康定西南四十里，群山环抱之中，有一处当地人讳莫如深的禁地。
山体呈焦黑色，植被稀疏，地表裂缝中常年渗出硫磺味的热气。最深处，一个直径三十余米的洞口朝天地开着，洞内红光隐现，热浪逼人——这就是“火龙洞”。
十月十日傍晚，林烬带领判官小队抵达洞口。
魏大勇、栓子、孙小眼、王铁柱，加上陆明远和十名巴山游击队员，一行十六人站在热浪蒸腾的洞口外，即使隔了五十米，仍能感受到那股灼人的温度。
“就是这里了。”陆明远擦着额头的汗，“但竹简上说的‘纯阳地火’，要怎么取？总不能跳下去吧？”
林烬展开那卷明代竹简，借着手电光仔细研读最后几行篆文：
“……取纯阳地火之法，需以‘星纹铁’铸鼎，置火山口三尺处，待地火喷涌，接其精粹，日夜不息，七日乃成……”
“……中和剂需三物：一为‘地火精粹’，二为‘寒潭玄冰’，三为‘活水灵泉’，依古法炼制，可化污秽为清平……”
他皱起眉：“星纹铁？那是什么？”
陆明远凑过来看：“星纹铁……就是清凉山矿洞里那种陨铁！叔叔说过，那种铁带有天然的星状纹路，极其耐高温，是古代炼丹师梦寐以求的材料。”
“但我们没有。”孙小眼苦笑，“总不能现在回南京去挖吧？”
林烬沉默片刻，突然想起什么。他闭上眼睛，意识沉入系统空间，开始仔细“翻找”。
他从未仔细清点过全部库存。一万立方米，堆积如山缴获，兑换的各种物资，除了武器、药品、黄金，应该还有其他东西……
找到了！
在一个不起眼的角落，堆放着几十块颜色暗沉、表面有星芒状纹路的金属锭。旁边还有标签：“特殊材料，强度为普通钢铁5倍，熔点2800°c，可用于特种装备制造。”
林烬睁眼，眼中闪过喜色：“我们有星纹铁。”
他从空间取出三块篮球大小的陨铁锭，银灰色的金属表面，果然有细密的星状纹路在火光下若隐若现。
“但这只是原料，需要铸成鼎。”王铁柱检查着铁锭，“而且需要锻造工具和模具，我们什么都没有。”
林烬再次闭眼搜索空间。
这次花了更长时间，但终于——在空间的“制造工具”区域，找到了一套完整的便携式冶金熔炉。
炉子不大，但采用微型核电池供电，最高温度可达3500°c，还附带3d打印模具功能。（反正就是要啥有啥。）??(???????)??
“工具也有了。”林烬将熔炉和配套设备一一取出。
众人看得目瞪口呆。
“队长……你这空间里到底还有什么？”栓子忍不住问。
“很多。”林烬没有细说，开始操作熔炉，“孙小眼、王铁柱，帮我搭建工作台。陆明远，你负责看竹简上的鼎形图样，我们要在最短时间内铸造出符合要求的鼎。”
“最短时间是多短？”魏大勇看向远处——贡嘎山方向的暗绿色毒雾，似乎又扩散了一些。
“竹简上说需要七天炼制，但我们等不了那么久。”林烬眼中闪过一丝决绝，“我有一个办法，可以加速过程，但风险很大。”
“什么办法？”
“用我的空间能力，直接‘操控’地火。”林烬说，“令牌完整度达到85%后，我隐约能感觉到一些新的能力……其中就包括对能量的引导和控制。”
他顿了顿：“但这需要我全身心投入，不能被打扰。而且过程一旦开始，就不能中断，否则地火失控，我们都得死。”
魏大勇拍拍他的肩：“放心，只要我们还活着，就不会让任何人打扰你。”
孙小眼和王铁柱迅速搭建起工作台，林烬将陨铁锭放入熔炉，设定好温度。微型核电池提供源源不断的能量，炉温迅速攀升。
两小时后，三块陨铁锭全部熔化成银白色的液态金属。
“模具！”林烬喊道。
