直升机的螺旋桨声还在远处回荡，秦天站在基地出口，风卷着尘土从废墟间穿过。他的作战服已经脱下，换上的是一件深色军礼服，领口别着银星徽章，袖口熨得一丝不苟。
医疗官给他包扎了额角的伤口，动作利落。秦天闭眼靠在车里，呼吸慢慢平稳。他不是在休息，是在切换状态——从“行天”变回秦天。
车子驶出军事管制区，一路开进市中心。高楼林立，霓虹初上，城市像什么都没发生过一样热闹。可他知道，就在几个小时前，这座城市的命脉差点被人掐断。
会场门口铺着红毯，两侧站满安保。秦天下车时，周围人立刻安静了一瞬。闪光灯亮起，他没停下，也没抬头看镜头，只是抬手扶正军帽，稳步走进大厅。
灯光打在他身上，人群自动分开一条路。有人低声说：“那就是终结q-7的人？”另一个人接话：“听说他带队二十分钟拿下据点。”
秦天听见了，但没反应。他在战场上听惯了枪声，这点议论算不了什么。他目光平视，肩背挺直，每一步都像踩在训练场上那样精准。
主办方很快请他上台。主持人介绍完，全场鼓掌。秦天接过一个象征性奖杯，只说了六个字：“使命完成，职责所在。”
说完他就转身下台。
台阶还没走完，主厅大门忽然打开。追光灯一转，所有人扭头看去。
苏梦瑶走进来。
她穿的是月白色礼服，拖尾轻轻扫过地毯，发髻上簪着一颗珍珠，耳坠随着步伐微微晃动。侍从跟在身后半步距离，她却走得像独自一人，从容又安静。
摄影师集体转向她，快门声密集响起。
就在这时候，秦天刚好走下最后一级台阶。
两人视线撞上了。
那一秒，周围的声音好像淡了。秦天看到她的眼睛很亮，带着一点惊讶，还有一点说不清的东西。她也看到了他——眉骨有伤，脸色疲惫，但站姿笔直，眼神清醒。
他们谁都没动。
也没笑。
就是看着。
三秒钟后，秦天先移开视线。他走向休息区，顺手拿起一杯水。指尖碰到了帽檐，顿了一下，才放下。
他喝了一口，水有点凉。
“秦将军。”旁边传来声音，是主办方代表，“您要不要和其他嘉宾认识一下？”
“不用。”他说，“我待一会儿就行。”
那人识趣地走了。
秦天站在角落，手里握着杯子，目光偶尔扫过主厅中央。那里围着一群名流，苏梦瑶正在和一位老者交谈，笑容温和，说话轻声。
他认得她。之前政府简报会上见过照片，知道她是苏氏集团继承人，也是公益基金会理事。背景复杂，关系网大，不是普通人能轻易接触的圈子。
而他自己，是从战场回来的军人，习惯隐身，不擅长应酬。
他低头看了看自己的手。指节发红，还有些擦伤没完全好。这是昨天爬通风井留下的。现在握着玻璃杯，有点硌。
不远处，苏梦瑶结束谈话，转身时目光又一次掠过这边。
这次她停了半秒。
身边朋友注意到了，“你看谁呢？”
“没什么。”她说，“那位将军……看起来很累。”
“哦，秦天啊。”朋友笑了，“听说他一个人干翻了三个据点，还能站着走路，厉害得很。”
“不是这个。”苏梦瑶摇头，“他是真的累了，但还在撑着。”
朋友愣了下，“你观察这么细？”
她没回答，只是端起香槟抿了一口。
乐队换了曲子，节奏慢下来。有人开始跳舞。一对对男女走进舞池，灯光柔和了许多。
秦天依旧站着。他不想跳舞，也不打算加入任何聊天圈。这种场合太软，和他习惯的硬环境格格不入。
可他又不能走。
这是命令。高层要他露面，让大家知道——国家有人守着，安全没丢。
所以他得站在这里，哪怕一句话不说。
苏梦瑶被几位商界人士邀请交谈，她应付得体，始终微笑。但每隔几分钟，她的视线就会往东侧休息区飘一次。
第三次的时候，朋友忍不住问：“你是不是对他感兴趣？”
“谁？”
“装什么。”朋友压低声音，“秦天。刚才你们俩对视，我都看见了。全场最硬的男人，和最软的女人，撞出火星子了。”
苏梦瑶笑了笑，没否认也没承认。
她只是说：“他不像电视里的将军，更像……刚从地狱回来的人。”
“那你不怕？”
“怕。”她说，“但我更想知道，是什么让他一直往前走。”
这时，司仪宣布晚宴即将开始，宾客陆续入席。
秦天看了眼时间，准备找个位置坐下。
他刚迈步，前方人群忽然让开。
苏梦瑶朝他这边走来。
她没直接过来，而是先去取了杯果汁，然后像是随意地停在他附近，望着墙上一幅画。
“这幅画。”她开口，声音不高，“画的是黎明前的海。”
秦天看了一眼，“嗯。”
“风暴过后，海面平静，但底下还有暗流。”
“所以呢？”
“所以有些人表面平静，其实一直在对抗。”
秦天转头看她。
她也在看他。
这一次，没人打断。
也没有移开视线。
她说：“谢谢你今天来。”
他说：“我只是执行任务。”
“这不是任务。”她轻轻摇头，“这是选择。你可以不来。”
秦天没说话。
他第一次觉得，这种社交场合的话，比战术推演还难接。
苏梦瑶没继续说下去，只是举起果汁杯，轻轻碰了碰他的水杯。
“敬守护者。”她说。
杯子相碰，发出一声轻响。
秦天低头看着那杯水，水面微微晃动。
他抬起眼，想说什么。
苏梦瑶已经转身走向自己的座位，裙摆划出一道弧线。
他站在原地，手还握着杯子。
水没喝完。
心跳比刚才快了一点。