三天后，清晨。
崂山根据地的八路军战士列队送别判官小队。
张政委握着林烬的手，用力晃了晃：“林同志，到了天津，如果有需要帮忙的地方，就去英租界维多利亚道32号，找‘德昌贸易行’的孙掌柜。暗号是‘老家捎来的山货’，他会回应‘今年收成不好’。”
“记住了。”林烬点头，“多谢张政委这几天的照顾。”
“该说谢谢的是我们。”张政委诚恳地说，“你们带来的药品救了好几个重伤员，传授的战术也会让我们的战士少流血。等你们在天津站稳脚跟，我们会派人联系，建立长期情报交换渠道。”
赵永刚也走上前，递给林烬一个布包：“这是些干粮和水，路上吃。还有这个——”
他从怀里掏出一把用布包着的匕首，刀鞘磨损严重，但刀身保养得很好：“这是俺爹留给俺的，杀过三个鬼子。现在送给你们，算是……纪念。”
林烬郑重接过：“我们会用这把刀，杀更多的鬼子。”
告别后，判官小队换上便装，扮作普通行商，沿着山间小路向西南方向行进。他们的目的地是胶济铁路线上的一个小站，从那里乘火车前往天津。
路上，林烬再次检查了每个人的身份信息。
他自己是“林默”，三十二岁，上海“华丰商行”的老板，此次北上开拓北方市场。证件齐全，甚至还有几张与上海商界人士的合影——都是系统伪造的，但足以乱真。
魏大勇是保镖“魏刚”，三十岁，河北沧州人，曾在上海巡捕房当过差，练过拳脚。
栓子是账房先生“关栓”，二十八岁，精于算计。
王铁柱是伙计“王铁”，二十五岁，力气大，能扛货。
孙小眼是林默的弟弟“林小言”，二十岁，跟着兄长学做生意。
“记住自己的角色。”林烬叮嘱，“少说话，多观察。遇到盘查，由我应对。大勇，你的沧州口音练得怎么样？”
“没问题。”魏大勇操着一口带沧州味的官话，“俺就是沧州人，打小练拳，后来去上海混饭吃。”
林烬点头。系统兑换的语言包让队员们都掌握了必要的方言和口音，这是他们在敌后活动的重要掩护。
经过一天的步行，傍晚时分，他们抵达预定的小站——王家庄站。
这是一个简陋的乡村小站，只有一间站房、两条铁轨。站台上挤满了各色人等：逃难的百姓、做小买卖的商贩、还有几个背着行李的学生。站房外，四个伪军和两个日本兵在检查证件。
“排队，排队！把证件都拿出来！”一个伪军小头目吆喝着。
林烬等人排在队伍中，默默观察。两个日本兵站在一旁抽烟，眼神冷漠，伪军则狐假虎威，对老百姓推推搡搡。
轮到他们时，伪军小头目上下打量：“干什么的？从哪来？到哪去？”
“做生意的。”林烬递上证件，“从上海来，到天津看看有没有机会。”
小头目翻开证件，又看看林烬身后的魏大勇等人：“带这么多人去天津？都是干什么的？”
“这是我弟弟，跟着学做生意。”林烬指指孙小眼，“这位是账房，这位是伙计，这位是请的护卫——走南闯北，不带个会功夫的不安全。”
“功夫？”小头目斜眼看魏大勇，“练过？”
魏大勇憨厚地笑：“小时候在沧州跟师父学过几年拳，混口饭吃。”
“打两下看看。”
魏大勇也不推辞，退开两步，打了一套沧州劈挂拳的起手式，拳风呼呼，架势十足。周围等车的百姓都看呆了。
“行了行了。”小头目摆摆手，把证件递还，“上车吧。警告你们，在天津老实点，别惹事。”
“多谢长官。”林烬点头，又递上一包香烟，“一点心意，路上抽。”
小头目接过，脸色好看多了：“去吧，第三车厢。”
火车是那种老式的蒸汽机车，车厢破旧，挤满了人。判官小队挤进第三车厢，找了个相对宽松的角落坐下。
车厢里气味混杂：汗味、烟味、劣质香水味，还有不知从哪飘来的大烟味。乘客们形色各异——有穿长衫的商人，有穿西装的职员，有打扮妖艳的女人，还有一脸麻木的农民。
林烬闭目养神，耳朵却在监听周围的谈话。
“……听说天津租界最近不太平，死了好几个日本人……”
“……日本宪兵队天天抓人，说是抓抗日分子……”
“……法租界的赌场新来了个女荷官，长得那叫一个俊……”
“……棉花价格又涨了，要是能从上海运一批过来，能赚三成……”
杂乱的信息涌入耳中，林烬在大脑中快速筛选、分析。天津的情况确实复杂，日军、伪政府、各国租界、黑帮、地下势力……各方盘根错节。
火车在夜色中隆隆前行。经过济南时，上来了一队日本兵，挨个车厢检查。林烬注意到，这些日本兵不像普通驻军，他们装备更精良，眼神更锐利，像是特务机关的人。
“证件。”一个日本少尉走到他们面前，用生硬的中文说。
林烬再次递上证件。日本少尉仔细查看，又盯着林烬看了几秒：“上海来的？做什么生意？”
“药品和棉纱。”林烬从容回答，“听说北方缺这些，过来看看市场。”
“为什么不去北平，来天津？”
“天津有租界，做生意方便些。而且，天津码头货运便利，从上海来的货可以直接走海路。”
日本少尉似乎找不出破绽，把证件还了回来，但眼睛还盯着魏大勇等人：“他们呢？”
“都是我商行的人。”
少尉不再说话，带着士兵继续检查。但林烬注意到，他离开时，向车厢口的另一个日本兵使了个眼色。
