雨水顺着石阶边缘往下流，滴在陈砚舟的鞋尖上。他站在密道入口，左手按着胸口，呼吸一声比一声重。
苏怀镜蹲在他脚边，把一块浸过药水的布按在他口鼻处。“吸慢点，别呛到。”
陈砚舟没说话，只是点了点头。他的手指还在抖，皮肤下的血纹像活了一样，往脖子上爬。
前面是一扇石门，表面长满了黑绿色的苔藓，湿滑黏腻。门缝里透不出光，只有淡淡的酸腐味飘出来。
“这门不能硬推。”苏怀镜站起身，从腰间取下银针囊袋，抽出一根最细的针，“碰一下，两边墙里的弩箭就能把人钉成筛子。”
陈砚舟靠着墙，声音哑：“那你小心点。”
苏怀镜没回话，屏住呼吸，用针尖轻轻拨开门环下方的一小块石板。底下露出一条铜线，正随着某种节奏微微震动。
她等了两秒，等到铜线停顿的瞬间，手腕一抖，磁石贴上去，卡扣“咔”地弹出。
接着她洒了一撮灰白色粉末在苔藓上，那些绿斑迅速变暗、萎缩。
石门无声裂开一道缝。
冷风从里面吹出来，带着一股陈年尘土的气息。
“走。”苏怀镜伸手扶住陈砚舟胳膊，把他拉起来。
两人刚跨过门槛，身后轰隆一声，石门自动合拢，封得严丝合缝。
眼前是一片空旷前厅，地上散落着白骨，有的已经碎成渣，有的还穿着残破的铠甲。墙壁是青铜材质，刻着扭曲的龙形图案，和之前那块石碑上的完全一样。
正中央摆着一块断碑，上面四个字：
“斩龙者，入此门者死”。
陈砚舟盯着那行字，嘴角扯了一下：“看来我没走错路。”
苏怀镜没笑，她蹲下身，用银针挑起一具尸骨的手臂。骨头很轻，关节处有明显绞压痕迹。
“这些人不是自然死亡。”她说，“是被机关活活夹死的。”
她转向另一具穿铠甲的尸骨。那人身形挺直，胸口插着三根铁刺，呈三角分布，正好卡在肋骨之间，没伤及内脏，却让尸体保持站立姿势。
铠甲左肩有一道暗红纹路——陈家侍卫独有的标记。
陈砚舟脚步一沉，踉跄着走过去。
“是我爹的人。”
“别碰！”苏怀镜一把拽住他手腕，“这具尸体是陷阱。只要动一下，头顶那块千斤闸就会砸下来。”
她趴在地上，仔细看铁刺的角度，又用银针探了探地面缝隙。片刻后，她从药箱里取出一根极细的蚕丝线，绑在其中一根铁刺根部。
“我来卸力，你准备拿东西。”她说，“动作要快。”
陈砚舟点头，单膝跪地，右手慢慢伸向铠甲内侧口袋。
苏怀镜咬牙，缓缓拉动丝线。铁刺发出轻微的摩擦声，一点点松动。
就在第三根铁刺脱离胸腔的刹那，陈砚舟猛地抽出一封信。
油纸包裹，封口完好。
正面写着三个字：
“砚舟亲启”。
笔迹熟悉得让他心口发紧。
他手指发颤，撕开油纸。
信纸泛黄，墨迹微晕：
“砚舟，若你看到这封信，说明为父已死。
我不曾叛宗，亦未弃你。当日焚册离宫，只为毁去‘容器之术’——皇帝以血纹者为炉，炼龙脉续命，此乃逆天之举。
我带走半卷《血经》，藏于云州旧宅地窖，钥匙在母亲遗物梳匣底层。
地宫深处有……改命之钥，非斩不断，不可解。
你生来非为承继，而是终结。
切记，见陆玄冥，勿近三尺。容器相斥，必有一亡。
父字。”
信写到这里戛然而止。
陈砚舟还没看完，信纸边缘突然冒起火星，火苗顺着纸角迅速蔓延。
“糟了！”苏怀镜一把抢过信，拍灭明火，但最后半句已被烧成黑灰。
她把残信塞进药囊，抬头时脸色变了。
“不对劲。”
话音未落，地面猛地一震。
头顶石壁裂开缝隙，碎石如雨落下。四面墙开始倾斜，青铜浮雕发出刺耳的刮擦声。
“通道要塌了！”苏怀镜抓住陈砚舟手臂，“快走！”
陈砚舟被她拽着往前冲，刚跑出几步，身后轰然巨响，整片前厅被巨石掩埋，烟尘冲天而起。
前方出现一段向下倾斜的长阶，阶梯湿滑，两侧无扶手，深不见底。
两人跌跌撞撞往下跑。
每一步都像踩在薄冰上，脚下石板随时可能断裂。空气越来越闷，呼吸困难。
跑到一半，陈砚舟突然停下。
“怎么了？”苏怀镜回头。
他没答，而是抬起左手。
整条手臂的皮肤下，血纹正剧烈跳动，像是有什么东西在里面撞击血管。
他张嘴想说话，喉咙却发不出声。
苏怀镜立刻反应过来，抽出银针扎进他脖颈一侧。
针落的瞬间，陈砚舟猛地咳嗽，吐出一口带血的唾沫。
“它在催我。”他喘着气，“血纹……它知道前面是什么。”
“那就别让它主导。”苏怀镜抓着他手腕继续往下，“你还活着，就轮不到它说了算。”
台阶终于到了尽头。
前方是一条更宽的甬道，石壁上有微弱磷光，勉强照出路。
地上没有白骨，也没有机关痕迹，只有几道浅浅的车辙印，通向黑暗深处。
“有人来过。”苏怀镜低声说。
陈砚舟靠墙站着，额头上全是冷汗。他低头看着怀里的残信，烧焦的部分还在冒着青烟。
“改命之钥……”他喃喃，“到底是什么？”
“不知道。”苏怀镜从药箱里拿出最后一支镇痛针，扎进他手臂，“但现在我们只能往前。”
陈砚舟闭了会儿眼，再睁开时眼神变了。
不再是挣扎，也不是恐惧。
是一种认命般的平静。
他撑着伞，一步步走进甬道。
苏怀镜紧跟其后。
走了约莫百步，前方出现岔口。
左边通道干燥平整，石壁上有灯台残留。
右边狭窄低矮，地面潮湿，隐约能听见滴水声。
陈砚舟忽然抬手，指向右边。
“走那边。”
“你怎么知道？”苏怀镜问。
“我爹的信里没写完。”他说，“但他在提醒我——真正的路，从来不好走。”
苏怀镜没再质疑，跟着他拐进右侧通道。
越往里走，空气越冷。
墙壁渗水严重，滴滴答答落在地上。脚底泥泞，每一步都留下湿印。
突然，陈砚舟停住。
“怎么了？”
他没回答，而是缓缓抬起右手。
袖口滑落，露出手腕内侧一道旧疤。
那道疤正在渗血。
不是伤口裂开，而是皮肤自己裂出细纹，血珠一颗颗冒出来，像被什么东西唤醒。
苏怀镜皱眉：“这是……”
话没说完，前方黑暗中传来一声轻响。
像是金属碰撞的声音。
紧接着，一道微弱的光亮了起来。
不远的墙上，挂着一盏孤灯。
灯下站着一个人影。
身穿灰色短袍，背对着他们，手里拿着一把锈迹斑斑的钥匙。
那人缓缓转过身。
脸上戴着青铜面具，只露出一双眼睛。
那双眼里，映着同样的血纹。