孙小眼早已按照竹简上的图样，在3d打印模具上输入数据——那是一个三足双耳圆鼎，高约半米，鼎身刻满复杂的符文。
液态金属注入模具，冷却成型。
又过了一小时，当模具打开时，一尊古朴精美的星纹铁鼎呈现在众人眼前。鼎身在火光下反射着幽暗的星光，那些天然纹路仿佛活了过来，在表面缓缓流动。
“好鼎。”陆明远赞叹，“这鼎的形制和铭文，和我在古籍里看到的‘镇龙鼎’一模一样。传说大禹治水时曾铸九鼎镇九州，其中一鼎就是以星纹铁所铸，能调和地水火风。”
林烬没有时间欣赏，他指挥众人：“把鼎搬到火山口。”
四个人合力，轻轻松松就抬了起来——虽然这星纹铁密度极大，这半米高的鼎至少有五百斤重。
他们用绳索和撬棍，艰难地将鼎挪到火龙洞边缘。热浪扑面而来，几乎让人窒息。从洞口往下看，下方三十米深处是翻滚的熔岩湖，橘红色的岩浆缓慢流动，不时炸开气泡。
“就是这里。”林烬指着洞口边缘一处天然石台，“把鼎放在上面。”
鼎放置妥当后，林烬开始布置炼药所需的其他材料。
“寒潭玄冰”是竹简上记载的第二种材料。幸运的是，贡嘎山虽然被毒雾侵袭，但山阴处仍有几处未受污染的冰川。巴山游击队员昨天已经按林烬的指示，取回了一大块万年玄冰，用特制保温箱保存。
“活水灵泉”则是第三种。陆明远从当地藏族老人那里打听到，康定城外的跑马山下有一眼“药王泉”，泉水甘冽，传说有治病奇效。他们也取回了足够的水。
所有材料准备就绪。
林烬盘膝坐在鼎前，将令牌置于膝上，双手按在鼎耳上。
“我要开始了。”他看向魏大勇，“接下来七十二小时内，我不能移动，不能分心。你们必须守住这里。”
“放心。”魏大勇拔出军刀，插在地上，“除非我们都死了，否则没人能靠近你。”
林烬点头，闭上眼睛。
意识沉入令牌。
85%完整度的令牌，内部仿佛有一个微型的星空在旋转。七个光点对应七个地脉节点，其中四个已经被点亮：东北、华北、江南、秦岭。
川西贡嘎山的光点，此刻正被一团暗绿色的污秽笼罩。
而南京的光点……竟然也出现了异常波动。
林烬强行收回思绪，专注于眼前的炼丹。
他按照竹简记载的方法，开始念诵古老的咒文——其实不是咒文，而是一种通过特定声波频率引导能量的技巧。
“嗡……阿……咩……”
低沉的声音从他喉间发出，与令牌产生共鸣。令牌开始发光，光芒传导到星纹铁鼎上，鼎身的符文逐一亮起。
“轰——”
火山口下方的熔岩湖突然剧烈翻滚，一道橘红色的火柱冲天而起，精准地注入鼎中！
高温让周围空气都扭曲了，但星纹铁鼎安然无恙，反而将地火的狂暴能量慢慢吸收、驯化。
林烬的额头渗出冷汗。
这不是简单的炼丹，这是在与大地能量对话。他的意识仿佛沉入了地心，看到了亿万年来地脉的流动，看到了神州大地的呼吸。
但同时，他也看到了那些被污染的节点——暗绿色的毒雾如癌变般在地脉中蔓延，侵蚀着这片古老土地的生命力。
“绝不能……让你们得逞……”
林烬咬牙，加大精神输出。
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贡嘎山深处
同一时间，贡嘎山主峰东侧，一处被冰封的古老寺庙遗址地下三百米。
这里被改造成了一个现代化的实验室，但保留着寺庙原本的结构——巨大的殿堂中央，供奉的不是佛像，而是一台三层楼高的复杂仪器。
仪器的主体是一个透明的圆柱形容器，里面盛满了粘稠的暗绿色液体，正是“荒土三号”的原液。液体中，隐约可见一些扭曲的生物组织在蠕动。
