锦华宫内，浓郁的苏合香气也压不住林贵妃眉宇间升起的那抹阴霾。
她斜倚在铺着软纨蚕冰簟的湘妃榻上，听着心腹宫女低声且详尽地禀报今日瑞王妃在御花园“偶遇”及问询的每一字每一句。
指尖用力，竟将怀中抱着的一只贡品玉滚铃掐出了一道细微的裂纹。
“好个苏云昭！本宫倒是小觑了你的心思和胆量！”
贵妃的声音如同淬了冰，冷冷地在华丽的殿阁中回荡，“先是借着晨昏定省在皇后面前旁敲侧击，这又迫不及待地想从本宫身边人嘴里套话。你查你母亲那点陈芝麻烂谷子的旧案，本宫懒得理会，可你三番两次将手伸到本宫的地界，意欲何为？”
她心中涌起一股难以言喻的烦躁与警惕。
当年初入宫闱，根基未稳之时，确曾倚仗家族与谢家之力度过几次难关，其中不乏一些即便时至今日也绝不愿被翻出的隐秘。
若真被这不知轻重的丫头挖出点什么，虽时隔久远，未必能动摇她的根本，但终究是惹人厌烦的污点，更可能被皇后一派利用，徒生事端。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝厉色，吩咐道：“去，以本宫的名义，往瑞王府递个话儿。就说本宫新得了江南织造进贡的几匹软烟罗，质地轻柔，色泽雅致，正合她这般年纪穿戴，请她明日得空过宫一叙，一同鉴赏。”
她需要亲自敲打一番，让这个看似温婉、实则心思深沉的瑞王妃明白，深宫之水，浑浊且深，不是她一个刚嫁入皇家的王妃能轻易搅动的。
次日，苏云昭依言再度踏入锦华宫。
此次相见，殿内的熏香换成了更为清冽的瑞脑香。
林贵妃依旧是笑语盈盈，亲切地赐座看茶，赏玩那几匹流光溢彩的软烟罗，口中赞不绝口。然而，苏云昭却敏锐地察觉到，贵妃那双妩媚凤眼中，并无半分真切暖意，反而透着一种审视与疏离。
闲话不过一炷香的功夫，贵妃便挥了挥手，殿内侍立的宫女太监们无声且迅速地退了出去，厚重的殿门被轻轻合拢，内殿顿时陷入一种近乎凝滞的安静之中，只余香炉中青烟袅袅。
“瑞王妃，”贵妃把玩着腕上一串晶莹剔透的碧玺手串，语气依旧轻柔，却带着不容错辨的压迫感，“本宫听闻，你近日似乎对些陈年旧事颇感兴趣？不只在皇后面前，便是在这御花园中，与本宫身边人闲谈，也总爱提及些入宫前的琐碎？”
她抬起眼，目光如针般刺向苏云昭，“须知，这九重宫阙之内，看似平静无波，实则一句话便能掀起滔天巨浪。你年轻，又刚嫁入天家不久，心思纯善本是好事，但更需懂得‘分寸’二字。安心相夫教子，打理好瑞王府内务，方是你现下的本分。有些事，年代久远，真相难辨，知道得太多，于你，于瑞王，都绝非福祉，甚至可能引来无妄之灾。”
这番话已是极其直白的警告。
苏云昭心知昨日的试探已引起对方高度警觉，今日这场“赏罗”实则是“鸿门宴”。
她面上不动声色，立即起身，深深一福，语气恭谨而惶恐：
“贵妃娘娘教诲的是。儿媳年少识浅，只因近日听闻些闲言碎语，心生无端好奇，绝非有意探听宫闱秘事，更无半分不敬之意。今日得娘娘点拨，如醍醐灌顶，日后定当谨守本分，恪守宫规，不再妄听妄言，徒惹娘娘烦忧。”
她将姿态放得极低，言辞恳切，让人挑不出丝毫错处。
林贵妃盯着她看了半晌，似乎想从她平静无波的面容上看出些许端倪，最终也只是缓了神色，淡淡道：“你是个聪明孩子，一点就透。本宫也是为你好。起来吧。”随即命人将软烟罗包好，又额外赏了一支赤金点翠步摇，便端茶送客。
回到昭晖院，苏云昭屏退了所有侍从，独自坐在临窗的软榻上，望着庭院中渐盛的日头，心中却无半分暖意。
贵妃的警告言犹在耳，态度如此强硬，可见那些旧事不仅真实存在，而且牵连甚大，使得贵妃不惜亲自出面严厉制止。
这条通过宫廷旧闻探查谢明蓁的线索，眼下看来是难以直通了。
但对方越是如此严防死守，越说明其中必然藏着极为关键的秘密。
正面强攻不可取，或许，该转换思路，从谢明蓁本人近年来的行踪、接触的特殊人物、甚至她“病愈”前后性情大变的细节入手？她回忆起谢明蓁重生归来后，似乎对一些特定地点、特定事件表现出超乎寻常的关注……