星火军江宁大阅兵的余波，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个天下。
那整齐如林的枪阵、那撼天动地的口号、那精锐彪悍的士卒……所有目睹之人无不震惊。
消息传回京都城，深宫中的皇帝周喆愤怒的摔碎了心爱的玉如意，却又在暴怒后陷入更深的无力与恐惧，只能严令边境守军加强戒备，同时加紧与金国的秘密媾和，企图“攘外必先安内”。
山东梁山，宋江与吴用对坐无言，原本“替天行道”的旗号在星火军“为民请命”的煌煌大势面前，显得格局狭小了许多。
在淮西，楚王王庆则寝食难安，星火军的兵锋下一步会指向哪里？会不会朝他打过来？
受影响最大的，还是那些心怀抱负、却苦于报国无门，又或者对武朝彻底失望的能人志士。阅兵的消息，如同黑暗中的灯塔，为他们指明了方向。
“王兄，听说了吗？江宁陈元帅，设立了招贤馆、英雄楼，不问出身，唯才是举！”
“李兄，同去！同去！这武朝官场浑浊，早已无我等立锥之地，不如投奔星火军，搏一个前程！”
“某家这身武艺，卖给识货的！那陈元帅能练出如此强军，必是明主！”
从三月初开始，通往江宁的各条水道、官道上，车马舟船络绎不绝。有青衣纶巾的文士，有背负书箱的学子，有腰挎刀剑的游侠，有面容沧桑的老兵，甚至还有精通格物、善于匠作的技术人才……形形色色的人，怀着同样的期待，从四面八方汇聚而来。
江宁城，这座千年古城，迎来了前所未有的热闹与活力。城内客栈爆满，酒肆、茶楼终日人声鼎沸，各地口音交汇，谈论着天下大势，畅想着未来前程。
陈墨对此早有准备。他将原墨檀商号总部旁边的一片巨大宅院改造为“招贤馆”，由心思缜密、见识广博的王寅总揽其事，并调派了一批通过基层人才培训班考核、精通文书律法的年轻吏员协助。
招贤馆门前，立着一块巨大的木牌，上面用遒劲的字体写着招贤细则：
“一、通晓民政、律法、财税、工程、水利、农事者，经考核，可入地方人才培训班，结业后分配各州县任职。”
“二、熟读兵书、通晓韬略、善于谋划者，经考核，可入军官培训班，成为预备军官。”
“三、精通算术、仓储、转运、工坊管理者，经考核，可入总后勤部下属后勤人才培训班。”
“四、有一技之长者，如医术、匠作、堪舆、绘图等，量才录用。”
馆内设有数个考核厅，由王寅等核心文臣亲自担任主考，题目并非死板的经义文章，而是紧密结合现实需求的策论、案例分析乃至实地调研报告。
一位来自苏州的老账房，因其对钱粮收支的精妙核算和提出的几条节流建议，直接被任命为总后勤部度支司的副主事。
一位擅长水利的落魄秀才，因一篇关于太湖流域水患治理的策论，被推荐至工务司，参与即将展开的水利工程。
与招贤馆相隔不远，原本一家颇具规模的武馆被改造为“英雄楼”。此处由刘西瓜和邓元觉两位猛将坐镇。
英雄楼的气氛更为热烈直接。校场上，每日都有前来投效的武人展示技艺。
有比拼刀枪棍棒的，有较量弓马骑射的，有演示家传武学的，甚至还有展示飞檐走壁、潜伏刺杀的奇人异士。
刘西瓜虽为女子，但武艺高强，性格豪爽，眼光毒辣，往往能一眼看出应试者的根底和潜力。
邓元觉则凭借其深厚的功力和佛门慧眼，负责考核应试者的心性与耐力。
有一位来自关西的刀客，连败三位英雄楼的考核官，气焰嚣张，却被刘西瓜十招之内用刀背拍翻在地，顿时心服口服，表示愿从一小卒做起。
一位擅长制作机关消息的墨家传人，其精巧的连弩和陷阱设计，引起了星火军工械司的极大兴趣，被高薪招揽。