影佐祯昭站在仪器前，穿着一身白色防护服，透过观察窗看着容器内的景象。
他身后站着五个穿着同样防护服的研究员，以及二十名全副武装的强化战士护卫。
“将军，原液活化率已达到97%。”一个研究员报告，“可以开始最终投放了。”
影佐点头：“地脉能量波动监测如何？”
“贡嘎山地脉节点目前处于活跃期，预计今晚子时达到峰值。如果在那时投放，‘荒土三号’的变异效果将最大化，并且会顺着地脉网络扩散到整个川西，甚至影响云贵和青藏高原的节点。”
“很好。”影佐眼中闪过狂热，“通知地面部队，准备启动投放程序。我要让这片土地……永远记住帝国的力量。”
“嗨！”
一个研究员犹豫了一下：“将军，还有一件事……我们检测到康定方向的能量异常。火龙洞附近的地脉波动很不正常，似乎……有人在主动引导地火。”
影佐眉头一皱：“林烬？”
“很有可能。根据之前的情报，他在清凉山得到了陆文渊的《地脉考·补遗》，里面很可能记载了中和剂的方法。”
影佐冷笑：“想用古代的方法对抗现代科技？可笑。就算他真的炼出了中和剂，能中和多少？我们已经准备了五百吨原液，足以污染整个四川省！”
他顿了顿：“不过……这个人确实是个麻烦。派一队人去火龙洞，无论如何，不能让他成功。”
“可是将军，我们的兵力——”
“我说，派一队人去。”影佐声音冰冷，“林烬的能力很特殊，如果能活捉他，获取他的空间秘密，对帝国的价值不亚于‘荒土计划’的成功。”
“嗨！”
影佐转身看向容器中的绿色原液，喃喃自语：
“林烬君，你确实是个值得尊敬的对手。但可惜，你太执着于那些古老的传说，太相信个人的力量。这个时代，是属于科学、属于帝国的时代。”
他按下控制台上的一个红色按钮。
“荒土计划，最终阶段，启动。”
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十月十一日凌晨，距离林烬开始炼丹已经过去了十二个小时。
星纹铁鼎内的地火精粹已经积累了三分之一，鼎身通红，但符文的光芒稳定，显示能量正在被有序转化。
林烬依旧盘膝而坐，双目紧闭，呼吸悠长。他的脸色有些苍白，额头汗如雨下——引导地火对精神的消耗极大，即使有令牌辅助，也几乎达到了极限。
魏大勇等人守在洞口四周，警惕地观察着周围。
夜色中，火龙洞的光芒格外显眼，几公里外都能看到冲天而起的火柱。
“太显眼了。”孙小眼担忧地说，“简直是在告诉敌人我们在这里。”
“没办法。”栓子趴在制高点，狙击枪的瞄准镜扫过黑暗的山林，“队长说了，炼丹过程不能中断，否则前功尽弃。”
王铁柱正在检查防线——他们在洞口周围布置了雷区、绊线警报和简易掩体。陆明远则带着游击队员在更外围巡逻。
“有人来了。”栓子突然低声道。
所有人立刻进入战斗状态。
夜视仪中，三十多个热源信号正在快速接近，从三个方向包抄过来。
“是日军，至少三十人。”栓子报告，“装备精良，有重武器。”
魏大勇抓起对讲机：“陆明远，带游击队撤回第二防线。栓子，你负责狙杀军官和重火力手。孙小眼、王铁柱，跟我守住正面。”
“明白！”
三十秒后，第一批日军进入射程。
他们显然有备而来，不是盲目冲锋，而是采用标准的战术队形——三人一组，交替掩护，快速推进。
“开火！”魏大勇一声令下。
StG-44的枪声在山谷中回荡，冲在最前面的两个日军应声倒地。但其他人立刻寻找掩体，掷弹筒和轻机枪开始压制射击。
