或显赫的身份，需要展示本事。
他沉默片刻，目光落在旁边赌桌上一个刚刚摇完、尚未打开的骰盅上。
“三点，十六点，小。”他淡淡开口，声音不高，却清晰地传入女侍者和附近几个看似随意、实则时刻关注这边的守卫耳中。
女侍者脸上的笑容微微一僵。那桌玩的是三颗骰子，钟海明不仅精准报出了三颗骰子的点数总和，连每一颗的点数都说了出来？这怎么可能？骰盅是特制的，隔绝探查。
赌桌旁的荷官和几个客人也听到了，纷纷投来惊疑不定的目光。
钟海明没有理会他们的反应，看向女侍者：“够了吗？”
他靠的并非神识穿透骰盅（以他目前的神识还做不到），而是远超常人的听觉以及对骰子碰撞、滚动轨迹的恐怖计算力，这是仙帝战斗本能的一种细微应用。
女侍者深吸一口气，脸上的职业笑容收敛，多了几分真正的恭敬：“先生，里面请。”
她亲自引领钟海明，穿过珠帘，进入了内侧区域。
这里空间稍小，布置更为雅致，像一个小型的拍卖厅。已经稀疏坐了十几个人，男女老少皆有，气质各异，但无一例外，都透着一股不凡的气息。有的眼神锐利如鹰，有的气息沉凝如山，还有几个，身上隐隐散发着与那块黑色令牌同源的、阴冷邪异的感觉。
钟海明的到来，再次吸引了部分目光。他能感觉到几道神识（或者说类似神识的感知力）在自己身上扫过，带着探究和审视。
他在一个角落的空位坐下，闭目养神，实则神识高度集中，感知着周围的一切，尤其是那几个身上带着阴冷气息的人。
主持交流会的是一个穿着中式长衫、面容清癯的老者，他站在前方的小台上，声音平和却带着一股不容置疑的威严：“欢迎各位莅临本次小聚。老规矩，价高者得，亦可物换。现在，请第一件物品。”
一名侍者端上一个铺着绒布的托盘，上面放着一块鸡蛋大小、通体翠绿的玉佩。玉佩灵气盎然，散发着温和的生命气息，是一件不错的低阶法器，有静心凝神、微弱滋养身体的功效。
“清心玉佩，底价五十万。”
立刻有人出价，几轮之后，被一位富态的中年人以一百二十万的价格拍下。
钟海明看了一眼，便不再关注。这玉佩灵气有限，对他用处不大，而且他现在也拿不出这么多钱。
随后又拍了几件物品，有锋利的古匕首，有疑似丹方的残卷，还有一块蕴含微弱土行灵气的奇石，成交价都在百万上下。
钟海明始终没有出手，他在等待，也在观察。
终于，当一件压轴物品被呈上来时，他紧闭的双眼猛地睁开！
托盘上，是一块只有拇指指甲盖大小，色泽暗沉，毫不起眼的黑色碎片。碎片边缘不规则，表面似乎曾经刻有纹路，但已磨损大半。
然而，就在这碎片出现的瞬间，钟海明怀中的那块黑色令牌，骤然变得滚烫！一股远比之前感应到暖石时更加强烈的吞噬欲望，透过令牌传递过来！
不止如此，会场中，至少有四五个人，身体同时出现了极其细微的僵硬，他们的目光瞬间聚焦在那块黑色碎片上，眼神深处闪过贪婪、震惊，以及一丝……畏惧？
钟海明的心跳漏了一拍。
这碎片，与他手中的令牌，绝对是同源之物！而且，似乎更加古老，或者……是某个更完整器物的一部分！
“此物来源不详，材质不明，疑似某种古老信物碎片。底价，十万。”长衫老者的介绍很简单，似乎连他也不太确定这碎片的价值。
会场出现了短暂的寂静。大多数人看着那不起眼的碎片，都露出疑惑或不屑的神色。十万虽然不多，但买一个不知道有什么用处的破烂？
“十一万。”一个沙哑的声音响起，来自角落一个笼罩在黑袍中、看不清面容的人，他身上散发着浓烈的阴冷气息。
“十二万。”另一个方向，一个面色苍白、眼神阴鸷的青年淡淡开口。
“十五万。”钟海明终于出声，语气平淡。
瞬间，几道冰冷的目光同时落在他身上，包括之前出价的两人。那黑袍人甚至微微抬头，帽檐下似乎有两道幽光扫过钟海明，带着毫不掩饰的敌意。
竞争，只在寥寥几人之间展开。
价格很快被抬到了三十万。
钟海明眉头微皱。他现在身无分文，之前展示本事获得入场资格，不代表可以赊账。必须想其他办法。
“我以此物，折价五十万，换取这块碎片。”钟海明再次开口，同时，从怀中取出了一个小玉瓶。这是他昨天用最后一点钱，买来最普通的玉石边角料，耗费了一丝鸿蒙灵气，勉强炼制出的三颗培元散，功效是固本培元，对凡人而言算是强身健体的良药，但远算不上灵丹。
他拔开瓶塞，一股淡淡的、令人神清气爽的药香弥漫开来。
会场中不少人动容。光是这药香，就知不是凡品！
长衫老者目光一闪，示意侍者将玉瓶拿上去。他仔细嗅了嗅，又倒出一颗米粒大小的药散在掌心观察，眼中闪过一丝惊异。
“此药……确有奇效。折价五十万，可。”老者做出了判断。
黑袍人和阴鸷青年的脸色顿时变得难看。他们似乎没想到钟海明会拿出这种东西。
“五十五万！”阴鸷青年咬牙道，他似乎对碎片志在必得。
钟海明面无表情：“六十万。”他直接将价格抬到了玉瓶折价的极限。
阴鸷青年恶狠狠地瞪了钟海明一眼，不再出声。那黑袍人沉默片刻，也缓缓坐了回去，帽檐下的目光更加幽深。
“成交。”长衫老者一锤定音。
侍者将盛有黑色碎片的托盘送到钟海明面前。他强忍着怀中令牌传来的灼热和吞噬渴望，面色平静地接过碎片，同时交出了玉瓶。
交易完成。
交流会又进行了片刻，便宣告结束。众人开始陆续离场。
钟海明将那黑色碎片握在手中，能清晰地感觉到碎片内部蕴含着一股精纯而阴冷的能量，与他令牌中的气息同源，但似乎更加古老和纯粹。
他没有停留，立刻起身，准备离开。
然而，当他走出珠帘，来到外间大厅时，明显感觉到几道不善的目光锁定了自己。
那个阴鸷青年，以及他身边两个气息彪悍的随从，正冷冷地看着他。而那个黑袍人，不知何时也已消失不见，但一股若有若无的阴冷气息，似乎依旧萦绕在周围。
怀里的令牌因为靠近碎片而持续发烫，仿佛在催促着他。
钟海明眼神微冷。
看来，想顺利带走这东西，没那么容易。
他不动声色，朝着出口方向走去，步伐不疾不徐。
身后的目光，如芒在背。
这金沙娱乐城的地下，交易结束，才是真正危险的开始。觊觎碎片的人，恐怕不会让他轻易离开。
暗涌，已化为杀机。