“被盯上了。”林烬低声说。
“要不要……”魏大勇做了个手势。
“不用。”林烬摇头，“可能只是例行警惕。我们身份没问题，他们查不出什么。”
但他心中清楚，吉冈安直的特务网络可能已经收到了风声，任何从北方来的陌生人都会被重点关注。
接下来的旅程平安无事。凌晨四点，火车抵达天津老龙头车站。
天津的夜风带着海腥味和煤烟味。站台上灯火通明，人来人往，比王家庄站繁华百倍。但同样的，检查也更严格——日本宪兵、伪警察、租界巡捕，各色制服的人在站台上穿梭。
判官小队随着人流走出车站。站外，黄包车夫、小贩、旅店拉客的围了上来。
“先生住店吗？惠中饭店，干净便宜！”
“要车吗？去英租界法租界都行！”
林烬选择了一辆看起来老实的中年车夫：“去英租界，维多利亚道附近。”
“好嘞！”车夫拉起车，“几位坐稳！”
四辆黄包车在夜色中的天津街道上穿行。林烬观察着这座百年后的着名城市——此时的天津，租界林立，建筑风格混杂：西洋式的小洋楼、中式的四合院、日式的木屋，怪诞地并存。
街道上，可以看到各国旗帜：日本的太阳旗、英国的米字旗、法国的三色旗、美国的星条旗……以及伪政府的五色旗。巡逻的士兵也分属不同势力：日本宪兵趾高气扬，伪警察点头哈腰，租界巡捕则事不关己。
“到了，先生。”车夫在一处相对安静的街口停下，“维多利亚道就在前面，夜里租界关卡查得严，我们这种车进不去，得步行。”
林烬付了车钱，带着队员走向英租界关卡。
果然，关卡处有英国巡捕和印度巡捕把守，对进入的人仔细盘查。看到林烬等人，一个英国巡捕上前：“passport？（护照）”
林烬递上证件——系统伪造的英国护照，上面盖着上海领事馆的印章。
巡捕看了看，又打量他们一番：“business？（做生意？）”
“Yes，we are from Shanghai，looking for opportunities in tianjin.（是的，我们从上海来，在天津寻找机会。）”
巡捕点点头，挥手放行。英租界相对宽松，只要不是明显的危险分子，一般不会过多为难。
进入英租界，街道明显整洁许多。路灯明亮，偶尔有汽车驶过，路边还有晚归的洋人男女说笑走过。
“按照张政委给的地址，德昌贸易行应该在前面右转。”栓子低声说。
一行人找到维多利亚道32号，是一栋三层的小洋楼，门口挂着“德昌贸易行”的招牌，但大门紧闭，里面没有灯光。
“这么晚了，肯定关门了。”孙小眼说。
“先找地方住下，明天再来。”林烬看了看四周，“找个旅馆。”
他们在附近找到一家“利顺德饭店”，是一家华人开的中档旅馆。柜台后的掌柜睡眼惺忪，看到有人入住，连忙起身。
“几位住店？”
“两间房。”林烬说，“要挨着的。”
掌柜登记了证件，收了钱，递过钥匙：“二楼，203和204。热水在楼道尽头自己打。”
房间简陋但干净。林烬和孙小眼住一间，魏大勇三人住另一间。
安顿好后，林烬召集队员到203房间。
“明天上午，我去德昌贸易行联系孙掌柜。大勇和小眼跟我去，栓子和铁柱留在旅馆，整理装备，熟悉周围环境。”
他取出从系统兑换的天津地图铺在床上：“我们现在的位置是英租界维多利亚道。天津有九国租界，英、法、日、意、德、俄、奥、比，还有公共租界。每个租界都有自己的法律、警察、甚至军队。”
“最危险的是日租界，那里是日本特务的大本营。最复杂的是法租界，赌场、妓院、烟馆林立，各方势力混杂。英租界相对安全，但也不能掉以轻心。”
他指着地图上的几个标记：“这些是日军的重要据点——宪兵司令部、特务机关、军营。这些是伪政府的机关。这些是各国领事馆。这些是黑帮活跃的区域。”
“我们在天津的活动原则：第一，尽量避免去日租界；第二，在公共场合不使用特殊装备；第三，情报收集优先于直接行动；第四，随时准备撤离。”
众人点头。
“现在，检查装备。”林烬说。
每个人都打开自己的行李箱。表面上是衣物和日用品，但夹层里藏着武器和特殊装备——紧凑型手枪、匕首、微型望远镜、密写药水、伪造印章……
林烬的系统空间里则存放着主要武器和重装备，随时可以取用。
“好了，休息吧。”林烬看了看怀表，“凌晨两点。明天开始，我们正式进入天津这个龙潭虎穴。”
队员们各自回房。林烬却睡不着，他走到窗边，看着外面的夜色。
天津的夜，繁华之下暗流汹涌。
远处，日租界的方向，隐约有探照灯的光柱划过天空。
更远处，海河的水声隐隐传来。
这座城市，曾经是北方最重要的通商口岸，如今却沦陷在侵略者的铁蹄下。
但地下，抗日的火种从未熄灭。
林烬摸了摸怀中的令牌。令牌微微发热，指向城市西南方向——那里是日租界和华人区的交界处。
第二枚地脉信标，可能就在那个方向。
而吉冈安直，很可能也在那里布置了什么。
“等着吧。”林烬轻声说，“我会找到信标，也会找到你。”
“这场游戏，才刚刚开始。”
窗外，天津的夜，深了。
而黎明，终将到来。