“砰砰砰——”
栓子在两百米外的高点，连续三枪，击毙了日军的机枪手和掷弹筒手。但立刻有替补接上。
战斗进入僵持。
日军人数占优，火力凶猛。而判官小队这边，既要保护炼丹的林烬，又要守住防线，压力巨大。
更糟的是，日军显然知道林烬不能移动，所以重点攻击的方向，正是林烬所在的位置。
“不能让他们靠近洞口！”魏大勇吼道，端起mG42机枪疯狂扫射。
子弹如雨，压制住了一侧的日军，但另一侧的敌人已经突破到五十米内。
孙小眼扔出两颗手雷：“王铁柱，左边！”
王铁柱调转枪口，但已经晚了——三个日军冲过最后一道障碍，直奔林烬！
距离只有二十米！
林烬依旧闭目炼丹，对迫近的危险毫无察觉。
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道无形的屏障突然出现在林烬周围三米处！
三个日军撞在屏障上，就像撞上了一堵看不见的墙，被巨大的反震力弹飞出去，落地时口吐鲜血。
所有人都愣住了。
包括魏大勇他们。
“这……这是什么？”孙小眼目瞪口呆。
陆明远突然想到什么：“是令牌！令牌在自动护主！叔叔的笔记里提过，‘镇龙令’有护主之能，当持有者进行重要仪式时，会自动生成能量屏障！”
屏障内的林烬，依旧闭目，但嘴角微微上扬。
他其实一直能感知外界，只是不能中断炼丹。令牌的护主功能，是他刚刚发现的——85%完整度的令牌，解锁了部分防御能力。
但屏障的消耗很大，他支撑不了多久。
“趁现在！干掉他们！”魏大勇抓住机会，带队反冲锋。
日军被这突如其来的变故打乱了阵脚，加上屏障的存在让他们无法直接攻击林烬，士气大挫。
判官小队和游击队趁机反击，将日军逼退到百米外。
但战斗还没结束。
日军指挥官在远处用望远镜观察，很快发现了屏障的弱点——林烬不能动，只要持续消耗，屏障迟早会破。
“集中火力，攻击屏障！”他下令。
所有日军调转枪口，子弹、榴弹、甚至迫击炮弹，全部倾泻向那道无形屏障。
“铛铛铛铛——”
子弹打在屏障上，溅起一圈圈涟漪，就像雨点打在玻璃上。但屏障稳稳地挡住了所有攻击。
只是林烬的脸色，以肉眼可见的速度变得惨白。
屏障消耗的是他的精神力，而炼丹同样消耗精神力。双重消耗下，他快撑不住了。
“这样下去不行。”魏大勇急得眼睛发红，“队长会撑不住的！”
陆明远突然说：“我有办法！竹简上记载，‘镇龙鼎’在炼制时，可以借用周围的地脉能量强化自身。如果我们能激活火龙洞的地脉节点，或许能减轻林队长的负担！”
“怎么激活？”
“需要有人进入火山口，在特定位置放置‘引脉石’。”陆明远从怀里掏出几块黑色石头，“这是叔叔留给我的，是清凉山矿洞里的伴生矿石，有引导地脉能量的作用。”
他看向沸腾的火山口：“但那里温度太高，普通人下去，几分钟就会被烤熟。”
魏大勇二话不说，开始脱外套：“我去。”
“不行！魏大哥，你的身体——”
“我是强化战士，能多撑一会儿。”魏大勇已经脱得只剩单衣，“告诉我怎么做。”
陆明远咬牙，快速在地面画出简易图：“火山口往下十五米，东侧岩壁有一个天然凹陷，把引脉石放进去就行。但你必须用绳索速降速升，最多……最多只能停留十秒钟。”
“够了。”
魏大勇将绳索绑在腰间，另一头固定在洞口岩石上。他接过引脉石，看了一眼正在苦撑的林烬。
“队长，等我。”
说完，他纵身跳入火山口！
