电动马达低沉的嗡鸣几乎是唯一的声音，混合着雨水敲打橡皮艇篷布和河面的淅沥声，构成了一段单调而压抑的背景音。橡皮艇在漆黑浑浊的苏州河上逆流缓行，像一片被遗忘的叶子，努力挣脱着下游那片依旧喧嚣、闪烁着不详光亮的漩涡。
林默蜷缩在艇底，冰冷湿透的衣物紧贴着皮肤，带走所剩无几的体温。他控制不住地微微颤抖，牙齿不受控制地上下磕碰，发出细微的“咯咯”声。左肩的伤口被冰冷的河水一激，疼痛变得麻木，转而是一种深入骨髓的酸胀和寒意。每一次呼吸，肺里都像是塞满了冰碴。
“工匠”坐在艇尾，操控着方向。他的雨帽依旧低垂，整个人仿佛与艇身的阴影融为一体，只有操控马达的那只手稳定得如同钢铁铸就。他没有说话，也没有查看林默的状况，只是偶尔微微调整方向，避开河面上漂浮的杂物和偶尔驶过的、亮着昏黄灯光的货船阴影。
沉默在两人之间蔓延，比河面上的寒意更加刺骨。
林默的脑子却没有因为身体的冰冷而停滞，反而在高速运转，复盘着刚才惊心动魄的几分钟。
太快了。敌人的反应速度快得不可思议。从发射信号到照明弹升起，再到合围完成，中间几乎没有时间差。这绝不是普通的无线电测向和兵力调动能解释的。
除非……他们早就知道。
知道他们会在那个时间，出现在那个地点。
这个念头让林默感到一阵窒息般的恐惧。他的“幽灵频率”，他自以为超越时代的跳频技术，在对方眼中，是否就像一个孩童笨拙的把戏？
内鬼的层级，可能比老鬼更高？或者，“工匠”……
他不敢再想下去，只是将目光投向那个沉默的背影。此刻，他们是一根绳上的蚂蚱，怀疑只能深埋心底。
橡皮艇最终没有前往预定的“二号备用点”，而是在靠近闸北另一片更为破败、河道错综复杂的棚户区边缘，一个几乎被水草和垃圾完全覆盖的废弃小码头旁悄无声息地靠岸。
“工匠”率先跃上岸，系好缆绳，然后伸出手，将几乎冻僵、行动困难的林默拉了上去。
“能走吗？”他的声音透过雨幕传来，依旧听不出情绪。
林默咬着牙，点了点头，尝试迈步，但左腿一软，差点摔倒。“工匠”伸手扶住了他，没有多余的话，半架着他，快速隐入了棚户区迷宫般的巷道中。
这一次，他们来到的不是工坊，而是一个更加隐蔽、几乎可以说是洞穴的地方——一个半地下式的、废弃的腌菜窖。入口被一堆破烂的竹席和杂物巧妙遮掩，内部空间狭小、低矮，散发着浓重不散的咸涩霉味，但相对干燥，也听不到外面的雨声了。
“工匠”点亮了一盏用罐头瓶改造成的、灯芯很小的煤油灯，昏黄如豆的光晕勉强驱散了角落的黑暗。他帮林默脱掉湿透的、沉重的外衣和雨衣，露出下面被水和血浸透后紧紧贴在身上的单薄衣物。
当“工匠”准备检查林默左肩的伤口时，林默却猛地抬起右手，阻止了他的动作。他的目光紧紧锁定在“工匠”的右臂外侧——深蓝色的工装那里，颜色比周围深了一块，并且在靠近手肘的位置，有一道不太明显，但绝对是被什么东西高速擦过造成的破损。
“你受伤了。”林默的声音沙哑，但很肯定。不是疑问句。
“工匠”的动作停顿了一瞬，随即若无其事地继续伸手，语气平淡：“擦伤，不碍事。”
但林默的手依旧挡在那里，没有让开。他的眼神锐利，带着不容回避的审视：“在船坞，你开枪阻击的时候？”他记得那短暂的、安装了消音器的独特枪声。
“工匠”沉默了一下，似乎在权衡。煤油灯的光晕在他低垂的帽檐下投下浓重的阴影。
“是。”他最终承认了，但依旧轻描淡写，“流弹擦过。已经处理过了。”
林默却不依不饶，他的目光下移，落在“工匠”刚才扶他、现在正在解开医疗包的手上。那双手，稳定依旧，但在虎口和指关节处，他看到了几处新鲜的、细小的划痕和淤青，这绝不是在工坊摆弄零件能造成的。
“你的手。”林默指出。
“工匠”终于抬起头，帽檐下的目光与林默对视。在那一片昏黄的光影中，林默似乎捕捉到了一丝极快闪过的、类似于……疲惫，或者说，是某种压抑着的情绪？但太快了，快得让他怀疑是自己的错觉。
“一点小麻烦。”“工匠”避重就轻，声音里听不出波澜，但也没有了往常那种绝对的掌控感，“先处理你的伤。你失温很严重，伤口再感染，就真没救了。”
这一次，他的语气带着一种不容置疑的坚决。他拨开林默阻拦的手，开始熟练地拆开林默左肩湿透的绷带。
林默没有再坚持，但他心中的疑云却更加浓重。工匠受伤了，而且似乎经历了一场超出他描述的搏斗。在船坞分开的那短短时间里，发生了什么？
伤口暴露在空气中，因为冷水和奔跑，情况比之前更糟，边缘泛白肿胀，渗出液也变得浑浊。工匠清洗、上药、重新包扎的动作依旧精准利落，但林默能感觉到，他的呼吸频率比平时稍微快了一丝。
处理完林默的伤，工匠走到地窖角落，从一个隐蔽的储物格里拿出一些干柴和一个旧铁皮罐，默默地生起了一小堆火。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了些许寒意和黑暗，也映照出工匠隐藏在帽檐阴影下、线条紧绷的侧脸。
他脱下湿透的工装外套，只穿着一件深色的单衣。在林默几乎无法察觉的角度，他快速地将一个小东西塞回了外套内袋。动作很快，但林默还是瞥见了一抹金属的冷光——那似乎……是一个小巧的、造型奇特的金属飞镖？或者是什么特制的工具？
林默的心猛地一跳。那不是这个时代常见的武器形制。
工匠转过身，将外套挂在火堆旁烘烤，然后自己也坐下来，伸出手烤火，似乎想驱散一些寒意。两人围着这微弱的火堆，再次陷入沉默。
只有柴火偶尔爆开的“噼啪”声，和彼此压抑的呼吸声。
林默看着跳跃的火光在工匠低垂的帽檐和沉默的身影上晃动，那些细微的线索——超前的知识、神秘的身份、此刻新鲜的伤痕、那惊鸿一瞥的奇特武器——如同散落的珠子，在他脑海中翻滚，却始终串不成一条清晰的线。
这个沉默的“工匠”，他身上背负的秘密，似乎并不比自己少。而他此刻的沉默和那不经意流露出的细微破绽，仿佛是一种无声的证词，诉说着刚才在船坞，在那场失败的“幽灵”呼叫之外，还发生了某些不为人知的、更加凶险的交锋。
地窖外，雨还在下。而地窖内，微弱的火光映照着两张沉默的脸，和两人之间那道愈发深邃、充满未知的鸿沟。信任在生死边缘摇摆，真相隐匿在重重迷雾之后。下一步，该如何落子？