翌日清晨，雨势稍歇，但天空依旧阴沉。
木叶演习场边缘的集合地点，人头攒动，气氛比前一天更加热烈。学生们全副武装，脸上交织着紧张、期待与跃跃欲试。带土顶着一对淡淡的黑眼圈，却依然精神亢奋地围着琳和凌说话。凯更是早早到场，已经做完了一千个俯卧撑，浑身蒸腾着热气。
凌站在人群中，深吸了一口雨后清冷的空气。他看了一眼身旁仔细检查医疗包的琳，又看了看不远处那个名叫石田的高年级学生，对方正沉默地活动着手脚，表情严肃而认真。
三代目猿飞日斩再次重申了演习规则和安全事项，然后大手一挥：“联合生存演习，现在开始！各小组按顺序进入演习区域！祝你们取得好成绩！”
学生们发出阵阵欢呼，如同开闸的洪水般，涌向那片笼罩在薄雾之中、散发着危险气息的死亡森林。
凌随着小队一同前进，踏入浓密的林荫。
光线骤然变暗，湿润的泥土气息和腐殖质的味道扑面而来，四周顿时安静下来，只剩下脚踩在落叶上的沙沙声，以及远处隐约传来的鸟鸣兽吼。
“我们往哪个方向走？”石田压低声音问道，他已经下意识地摆出了防御姿态，眼神警惕地扫视着周围。
琳迅速展开地图，借着微弱的光线仔细观察：“地图上标注了三个可能存放卷轴的区域，距离我们当前位置都不算近。”
“我们避开主路，沿着植被稀疏的坡地边缘搜索，这样视野好些，也相对容易发现隐藏点。”凌补充道，他的注意力更多地放在感知上。除了他们，附近至少还有两三支小队在活动，都保持着距离。但有一道若有若无的窥视，让他不安。
他们小组谨慎地向前推进，尽量选择植被相对稀疏、视野较好的路线。
石田在最前边，琳在一旁帮忙规避了环境潜在的危险，而凌的感知则让小队提前规避不必要的冲突。
大约一个小时后，他们在一处半塌的鸟巢下找到了第一个卷轴——是代表“天”之书的蓝色卷轴。
“太好了！开门红！”石田脸上露出喜色，小心地将卷轴收起。
凌却微微皱眉：“只有一个卷轴，说明我们还需要至少一个‘地’之书或者‘人’之书才能获得不错的评分。而且，其他小队可能已经开始互相争夺了。”
他的预感很快得到了印证。在接下来的搜寻中，他们遇到了两次其他小队，虽然双方都保持着克制，只是远远对峙后便各自退去，但空气中弥漫的紧张感逐渐加深。
午后，阳光变得稍微强烈了一些。三人在一条小溪边短暂休整，补充水分。
“这样找太慢了。”石田抹了把汗，“很多容易找的地方肯定已经被光顾过了。要不要考虑一下……主动一点？”他的意思很明显，与其费力搜寻所剩无几的无主卷轴，不如从其他小队手中获取。
琳有些犹豫：“可是……主动攻击别的同学……”
凌沉默片刻，摇了摇头：“暂时不要。我们的目标是完成演习，拿到好评分，但如果避免不了的在进行反击。”
石田和琳点点头，表示同意。
休整过后，小队继续沿着溪流向上游探索。溪流两岸地势相对开阔，是可能设置卷轴的地点。果然，在行进了一段距离后，眼尖的琳突然指着前方一棵格外高大的杉树：“你们看那里！”
顺着她指的方向望去，只见在高高的树枝分叉处，一个醒目的红色卷轴被细绳系着，在微风中轻轻晃动。那是代表“地”之书的卷轴。
“找到了！”石田精神一振。
但几乎在同一时间，从溪流对岸的灌木丛中，也钻出了三个人影。对方也立刻发现了树枝上的卷轴，双方目光瞬间在空中交汇，气氛陡然变得剑拔弩张。
那是三个看起来比凌他们年纪稍大一些的男生，穿着普通的忍校制服，脸上带着几分找到目标的兴奋和面对竞争对手的警惕。他们显然也经历了一番搜寻，身上沾着草叶和泥土。
“是我们先发现的！”石田上前一步，沉声说道。
“哼，明明是我们先看到的！”对面一个身材最高大的学生毫不示弱地反驳。
凌迅速扫视对方。三个都是男生，从站姿和气息判断，应该都是以体术为主的下忍学生，不太可能掌握复杂的忍术。这和己方情况类似，琳不擅长直接战斗，主要依靠凌和石田。
卷轴只有一个，而双方都不愿放弃。冲突不可避免。
“看来只能按规矩来了。”对方队伍中一个看似领头的学生开口道，“我们双方各出三人，简单比试一下，点到为止，谁赢了卷轴归谁，如何？免得浪费时间，还把巡逻老师引来。”
石田看向凌，凌微微颔首。
“可以。”凌代表小队应战。
双方迅速在小溪边一块相对平坦的空地上拉开距离。
第一场，石田对阵对方那个身材最高大的学生。两人都是体术型，一交手便拳脚相交，发出沉闷的碰撞声。石田经验更丰富，动作灵活，利用速度不断闪避和反击；而对手力量更强，每一拳都势大力沉。战斗颇为激烈，最终石田凭借一记巧妙的绊摔，将对手放倒在地，锁住关节，赢得了第一局。
“承让。”石田松开手，退后一步。
第二场，琳不得不面对对方另一名队员。琳的体术基础不错，但毕竟志不在此，更多精力放在医疗忍术上。在对方迅捷的攻势下，她勉强支撑了几个回合，最终被对方虚晃一招，欺近身侧，用手刀轻轻斩在脖颈侧面，判负。
局分变成了一比一。
关键的第三场，落在了凌和对方那个领头学生的身上。
“千手凌，我听说过你。”对方摆出起手式，眼神专注，“让我领教一下千手一族的厉害吧！”
凌没有说话，只是平静地看着对方。
对方显然擅长体术，速度很快，步伐敏捷，一上来就发动了疾风骤雨般的攻势，拳、脚、肘、膝，攻击连绵不绝。
凌的动作简洁有效，或格挡，或闪避，将对方的攻击一一化解。他的动作看似不快，却总能恰到好处地挡住攻击。
“砰！砰！”拳脚交击的声音在林间回荡。
对方久攻不下，有些急躁，攻势中出现了一丝破绽。凌抓住这转瞬即逝的机会，侧身避开直拳，同时右手探出，精准地扣住了对方的手腕，顺势向后一带，脚下一绊——
“唔！”对方重心失衡，向前踉跄扑去。凌没有追击，而是松开了手，后退一步。
对方稳住身形，脸上闪过一丝错愕，随即变得有些沮丧，他深吸一口气，收起了架势：“我输了。卷轴是你们的了。”
三局两胜，凌他们小队赢得了卷轴的所有权。
“承让。”
对方小队倒也干脆，认输后便迅速离开了溪边，继续去寻找其他目标。
石田利索地爬上树，将那个红色的“地”之书卷轴取了下来，脸上露出了笑容：“两个卷轴到手！评分应该不错了！”
琳也松了口气，刚才的紧张气氛让她手心都有些出汗。
他们稍作休整，处理了一下石田在战斗中不小心被树枝划破的手臂，然后继续向着下一个目标点前进。
森林深处的光线愈发昏暗，时间的流逝变得模糊。随着不断深入，遭遇其他小组的频率开始增加，战斗也变得频繁起来。