秦天盯着终端上那条短信，手指没动。他把手机塞进战术包，拉好拉链，转身就走。
凌晨四点的机场很安静。飞机准时起飞，他在机舱里睡了三个小时。落地后换乘军用越野车，一路开进中东某国联合军事基地。铁门关闭的声音刚落，艾丽卡已经在主楼门口等他。
“你来了。”她说。
“到了。”秦天点头，把箱子从后备箱拎出来。
实验室在地下二层。两人直接进去，桌上摆着两台主机，一边是中方系统镜像，一边是美方电子战模块原型机。屏幕上显示连接失败，红色错误码跳个不停。
“我们试了三次。”艾丽卡指着数据流，“你们的地形建模太精细，我们的信号响应太快，中间协议对不上。”
秦天坐下，打开便携终端。他输入一串指令，调出权限分级界面。“只能开放非核心层。敏感算法不联网，也不共享。”
“我懂。”艾丽卡看着他的操作，“你不信我们。”
“我不是不信你。”秦天说，“我是不信系统外的东西。”
她笑了下，“那你信我吗？”
“你现在站在我这边，我就当你是我这边的人。”
两人开始对接。秦天提出双核架构方案，中方系统做主控大脑，美方模块当神经末梢，中间加一层协议桥接。艾丽卡听完，敲了下桌子：“这主意蠢得刚好能成。”
他们熬到凌晨两点。第三次联调时，屏幕终于跳出绿色提示：系统同步完成。
第二天演习前十二小时，模拟敌方突然加载新型隐身飞行器模型。雷达画面一片空白，美方团队立刻喊停。
“看不见目标，没法打。”一名工程师说。
“那就别靠眼睛。”秦天调出地质断层分析模块。他输入当地岩层数据，结合大气折射率变化，反推出一条可能轨迹。
“你在猜？”有人问。
“不是猜。”秦天说，“是算。”
艾丽卡立刻配合，启动电磁扰动扫描程序。她调整频段，捕捉到一丝微弱热信号波动。两组数据合并，生成预测路径图。
“七分钟后进入拦截区。”她说。
系统自动部署虚拟拦截网。第七次模拟攻击开始，倒计时归零瞬间，红色标记被击中，画面弹出“摧毁”字样。
整个控制室安静了三秒。
然后掌声响起来。几个白发专家站起来鼓掌，有人直接喊出“不可思议”。
艾丽卡转头看秦天。他脸上没什么表情，只是轻轻松了口气。
总结会上，有外籍专家发言：“这次成果确实是突破，但主导权明显偏向中方。美方贡献被弱化了。”
会议室气氛一下子变了。
秦天没反驳。他打开协作日志，一页页展示艾丽卡团队在信号混淆算法和抗干扰协议上的原创代码。“这是她们做的。”他说，“每一行都有记录。”
接着他提议：“成果署名权五五分。系统架构叫‘秦-艾联合体’，行不行？”
没人再说话。
会议结束，众人陆续离开。艾丽卡留下，站在大屏幕前看跳动的联合标识。
“你刚才为什么提这个名字？”她问。
“名字好记。”秦天说，“而且事实如此。”
她忽然靠近一步，“你其实不擅长合作，对吧？习惯一个人扛事。”
“我没觉得我在扛。”他说。
“可你总是防着所有人。”
“我只是做事讲规矩。”
艾丽卡看着他，没笑也没生气。她伸手把终端递过去：“那你现在愿意让我看看你的系统日志吗？”
秦天接过设备。就在他准备关机时，屏幕一闪，新消息弹了出来。
【你们创造的东西，很快就会属于我。】
发件人没有号码，只有一串乱码。
秦天眼神变了。
艾丽卡察觉到异样。“怎么了？”
他沉默两秒，把终端转过来给她看。
她看完，眉头皱紧。“这是谁？内部的人？还是外部黑客？”
“我不知道。”秦天说，“但它已经盯了很久。”
“那你还在继续研发？不怕它偷走？”
“怕就不做了？”秦天合上终端，“它想拿走，就得先破开三层加密、绕过行为识别模型、再骗过心跳验证协议。我不信它能做到。”
艾丽卡盯着他看了几秒，忽然笑了。“你知道吗？你们中国人总说自己低调务实。可你做的事，根本不是‘务实’两个字能盖住的。”
“我只是完成任务。”
“不。”她摇头，“你是在重新定义战场规则。”
这时门外传来脚步声。技术支持人员进来汇报，说第二阶段测试环境已准备好，可以开始新一轮压力实验。
秦天点头，拿起箱子走向操作台。他插上电源，打开系统界面。进度条开始加载。
艾丽卡站在旁边，低声说：“在我的基地里，没人能动你的系统。”
秦天没回应。他盯着屏幕上的数据流，手指悬在确认键上方。
终端再次震动。
他低头一看，新的乱码信息正在自动生成。字符排列成奇怪的形状，像某种符号。
艾丽卡也看到了。
她的手慢慢移到通讯器按钮上。
秦天按住她的手腕。
他盯着屏幕，按下回车键。
系统载入成功，主界面亮起蓝光。
控制台另一端，打印机突然启动。
一张纸缓缓送出，上面只有一行字：
“我已经在里面了。”