火之国南部，与川之国接壤的漫长海岸线，这里气候湿热，植被茂密。
得益于桔梗山战役的胜利，砂隐村主力溃败求和，原本承受巨大压力的南部防线压力骤减。
然而，砂隐的颓势，仿佛释放出了一个信号，吸引了新的掠食者。
一直隔海观望、蠢蠢欲动的水之国雾隐村，终于不再满足于小规模的骚扰，开始将更多的兵力投送到这片相对“空虚”的战场上。连绵的阴雨和海上蒸腾的浓雾，为雾忍提供了绝佳的天然屏障。
日向一族是南部防线的中流砥柱。他们世代相传的白眼，拥有近乎三百六十度的无死角视野和透视能力，在很大程度上克制了雾隐赖以成名的隐身术、雾隐术以及各种借助地形和环境发起的暗杀。
日向分家的忍者被大量部署在沿海的了望塔和巡逻队中，如同人形雷达，时刻警惕着海面上的任何风吹草动。
“白眼，开！”
一名日向分家的上忍站在高高的礁石上，双眼周围青筋暴起，锐利的目光穿透绵绵细雨和薄雾，扫视着波涛起伏的海面。在他的视野中，查克拉的流动如同黑夜中的灯火，无所遁形。
“三点钟方向，水下五十米，有查克拉反应！五人小队，正在快速接近！”他立刻向身后的指挥部发出预警。
“收到！第三巡逻队，拦截！”指挥部迅速下达指令。
很快，海面上爆发出忍术碰撞的轰鸣声和苦无交击的脆响。
日向忍者的预警，使得木叶守军往往能提前发现并拦截试图登陆的雾隐小队，爆发了一场场短暂而激烈的接触战。雾忍凭借诡异的水遁和暗杀术给木叶造成了不少麻烦，但日向一族的柔拳和点穴技巧，尤其是针对查克拉穴道的攻击，也让擅长隐匿和突袭的雾隐吃尽了苦头。
除了日向一族，犬冢一族的忍犬在丛林中追踪，油女一族的虫子负责侦查和干扰，各大家族配合默契，共同构筑起了一道坚固的立体防线。
战况虽然紧张，但整体上，木叶一方凭借地利和血继限界的优势，暂时稳住了阵脚。
就在一次较大规模的雾隐进攻吸引了南部防线注意力的时候，一支雾隐小队借助着混乱的战场和复杂的水道，悄无声息地越过了外围的警戒圈，深入到了火之国的腹地。
与此同时，在火之国腹地的某片森林中。
“木叶旋风！”
一声充满活力的怒吼响起，伴随着一道迅猛的腿风，一棵需要两人合抱的大树应声而断！迈特凯保持着高踢腿的姿势，露出两排洁白的牙齿，对着夕阳竖起大拇指，热血沸腾地喊道：“呦西！今天的体能训练，完美完成五百次踢击！这就是青春啊！”
他的三名队友——不知火玄间、惠比寿以及另一名临时编入的中忍，看着精力过剩的凯，表情各异。
惠比寿推了推墨镜，无奈地叹了口气；那名中忍则一脸敬佩；而不知火玄间，则靠在一棵树上，嘴里叼着一根千本，目光有些飘忽，似乎心事重重。
他们小队刚刚完成了一次巡逻任务，正在返回附近补给点的路上。凯依旧保持着极高的训练热情，仿佛有使不完的力气。
“凯，省点力气吧，巡逻任务还没完成呢。”带队的特别上忍笑着提醒道。
“没关系！巡逻的青春和修行的青春可以同时进行！”凯一个翻身稳稳落地，露出雪白的牙齿，竖起大拇指，笑容灿烂，“等巡逻结束，我们还可以来一场青春的俯卧撑对决！”
惠比寿在一旁打趣道：“凯，你还是留着精力想着怎么通过中忍考试吧。听说和你同期的千手凌，在桔梗山可是立了大功，你可得加油啊！”
提到凌，凯的笑容更加灿烂，眼中没有丝毫嫉妒，只有真诚的开心和自豪。“哈哈哈！那是当然！凌那家伙可是我看中的对手！而且在体术上，我绝对不会输给他！等这次战争结束，我一定要和他来一场青春的较量！”
凯并不知道桔梗山之后发生的事情，更不知道他口中的对手已经阵亡。他依然期待着战争结束，能和好友再次切磋，畅谈青春。
“喂，玄间，瓦希那家伙最近在情报部忙什么呢？好久没见到他了。”凯收起姿势，一边做着舒展运动，一边随口问道。
他口中的瓦希，正是千手凌在忍者学校时的同桌，叠伊瓦希。
靠在大树休息的不知火玄间，叼着千本的动作微微一顿，眼神瞬间黯淡了一下，但很快恢复了平常那副懒散的样子，含糊地应道：“啊……情报部那边一直很忙，桔梗山之后，各方动向都要分析，那家伙估计忙得脚不沾地吧。”
惠比寿也点了点头：“说起来，最近边境的雾隐活动越来越频繁了，我们回去后得向上面详细汇报。”
“没错！任何威胁木叶安全的家伙，都由我迈特凯的青春热血来击溃！”凯丝毫没有察觉异样，用力挥拳，斗志昂扬。
玄间看着凯那纯粹而充满活力的背影，眼中闪过一丝复杂。
他和瓦希是少数在第一时间得知凌死讯的同期生。那份由暗部直接送达到情报部门的、盖着“绝密”印章的战报，他至今不愿回想。
玄间用力吸了一口千本，冰冷的金属触感让他稍微冷静下来。他将那份沉重的悲伤和愤怒，死死压在了心底。
作为忍者，尤其是一名暗部候补，他必须学会控制情绪。而瓦希......他在情报部看到那份战报时，把自己关在档案室里整整一天没有出来......
“凌那家伙……”玄间用只有自己能听到的声音，极轻地喃喃了一句，“真是个……笨蛋啊……”
为什么非要那么拼命？明明可以……活下去的……
就在凯小队休息整顿，准备返回补给点时，他们并不知道，一股致命的暗流，正以极快的速度，向着他们这个方向，或者说，是向着他们身后火之国腹地悄然逼近。
而依旧对即将到来的危险一无所知、对好友逝去毫不知情的迈特凯，还在为今天的训练成果而兴奋，燃烧着他那仿佛永不枯竭的青春。
南境的迷雾，不仅笼罩着海岸，也悄然蔓延向了内陆。