皇帝病重、朝局不稳的消息，终究是无法完全封锁，如同挣脱了牢笼的猛兽，很快也传到了烽火连天、气氛同样紧张的北境前线靖王军中。
此刻的靖王萧景琰，心情正极度恶劣。
他刚刚亲自指挥了一场与北狄主力的正面交锋。
狄军凭借对地形的熟悉和悍不畏死的冲锋，给他造成了不小的麻烦。
虽最终依靠兵力优势勉强将狄军击退，但自身伤亡颇为惨重，且未能达成任何战略性的突破，仅仅算是维持了僵持的局面。
这种徒耗兵力却无显赫战果的仗，让他感到无比郁躁，如同一拳打在棉花上，无处着力。
谢明蓁随军待在相对安全的后方城镇，听闻前方战事不利，己方损兵折将，心中亦是烦闷不堪。
更让她感到隐隐不安的是，她发现自己对于这段时期的记忆，竟然变得越来越模糊。
前世此时，边境的具体战况如何？
有哪些关键战役？
朝中又发生了哪些足以影响格局的大事？
这些原本应该如同掌中观纹般清晰的记忆，此刻却像是被蒙上了一层浓重的、无法驱散的迷雾，任凭她如何努力回想，都难以看清细节。
这种逐渐失去“先知”优势的感觉，让她首次体验到了前所未有的慌乱与一种根基动摇般的无力感。
就在这内外交困、焦头烂额之际，靖王安排在京城的心腹，动用了最紧急的秘密渠道，终于将皇帝病危、情况危急的消息，送到了萧景琰的手中。
“父皇……竟病重至此？！”
萧景琰捏着那张仿佛重逾千钧的薄薄纸笺，粗犷俊朗的面容上瞬间血色尽褪，变得一片煞白。
他猛地从铺着兽皮的帅椅上站起身，沉重的铠甲随着他急促的动作发出沉闷而冰冷的摩擦声响，在这寂静的军帐内显得格外刺耳，也清晰地暴露了其主人内心此刻的惊涛骇浪与极度不平静。
最初的震惊与对父亲安危的本能担忧过后，一股更加强烈、更加灼热的紧迫感，如同荒野上的烈火，瞬间席卷了他的全身，吞噬了其他所有情绪。
父皇病重，性命垂危！
京中权力核心出现巨大真空！
瑞王萧景珩虽远在后方驻地，但其王妃苏云昭与皇后关系匪浅，且萧景珩本人素来善于笼络朝臣、收买人心，若他趁此千载难逢的机会，在父皇病榻前极尽殷勤侍奉之能事，博取父皇好感与信任，甚至与那些支持他的朝中重臣暗中串联，布局谋划……那后果，简直不堪设想！
他绝不能让那张龙椅，就此落入萧景珩之手！
他必须立刻回京！
必须抢在萧景珩有所动作之前，回到那个决定一切的权利中心！
“王爷，此事还需从长计议啊！”
一名鬓发已有些斑白、性情较为持重的老将见状，连忙上前一步，抱拳恳切劝谏，“前方战事正值紧要关头，狄军此番虽暂退，但其主力未损，元气仍在，随时可能卷土重来。
若此时主帅轻离汛地，军心必然浮动，士气受损，万一给敌军以可乘之机，则前线危矣！王爷三思！”
“王老将军所言极是！”
另一名中年将领也立刻附和，神色凝重，“陛下虽龙体欠安，但太医院汇聚天下名医，必当竭尽全力。
朝中尚有内阁诸位大学士秉持政务，大局尚稳。
王爷此刻更应以国事为重，稳固边防，待战事取得决定性胜利，或局势稍缓之后，再回京探视，方为万全之策啊！”
萧景琰眉头紧紧锁成了一个“川”字，这些道理，这些权衡，他身为统帅，何尝不知？
但帝位之争，如同千军万马过独木桥，争的就是那分秒之间，一步慢，便可能步步慢，最终满盘皆输！
