暗绿色的磷光照亮了纸面。字迹是用某种暗红色的颜料书写的，历经岁月依旧清晰。开头的几行字就让所有人的心沉了下去：
“余，守门人镇守使魏峥，奉长老会之命，携三钥之‘净’、‘影’残片，入缚龙涧探查聂昭封印崩坏之因，并尝试以残钥之力，重固‘锁龙阵’。”
“然，入涧方知，事不可为。”
“聂昭当年所封非‘地浊之龙’，乃上古‘门’之残骸与地脉怨气所生之‘伪龙’。此物无形无质，寄生龙脉，以锁链为触须，以怨念为食，以吞噬生灵之血肉神魂为成长资粮。”
“聂昭以‘镇之钥’及聂家血脉为引，强行将其锁于此处，然其力不足，封印未竟，反被‘伪龙’侵蚀，血脉染‘罪’，聂氏一族自此背负‘罪血’之诅。”
“而今，‘伪龙’已醒。锁链即其触须，遍布涧内，渐侵外界。余携残钥入内，反成其饵食——‘净’、‘影’残片已被锁链吞噬，融入‘伪龙’核心，令其力量大增。”
“退路已绝。同行七人，皆殒。余独存至此，然体内已被锁链侵蚀，命不久矣。”
“唯余一法：以身为祭，燃魂为灯，借‘镇魂匕’之力，于此岔路设‘三选之障’。后来者需择一锁链而入，选对则可见真容，选错则永陷锁链迷宫，或被锁链吞噬。”
“三条锁链，一为‘生路’，直通‘伪龙’核心封印残迹，或有一线生机；一为‘死路’，通往锁链巢穴，入者必死；一为‘迷路’，永陷循环，不得解脱。”
“选择无凭，唯赖天意，或……‘罪血’感应。”
“若后来者为聂氏血脉，或可感应‘伪龙’对‘罪血’之渴求，寻得生路。然，此亦可能为陷阱——‘伪龙’渴求‘罪血’，或因‘罪血’乃补全其残缺、彻底脱困之关键。”
“后来者慎之，慎之。”
“魏峥绝笔。”
卷轴的最后，字迹已经变得凌乱模糊，仿佛书写者在极度痛苦和神智涣散中勉强完成。
空气死一般寂静。
只有锁链轻微的摩擦声，和远处那种仿佛窃窃私语的嗡鸣。
良久，老狗才涩声开口：“所以……缚龙涧里关着的不是龙，是……‘伪龙’？一种寄生在地脉里的怪物？聂昭当年没封印成功，反而被它污染了血脉，留下了‘罪血’的诅咒？”
“而且‘净之钥’和‘影之匙’的残片……已经被它吞了。”炎拓的声音低沉，“我们手里的‘影之匙’碎片，可能是唯一还没被它得到的部分。”
沈寻的心脏狂跳起来。她下意识捂住胸口——那里，“影之匙”碎片烫得惊人。
“三条路。”聂九罗缓缓站起身，目光扫过那三条分别延伸向黑暗的锁链，“一生，一死，一迷。没有提示，只能靠猜，或者……靠‘罪血’的感应。”
她低头看着自己的右手。紫黑色的侵蚀纹路已经蔓延到了锁骨上方，正在缓慢地向脖颈爬升。皮肤下的淡金色裂纹光芒微弱，仿佛风中残烛。
“如果‘伪龙’真的渴求‘罪血’，”聂九罗的声音很轻，“那它应该会引导我走向它。但魏峥也说了——那可能是陷阱。‘罪血’可能是它补全自身、彻底脱困的关键。”
她抬起头，看向沈寻、炎拓和老狗：“所以现在，我们面临两个选择。”
“第一，我单独走。靠‘罪血’的感应去选路。如果我选对了，找到‘伪龙’的核心，或许有机会弄清楚怎么解决它，或者……怎么解决我自己体内的‘锁’和侵蚀。如果我选错了，死或迷失，都是我一个人的事。”
“第二，我们一起走。但那样的话，选路的责任就在我身上。如果我选错，所有人都会陪葬。”
“选吧。”聂九罗说，琥珀色的眼眸在暗绿磷光中显得异常平静，“你们有权利决定自己的生死。”
沈寻几乎要脱口而出“我们一起”，但话到嘴边，她又咽了回去。
她看向炎拓和老狗。
炎拓沉默着，目光在三条锁链之间游移。老狗则脸色发白，嘴唇哆嗦着，显然内心在激烈挣扎。
这不是简单的“同生共死”就能决定的事情。这是一场真正的赌博，赌注是所有人的性命。而他们甚至不知道赢的概率是多少——三分之一？还是更低？
“我跟你一起。”沈寻最终开口，声音不大，却异常坚定。
聂九罗看向她。
