暗红粘腻的触手如同潮水般涌向破败的古寺，所过之处，荒草枯死，地皮焦黑，留下令人作呕的粘液痕迹。那臃肿污秽的人形轮廓，在数十条扭动触手的簇拥下，缓缓“立”起，两点猩红的光芒如同来自九幽地狱的窥视，死死锁定着殿内篝火旁的林越与阿娜尔。
前所未有的贪婪、饥饿与污秽的恶意，混合着浓烈的土腥与血腥气，形成一股令人窒息的压迫感。这怪物与“鬼手峡”那阴寒诡谲的阴影鬼手截然不同，它更“实在”，更“肮脏”，充斥着对生灵血肉与精气的纯粹渴望。
“这……这是什么鬼东西？！”阿娜尔纵然胆大，见到这般超出常理认知的污秽怪物，也不由得头皮发麻，握着弯刀的手心沁出冷汗。
林越眼神凝重，镜域之力全力运转，扫描着这怪物的能量构成。他发现，这怪物的核心并非纯粹的幽冥死气，而是一种混合了浓郁土行邪力、地底阴煞、以及某种扭曲生命精华的污秽能量。它似乎与这片土地，尤其是那座干涸池塘下方的地脉有着某种紧密联系，能量源源不断。
“是地脉秽气凝结，混合了某种邪法或天然邪物催生出的‘秽土魔’一类的东西。”林越低声道，快速分析着，“它的弱点是至阳至刚、或者纯净净化性质的力量。我的星辉真气应该能克制它，你的火焰内力也有一定效果，但要小心它的污秽能量侵蚀和那些触手的缠绕！”
话音未落，那“秽土魔”似乎已经按捺不住对生人气息的渴望，发出一声沉闷、如同泥沼冒泡般的嘶吼，环绕周身的数十条暗红触手猛地弹射而出，如同数十条毒蟒，从各个角度袭向殿内的两人！触手尖端裂开，露出里面一圈圈细密、闪烁着污浊光芒的利齿！
“来了！”
林越与阿娜尔瞬间分开，一左一右，迎向触手的攻击。
林越身形飘忽，《八步赶蝉》在狭窄的殿内空间施展到极致，留下道道残影。他并指如剑，蓝紫色的星辉真气在指尖吞吐不定，每一次点出，都精准地命中一条触手的中段或根部。星辉真气那至纯至净、蕴含星辰秩序之力的特性，对污秽的触手能量有着极强的克制效果。
“嗤嗤嗤！”
被星辉指力点中的触手，如同被烙铁烫到的蚯蚓，剧烈扭曲、抽搐，表面冒出嗤嗤白烟，暗红色的粘液被蒸发，留下焦黑的痕迹，攻势顿时萎靡。但秽土魔的能量补充极快，受伤的触手很快又被新的污秽能量覆盖，只是颜色略淡，行动稍缓。
阿娜尔则更为狂野。她将体内那源自“火焰诅咒”的灼热内力催动到极致，弯刀挥舞间，赤红的刀气纵横交错，如同烈焰风暴！灼热的气劲与触手表面的污秽粘液接触，发出“滋啦”的声响，腾起一股混合着焦臭和腥气的浓烟。她的刀法大开大合，每一刀都势大力沉，往往能将袭来的触手直接斩断一截！
然而，被斩断的触手落在地上，并未立刻死去，反而如同离体的蚂蟥般疯狂扭动，断裂处迅速生长出新的、更细小的触须，继续试图缠绕攻击。而秽土魔本体似乎毫不在意触手的损失，断裂处污秽能量涌动，很快又有新的触手生长出来，源源不绝！
“妈的！这鬼东西砍不完！”阿娜尔怒骂一声，她发现自己虽然能斩断触手，但消耗的内力远大于对方恢复的速度，而且那些断裂的触手碎片反而成了新的麻烦。她不得不分心用刀气或掌风将靠近的触手碎片扫开、震碎。
林越也发现了问题。星辉真气虽然克制效果显着，但秽土魔与地脉连接，能量近乎无穷，他的真气却是有限的。而且，随着战斗持续，殿内弥漫的污秽气息越来越浓，开始隐隐侵蚀他们的护体真气，让人产生一种恶心、晕眩、真气运转滞涩的负面感觉。
“不能这样耗下去！攻击它的核心，那个臃肿的人形轮廓！”林越大声提醒，同时身形一晃，避开两条交剪而来的粗大触手，指尖星辉暴涨，化作一道凝练的光束，直射向殿外那两点猩红光芒之间的位置——秽土魔的“头部”！
阿娜尔心领神会，娇叱一声，整个人如同离弦之箭，赤红的刀光凝聚于刀尖一点，人刀合一，带着一往无前的气势，紧随林越的指力之后，刺向同一个目标！
“吼——！”
秽土魔似乎感受到了威胁，发出一声更加暴怒、夹杂着痛苦的嘶吼。它身前的数条触手疯狂回缩，交织成一面厚厚的、不断蠕动的暗红色“盾牌”，挡在了猩红目光之前。同时，更多的触手从两侧和后方如同狂蟒般抽向林越和阿娜尔，试图围魏救赵。