他猛地转过头，目光如电，射向一直站在帐中阴影处、沉默不语的谢明蓁，声音带着一丝不易察觉的急躁与寻求支持的渴望：
“明蓁！此事，你如何看？”
谢明蓁的心中也正经历着激烈的天人交战。
她模糊地记得，前世皇帝似乎也确实在此阶段生过一场大病，但具体是在什么时候？
病了多少天？
病情严重到何种程度？
最终是如何转危为安的？
以及对后续的夺嫡之争产生了怎样具体的影响？
这些关键细节，此刻在她脑海中竟是一片混沌，怎么也想不真切！这种失控的感觉让她无比烦躁。
然而，有一点她却是异常清楚的，那就是在夺嫡这场残酷的游戏中，越是到了关键时刻，越是不能远离权力的中心。
京城的风吹草动，往往决定着最终的胜负。
她抬起眼，目光迎上萧景琰焦灼的视线，那双美眸中闪过一丝决绝与狠戾，但很快便被一种恰到好处的忧虑与坚定所覆盖。
她缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的、蛊惑人心的力量：
“王爷，诸位将军所言，确是老成持重之论，皆是为国为民，为王爷考量。”
她先肯定了反对意见，随即话锋悄然一转，“然，陛下龙体，攸关国本，天下系于一身。
为人子者，闻此噩耗，必定忧心如焚，恨不能胁生双翅，立刻飞回陛下身边，亲奉汤药于榻前，此乃人伦天性，赤子孝心，天地可鉴。”
她微微停顿，观察了一下萧景琰越发意动的神色，声音压得更低，却字字如同重锤，敲在他的心坎上：
“况且，京城如今情势瞬息万变，王爷乃陛下嫡亲皇子，又手握北境重兵，威望正隆。
正当此时星夜回京，既可于榻前尽人子之孝，慰藉陛下之心，亦可凭借王爷之威，坐镇中枢，稳定朝局，以防……某些小人，趁机作祟，惑乱朝纲！”
她口中那意有所指的“小人”究竟是谁，帐内众人，包括萧景琰在内，皆心知肚明。
萧景琰本就极度倾向于立刻回京，此刻听到谢明蓁这番既占据了孝道制高点，又深刻剖析了权力利害关系的话语，更是如同在他本就燃烧的野心之火上，又浇下了一瓢热油。
他不再犹豫，重重一掌拍在面前的案几上，震得笔架上的毛笔都跳了起来：
“不错！
明蓁所言，方是正理！
父皇病重，本王身为儿子，岂能安坐于这千里之外的苦寒之地？！
战事虽紧，然狄军新遭挫败，短期内绝难组织起大规模进攻。
本王只需将前线军务妥善安排给得力副将，随后轻车简从，快马加鞭赶回京城探视，待父皇病情稳定，再迅速返回军中，料想也无大碍！”
他不再理会那些面露忧色、还想再劝的部将，斩钉截铁地下令：
“来人！
笔墨伺候！
本王要立刻亲笔书写奏章，八百里加急直送京城，呈报父皇！
书中需极力陈述本王思亲之忧、尽孝之切，忧惧之心，恳求陛下允准，即刻回京探病！”
同时，他暗中向侍立一旁、如同影子般忠诚的侍卫统领高驰，递去一个眼神，低声吩咐道：
“你即刻去准备，挑选三百……不，五百最精锐的亲兵，人衔枚，马摘铃，备足干粮与快马，做好随时出发的准备，等候本王的命令！”
一封言辞恳切、情感充沛、充满了孝子忧惧的奏章，很快便被封入加急信筒，由最精锐的信使带着，如同离弦之箭般，冲入风雪，飞向那座决定着无数人命运的皇城。
而靖王欲弃军回京的消息，即便再如何隐秘，也如同投入平静湖面的巨石，在前线军营与波谲云诡的朝堂之上，激起了层层叠叠、不断扩大、预示着风暴将至的涟漪。