“魏大哥！”孙小眼惊呼。
热浪扑面而来，即使站在洞口边，也能感受到下方熔岩湖的恐怖高温。魏大勇的身影迅速消失在红光中。
时间一秒一秒过去。
五秒、六秒、七秒……
“拉！”陆明远大喊。
众人合力拉绳索，但手感极轻——绳索那头，似乎没有重量！
“糟了！”王铁柱脸色大变。
就在这时，一道身影从火山口冲天而起！
是魏大勇！但他不是被拉上来的，而是……自己跳上来的！
他身上覆盖着一层淡淡的红光，落地时一个翻滚卸力，虽然皮肤多处被灼伤，但还活着。
“你……”陆明远震惊地看着他身上的红光。
魏大勇自己也有些茫然：“我也不知道……跳下去后，温度虽然高，但还能承受。放置引脉石时，那些石头突然发光，然后我就感觉……浑身充满了力量。”
他看向自己的双手，掌心隐隐有红色纹路浮现。
陆明远恍然大悟：“引脉石激活了地脉节点，而你是强化战士，身体对能量敏感，所以被动吸收了部分地脉能量！但这应该是暂时的……”
话音未落，火山口突然爆发出更强烈的光芒！
一道粗大的火柱冲天而起，但不是散乱喷射，而是精准地注入星纹铁鼎中。鼎身的符文全部亮起，光芒大盛！
屏障外的林烬，脸色瞬间好转。
地脉能量被激活，炼丹过程加速了！而且屏障得到了能量补充，变得更加稳固！
“成功了！”孙小眼欢呼。
日军指挥官看到这一幕，知道机会已失，咬牙下令：“撤退！向将军报告！”
日军开始有序后撤。
但判官小队岂会让他们轻易离开？
“栓子！”魏大勇吼道。
高处的栓子早已锁定目标，连续开枪，击毙了指挥官和几个试图携带重武器撤离的士兵。
剩下的日军溃散而逃。
战斗结束。
众人瘫坐在地，大口喘气。这一战虽然胜利，但每个人都挂了彩，弹药也消耗大半。
魏大勇身上的红光渐渐消退，取而代之的是大面积的烧伤。孙小眼赶紧为他处理伤口。
“我没事。”魏大勇摆摆手，看向林烬，“队长怎么样了？”
林烬依旧闭目炼丹，但脸色已经恢复红润，鼎内的地火精粹以肉眼可见的速度增加。
陆明远看了看天色：“按这个速度，可能不需要七十二小时……四十八小时就够了。”
“那就守四十八小时。”魏大勇咬牙，“下一次，敌人只会更多、更强。”
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贡嘎山实验室。
影佐祯昭听完溃兵的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“三十个人，连一个不能动的人都杀不了？”他的声音很轻，但每个字都让跪在地上的军官发抖。
“将、将军……那个人有特殊能力，能生成能量屏障，子弹打不穿……”
“废物。”
影佐拔出手枪，一枪击毙了军官。
他转身看向实验室的研究员们：“‘荒土三号’的投放进度如何？”
“已经完成85%，预计今晚就能全部注入地脉节点。”一个研究员战战兢兢地回答，“但是将军……我们监测到火龙洞方向的地脉能量异常活跃，如果那个人真的炼出了中和剂，可能会对我们的计划造成干扰。”
影佐沉默片刻，突然笑了。
“干扰？不，这不是干扰，这是……机会。”
他走到实验室的控制台前，调出一个复杂的能量分布图。图上显示，贡嘎山地脉节点和火龙洞地脉节点，通过地下深处的能量网络相连。
“既然他想炼制中和剂，那就让他炼。”影佐眼中闪过一丝疯狂，“但我要的，不是单纯投放‘荒土三号’，而是完成‘荒土计划’的最终形态——”
他按下另一个按钮。