“星辉——破邪！”
林越指尖的星辉光束狠狠撞在那面触手盾牌上！纯净的星辉与污秽的能量激烈对撞、湮灭，发出令人牙酸的嗤嗤声。盾牌被冲击得剧烈凹陷，表面大量触手焦黑断裂，但厚度惊人，一时难以洞穿。
而阿娜尔那凝聚了全身灼热内力的一刀，也在此刻狠狠刺在了盾牌的同一点上！
“噗！”
赤红的刀尖终于撕裂了已经被星辉削弱大半的污秽能量，刺入盾牌深处！灼热与污秽的冲突达到顶点，轰然爆发！
“轰！”
小半面触手盾牌被炸得粉碎，污秽的粘液和断裂的触手碎块四处飞溅！透过破开的缺口，隐约能看到后面那臃肿身躯上，出现了一个焦黑的、不断蠕动试图愈合的伤口！
然而，秽土魔的反击也到了！两条水桶般粗细、比其他触手更加凝实、尖端呈锤状的触手，如同两根巨蟒，一左一右，带着恐怖的破风声，狠狠砸向刚刚爆发完、气力稍竭的阿娜尔！
阿娜尔旧力已去，新力未生，眼看难以完全躲开这势大力沉的夹击！
“小心！”
林越想也不想，猛地将阿娜尔向旁边一推，同时自己旋身，将星辉真气凝聚于双臂，交叉挡在身前！
“嘭！嘭！”
两声闷响几乎同时响起！林越只觉双臂如同被攻城锤正面砸中，护体真气瞬间溃散，骨骼发出不堪重负的呻吟，整个人如同断线风筝般向后抛飞，重重撞在主殿残破的墙壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血，五脏六腑都仿佛移了位。
而阿娜尔虽被推开，躲过了正面重击，但也被一条触手的边缘扫中肩膀，虽然有真气护体，依旧感到一阵剧痛，半边身子发麻，踉跄退了好几步。
秽土魔发出一声得意的嘶吼，似乎对重创对手感到满意。它那被炸开的伤口在污秽能量的涌动下迅速愈合，更多的触手从它那臃肿的身躯上生长出来，蠕动着，准备发动下一轮更猛烈的攻击。
殿内的污秽气息更加浓郁，几乎凝成实质，让两人的呼吸都变得困难，真气运转越发滞涩。篝火的光芒在污秽气息的侵蚀下，也变得明灭不定，仿佛随时会熄灭。
林越强忍着剧痛，挣扎着站起身，抹去嘴角的血迹。他知道，再这样下去，两人迟早会被这源源不绝的秽土魔耗死。必须想办法切断它与地脉的联系，或者找到更强的克制力量。
他的目光，下意识地扫过这破败的主殿。这里是寺庙，曾经供奉神佛，或许……会留下什么？
镜域之力以前所未有的强度扫过殿内的每一个角落，每一片砖瓦，每一道残存的纹路。
忽然，他的目光定格在那空荡荡的石制神像基座上。基座表面覆盖着厚厚的灰尘和污垢，但在他镜域的细致扫描下，发现基座侧面，似乎铭刻着一些极其细微、几乎被岁月磨平的梵文！
不仅如此，在主殿的几根主要承重柱上，残留的彩绘剥落处，也隐约能看到一些黯淡的金色纹路，那纹路的走向，似乎隐隐构成了一座简易的、镇压邪祟的阵法！只是因为寺庙荒废，阵法无人维持，能量早已散尽，纹路也被污垢掩盖。
“阵法！这座寺庙当年可能就是为了镇压这片区域的某种地脉邪气而建！”林越心中豁然开朗，“那些梵文和残留的阵法纹路，或许还能引动一丝残存的正法之力！”
“阿娜尔！掩护我！我需要一点时间！”林越大喊道，同时强提一口真气，不顾伤势，身形一闪，向着神像基座冲去。
阿娜尔虽然不明白林越想做什么，但毫不犹豫地执行。她咬紧牙关，将所剩不多的灼热内力尽数灌注于弯刀，赤红的刀光暴涨，化作一片绵密的刀网，拼命抵挡着蜂拥而来的触手，为林越争取时间。
林越冲到基座旁，也顾不上肮脏，伸出右手，按在那片模糊的梵文上。镜域之力高度集中，逆向解析那些梵文的结构与蕴含的微弱“意”。同时，他将体内残存的星辉真气，以一种奇特的、模仿阵法纹路能量流转的频率，小心翼翼地注入基座的纹路之中。
星辉真气乃是至纯至正之力，与佛门正法之力虽有不同，但都属于秩序、净化一侧的能量。此刻被他以特定方式激发，竟然真的与基座深处那几乎消散的、一丝微弱的古老佛力产生了极其细微的共鸣！
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自遥远时空的梵音轻唱，在寂静破败的大殿中响起，微弱得几乎被战斗的声响掩盖。
