5月的冷湖,昼夜温差依旧很大。白天的戈壁滩被阳光晒得发烫,傍晚却要穿上厚厚的冲锋衣。陆则言和苏晚抵达冷湖天文台时,专项观测活动的其他成员已经到了——有来自中科院的研究员,有高校的天文系学生,还有几位国际天文学联合会的专家。
“则言,苏晚,你们来了!”张院士笑着迎上来,身后跟着一位头发花白的老人,“给你们介绍一下,这位是李爷爷,当年和你爷爷一起在‘青海的眼睛’观测站工作过,这次特意来参加专项观测活动,想帮你们一起解读‘晚哲星’的信号。”
李爷爷握住陆则言的手,掌心粗糙却温暖:“明哲的孙子,果然和他一样,眼里有对星星的热爱。当年我和明哲在‘青海的眼睛’一起观测‘慧哲星’,他总说,这颗星星会给我们的后代带来惊喜,现在看来,他说对了。”
苏晚拿出爷爷的“星语记录”笔记本,递给李爷爷:“李爷爷,这是爷爷当年的观测笔记,里面有很多关于‘晚哲星’的记录,您看看能不能想起什么细节?”
李爷爷翻开笔记本,手指轻轻拂过熟悉的字迹,眼眶微微泛红:“这笔记我见过,当年明哲每次观测完,都会在这本子里写记录,阿慧还会在旁边画小插画。你们看这里,”他指着一页画着彗星的插画,“这是阿慧画的哈雷彗星,1986年哈雷回归时,我们三个一起在观测站看的,阿慧说,要把彗星的样子画下来,留给后代看。”
当天下午,专项观测活动正式开始。陆则言和苏晚被分到射电观测组,负责记录“晚哲星”的射电信号。李爷爷也加入了他们的小组,时不时提醒他们调整观测设备的参数:“明哲当年观测时,喜欢把射电望远镜的频率调到1420mhz,这个频率是中性氢原子的辐射频率,能更好地捕捉星际信号,你们试试这个频数。”
陆则言按照李爷爷的建议,调整了设备参数。没过多久,屏幕上就出现了清晰的射电信号波形——波形呈周期性波动,和爷爷记录本里1998年的波形几乎一致,只是强度更强了些。
“信号里有规律的脉冲!”苏晚指着屏幕,“每12秒一个脉冲,刚好对应‘晚哲星’的自转周期——这肯定是爷爷和奶奶留下的文明信息,用脉冲的间隔传递数据!”
李爷爷凑过来看屏幕,突然说:“这个脉冲规律,我记得明哲当年提过,他说要把‘地球文明密码’编成12秒的脉冲,对应一年12个月,也对应‘晚哲星’每12年一次的星痕周期。你们看,脉冲的强度变化,是不是和地球的四季变化一致?”
陆则言立刻调取地球四季的温度数据,和脉冲强度对比——果然,春季的脉冲强度中等,夏季最强,秋季中等,冬季最弱,完全对应地球的四季变化。“爷爷和奶奶用脉冲的强度,记录了地球的四季!”他激动地说,“这只是文明信息的一部分,肯定还有更多的内容,需要等到5月20日‘晚哲星’运行到特殊位置时,才能完整捕捉到。”
接下来的几天,陆则言和苏晚每天都泡在射电观测室里,记录“晚哲星”的信号变化,整理数据。李爷爷偶尔会给他们讲爷爷和奶奶当年在观测站的故事——爷爷为了捕捉“晚哲星”的信号,曾连续三天三夜没合眼;奶奶则会煮好热奶茶,陪在他身边,帮他整理观测记录;两人还在观测站的屋顶上,种了一盆格桑花,说要让这朵花,和“晚哲星”一起见证他们的爱情。
“明哲当年藏了一个木盒子在观测站的屋顶,”李爷爷突然想起一件事,“里面放着他和阿慧整理的‘晚哲星’初步研究资料,还有一盘他们录制的语音磁带,说要留给能解开‘星语’的后代。后来观测站关闭,我以为盒子早就丢了,直到去年整理屋顶时,才发现它被藏在太阳能板的后面,完好无损。”
“木盒子!”陆则言和苏晚异口同声地说,眼里满是期待。