“我不是冲动。”沈寻说，直视着聂九罗的眼睛，“第一，你现在的状态，一个人走，半路上可能就撑不住了。你需要有人帮忙。第二，如果‘伪龙’真的渴求‘罪血’，那它可能会故意引导你走错路——让你陷入绝境，然后慢慢吞噬你。有我们在，至少能在关键时刻拉你一把。第三……”
她顿了顿：“如果你选错了，我们所有人都死在这里，那至少……黄泉路上有个伴。总好过我们在外面等着，不知道你是生是死，然后余生都在后悔‘当时为什么没有跟着你’。”
聂九罗的睫毛颤动了一下。
“我也一起。”炎拓忽然说，“沈寻说得对。你一个人，走不到最后的。”
老狗张了张嘴，想说什么，但最终只是重重叹了口气：“罢了罢了……我这把老骨头，活到现在已经是赚了。跟着你们折腾了这么久，要死就死在一起吧。反正出去也是被林喜柔的人追杀，不如在这里拼一把。”
聂九罗看着他们，良久，轻轻点了点头。
“好。”她说，声音里有一丝几不可察的颤抖，“那就一起。”
她重新趴回炎拓背上，闭上眼睛，开始全力感知那三条锁链。
紫黑色的侵蚀纹路在皮肤下缓慢蠕动，带来一阵阵阴冷的刺痛。但在这刺痛中，她确实能感觉到某种……“吸引”。
来自溶洞深处，来自锁链尽头，来自那个被魏峥称为“伪龙”的存在。
那是一种贪婪的、饥渴的、带着无尽怨毒的吸引力。它像一根无形的线，牵引着她的感知，让她不由自主地想要朝某个方向走去。
但她努力保持清醒，分辨那吸引力的细微差别。
左边的锁链，吸引力最强，几乎像一只无形的手在拽她。但那种吸引力太过直白、太过急切，反而让她警惕——这会不会是陷阱？故意用最强的吸引力引导“罪血”走向死路？
右边的锁链，吸引力最弱，若有若无。但这微弱，是因为距离远？还是因为这条锁链本身是“迷路”，会让人永远迷失？
中间的锁链，吸引力适中，不疾不徐，像一种耐心的等待。
三条锁链，三种感觉。
聂九罗的额头渗出冷汗。每一次感知，都在消耗她本就所剩无几的精力。右臂的腐蚀疼痛、体内力量的躁动、“锁”的碎片在经脉中横冲直撞……所有的痛苦都在干扰她的判断。
时间一分一秒过去。
就在她几乎要撑不住时——
怀里的沈珂，忽然又动了。
她不知何时已经睁开了眼睛，目光空洞地望向三条锁链的方向。然后，她抬起手，指向中间那条。
“它……在哭。”沈珂说，声音飘忽，“中间的……哭得最伤心。”
聂九罗猛地睁开眼睛！
“哭？”
“嗯。”沈珂点头，依旧那副恍惚的样子，“锁链……在哭。左边的在笑，右边的在睡觉，中间的……在哭。”
聂九罗的心脏狂跳起来。
她再次闭上眼睛，这一次，她不再感知那种“吸引力”，而是尝试去“听”锁链本身。
左边的锁链……隐约有一种尖锐的、仿佛讥笑般的嗡鸣。
右边的锁链……一片死寂，仿佛沉眠。
中间的锁链……低沉、哀伤、连绵不绝，像一个人在黑暗中无声地哭泣。
“走中间。”聂九罗睁开眼，声音沙哑却坚定，“沈珂说得对。中间的锁链在‘哭’——如果‘伪龙’真的有某种情绪或意识，那它的‘哭’，可能是因为封印还在起作用，它还在痛苦，还在挣扎。而‘笑’的锁链，可能意味着它已经掌控了那条路，正在等待猎物上门。”
这个解释有些牵强，但此刻，他们没有任何其他依据。
只能赌。
赌沈珂那模糊的感知是正确的。
赌聂九罗的解读没有错。
赌中间这条路，真的是“生路”。
“走。”炎拓不再犹豫，背着聂九罗，踏上了中间那条锁链旁的路径。
老狗搀着沈珂跟上。
沈寻走在最后，在踏入中间那条锁链范围的瞬间，她怀里的“影之匙”碎片，忽然剧烈地烫了一下！
仿佛在预警，又仿佛在……共鸣。
她咬紧牙关，跟了上去。
锁链的嗡鸣声在耳边放大。
暗绿色的磷光在锁链表面流动，照亮前方狭窄、曲折、仿佛永远没有尽头的路径。
两侧的岩壁越来越近，头顶的锁链越来越密集。
空气越来越潮湿，越来越沉重。
仿佛他们正在走向某种巨大生物的……胃里。
而身后，来路已经被黑暗彻底吞没。
没有回头路了。