但随着林越持续注入星辉真气，并以镜域引导共鸣，那梵音渐渐清晰了一丝！同时，大殿内那几根承重柱上，那些黯淡的金色阵法纹路，竟然也极其微弱地、断断续续地亮起了一丝丝几乎看不见的金色微光！
虽然这光芒微弱到几乎可以忽略不计，阵法也残缺不全，根本无法真正运转。但就是这一丝源自佛门正法的金色微光与若有若无的梵音响起，对那污秽的秽土魔而言，却如同滚烫的烙铁按在了腐肉之上！
“嘶——吼——！！！”
秽土魔发出了一声前所未有的、充满了痛苦、恐惧与暴怒的尖锐嘶嚎！它那两点猩红的光芒剧烈闪烁，整个臃肿的身躯都开始不受控制地颤抖、扭曲！那些疯狂攻击的触手，如同被无形的火焰灼烧，纷纷痉挛着缩回，表面嗤嗤作响，冒出更加浓烈的黑烟！
它身上散发出的污秽气息，在这一丝微弱梵音与金光的照耀下，竟然开始缓缓消散、退却！
“有效！”阿娜尔精神大振，虽然不明白原理，但看到秽土魔的痛苦反应，知道林越找到了克制之法。
林越也是心中一喜，但随即感到一阵强烈的眩晕和虚弱。维持这种共鸣，对精神和真气的消耗极大，他本就受了伤，此刻更是雪上加霜。但他知道，这是唯一的机会！
“阿娜尔！攻击它！趁现在！”林越咬牙坚持，将更多的星辉真气注入基座，那微弱的梵音与金光似乎又稳定了一丝。
“明白！”
阿娜尔娇叱一声，将体内最后的力量全部爆发！弯刀之上，赤红的光芒前所未有的炽烈，甚至隐隐透出一丝淡金色（或许是受到佛力余韵的影响？），她人随刀走，化作一道赤金色的流光，径直冲向因痛苦而动作迟滞、气息大减的秽土魔核心！
这一次，再没有触手能有效阻拦！
“烈焰——焚邪！”
赤金色的刀光，如同黎明前最炽热的一道晨曦，狠狠贯穿了秽土魔那臃肿身躯正中央、两点猩红光芒之间的位置！
“嗷——！！！”
凄厉到极点的惨嚎声响彻夜空！秽土魔整个身躯如同被点燃的油脂，剧烈燃烧起来，赤金与污黑的光芒疯狂冲突、湮灭！大量的污秽粘液被蒸发，腥臭的黑烟滚滚而起！
它那数十条触手疯狂地拍打地面、墙壁，做垂死挣扎，但动作越来越无力，最终纷纷软倒、融化，化为一股股恶心的黑水流淌。
核心处的燃烧持续了十数息，最终，伴随着最后一声低沉的呜咽，那两点猩红光芒彻底熄灭。臃肿的身躯也彻底坍塌，化为一滩不断冒着气泡、散发着恶臭的漆黑淤泥，再无声息。
大殿内，那微弱的梵音与金光，也在秽土魔消亡的同时，悄然散去，仿佛耗尽了最后一丝力量。
“噗通。”
阿娜尔力竭，单膝跪地，用弯刀支撑着身体，大口喘息，脸色苍白如纸，眉心那点朱砂痣都黯淡了许多。
林越也松开了按在基座上的手，踉跄着后退几步，背靠墙壁缓缓滑坐在地，只觉得眼前发黑，浑身如同散了架，连动一根手指的力气都快没了。
殿内重新恢复了寂静，只有篝火偶尔发出的噼啪声，以及两人粗重的喘息。
污秽的气息正在缓慢消散，但那股令人作呕的腥臭依旧弥漫。
良久，阿娜尔才挣扎着抬起头，看向林越，脸上挤出一个疲惫但如释重负的笑容：“林公子……你又救了我一次。”
林越摇了摇头，声音沙哑：“是我们……联手打赢的。这寺庙……残留的力量，是关键。”
他望向那空荡荡的神像基座和残破的柱子，心中对这古寺曾经的使命，以及这片土地上隐藏的邪祟，有了更深的认识。
“看来，这条西行古道，比我们想象的……还要‘热闹’。”林越苦笑道，“鬼手峡的阴影，古寺下的秽土魔……不知道前面，还有什么等着。”
阿娜尔也看向殿外深邃的黑暗，眼神重新变得锐利：“管它有什么，来一个，杀一个；来两个，杀一双！”
话虽如此，两人都知道，当务之急是尽快恢复体力，处理伤势。在这危机四伏的荒野，虚弱的状态最为危险。
他们挣扎着将篝火移近，重新添了些柴火，确保火光足够明亮，能驱散可能还残存的阴邪之气。然后各自服下苏邈赠送的丹药，盘膝调息。
夜色依旧深沉，但破败古寺中的危机暂时解除。只是，远处“鬼手峡”方向，以及更西边的茫茫黑暗之中，似乎仍有无数只眼睛，在注视着这两个顽强西行的旅人。
他们的路，还很长。而潜伏在暗处的恶意与诡谲，似乎才刚刚展露冰山一角。