花厅内，植物散发的柔和荧光映照着艾莉丝公主认真的脸庞。她的问题如同投入平静湖面的石子，在林默心中激起层层涟漪。
生命古树？古老生命之源？
林默瞬间想到了胸口的龙纹玉佩。这枚父母留下的传家宝，是“播种者”文明的传承核心，而“播种者”据星枢所言，是致力于播撒生命和文明的远古存在。难道这所谓的“生命之源”，指的就是“播种者”的力量？或者说，翠星文明所崇拜的“生命古树”，与“播种者”有着某种关联？
他心中念头飞转，但脸上依旧保持着平静。系统的存在是他最大的秘密，绝不能暴露。他斟酌着词语，谨慎地回答道：“公主殿下感知敏锐。我确实曾有过一些……际遇，接触过一些古老的事物。但您所说的‘生命古树’，我并不了解。”
他没有完全否认，也没有承认，留下了一个模糊的空间。
艾莉丝公主并未追问，她似乎只是确认了某种感应。她轻轻走到一株散发着淡蓝色光晕的、如同兰花般的植物旁，指尖轻触花瓣，那植物竟仿佛有生命般微微摇曳，回应着她的触摸。
“在我们翠星的传说中，宇宙诞生之初，存在着一株支撑万界的‘生命古树’。”艾莉丝的声音空灵，带着一丝追忆和崇敬，“它播撒了生命的种子，赋予了万物灵性。我们翠星人，以及许多崇尚自然与生命的文明，都被认为是继承了古树血脉与意志的后裔。”
她转过头，看向林默，翠绿色的眼眸中带着一丝忧虑：“我能在你身上感受到一丝极其微薄、但却无比纯粹的古树气息，那是一种源于生命本源的共鸣。这很罕见，尤其是在人类身上。”她顿了顿，声音压低了些，“也正因如此，我必须提醒你。根据我们翠星密探截获的零星信息，‘神座’似乎一直在宇宙中搜寻与‘生命古树’相关的一切痕迹和……承载者。他们似乎认为，古树的力量是某种‘不稳定因素’，或者……是他们想要掌控的钥匙。”
林默心中凛然！神座不仅在追捕“文明火种”（播种者传承者），还在搜寻与“生命古树”相关的存在？这两者之间，是否存在着更深层次的联系？自己身负系统（播种者传承），又被感知到拥有古树气息，岂不是双重目标？
“感谢公主殿下的提醒，我会小心的。”林默郑重地说道。
艾莉丝点了点头，脸上露出一丝疲惫：“明天的会谈至关重要。我希望……希望能为翠星，为所有渴望和平的文明，争取到一个更好的未来。拜托你们了。”
她的眼神清澈而真诚，带着一种不属于这个残酷星际的、近乎理想化的希冀。林默看着她，仿佛看到了另一个苏小婉，一样的美好，一样的需要守护。他沉声道：“我们必当竭尽全力，护卫殿下周全。”
离开公主的花厅，林默的心情更加沉重。情况比他想象的还要复杂。神座的阴影无处不在，而他自己似乎也卷入了更深的漩涡之中。
他将与公主的对话（隐去了自身秘密部分）汇报给了星枢指挥官。
星枢听后，沉思良久：“生命古树……这个传说在很多古老文明中都有流传。如果神座真的也在追寻它的力量，那他们的图谋恐怕比我们想象的更大。林默，你身上的特殊性能被公主感知到，意味着也可能被某些拥有特殊手段的敌人感知到。在千星之城这段时间，你必须更加谨慎。”
夜色渐深，千星之城却依旧灯火通明，但这份繁华之下，暗流涌动。
林默被安排在后半夜值守，地点在庄园主建筑的一处视野开阔的露台。这里可以俯瞰大半个庄园的前庭和部分外围区域。
他盘膝坐下，没有放松警惕，一边运转灵能修炼法恢复精神，一边将灵能感知如同蛛网般悄然铺开，覆盖着以他为中心的近百米范围。夜风带着千星之城特有的、混合了无数文明气息的味道拂过，远处隐约传来飞行器掠过的嗡鸣和城市的喧嚣。
时间在寂静的守候中流逝。
就在天际即将泛起第一抹鱼肚白，黎明前最黑暗的时刻，林默那始终保持高度敏锐的灵能感知，突然捕捉到了一丝极其细微的、几乎与环境融为一体的能量扰动！
那扰动来自于庄园外围的绿化带，并非直线靠近，而是以一种极其诡异的、如同阴影蠕动般的方式，沿着视觉死角和能量监控的盲区，悄无声息地向主建筑渗透！速度不快，但异常稳定，目标明确——直指公主艾莉丝所在的核心卧室区域！
来了！
林默瞳孔骤缩，没有发出任何声音，立刻通过加密通讯发出了最高级别的无声警报：“警报！东南方向，隐形单位渗透！数量一，速度中等，已突破外围绿化带，正沿b7路径向主卧靠近！能量特征……极度内敛，带有空间扭曲迹象！”
几乎在他警报发出的瞬间，指挥点内的星枢、薇拉、雷克和艾文同时行动！
“启动庄园内部防御矩阵！封锁b7路径所有出口！”
“干扰周边空间稳定性，阻止空间类能力施展！”
“雷克，正面拦截！艾文，保护公主！”
“林默，持续锁定目标！”
命令简洁而高效！
“嗡——！”
