锦华宫内，烛影摇红，瑞兽香炉中吐出缕缕甜腻的幽香，氤氲在温暖如春的殿阁之中。
林贵妃卸去了白日里的珠翠华裳，只着一身水红色绉纱寝衣，云鬓微松，几缕青丝随意垂落颈侧，更添几分慵懒媚态。
她斜倚在铺着软锦的贵妃榻上，指尖有一搭没一搭地绕着发梢，眼波流转间，眸光水润，顾盼生辉，悄然打量着坐于榻边的皇帝。
皇帝萧鉴褪去了白日朝堂上象征无上权威的龙章衮服，仅着一件宽松的明黄色常袍，眉宇间带着连日操劳国务留下的淡淡倦意。
他闭目养神，任由林贵妃那染着嫣红蔻丹、力度恰到好处的手指，不轻不重地为他揉按着太阳穴。
殿内侍立的宫人早已悄无声息地退至外间，垂首屏息，不敢惊扰这片刻的静谧温存。
“皇上近日可是为北境军饷之事忧心？”
林贵妃声音柔婉得如同初春融化的雪水，潺潺流入耳中，带着恰到好处的关切，“臣妾瞧着，您这几日眉头总是蹙着，真真叫人心疼不已，只恨自己不能为君分忧。”
皇帝并未睁眼，只从喉间轻轻“嗯”了一声，算作应答，享受着她指尖带来的舒缓。
林贵妃手上动作未停，语气愈发温软体贴，如同情人间的絮语：
“说起来，此次北境之事，风波骤起，将士怨怼，着实令人心焦。
也幸得景琰那孩子，关键时刻肯挺身而出，主动请缨去啃这块硬骨头。
他性子是急了些，锋芒过露，不如瑞王殿下沉稳，可办起事来这股雷厉风行、不畏艰难的劲儿，倒颇有皇上您年轻时的风范呢。”
她巧妙地将靖王的急躁冒进美化为果决勇毅，并与皇帝年轻时相比附，言语间充满了作为“母亲”的骄傲与些许恰到好处的“嗔怪”。
皇帝嘴角微不可察地动了一下，似是受用，但仍未言语，静待下文。
林贵妃细心观察着他细微的神色变化，继续徐徐吹风，声音压得更低，更显亲密：
“这军饷乃是将士们的命根子，关乎边境安稳，社稷轻重，最是紧要不过。
景琰深知其中利害，不敢有丝毫懈怠，听说他一到北地，就连夜查账、清点库银，雷厉风行，果真揪出了好几条胆大包天的蛀虫！”
她略作停顿，语气微转，带上些许恰到好处的忧虑与无奈，“只是……这查来查去，竟牵扯出这许多官员，还多是……唉，臣妾一介深宫妇人，不懂朝政，只是听着都觉得心惊。
想着那主管天下钱粮、后勤调配的户部衙门，若是风气如此，长此以往，可怎么得了？岂不是自毁长城，寒了边境万千将士们的心？”
她依旧未曾直接指责瑞王，却将话题引向了“主管后勤调配的衙门”，而朝野上下，谁人不知户部右侍郎赵怀敬是瑞王颇为倚重的派系干将？
她轻轻叹息，仿佛忧国忧民：
“说起来，瑞王殿下向来仁厚宽和，待下宽容，或许正是因着这份宽仁，底下某些人才敢如此胆大妄为，欺上瞒下吧？
景琰此次，怕是又要得罪不少人了，这孩子，就是太实诚，只知一心为公，不懂得那些弯弯绕绕的心思，更学不会明哲保身之道。”
这话看似在为靖王表功兼抱怨其不懂人情世故，实则句句暗指瑞王派系官员贪墨成风，且将其根源归咎于瑞王的“宽仁”即监管不力、驭下不严。
同时又将靖王塑造成一心为公、不惜得罪人、勇于任事的直臣、能臣形象。
皇帝终于缓缓睁开眼，目光深沉如古井，看不出丝毫情绪波澜，只淡淡道：
“景琰此次，确是辛苦了，也难为他。”
林贵妃心中一喜，知这番枕边风已然悄无声息地吹入帝心，便见好就收，不再于朝政上多言，以免显得刻意。
她将身子软软靠过去，指尖滑向皇帝略显紧绷的肩膀，声音愈发甜腻柔媚：
“皇上且宽宽心，有您圣心独断，乾坤在握，什么魑魅魍魉敢长久作祟？
臣妾只盼着您龙体康健，莫要太过操劳了……”
余下的话语，便化作了耳边旖旎温存的低喃细语，将方才那番暗藏机锋的对话悄然掩盖。
烛火跳跃不定，映照着皇帝深沉莫测的侧脸。
殿内甜香愈发浓郁，枕边之风，虽轻柔缱绻，却最易无声无息地侵蚀心防，于不经意间播下怀疑的种子。