陈墨并未置身事外。他深知人才乃立业之本，尽管军务政务繁忙，他仍会抽出时间，亲自接待一些名声在外或经王寅、刘西瓜等人推荐的特殊人才。
这一日，招贤馆引来一位特殊人物——原武朝翰林院待诏，因直言犯上而被罢官归乡的老臣，李光。此老以学问渊博、性情刚直、精通典章制度而闻名。
王寅亲自接待，与之长谈后，深感此老大才，立即引荐给陈墨。
陈墨在元帅府书房接见了李光。老人虽布衣葛巾，却脊梁挺直，目光清正。
“李老先生大名，如雷贯耳。今日得见，幸何如之。”陈墨执礼甚恭。
李光打量着眼前这位年轻的星火军元帅，见他目光清澈，气度沉凝，并无一般武夫的骄横之气，心中先有了三分好感，但依旧直言不讳：“陈元帅，老夫前来，非为高官厚禄。只问元帅三事：一，星火军之志，在割据一方，还是问鼎天下？二，若得天下，将以何法治国？三，如何待天下士人与百姓？”
这三个问题，可谓直指核心。书房内的王寅等人都不由得屏息凝神。
陈墨微微一笑，从容作答：“李老垂询，陈某不敢不答。其一，星火军之志，不在裂土封王，而在革鼎天下，扫清寰宇，建立一个前所未有的新朝。
其二，治国之法，当以‘民为本’，废苛捐，均田亩，兴工商，办教育，立法度，使民有所食，有所衣，有所居，有所教，有所医。
其三，天下士人，凡愿为民请命、为国效力者，无论出身，星火军虚席以待；天下百姓，乃立国之基，星火军存在之意义，便是护卫其安居乐业。”
他的回答清晰有力，其中蕴含的“以民为本”、“教育平等”等思想，更是让李光耳目震动，沉思良久。
老人忽然起身，整理衣冠，对着陈墨长揖到地：“元帅之志，远超齐桓晋文，直追三代之治！老朽昏聩，半生蹉跎，今日得遇明主，愿效犬马之劳，以残躯为这新朝奠基，略尽绵薄！”
陈墨连忙上前扶起：“李老请起！能得李老相助，乃我星火军政公署之幸！这典章制度、礼仪法规，正需李老这般大才主持厘定！”
李光的出山，如同一面旗帜，吸引了更多观望中的传统文士加入星火军。招贤馆前，每日排队等候考核的人流络绎不绝。
不仅仅是这些文武人才，就连那些有见识的商人，也纷纷想要攀附星火军。
不少江宁的富太太，更是想要通过苏檀儿的母亲姚萍儿，结交星火军的上层人物。姚萍儿一时间成为了豪门阔太太之中最有地位的一个。
好在有冷静的苏伯庸盯着，让姚萍儿不至于被追捧冲昏了头脑。
苏老太公更是将苏家家产都换成了钱粮物资，送给了星火军。
苏檀儿对于这些也是来者不拒，和楼舒婉、聂云竹等人一起，把各方送来的钱粮物资一一入库，为星火军提供了最充足的后勤保障。
陈府后院，苏檀儿正在清点物资，就见母亲姚萍儿快步而来，连忙放下手头的工作迎了上去：“母亲，你怎么来了？”
姚萍儿笑道：“我当然是来看看我的宝贝女儿。檀儿，你可不能太累，别把身子给累坏了。”
苏檀儿微微一笑：“娘亲放心，檀儿晓得劳逸结合。”
姚萍儿摇了摇头：“只有劳逸结合还不够，你还要把身子骨养好，尽快生个一儿半女。说来也是，你们成亲也有一年半了，你这肚子怎么还没动静？”
“娘~”苏檀儿有些不好意思。
姚萍儿却浑不在意：“又不是未出阁的姑娘，还害羞什么？陈墨现在打下这么大的基业，将来肯定是要当皇帝的。到时候你就是皇后，怎么能没有儿女呢？子嗣可是大事，来，娘给你带了好东西。”
苏檀儿看着母亲让人放进屋子的几坛酒：“娘，这是什么？”
“这是虎虎酒，保证让陈墨喝了之后，如狼似虎…”
苏檀儿一脸愕然，陈墨没喝酒她都遭不住，要是喝了这什么虎虎酒，那还了得……