庄园内部，无形的能量屏障瞬间升起，将核心区域分割封锁！同时，一种特殊的空间干扰力场被激活，使得范围内的空间变得粘稠而不稳定！
那个渗透者的行动明显一滞，仿佛陷入了泥沼！它似乎没料到自己的行踪会暴露得如此之快，而且对方反应如此迅猛！
下一刻，它不再隐藏！
“嗤啦——！”
仿佛布帛被撕裂的声音响起，庄园阴影中，一道完全由深邃暗影构成、几乎不反射任何光线的瘦长身影猛地凸显出来！它如同挣脱了束缚的鬼魅，速度暴增，不再沿着路径，而是直接撞向了封锁主卧的能量屏障！
“找到你了！给老子留下！”雷克的怒吼如同惊雷，他庞大的身影从侧翼猛地冲出，覆盖着动力甲的重拳带着撕裂空气的尖啸，狠狠砸向那道暗影！
然而，那暗影刺客异常滑溜，身体以一种违背物理定律的方式扭曲，如同没有骨头般，险之又险地避开了雷克的重拳，同时手中一道几乎看不见的、由纯粹暗影能量构成的短刺，如同毒蛇吐信，疾点能量屏障的某处节点！
“噗！”屏障剧烈荡漾，竟然被那暗影短刺点出了一个短暂的能量空洞！
它要强行突破！
就在这千钧一发之际——
一直用灵能感知死死锁定刺客的林默，眼中厉色一闪！
他等的就是这个机会！对方全力攻击屏障，自身防御和隐匿必然出现瞬间的波动！
“灵能冲击！”
林默没有选择攻击对方身体（距离和对方速度都难以把握），而是将刚刚掌握的基础灵能技能，凝聚成一股无形的尖针，并非射向刺客，而是精准地刺向了对方手中那柄暗影短刺与能量屏障接触的那个“点”！
这不是物理攻击，而是精神与能量的双重干扰！旨在破坏对方能量输出的稳定性和精准控制！
“嗡！”
那暗影刺客的身体猛地一颤！它显然没料到还有这种无形的攻击方式！手中短刺的能量输出瞬间出现了一丝极其细微的紊乱和偏离！
就是这微不足道的偏离！
原本应该彻底撕开屏障的空洞，只是剧烈扭曲了一下，并未完全洞穿！而刺客自身也因为能量反噬和灵能冲击的干扰，动作出现了致命的迟滞！
“死！”
雷克怎么可能放过这种机会？另一只覆盖着动力甲的巨手如同铁钳般猛地探出，不再是拳头，而是五指张开，带着强大的能量禁锢力场，狠狠抓向了那道迟滞的暗影！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨骼碎裂声响起！雷克的大手结结实实地抓住了暗影刺客的手臂（或者说类似手臂的部位）！强大的力量瞬间将其捏碎！
暗影刺客发出一声尖锐刺耳、非人般的嘶鸣，猛地挣扎，竟然主动断开了被抓住的肢体，化作一道更淡的阴影，试图再次融入环境逃离！
“想跑？空间干扰力场下，我看你能跑到哪里去！”薇拉冰冷的声音响起。她操控着庄园防御系统，将空间干扰力场的强度瞬间提升到最大！
那暗影刺客如同陷入了无形的胶水，速度大减，身形也开始变得不稳定，时隐时现。
星枢指挥官的身影如同鬼魅般出现在它逃离的路线上，手中的电弧长棍带着净化一切的蓝色雷光，毫无花哨地一棍点出！
“嗤——！”
雷光贯穿了暗影！那刺客发出一声凄厉的最终哀嚎，整个身体在纯净的雷电能量中迅速消融、瓦解，最终化作一缕青烟和一滩散发着焦糊味的粘稠黑影，彻底消失不见。
战斗从开始到结束，不过短短十数秒。快得让庄园其他区域的守卫甚至还没完全反应过来。
林默从露台上跃下，来到现场。看着地上那滩逐渐挥发的黑影，以及雷克手中那截断裂的、仍在微微抽搐的暗影肢体，他深吸了一口气。
这刺客的实力极其可怕，隐匿和渗透能力超乎想象，若非他的灵能感知提前发现，并关键时刻干扰，后果不堪设想。
“是‘暗影族’的顶尖刺客，或者……是掌握了类似能力的其他种族。”星枢检查着残留物，面色凝重，“专门培养用来进行高价值目标暗杀的幽灵。对方为了阻止公主参会，真是不惜血本。”
雷克甩掉手上恶心的残留物，瓮声道：“这玩意真难抓！多亏了林默小子！”
艾文从主卧方向走来，对星枢点了点头：“公主殿下无恙，只是受了些惊吓。”
星枢看向林默，眼中充满了赞许和一丝后怕：“又一次，林默，你立了大功。你的灵能感知，是我们这次能提前预警并成功拦截的关键。”
林默摇了摇头：“是大家配合得好。”他知道，如果没有雷克的正面压制和星枢的致命一击，光靠他一个人根本无法留下这名刺客。
薇拉走了过来，手里拿着一个从刺客残留物中提取的微小晶体：“从它核心处理器里强行提取的部分信息显示，它接到的命令是‘不惜一切代价，在会谈前清除目标’。雇主信息……被多重加密自毁了，无法追踪。”
又是这样。干净利落，不留痕迹。
众人沉默。敌人隐藏在暗处，手段层出不穷，明天的会谈，真的能顺利进行吗？
天边，第一缕曙光终于刺破了黑暗，照亮了千星之城，也照亮了庄园内众人凝重而坚定的面庞。
新的一天，注定不会平静。