第二天一早,李爷爷带着他们去了“青海的眼睛”观测站。观测站的屋顶上,太阳能板已经生锈,李爷爷在角落的太阳能板后面,小心地拿出一个蓝色的木盒子——盒子的样式,和爷爷留给他们的蓝色木盒一模一样,上面刻着“慧哲星”的图案。
“这是爷爷的盒子!”苏晚小心地接过盒子,打开后,里面放着一叠泛黄的资料、一盘黑色的磁带,还有一张爷爷和奶奶的合照——照片里,两人站在屋顶的格桑花旁,手里拿着观测记录,笑得很灿烂。
资料里详细记录了爷爷和奶奶对“晚哲星”表面金属涂层的研究——他们发现,这层涂层是天然形成的,能反射射电信号,于是决定利用这层涂层,留存地球文明的信息,包括地球的四季变化、人类的语言、音乐,还有他们的爱情故事。
“这盘磁带里,应该就是爷爷和奶奶录制的语音,”陆则言拿起磁带,眼里满是激动,“我们得找个磁带播放器,听听里面的内容。”
回到冷湖天文台后,张院士从宿舍里找出一台老式的磁带播放器。当磁带开始转动时,爷爷和奶奶的声音透过喇叭传来,带着岁月的沧桑,却依旧温暖:
“亲爱的后代,当你们听到这段录音时,说明你们已经找到了‘晚哲星’的秘密。我们在‘晚哲星’的金属涂层上,留存了地球文明的信息,希望有一天,这些信息能被宇宙中的其他文明接收到,让他们知道,在遥远的太阳系,有一颗蓝色的星球,住着热爱星星、热爱生活的人类。
2061年哈雷彗星回归时,‘晚哲星’会穿过哈雷的彗尾,那时金属涂层会被激活,释放出完整的文明信息。你们的使命,是在那天记录下这些信息,传递给国际天文学联合会,让全人类都知道,我们的文明,正在宇宙中闪耀。
另外,我们在‘青海的眼睛’观测站的地下室星门后,藏了‘晚哲星’的起源日记,里面记录了我们发现‘晚哲星’的全过程,还有我们对宇宙文明的猜想。星门的最后一把钥匙,藏在2025年5月20日的‘晚哲星’射电信号里,只有在那天,才能获取完整的钥匙信息。”
磁带播放结束后,观测室里一片安静。陆则言和苏晚对视一眼,都从对方的眼里看到了坚定——他们知道,5月20日的观测,不仅要记录“晚哲星”的文明信息,还要获取星门的最后一把钥匙,揭开“晚哲星”的起源之谜。
5月19日晚,距离“晚哲星”运行到特殊位置还有12小时。陆则言和苏晚在射电观测室里,做着最后的准备——检查设备参数、调试信号接收器、备份之前的观测数据。李爷爷和张院士也留在观测室里,帮他们一起准备。
“今晚的天气很好,没有云,很适合观测,”张院士看着窗外的星空,“‘晚哲星’已经出现在东边的天空,亮度比平时高很多,说明它正在靠近特殊位置。”
苏晚拿出爷爷的胶片相机,装上新的胶片:“我要拍下‘晚哲星’运行到特殊位置的瞬间,把它和爷爷当年拍的照片放在一起,完成跨越时空的对话。”
陆则言握住她的手,轻声说:“等观测结束,我们就去‘青海的眼睛’观测站的地下室,用钥匙打开星门,看看爷爷和奶奶藏在里面的起源日记。我相信,里面一定有更多关于‘晚哲星’的秘密,也有更多关于他们爱情的故事。”
凌晨2点,“晚哲星”开始向特殊位置移动。射电望远镜的屏幕上,信号波形变得越来越清晰,脉冲的强度也在逐渐增加。陆则言紧紧盯着屏幕,苏晚则拿着相机,对准东边的天空,等待着关键时刻的到来。
“还有10秒!”李爷爷看着计时器,声音有些激动。
10、9、8……当计时器归零时,“晚哲星”刚好运行到特殊位置。屏幕上的信号波形突然发生变化,形成了一串连贯的数字——这正是星门的最后一把钥匙:-1420-慧哲。
“找到了!是钥匙!”陆则言激动地喊道。
就在这时,苏晚按下了