离开葬风裂谷,林枫与璃一路向东北而行,目标直指中域核心区域。
根据搜魂所得以及《混沌镇世经》残篇的隐晦指引,他需要前往玄天州的州府——玄天古城。那里不仅是玄天宗山门所在,更是中域最繁华、信息最流通的巨型城池之一,关于万族战场和星图坐标的线索,或许能在此寻得。
半月后,一座巍峨雄城映入眼帘。城墙高耸入云,通体由洁白如玉的玄天石砌成,在日光下流淌着温润光辉。城墙上符文密布,灵光隐现,其护城大阵散发出的能量波动,远超望古城,给人以坚不可摧之感。这便是玄天古城,人族在中域的核心根基之一。
缴纳灵石,通过严格盘查,两人步入城中。刹那间,喧嚣鼎沸的人声、浓郁到化不开的天地灵气、以及街道两旁鳞次栉比的华丽店铺扑面而来。宽达百丈的主干道上,车水马龙,修士如织,金丹多如牛毛,元婴气息亦不时隐现。空中更有各式华丽的飞舟、灵兽坐骑穿梭,秩序井然。
与望古城的边陲混乱不同,玄天古城处处彰显着大势力的秩序与底蕴。
两人依旧保持低调,寻了间中等客栈住下。林枫并未急于打探消息,而是先闭关数日,彻底巩固在葬风裂谷石碑空间的收获,将《混沌镇世经》残篇与自身《九狱吞天诀》相互印证,对混沌之力的运用更上一层楼。
出关后,他带着璃,开始混迹于古城各大信息汇聚之地。
茶楼、酒肆、坊市、乃至一些需要特定身份才能进入的高端交易会,都留下了他们的身影。林枫凭借雄厚的财力和偶尔拿出的一些混沌墟特产,很快便融入了一些散修和小型势力的圈子,不动声色地收集着情报。
数日后,一则重磅消息在玄天古城传开,引起了巨大轰动——
“万族战场资格选拔,即将开始!”
由中域人族最高议会牵头,联合一殿二阁三宗四府等顶尖势力,面向所有骨龄百岁以下、修为金丹以上的修士,公开选拔进入万族战场的资格!最终优胜者,不仅能获得踏入万族战场的战令,更有机会得到各大顶尖势力的重点培养,赏赐丰厚至极!
消息一出,整个玄天古城,乃至整个中域都为之沸腾。无数年轻天才摩拳擦掌,隐世不出的妖孽也纷纷现身。这是鱼跃龙门的机会,是通往更高层次的捷径!
林枫在客栈房间内,听着璃从外面带回的消息,目光沉静。这选拔,正在他预料之中,也是他进入万族战场的最佳途径。
“选拔地点就在玄天古城外的陨星原,十日后正式开始。”璃说道,眼中带着一丝兴奋与期待,“林枫哥哥,你一定能夺得头名!”
林枫微微一笑,不置可否。头名与否他并不在意,他只需要一个进入万族战场的资格。不过,这选拔汇聚了中域最顶尖的年轻天才,正好可以借此机会,掂量一下此界年轻一辈的斤两。
就在两人商议之际,林枫眉头微不可察地一皱。他感觉到,客栈外有几道隐晦的气息在徘徊,虽然掩饰得很好,但那丝属于幽冥狱特有的阴冷死寂,瞒不过他的感知。
“看来,幽冥狱的鼻子比想象的更灵。”林枫心中冷笑。他在葬风裂谷灭杀三位元婴,虽未暴露身份,但幽冥狱显然已经将怀疑目标锁定在近期出现在附近、实力强大的陌生修士身上。这玄天古城,恐怕也已布满了他们的眼线。
不过,他并不在意。在玄天宗眼皮底下,幽冥狱还不敢明目张胆地大规模动手。而且,只要他在这选拔中崭露头角,引起顶尖势力的注意,幽冥狱反而会投鼠忌器。
“不必理会他们。”林枫对璃道,“我们静待选拔开始即可。”
接下来的日子,玄天古城愈发喧嚣。来自中域各州,甚至其他种族的年轻天才陆续抵达,城内冲突摩擦时有发生,气氛紧张而热烈。
林枫深居简出,偶尔带着璃在城内逛逛,购买一些炼制阵旗、符箓的材料,为可能到来的战斗做准备。他甚至还去了一趟城内的星辰阁分阁,以高价购买了一些关于星空坐标和上古阵法的典籍,进一步研究那幅星图。
这一日,两人正在一间售卖灵草的药铺前驻足,一个略带惊喜的声音自身后响起:
“璃姑娘?”
林枫与璃回头,只见一名身着玄天宗内门弟子服饰,气质温润的青年正惊讶地看着璃,正是当日通天古道上,玄天宗那位领头的青衫少年,名为云澈。
“云道友?”璃也有些意外。
云澈快步上前,目光扫过林枫,微微拱手,随即对璃笑道:“没想到能在此地遇见姑娘。当日古道一别,姑娘安然抵达中域,真是太好了。”他言语间颇为真诚,显然对璃印象不错。
“有劳云道友挂心。”璃礼貌回应。
云澈看向林枫,询问道:“这位是?”
“这是…我兄长,木林。”璃按照事先商量好的说辞介绍。
“原来是木兄,失敬。”云澈拱手,态度不卑不亢。他虽感觉林枫气息深沉,看不出深浅,但并未过多探究,转而热情道:“二位也是为万族战场选拔而来吧?若不嫌弃,可至我玄天宗别院小住,也方便一些。”
林枫淡淡开口:“多谢云道友好意,我们已有住处,不便打扰。”
云澈也不强求,笑道:“既如此,便预祝二位在选拔中取得佳绩。若在城中遇到什么麻烦,可凭此令牌来玄天宗别院寻我。”他递过一枚刻有云纹的玉牌,示好之意明显。
林枫接过玉牌,点了点头。
又寒暄几句,云澈便告辞离去。
“这云澈,人倒是不错。”璃说道。
林枫把玩着手中的玉牌,目光深邃。云澈的示好,或许有璃的原因,但更多的,恐怕是察觉到了他的一些不凡。玄天宗作为中域巨擘,其门下核心弟子,眼光自然毒辣。
“无妨,多个朋友总比多个敌人好。”林枫收起玉牌,“走吧,回去准备一下,选拔快开始了。”
十日之期,转瞬即至。
这一日,玄天古城外的陨星原,人山人海。巨大的平原上,早已搭建起上百座擂台,以及一座高耸入云的观礼台。天空中,各大势力的飞舟楼船悬浮,旌旗招展。来自中域各方,乃至其他地域、种族的数万名年轻天才齐聚于此,气息冲霄,场面恢宏壮观。
林枫与璃混在人群中,毫不起眼。
高台之上,一位身着玄天宗长老服饰的老者现身,声音平和却传遍整个陨星原:
“万族战场资格选拔,现在开始!”
“第一轮,测骨龄,验修为!骨龄百岁以下,修为金丹以上者,方可登台!”
随着老者话音落下,平原边缘,上百根巨大的验灵石柱同时亮起光芒。
选拔,正式拉开帷幕。无数年轻修士如同潮水般涌向那些石柱。
林枫抬头,望向那高台之上端坐的几道模糊而强大的身影,其中一道,气息与星辰阁同源,想必就是星袍老者提及的阁中高层。
他深吸一口气,对璃道:“走吧,我们也去。”
两人随着人流,走向最近的一根验灵石柱。