废砖窑里死寂无声，只有风穿过破洞的呜咽。何雨柱蜷缩在最深的角落，背后是冰冷刺骨的砖墙。冷汗早已浸透内衣，此刻紧贴皮肤，带来一阵阵寒颤。他大口喘着气，肺里火辣辣地疼，口腔里满是血腥味和煤灰的涩味。
暂时安全了。
但这份安全脆弱得如同窗纸。追捕的人随时可能搜到这里。寒冷、饥饿、伤痛，随时可能将他击垮。腰间的包袱沉甸甸的，里面是能救命也能要命的东西。
他强迫自己冷静，开始检查自身。手掌被墙头玻璃划破，伤口不深，但沾满污垢，火辣辣地疼。脚踝在挣脱抓捕时扭了一下，微微肿起。最要命的是寒冷，单薄的棉衣根本无法抵御窑洞里的阴寒，牙齿开始不受控制地打颤。
不能坐以待毙！他挣扎着起身，忍着脚踝的疼痛，在窑洞里摸索。运气不错，在一个塌陷的角落，他找到一些过去烧窑人遗留下的、干燥的引火草和几块碎木片。他用最原始的方法，费了九牛二虎之力，终于点燃了一小堆微弱的篝火。
橘红色的火苗跳跃起来，带来一丝微不足道的暖意，也照亮了他狼狈不堪的脸。火光下，他解下腰间的包袱，小心翼翼地打开。油布包裹的紫檀木匣完好无损。他摩挲着冰凉的匣面，心中五味杂陈。
娄半城的托付，娄晓娥的期盼，如今都系于这方寸之物。李富贵的攀咬，工作组的追捕，皆因此而起。现在，它是烫手山芋，却也是唯一的转机。
打开木匣，就着火光，他再次仔细审视那本账册和银行本票。这一次，他看得更慢，更仔细。账册上那些隐晦的代号和数字，在他结合前世记忆和现有信息的解读下，渐渐浮现出更清晰的轮廓。这不仅仅是娄家的一些灰色往来，它隐约指向了一个更庞大的、盘踞在北方某重工业系统的利益网络，李富贵可能只是这个网络在轧钢厂的一个触角。而易中海……他在几次关键物资调配中的签名，似乎也若隐若现。
一个大胆的猜测浮上心头：李富贵攀咬自己，或许并非简单的诬陷，而是弃车保帅？自己这个“厨子内应”，是抛出来转移视线的替罪羊？那易中海的病倒，是灭口，还是……也被当成了弃子？
想到这里，何雨柱脊背发凉。如果猜测为真，那他面对的敌人，远不止工作组，而是隐藏在更深处的庞然大物。留在四九城，即使暂时躲过抓捕，也迟早会被揪出来，死路一条。
唯一的生路，似乎只剩下一条——离开！远走高飞！
这个念头一旦出现，就疯狂地滋长。去哪里？香港！找娄晓娥！只有到了那边，才有机会借助娄家的力量，洗刷冤屈，甚至……东山再起！
但怎么去？他现在是通缉犯，寸步难行。介绍信、路条、边境检查……一道道关卡如同天堑。
他的目光再次落到那几张瑞士银行本票上。十万美元！在这个年代，这是一笔足以让鬼神推磨的巨款！或许……这是打通关节的唯一希望？
希望的火苗刚刚燃起，又被现实的冷水浇灭。找谁帮忙？谁能信任？老王？他胆子小，又有家室，不能连累他。郭瘸子？人脉杂，但风险太大，一旦反水，万劫不复。大领导？且不说能否见到，在这种敏感时刻，对方是否会引火烧身？
孤独和绝望再次如潮水般涌来。他靠在墙上，闭上眼睛。晓娥的脸庞在脑海中浮现，带着温柔的微笑。不能放弃！为了她，也为了自己，必须活下去！
夜深了，篝火渐渐微弱。何雨柱将密匣重新包好，紧紧抱在怀里，用体温抵御着严寒。他不敢睡死，耳朵警惕地捕捉着外面的任何声响。这一夜，格外漫长。