Rx-7星区的成功调解，如同一剂强心针，注入了星火同盟的每一个角落。林默展现的“规则弦线调谐”能力，被同盟科学院定名为“引导者共鸣”，迅速成为所有高等文明研究者的必修课题。平衡议会陆续收到了上百个文明的加入申请，甚至包括两个曾与“观察者”残留势力有过暧昧接触的边境文明。
然而，林默心中的警兆却愈发清晰。
“星枢，调取全同盟星域范围内的‘规则稳定性异常报告’，时间跨度：最近三个月。”林默站在平衡议会的中枢数据库前，四周环绕着不断刷新的全息星图。
星枢的光芒如水银般流淌过数据接口：“正在汇总……异常报告数量：三千七百四十二起。同比上升百分之三百。”
数字触目惊心。
报告被分类投影：小型天体运行轨道无端偏移，恒星色球层活动出现非周期性强磁暴，某些实验性低熵科技设备突然效率暴跌甚至逆转为高熵状态……这些事件看似孤立，但星枢的深层模式分析揭示了一个令人不安的趋势——它们都发生在宇宙“背景规则场”相对薄弱的区域，如同朽木上最先滋生的霉斑。
“这些是……‘规则之癌’的早期症状？”苏小婉走到林默身旁，生命神力让她对秩序与混乱的边界格外敏感，“就像Rx-7那颗行星深处埋藏的病灶，只不过规模更大，更分散。”
“不仅是症状。”林默的目光锁定星图上一个被标记为“高危”的坐标，“星枢，放大K-441星渊区域。”
画面展开——那是一个位于三个小型星系引力平衡点的特殊虚空区域，理论上应该空无一物。但现在，探测器传回的画面显示，那片虚空正在“腐烂”。
空间的颜色呈现出一种病态的暗紫色，如同淤血的伤口。原本平滑的时空结构产生了无数细微的、不断蠕动的褶皱，一些区域甚至出现了类似Rx-7行星上那种规则乱流的征兆，只是更加微弱，更加……“慢性”。
“K-441星渊，三个月前还是一片稳定的导航基准区。”星枢调出历史数据，“异常始于七十六个标准日前，初期仅为局部空间曲率波动，被归因于路过的高质量引力源。但波动并未随引力源远离而平复，反而持续恶化。”
“有文明在那里进行过实验吗？”艾尔的全息影像凑过来。
“没有。K-441星渊周边十光年内无任何殖民星或科研站。最近的是‘结晶回廊文明’的一个观测前哨，距离八点五光年，他们报告说最近观测到的星光经过该区域时，会出现无法解释的‘信息衰减’现象。”
信息衰减？林默眼神一凝。
“派遣‘洞察者’级侦察舰，搭载最新型号的规则弦波探测阵列，前往K-441星渊进行抵近侦察。”林默下令，“授权使用低强度‘引导者共鸣’进行试探性扫描。我要知道，那下面到底藏着什么。”
三天后，侦察舰传回的数据让整个平衡议会陷入了冰点般的寂静。
探测画面中，当微弱的“引导者共鸣”波触及那片腐烂的虚空时，暗紫色的病态区域骤然产生了反应！无数更加深暗、近乎黑色的“脉络”从虚空中浮现，它们并非物质，而是**具象化的规则坏死弦线**！这些黑色脉络相互纠缠、搏动，如同一个沉睡巨兽的血管网络！
更可怕的是，探测阵列捕捉到了微弱的“信息流”——不是电磁信号，而是直接作用于规则层面的、充满扭曲与痛苦的**低语**。
星枢将低语破译，转化为同盟通用语，那断断续续的句子让所有聆听者毛骨悚然：
“……错了……全错了……”
“……不该触碰……禁忌的平衡……”
“……它们在看……一直都在看……”
“……归零……是解脱……”
“**……快逃……趁还能逃……**”
低语中充斥着难以言喻的绝望与疯狂，与播种者文明回响那种带着遗憾与期盼的平静截然不同。这更像是某个文明在面临“归零”时，最后时刻的崩溃嘶吼，被以某种方式烙印在了规则层面，经久不散。
“这是一个……‘规则之癌’的**坟场**？”艾莉丝公主的声音带着一丝颤抖，“或者说，一个正在形成的、更大的病灶？”
林默紧盯着那些搏动的黑色脉络。他的“引导者共鸣”能力让他能隐约感知到，这些坏死弦线的深处，似乎还缠绕着一些别的“东西”——某种极其隐蔽、极其古老，甚至可能比“规则之癌”本身更危险的**标记**或**链接**。
就在这时，星枢突然发出最高优先级警报！
“警告！检测到K-441星渊区域规则结构加速恶化！”
“警告！黑色脉络网络正在向周边正常空间扩张！扩张速度每秒零点三光秒！”
“警告！接收到来自‘结晶回廊文明’观测前哨的紧急求救信号——他们观测到所在恒星出现异常光谱红移，疑似受到未知规则侵蚀影响！”
扩张开始了！而且速度远超预期！
“立刻通知‘结晶回廊’前哨全员撤离！派出快速反应舰队接应！”林默毫不犹豫，“平衡议会进入一级战备状态！所有成员文明，启动对所属星域的深度规则扫描，排查类似K-441的潜伏病灶！”
他转身，目光扫过议会中所有文明代表的影像，声音沉重如铁：
“诸位，我们可能低估了‘规则之癌’的威胁。它们不是孤立的‘疾病’，而可能是某种更庞大、更可怕存在的……**症状**，甚至是**触须**。”
“Rx-7行星的病灶被激活不是偶然。我们的‘和谐规则’实验，我们的‘平衡之道’探索……可能正在无意间，惊醒某些沉睡在宇宙规则最底层的、我们完全无法理解的东西。”
“从现在起，星火同盟的首要任务变更：在推进文明转型的同时，全力调查、遏制并理解‘规则之癌’。这不再只是应对‘归零’的准备工作……这本身就是一场战争。”
“一场在规则层面，决定我们能否拥有未来的，隐秘战争。”
议会中一片肃杀。所有代表都意识到，他们面对的敌人，可能比“观察者”更加无形，更加致命。
林默望向星图上那片正在扩散的暗紫色腐化区域，又想起播种者赠礼中关于“归零是宇宙免疫系统”的隐喻。
如果“规则之癌”是宇宙的“疾病”，那么“归零”是“免疫反应”……
他们这些努力寻求平衡的文明，在“免疫系统”眼中，又会是什么？
是试图治愈疾病的“白细胞”，还是……被疾病感染的，另一部分？
这个念头让他心底泛起寒意。但他没有说出口。
有些真相，需要时间去揭晓。而现在，他们必须先活下去。